第一卷：算來一夢浮生 第一章（前世篇）：傾國
大周朝弘元帝十七年，皇城，宣政殿。
空曠的大殿上靜謐無聲，錯金銀盤螭香爐中徐徐的燃著沉水香，十八扇紫檀木雕漆鎏金浮雕雲龍大門敞開著，風嗚咽地吹著，從爐頂的些許細縫中飄然而出的煙生生地被風撞了個滿堂彩，向四周散去。房檐下密集的斗栱恍若是滿天的星子，直壓迫得人喘不過氣來，枋上的和璽彩畫彷彿還在昭示著這座大殿的高貴。外頭昏沉沉的日光順著菱花格紋的門窗漏了進來，在朵朵繁花盛開的波斯地毯上慢慢暈開，好似開出了一朵極為精巧的花一般。
蕭璟清正襟危坐於髹金雕龍木椅之上，兩手搭在扶手上，明黃的龍袍越發襯得他面色蒼白，冕冠已不知什麼時候卸下了，十二旒白玉串珠的冕旒四下里胡亂垂著。
他閉著眼晴，不知在想著什麼，而隨侍於身旁的內宮總領內侍桂公公則垂眸立在寶座旁。
蕭璟清忽地睜開眼，看著御階下面如今可謂是最為忠心之人——右相兼太傅的劉治平，以及他曾經的伴讀，朝廷中的左相龍陽君。
他怔怔的望著他們發獃：劉治平，乃是三朝元老，如今的太傅，更是先皇長徽帝臨終前欽命的輔政大臣，兢兢業業地輔佐了他數十年；龍陽君，開國功臣龍老侯爺的嫡長孫，勤勤懇懇地為他伴讀數十年，三人的情誼自是與旁人無可比的，他又怎麼忍心讓兩人隨他一起受此苦難呢？！
蕭璟清嘴唇嚅動著，終究是說不出來一句話，嘆了口氣，只好將目光轉向別處，獃獃地望著殿中發獃：這天下，終究要易主了么？呵！父皇！兒臣對不起您，對不起蕭家的列祖列宗啊！
「報——」尚且容不得蕭璟清多想，只聽得一名侍衛徑自闖入殿中抱拳施禮：「陛下，叛軍已經在準備攻城了！襄陽侯正在備戰。」
蕭璟清垂眸嘆息，剛想說話，只見一名頭髮花白的老內監跟一陣妖風似的，從殿門處一路輕悄悄地小跑進來。
「何事？」蕭璟清揉了揉太陽穴，沒來由有些煩躁——他自弘元十二年起，便患了風疾，請了宮裡宮外數十位大名鼎鼎的醫者，竟都沒法子根治，只得緩緩地治療，卻也總不見成效。
每至病發時，便精神恍惚，有時還疼痛難忍，往往連罷四五日的早朝。
身邊的桂公公則極有眼力見兒地近前，替為他揉著穴位，使他舒緩些，一下一下，恍若又讓他回到了當年，他與端淑夫人的閨房畫眉之樂，晨起篦發綰歡喜。
「啟稟陛下，太皇太后想見您一面……」那名內監拱著手跪在地上說道。
蕭璟清認得他，他是長信宮太皇太后的貼身內監，服侍太皇太后多年的俞成。
「唔……朕曉得了，這就去……」蕭璟清心裡有些疑惑，但還是應了下來，打發走了俞成。
御階還沒下兩步，蕭璟清似是又想起了什麼，忽的又轉過身來。
桂公公曉得他的意思，趕忙上前去，屈膝跪倒，雙手托著冕旒冠下來，給蕭璟清戴上。
「起駕長信宮——」桂公公拖著那內監獨有的極尖極細的公鴨嗓道。
今日的天氣極好，遠勝過於戰爭開開始的那日，一泓碧藍的天，萬里無雲，陽光斜斜地射下，明晃晃地如同金子一般的澄亮，時不時還有幾隻漆黑如墨的烏鴉成群結隊「撲哧撲哧」著劃破紫奧城的寧和安逸。
金黃色的琉璃瓦在日光的照耀下反映出耀目的金波，直晃得人幾欲睜不開眼。兩旁高大的朱紅宮牆猶如一條極為雄壯宏偉的赤色巨龍，蜿蜒展開去，一望不見底。
在鑾儀衛和羽林軍侍衛的簇擁下，蕭璟清走了約莫一盞茶的時間便到了長信宮宮門處。
長信宮宮門外頭，早已有身著暗紅色衣袍的內監垂手恭候著，為首的赫然是剛才的俞成。
「陛下，太皇太后請您入後殿一敘。」俞成向前一拱手道。
院中廊前植了一排八棵桂樹，也不知是不是這兒的花受了佛祖檀香的滋潤，生得繁盛，遠遠聞去便已如痴如醉，令人心曠神怡。
蕭璟清進入後殿，只聞得一陣濃厚的檀香味兒，在煙霧繚繞中，他看見有一個人正跪在佛龕前，手上數著念珠，嘴上念著佛語，高深莫測。
那人並不年輕，反而還很衰老，花白的頭髮昭示著她在這深宮中的資格與閱歷。
「太皇太后……孫兒給您請安了——」蕭璟清規規矩矩地跪下請安。
不錯，這正是大周朝宮中資歷與輩分最高的人——太皇太后郭氏。
「唔……起來吧」說著，便有一名姑姑扶著他起來。
蕭璟清嘆了口氣「都是孫兒不孝，沒能守住列祖列宗拚命打下來的江山，是孫兒無能——」
太皇太后不可察覺地嘆了口氣卻仍是閉著眼，數著念珠，口中悠然說道：「皇帝，如今，叛軍已經要攻進來了，你要做何打算？」
「孫兒無能……願遵祖宗條例而行……」蕭璟清低下頭，眼中滿是愧疚。
「哦？那一條祖例？」郭氏不急不緩地說道。
「祖宗有云：『不和親，不賠款，不割地，不納貢，天子守國門，君王死社稷。』」蕭璟清閉上了眼……
「你……安心的去做吧，哀家，永遠支持著你。」
「啟稟太皇太后，陛下：后妃們已經到了。」俞成彎著腰，拱手道。
郭氏並不理會蕭璟清奇怪的眼神，牽起他的手：「走罷，去道個別吧……」
走到前殿，只見一女子徑直撲了上來，絲毫沒有遵循大家小姐該有的規矩，她並未按宮規束好髮髻，三千青絲鬆散開來，隨意的散落在背後，一對鎏金雙魚耳環隨著她抬頭的動作泠泠作響，姣好的芙蓉面上無任何妝容，但卻顯得慘白白的一片，梨花帶雨，不禁讓人為之心生憐惜。
她抱著蕭璟清的袍服，嚶嚶哭泣：「陛下，不要啊，妾身不想死啊，陛下……」
「披頭散髮的，像什麼樣子！」郭氏用拐杖杵了杵地面，發出「噔噔」的聲音。
「不要啊，陛下，妾身的雯媛才四歲啊，她才四歲啊……正是缺個人照顧的時候，這會子又怎麼離得開你的親娘啊？」她緊緊的抱著蕭璟清的袍服，「不要啊，陛下，請陛下三思啊，陛下……陛下……」
太皇太后鳳目一睜，鳳首拐杖杵一杵地面上的金磚，「當真是胡鬧！沒有半分宮廷女主子的風範，來人啊，將李八子帶下去，嚴加看管……」似是又想起了什麼「慢著，切記萬不可讓她做出自戕之舉……」
「是……」即便有幾個年輕力壯的內監將她拖了下去，耳邊還迴響著她的戚戚聲「不要啊，陛下，陛下……」
「陛下……妾身會率領後宮諸位姐妹一同服喪就死……望陛下……善自珍重」皇后江沉璧斂身下跪，緩緩行了一個稽首禮。
國母一跪，身後的各宮妃嬪，宮女內監自然不敢幹站著，連忙下跪，口道：「妾身等願意隨皇後娘娘一同服喪就死……」
蕭璟清嘆了口氣「都起來罷。」
「陛下——」一個小內監拱手跪地報道，：「披香殿罪妃寒氏想要前見您一面……」他面無表情，似乎這是一件無足輕重的事。
也是，打從戰爭一開始，後宮諸人便已開始從明面上不待見寒氏，不僅衣食不周，還撤走了她宮中的大批宮女內監，只留下兩個宮女，一個內監在旁伺候，美名其曰：「寒妃需靜養，病才會好」，說到底，這也只不過是一種變相的軟禁罷了。
慶貴妃蕭憶茹猛地一抬頭，眼中噙滿了淚，連著簪在驚鴻髻上的赤金團鳳步搖都有些顫動，搖搖欲墜，她高聲驚呼道：「她竟如此荒謬？！難道她竟然不知道，妾身等今日會有此等遭遇，皆是她所禍害的，她還想怎樣？」
若說這滿宮裡，最不待見寒氏的，莫過於這位蕭家大小姐了，曾經，寒氏害的她失去了一個尚在腹中的孩子——太醫說，那是一個已經成了形的男胎……自此，蕭氏便傷了根本，再難有孕。
「陛下，寒氏說她知道一件事，此事事關重大，一定要告之於陛下……」
「關於什麼的？」蕭璟清想了想，疑道。
那個內監依舊攏著手，緩緩道：「當年端淑夫人難產薨逝的事其實另有隱情……」
說到這兒，江沉璧斂於袖中的的手不可察覺地抖了一下，看向一旁侍候的半夏、忍冬，半夏連忙向她遞了個眼色，江沉璧才沉下心來，偏過頭去，對著那名內監怒斥道：「胡說八道！當年端淑夫人明明就是難產才薨逝的，哪兒有什麼隱情？來人，給我把這個不知天高地厚，玷污聖聽的人拿下！」
「就是就是，還不趕緊拿下！」慶貴妃眼中閃過一絲戾氣「免得他再惹是生非，惑亂後宮綱紀。」
蕭璟清的眉頭細不可查地皺了一下，揮了揮手：「罷了，你們幾個畢竟都是從潛邸的時候便跟著朕過來的老人了，就不要再說了——此事朕意已決，不必多說」他將手負在身後，定了定神，說道：「走，去看看罷，就當是了了夢鶯的遺願罷。」
江沉璧不甘心的咬了咬下嘴唇，俯身下拜：「是……」
慶貴妃抬起眼，死死地盯著那名內監，似是要將他生吞活剝了一般，狠狠的絞著手中的帕子。
「起駕披香殿——」桂公公拉長了聲音，彷彿是在哀鳴……
（未完待續，敬請期待……）