螳螂捕蟬(一)
鬼荼眉間蹙了片刻，口中喃喃道：「你將白帛上的話默念給我聽。」
蘇綠幻凝神靜氣，婉轉鸝鳴一般輕輕吟道：「其一飛影漫漫無所蹤，其勢動捷靜柔，此為輕功。其二橫劍欲掃千軍破，乃揚劍式。其三寒風之巔莫敢同，是心法之功。其四為天壽延綿，乃立劍式。其五神鬼之門永無寧，是門中最高劍法，乃為嗜血式，易出不易收。其六流影緩定總成空，凡練及此，其快如影無法捕捉。其七為飛花捻葉繞指柔....」
她又提著嗓子將八重功法各路解析一一複述而過，待畢，靜待鬼荼勘驗。
鬼荼聽完略抬了抬頭，「這功法你記得很是熟練，只是未曾修鍊，而今卻要拿它來直接對敵，不免有些生硬，但歷來武功集大成者精妙之處，便在於綿綿不斷的實戰，以不變應萬變，以已之下，攻敵之上，往往出其不意，才能『收』其不備。」想了想，她又囑咐道：「有再多不解，你也不能將之拆開各自修鍊，一定要層層遞進才好。」
蘇綠幻點點頭，鬼荼見她畢恭畢敬，束手在側，心中將之與秋影安對比一番，這才接著交代道：「這前五重功法，我已然將之注入了你的體內，你循著講義慢慢修鍊便好，後面三重練起來頗為麻煩，你的年紀怕也很難做到，只需記住日日引丹田之氣沿督脈上行，經手三陰經，到湧泉穴，后反脈而行，繞經支正、下關、檀中三穴，最後任脈下歸丹田，如此由慢至快，運行十二周天，剛開始必得日日修鍊，不得偷懶。」
蘇綠幻頷首稱是。
鬼荼抬眼顧看外面，輕聲道：「寅時將至，此為背崖處換防之時，我們出發吧。」
.....
九萬大山山靄背陰處乃是整齊的一水截面，上下百丈有餘，中部往下天然一空鑿山澗，仿若駝峰一般一分為二卻又緊密相接，借著月光和周圍鋥亮的火炬，只見滿崖堪堪綠苔濃密布滿，蒼翠昳麗。
駝峰而下，雖不闊綽，卻有一方坪地大開，坪地上約摸二十餘人，正在攢頭巡夜。坪地往外百步，蜿蜒而出水谷，谷南北兩側仍是翠山，只是地勢卻比主峰低了幾倍有餘。
因四周小群山環繞，越發襯得谷地狹窄，而這隻餘三四人並肩而行的狹長谷地，卻口呷一沽活水，水流湍急，琅琅清脆，雖不見源頭，但聽這淙淙水聲，也知水流深切，水意冰冷。
兩山脊抵背而立，卻如相斥的兩極，硬生生讓出了一豁口的狹長小縫。她們二人便棲身在這狹長小縫之內，足足待了一夜，都未見輪值之人乘著吊籃下來。
蘇綠幻不免奇怪，她回首瞧了眼逼仄狹窄的山縫，卻連回身都很困難，只好側對鬼荼，頗為『恭謹』地問道：「寒姨，這裡不是一日輪休？」
鬼荼此時心裡也正在打突，只好照實說道：「我在門中時日不多，許是了解的不太清楚，我在之時，確是一日輪值，由崖上送水送食，連同另一撥乘坐吊籃而下，不過大多都是在寅時剛至之時。」
此時已是翌日天光乍現之時，崖上仍然什麼動靜都沒有，底下有一領頭之人，個子不高，氣質陰鷙，駝背猥瑣，踱步走了幾個來回，反身對著身後一卒交代幾句，不多時，那人從前山口處帶回一些鬆軟的饅頭和腌肉，也沒分個先後，直接一股腦進起食來。
群人一日一夜早已哈氣連天，沒了精氣神，仿若給個枕頭，便能站立而眠一般。待食畢后便鬆鬆垮垮地開始尋地休憩。
蘇綠幻從身側的包袱中取出兩個饅頭摸索向著鬼荼那側推去，誰知抻著細長的胳膊等了許久，也沒什麼動靜，蘇綠幻嘆口氣，一邊將早已涼透的饅頭塞入口中，一邊借著山夾間微透入的光芒，向外探頭查看了一番。
四周小群山中突然有鷹隼凄厲尖叫著在上空盤旋，兩人周身一震，便聽見一陣窸窸窣窣的聲音，兩人一看，那不遠處的柵子已然打開，二十餘人著急忙慌，不分前後一涌而出，抬頭注視著從半空中正在垂垂滑落的偌大吊籃，因為這聲柵響實在太過倉促，有的甚至松發懶散，手提衣冠，正在問候周公一般搖搖晃晃。
待吊籃穩穩停於坪地之上，手臂粗的木質籃筐出口打開，緩緩走出十餘人來，個個面帶鬼具，應為鬼丑。
鬼丑出后，吊籃如臨大敵一般，快速被崖上攪動的機關閘子收了回去。
為首那名雖衣衫同為黑色夜行服飾，但卻未覆其面，臉上一臉腎虛之態，耳前與臉部交口一偌大黑痣，看著甚為令人作嘔。
他行動如常，目若雷電，與其他九人全然不同，當是這群鬼丑的領路之人。甫一邁腿而出，便對著面前二十餘人一頓呵斥，劈頭蓋臉罵了個天昏地暗。
「汝等廢物，長著兩鼻孔只為出氣嗎？今大敵已群簇攻於我門，仍此幅疏狀，竟欲開口接那等之人騎至頸上發尿嗎？」.......
因那人髒話連篇，蘇綠幻實在羞於聆聽，便捂耳轉首不再去瞧。
鬼荼在旁邊指點道：「此人是榮華洞領主，名為燕熾，是鬼煞兩大心腹之一，另一個是黃忠，平日里兩人幾乎與之不分頸背。」
只見那原地正在打著迷糊嘴窖的小頭領，從睡得四仰八叉的昏天黑地中迅速轉了轉眼珠，乖乖接住了眼前的狂風暴雨道：「燕洞領明鑒，我等已然在此一日一夜了，也不知上面是個什麼指示，一直沒遣人前來換班，兄弟們一時困頓乏力，這才小憩片刻，不成想這等不濟，竟惹了洞領不快，真是汗顏！」
說著從袖子里摸出一白色的瓷瓶，輕聲道：「這是上個月點倉派那老匹夫生辰，我特意帶了人手埋伏，從祝客瞎子醫手中搶來的『雲生膏』，有去腐生肌之效，尊夫人前兩日與人『講理』，被那賤人碎傷了頸處，用此葯最為管用。」語氣諂媚異常，說完上前一步，那藥瓶子試探地向那頭領懷間塞去。
那人也不推辭，手腕一轉一攏，將東西收了進去，面色這才稍霽，又道：「秋主畢竟功高機警，聰慧過人，又年輕貌美，乃當代佳人，況又頗得煞主信任，『賤人』二字切莫再提。」雖如此說，但話里話外卻是只提貌美之說，將兩人關係向著撲朔隱秘之處引導。
誰都知道，在這門中，秋影安以鬼荼之女身份自居，鬼荼聽到此話，不免氣慍不平，小聲『哼』了一聲。
那佝僂腰身的小頭領眼如細線，洞察若微，見那燕熾說雖說，但到底唇角勾勒，有了幾分笑意，這才大著膽子又上前一步搗手問道：「想來煞主還是信任燕洞領多一些，這不，前幾日剛回，便又有新差派了給您，如今鬼灼四下尋不見蹤影，鬼煉又已焚身自滅，想來不日，燕洞領便又能高升。」
那燕熾聽后，顴骨下兩坨厚肉下垂而笑，唇兩側略顯黑色的法令鬆了不少，他挑挑眉毛，隱去眸中笑意，對此話一概不接，接著示下道：「如今賀蘭山那群人遍尋鬼錄孤本不得，當是受了賀百生那廝欺誆，眼下已然回過味來，跟其餘門派匯合，打著為執劍山莊報仇的幡子旗號，已然進了我們廣西地界，你們也須打起十二分精神來，雖說后崖不比前山，易守難攻，但該有的警戒當不能全無，今日之事我便不再計較。」
那小頭領點頭稱是，須臾，見那燕熾絕口不提換防之事，又知敵群已至山下不遠，不由得渾身一冷，又問說道：「不知山上可有新令給我等，吊籃不下，我等也上不去，若是人攻了過來.....」
那燕熾揮揮手道：「有煞主在，你們擔心什麼。」
小頭領趕緊眯著細長的丹鳳眼點頭如搗蒜，一副虛心受教、敬佩之極的奉承嘴臉。
忽又想起一事，拱手說道：「燕洞領是外出辦差？可有門令？」
燕熾將一枚黑鐵令牌取出，在他眼前晃了一晃，那小頭領忙頷首呷笑，命眾人分讓出路，含胸駝背地做了個『請』的手勢。
蘇綠幻在此時才有些理解鬼荼所說的，屬於神鬼門的時代已呈灰飛之勢是為何意，想來鬼伯多年神龍見首不見尾，已然失了威勢，門內各自佔山為王，各有投靠，蛇有兩頭，一盤散沙。
就在此時，突然峽谷水下冒出一個頭出來，與蘇綠幻兩人背對而出，看不到尊容，但自水中倒影依稀可辨此人也是黑衣鬼面。兩人不禁一陣惡寒，蘇綠幻輕聲問道：「這水是活水，源頭至此需要多久？」
只這一句，鬼荼已然周身一震，水自是活水，只是不知此人是在她們之前還是之後至達，若是在她二人之前，想必她二人藏身之處已盡收那人眼底，可卻為何不曾出聲，可若是之後，那人為何不正面挺近，偏要淌水而至。
崖下二十餘名軟腳蝦急忙左右支絀，拔劍相迎，而那九名冷森森的鬼丑卻兀自站在原地未動。
燕熾右手后揮，示意眾人收手，抱臂於胸，唇角似有譏諷地說道：「難得呀難得，一向自詡光風霽月之人也會漏夜潛伏扮作水鬼，不知可有所獲？」
那人聞聲未動，只是盯著他，須臾過後，燕熾許是覺得有些無趣，側頭對那小頭領道：「此為華嚴洞新的掌事人，姓齊。」說罷下頜輕抬，那齊姓黑面人知其意，將腰間鐵令牌放至那小頭領手中過了一遍，收回后對其點了點頭，這才側身向著那九名鬼丑走去。