第一卷：算來一夢浮生 第二章（前世篇）：惠庄
披香殿原是先皇的「三千寵愛集一身」的慧恭夫人黃氏所住，自他登基后，便被他賜予了寒夢鶯居住，以示對寒家的恩寵。
「不知道她怎麼樣了，上一次見到她還是在兩年前……」他自言自語著。
一邊踏入披香殿，只見庭院中多年無人打掃的蕭蕭落葉如同一匹上好的錦緞般逶迤平鋪在地上，似一條波斯進貢的上好花毯，美艷而又蕭瑟……
「唉……沒想到，兩年不見，披香殿便已變成了這樣子……唉……」蕭璟清皺了皺眉頭。
曾經「萬千寵愛於一身」的寒妃，如今倒也如此落魄了么？
「你說，陛下會來看我最後一面么？」此時的寒夢鶯跪坐於嵌螺鈿紫檀玫瑰梳妝台前，任由著青葙仔細的梳理著她那一頭早已不復當年的秀髮，紅唇嬌艷欲滴，似在掩蓋著什麼，面上還留有兩道明顯的淚痕。
「主兒，您別多思，陛下一定會來看主兒的，一定會的……」青黛跪於一旁，一邊為她挑選首飾，一邊低聲抽泣著。
寒夢鶯溫和一笑，「好了，哭什麼」她一手將她臉上的淚抹凈了，兩眼放空「反正，我也是行將就木之人，在這宮裡頭浸淫了大半輩子，看慣了世間炎涼冷暖……所以呢……不在意這些了……不在意了……」
「娘娘，陛下就要到了，快些個接駕罷。」那個內監進來回話。
「你瞧，陛下還是在意我的」她大喜過望，連忙摸了淚痕「快快快，本宮的妝容沒有錯漏吧？……」
得到肯定答覆后，她起身迎接，剛走到門口，她突然心中一緊，險些癱倒於地「哎……本宮已然行將就木，還在意這些做什麼？」其實只是她不敢面對她罷了——曾經她名動天下，乃是寧國侯的獨女，不可謂不是掌上明珠，而她偏偏喜歡上了當年並不受寵的靜王，如今的皇帝，非他不嫁，父兄勸過多次，讓她嫁與太子，她卻以死相逼，誓死相隨。
她還記得大婚當夜，他掀起她的蓋頭來，滿室的龍鳳呈祥，大紅雙喜讓她有些如同身在夢中的不真實。她仔細的打量著周圍，喜房的牆壁都用著大紅雙喜的花紙貼著，地上逶迤垂落著兩幄妃紅比翼雙飛帷簾，和著屋頂天光上撒下的金光，讓人不禁頷首稱讚：好一處妙地兒！
他挽著她的手，含情脈脈：「鶯兒，此生，我定不負你……」
一夜春宵過後，她成了靜王府的最得寵的女人。
他與她極說得上話，談天說地，他都能遊刃有餘。
她眯了眯眼，似是在躲避外頭強烈的陽光，她恍惚還記得第一次與他偷偷溜出去逛梨園的那一天，陽光是那樣的好，他私底下握住她的手：「鶯兒，這樣好的時光，你可願陪著我一直走下去？」
她頷首稱是……
「陛下駕到——」門外的內監扯高了聲兒通報。
「罷了，罷了……妾身參見陛下，願陛下福壽萬年——」她在青黛的攙扶下鄭重地行了一個稽首禮。
「免禮吧……」他徑直走向一旁的席子坐下「說罷，找朕來有什麼事兒？」
「陛下……」她也不拘謹，走到他面前規規矩矩地坐下「我要說的事——是關於端淑夫人的死……」
蕭璟清的眉頭皺了一下：「當初那件事兒不就是你乾的么？到還好意思說另有隱情？」他幾欲瘋狂……
「呵！若真的是我乾的，我又怎會讓陛下知道？」她冷笑一聲看向一旁博山爐里沉水香徐徐燃起乳白色的煙，漸漸飄散在空中。
「那一年，您還不是如今九五至尊的皇帝，皇后也還不是母儀天下皇后，仍是王府的側妃，她不滿於端淑夫人比她先有孕，而後又搶先誕下兒子，所以處心積慮地想要殺死端淑夫人，當她得知端淑夫人飲食講究『天然氣氛』，最喜歡用芭蕉葉蒸食，於是，她就買通了端淑夫人房中的侍女，長期在端淑夫人服用以芭蕉葉蒸的食物的時候奉上摻在杏仁茶里的桃仁，芭蕉葉蒸食與桃仁兩者其一都可以傷胎，」
她略微頓上一頓，抬起未套指甲套的纖纖玉手拂過滿頭青絲「若是雙管齊下，那胎兒必定不能保的！」
她狠狠地握緊了拳頭，留的三寸余長的指甲應聲而斷「江沉璧就是用這種下做法兒讓端淑夫人難產而亡的……還好我懂得些許的香料，每日出入江沉璧的房中，她總是一味地燃著祗精香」
袛精香原產自塗魂國，若是燒燒此香，鬼怪都會害怕而躲起來。①
她頓一又道：「我便留意了些，誰承想，她竟為了事情不敗露，逼得那個侍女自裁，對外只說是暴斃……我的人趕到時，人已經去了，但她的家人在整理遺物時，在她所穿的衣裳內壁裡頭發現了遺書，完完整整地揭露了事實……」
她的眼中有晶瑩的液體遊盪著，使得眼前模糊一片，她卻死死忍住，隱忍著不肯掉下，她抬起頭，看向蕭璟清「陛下，您還記得妾身的第一個孩子罷？」
自然記得，他怎會不記得？那是他與她誕下的第一個孩子，也是最後一個孩子……
「皇后指使為我接生的嬤嬤劉氏，在我產後，餵了我一劑葯蛤蟆粉！」她的眼睛幾欲溢出血來，又如同墜入寒冬臘月中的湖水，徹骨的寒冷讓她雙手不自覺的顫抖起來，直直抖得如同秋風中殘留枝頭的枯葉一般搖搖欲墜。
「那是什麼？」蕭璟清疑惑不解道。
「此方是用一隻葯蛤蟆除去腸雜，焙乾研末，儲藏在石灰罐內。在產後兌甜水酒服用即可使女子絕育啊……」寒夢鶯死死的咬住下嘴唇，任由舌尖流轉著鐵鏽般溫熱的液體。
明明已是申時二刻，外頭溫暖的陽光斜斜的照射進這座了無生機的大殿，反映得地面上澄透若鏡的金磚發出漆黑的光澤，似宇宙中無邊浩瀚的夜晚，蕭璟清臉上陰霾不定，卻由內而外地透出銹青色，整個人被籠罩在深淺不定的陰影之中：「此事……當真？」
「呵……」她輕笑一聲「妾身都已然行將就木了，您還怕妾身匡您么？」嘴角流轉著說不清道不明的意味，似是諷刺，嘲笑，又似是無奈，痛心……
「您好好想想，自您登基十七年以來，宮裡頭有多少的子嗣誕生？」她美目流轉，停留在他的臉上，將他臉上的震驚，痛恨之情一覽無遺「沒有！一個都沒有，除了在您登基前江沉璧生的兩個兒子，一個女兒，端淑夫人生的一位，便再無所出了罷。」
他定定的看著她的臉：「之前……是朕錯怪你了……對……對不起……」他眼瞼低垂，緩緩地說道。
她自顧自的拿起雯紅釉下彩汝窯壺斟好狀元紅在青白釉鬥彩鸞紋瓷杯中，一縷橙黃清亮的細流自壺口傾墜而下，馥郁芬芳的酒香四溢，可見入嘴之後的甘香醇厚。沉默了好半晌后，才嘆道：「原不怪你的……」
言罷便潸然淚下，又看著他的眼睛，輕聲問道：「陛下，您還記得您教給我的一首曲子么？」
他不覺微微一怔，隨即清醒「自是記得的。」
她低頭吟唱道：「寶髻偏宜宮樣，蓮臉嫩，體紅香。眉黛不須張敞畫，天教入鬢長。莫倚傾國貌，嫁取個，有情郎。彼此當年少，莫負好時光。」
歌聲悠悠蕩蕩，含情脈脈。見證了他們曾經的如漆似膠，也見證了他們心有隔閡……
蕭璟清眼裡滿是感慨與懷念，緩緩道：「這首歌，當年你是最愛唱的……」
寒夢鶯搖了搖頭，嘴角露出一抹自嘲般的微笑：「只是年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。」
她抬頭輕笑：「彼此當年少，那樣好的時光，妾身與陛下都沒有辜負。」
蕭璟清的眼中，有著潤澤而溫和的神色，他知道，哪怕日漸他與她生出隔閡已久，他們倆終究還有一份至真至貴回憶在。不容侵犯。
俞成通報了進來，道太皇太后請他再去一趟。
她面有倦色，斜倚在憑几上：「陛下還是去罷，妾身這兒，不妨的……」
他一愣，隨即起身：「那你好生將養著……」
她低垂著眼眸，應了一聲。
他頷首，旋即轉首離去。
只是在走之前，他彷彿聽見了幾聲咳嗽聲，他回頭一視……
她望著他最後的背影，勉力一笑，流露出少有的溫婉神色，隨後低下頭去：常言道『人之將死，其言也善。』只是他懂不懂得……
她不願去想了，只顧著感受那甜蜜的一瞬——他最終，竟還肯為她回首一顧。
一種奇異的感覺如翻山倒海般湧上她的心頭，她已經說不出話來，倚著憑几的手也軟軟地滑落下去……
她苦笑，若有來世，她願用自己一切來補償他。
隱隱有風吹過，庭中亂紅紛飛，漫天漫地都是這花，如夢似幻，如蠱似惑地拂上她的身體，蒙住了她的呼吸。
重重的宮殿在晚霞的輝映下彷彿流光溢彩，卻讓人有一種被壓迫到無法喘息的感覺。有內監的聲音驟然爆發：「寒妃娘娘薨了——」
身後隱隱有悲哀凄婉的哭聲傳來，那樣的哀傷，幾欲衝破紅牆，直達雲霄。
蕭璟清一怔，迅疾轉過臉去，也許是桂公公看走眼了，蕭璟清的眼角竟然有一絲晶瑩之意……
註：
①：《洞冥記》云：「祇精香，出塗魂國，燒此香魑魅精祇皆畏避。」
P.S.
弘元十七年四月廿四，妃寒氏薨於披香殿，年三十一。追贈貴妃，上謚曰惠庄。
（未完待續，敬請期待……）