第七十四章
康熙五十四年七月，誠親王胤祉上奏康熙，八阿哥胤禩於去年年底染患傷寒，病情一直未有好轉，如今病勢已日益加重，恐難救治，康熙只批得「勉力醫治」四字，殊是無情。未過幾日，康熙再於御醫奏報八阿哥胤禩病情的摺子上硃批：「本人有生以來好信醫巫，被無賴小人哄騙，吃藥太多，積毒太甚，此一舉發，若幸得病全，乃有造化，倘毒氣不凈再用補劑，似難調治。」口氣更近於譏刺。
我坐在小凳上一邊熬藥，一邊嘴角含笑的聽綠珠說着前面的事，始終不置一詞，綠珠說完見我表情淡然，神情有些疑惑，我知道她在疑惑什麼，卻不願出言解釋，無情最是帝王家，康熙為了穩固自己的帝位，接二連三將自己的兒子予以囚禁或責罰，對八阿哥他還算念些父子之情。我心裏一直都存有一個疑問，他對自己的兒子都可以狠絕至此，旁人何復多言，只是他為何單單對我，寬容仁厚？
葯爐里的熱氣頂着爐蓋直往上跳，吱吱作響，我拉回神思，用筷子支在爐蓋上，胳膊肘兒支在膝蓋上，一邊支著下巴，一手輕搖著蒲扇，七月的天氣已是炎熱氣悶，雖在山中，頂着熱氣煎藥，也着實讓我吃了不少苦頭，有時一爐葯尚未煎好，我的衣服從里至外，幾乎全部被汗水浸濕，額頭的汗珠順着臉頰滑落，臉上的妝被沖的慘不忍睹，更讓我心酸的是，我費盡心思煎的葯，八阿哥好似連看也懶得看，任由葯由熱變冷，葯冷就不能再服用，只得重新再煎，我幾乎是一整天都呆在廚房的火爐前。
綠珠心有不忍，常常出口相勸，讓我開好藥方，她來幫我煎藥，我卻只是不理，固執的堅持自己親手煎藥。綠珠拿着蒲扇一邊幫我打扇子，一邊低聲問：「姑娘，這半月以來，您親手煎的葯，爺總是原封不動的放在一邊，您卻只是不理，堅持親手煎藥，如此下去爺的身子不僅不能好，恐怕姑娘也會給熱病了。」
我搖頭淺笑，瞟了眼擺在一邊的綠豆湯，笑道：「綠豆能清熱解暑，每天以綠豆熬制的湯水代替茶水，就不會中暑了。」說着我端起綠豆湯大大的喝了一口，加了冰塊的綠豆湯順着喉嚨一直往下來，整個人都跟着清涼起來，我看看一頭汗的綠珠，道：「你也趕緊去喝一碗。」
綠珠坐着不動，眉目間滿是哀愁，道：「八爺一直固執不肯用藥，恐怕過不了多久，就真如太醫所說，再難醫治了。」我微搖了搖頭，笑問她：「每次我去送葯，你都跟在身邊，八爺雖一直未曾用藥，身子也確如太醫所說，是越來越差，可你有沒有發現，八爺身子雖差，可精神並未完全萎靡不振。」每次我去送葯，八阿哥都是面無表情，要不躺在床上假寐，要不坐在窗前的軟榻上望着外面發獃，有時還握著本書，好似在專註的看著書，可我發現，他看書的時候總是翻在同一頁，他的身子雖是消瘦不堪，可精神並未完全垮掉，每次面對我，他好像都是鼓足了全身的力氣來應對。
綠珠皺頭深思，想了好一會兒，才若有若無的點點頭，思索著說：「奴婢好像也看出了點東西。」我示意她說說看，綠珠一邊皺眉，一邊輕聲細語，「每次姑娘去送葯，爺好像都很排斥，冷臉相對，一幅不想理會的樣子，可爺若是真的不想見姑娘，大不了可以吩咐賈公公不讓姑娘進屋就得了，可爺為何即不想見姑娘，卻又要讓姑娘進屋呢？」
我抿嘴輕笑了兩聲，讚賞的看了她兩眼，綠珠臉微紅，躲閃着我的視線，囁囁道：「奴婢口無遮攔，請姑娘恕罪。」我笑道：「你說的很對，何罪之有？」綠珠面色稍緩，我問：「你還看出了什麼？」綠珠想了想，掃了我一眼，有些欲言又止，我笑：「說吧！我受的住。」綠珠默了會，才幽幽道：「姑娘對爺一片真心，每日耽在廚房，不畏炎熱親手為爺煎藥，可爺非但不感激，反而白白糟蹋了姑娘的葯，平日一見姑娘，冷漠疏離的表情下都是防備，好像姑娘是洪水猛獸一般。」
臉上的笑意越來越淺，越來越黯淡，綠珠的聲音漸漸低了下去，「奴婢實在猜不透爺心裏究竟在想些什麼？」我默了半晌，強笑了兩聲，道：「我與八爺認識很多年了，有些事你不知道，他現在這樣做，我能理解。」他位高權重之時，不惜放下身段，想盡法子想要走近我，我卻毫不猶豫的拒他於千里之外，如今他一敗塗地，我反而意無反顧的選擇了他，在他心裏必定是以為我在憐憫他，八阿哥一慣溫文爾雅，看着和藹可親，極易讓人親近，可我知道這不過是他樹立賢名的一種手段，在他溫暖和煦的笑容下，掩藏的是一顆冷漠疏遠的心，世人看到的不過是他想讓人看到的樣子。他的溫文爾雅和四阿哥的冷淡如冰雖是南轅北轍，可他們骨子裏都是一樣的不想輕易讓人看清和靠近。
綠珠愕然，問：「姑娘一點也不曾生氣？也沒有絲毫覺得委屈嗎？」我笑的極為燦爛，道：「我不會生氣，也不會覺得委屈，他只是有些問題沒有想明白而已，他如今如此對我，也不過是在跟我賭氣，賭我肯定受不了他的冷落，賭我肯定會主動離開。」我狡黠的笑了一下，有些得意的道：「我偏不讓他如願，看我們誰能堅持到最後。」
綠珠仍是面有不解，問：「姑娘好像十分了解爺，即是如此，您為何不索性給爺說清楚呢？」我輕嘆了口氣，淡淡道：「八爺不同於常人，有些話說了，非但沒有用，反而會適得其反。」綠珠又道：「那難道姑娘就一直這樣跟爺耗下去？」我想了想，極是鄭重的點了點頭，抬頭看了眼一碧千里的晴空，笑道：「未來還很長，我有一輩子的時間可以跟他耗下去。」
綠珠獃獃望着我，眼神中是我從未見過的敬仰欽佩，我被她盯的不好意思，伸手將她的臉推正，嗔道：「你盯着我看做什麼？」綠珠道：「奴婢現在才明白，為何爺的身子差到如今地步，精神卻仍尚好，原來爺只是在等著姑娘離開，若姑娘一日不離開，爺就會一日堅持下去，一個人的身子可以垮，可只要有了信念，精神就絕不會輕易垮掉。」我莞爾一笑，扭頭將葯爐里的葯倒在一個唐瓷碧玉碗中。
捧著葯一路直到八阿哥的小院，賈慶守在門口，見我過來躬身過來，小聲道：「姑娘，九爺和十爺來了，這葯是不是讓奴才送進去？」他是擔心八阿哥會在九阿哥和十阿哥面前冷落我，讓我難堪嗎？面對他善意的提醒，我只是略笑了笑，徑直推門進了屋，外間的屋角擺了幾盆冰塊，走到裏間的時候，頓覺十分清涼，八阿哥隨意的靠在床頭，臉色陰鬱蒼白，眼神直直盯着地面，九阿哥和十阿哥都坐在他床前，臉色十分難看。
我淡然的向九阿哥和十阿哥請安，十阿哥忙抬手讓我起身，我沖他略一頷首，端著葯上前遞給八阿哥，淡聲道：「我已經放了一會兒，不是太燙了。」他沉默的盯着地面，一言不發，我仍如往常一般，固執的伸着手，也是不言不發的盯着他。過了半晌，他慢慢抬起頭，定定望着我，眼神空洞如萬里荒漠，眸光中的冰冷好似讓七月的烈陽也要避之不及。
他和我對視了好一會兒，慢慢伸出了手，我心下狂喜，暗暗咽了口口水，緊張卻又期待的看着他，這一刻不知在我夢中出現了多少次，這段時間一直極力掩示的酸楚悲傷難過失望，頓時煙消雲散，只要他願意喝我的葯，那就等於他跨了他的那一步，我必定會緊跟着他的步伐，或許是期望太久，只覺得他伸手的迅速，緩慢的近乎僵硬，好似這個簡單的動作，卻耗費了他所有的力氣，我都忍不住要再上前一步，將葯送到他手邊，讓他不費絲毫力氣就可以拿到。
終於他的手觸及了碗沿，我微微呼出口氣，嘴角忍不住泛起絲淺笑，半推半扶的將葯遞到他手中，他看着我，在我以為他要接過葯的時候，他卻慢慢鬆開了手，藥水四濺，破散的葯碗一如我現在的心情，我怔怔的看着他，一時間滿眼都是震驚和不能相信，還有受傷的悲痛以及瞬間瀰漫全身的絕望。
「八哥，你－－－－－－」九阿哥和十阿哥都豁然起身，面色憤慨，十阿哥寒著臉，瞪着地上的碎碗片，「八哥，你怎能如此傷曉楓？」連一貫與我不對盤的九阿哥，也神情極是複雜難懂的盯向八阿哥，似有些心酸，又似有些不滿，「八哥，不管以前是非恩怨，曉楓即能拋棄前程往事，你又何必如此呢？」
八阿哥沉默的看着我，眼眸變的暗沉，幽深如海，猶如一口深不見底的古井，表面看着平靜無波，底下卻是暗涌急流，一不小心，就會將人捲入萬劫不復的境地，他唇角緩緩抿起絲笑，只不過這笑寒的像冰，冷的似劍，讓人看過一次，絕不願再看第二次，他似在自己周圍建起了一座無人可以跨越的鴻溝，任何人若要走近，都會粉骨碎身。
我一動不動的看着他，心內忽閃過許多畫面，四阿哥與鈕鈷碌氏大婚時，在當時的四貝勒府，他曾說過會補償我，我生病時，他帶着一小塊蛋糕匆匆而來，又匆匆而去，我雖拒絕了他，可他走後，我卻對着那一小塊蛋糕發了半天的呆，如今記起，唇舌間似仍留着蛋糕的清甜，草原上他不顧自己的性命捨身相救，那兩枚仍躺在我懷裏的戒指，越想越多，心裏的萬般滋味隨着這些回憶緩緩消散，心境變的平和起來。
我側頭而笑，笑容清亮明快，一點不將剛才的事放在心上，笑嘻嘻的問：「你以為這樣，就可以趕我走嗎？」他嘴角的笑立即僵在唇邊，整個身子都是一陣輕顫，九阿哥和十阿哥也是驚愕萬分，只是獃獃看着我，我續笑道：「我即然選擇來了，就絕不會再離開。」他慢慢垂下睫，半晌才沉聲道：「你不想看見你，所以－－－－－－－－」他頓了一下，又抬起睫，眼中又變回了無邊無際的荒漠，沒有一絲情感，「請你離開。」
身邊有人倒抽了一口冷氣，十阿哥似乎想說話，可被九阿哥盯了一眼后，又閉上了嘴巴，只是沉默的在我和八阿哥身上掃來掃去，我仍是嘻嘻笑着，手輕撫著下巴，一幅深思的模樣，過了會兒，我走到窗前，指著北邊，笑說：「如果你不想看見我，那就把我埋在那邊的桃樹下，說不定我的魂魄會化身為桃花，迎風綻放，你日後若想見我，就去看看桃花。」八阿哥面容忽變，平靜冷漠的雙眸，瞬間颳起了狂風暴雨，掀起了滔天巨浪，眸光中有痛楚，有掙扎，有悲哀，有欣喜，最後皆化為一個深入骨髓的無奈。
我不再理他，蹲下身去拾地上的碎碗片，平靜的道：「我去重新煎藥，你再等等。」說罷平靜的走離了他們的視線，守在外面的綠珠滿眼淚花的迎了上來，忽地驚叫起來，「姑娘，你的手流血了。」我這才感覺到手火辣辣的疼，垂眼一看，許是太過用力，手掌被碎碗片劃了幾個口子，此時手心是一片腥紅，我不以為意的笑道：「沒事，適當的流點血，可以促進新血的生成，沒什麼大不了的。」綠珠眼中的淚再也忍不住的傾泄而落，我實在沒有力氣去安慰，只是故作不知，快步往廚房行走，道：「我去重新再煎一碗葯，你自個兒先用膳吧！」
一個人坐在火爐前，凝視專註的盯着葯爐，九阿哥站在一邊盯了我許久，我長嘆口氣，無奈的問：「九爺，在你這樣的眼神下，奴婢還怎麼做事呀？」他彎腰隨手抄起一個小板凳坐在我身側，眼睛也盯着眼前的葯爐，問：「今天這是幾次煎藥？」我想了想，道：「好像是第九次。」他抬頭看了看我，又垂下睫，我看他不說話，索性也來個不言不語，說實話對他，我心裏始終存了幾分懼怕，在別的阿哥面前，我可以任性，有時還有些放肆，因為我我心裏明白他們對我都有幾分顧及，可唯獨九阿哥，這些年他視我如仇，恨我入骨，對我百般為難，在他面前，我才會有一般奴婢該有的規距。人就是這樣，會不自覺將別人對自己的好，看成是一種理所當然，然後予取予求，一旦遇到不將自己放在心上的人，反而會多了幾分謹慎。
「多謝你。」耳邊忽響聲一個有些低沉的聲音，我抬頭看向九阿哥，他回視着我，面色是難得一見的溫和，我看了半晌，嘴角勉強扯出個淡笑，不以為意的道：「九爺不必言謝，奴婢有自個的私心。」他道：「不管你究竟為何會選擇八哥，我都要謝謝你。」我不吭聲，只是沉默的坐着。他靜默了一瞬，道：「八哥雖是皇子，可自小對自己要求十分苛刻，三歲開始習文，五歲開始習武，為了能走到皇阿哥的眼前，他付出了太多，也犧牲了太多，沒想到一生的心血竟被皇阿瑪三言兩語就塗抹乾凈，這樣的結局不僅他心寒，我們兄弟又何嘗不心寒？」
我看了看他，道：「九爺不必對奴婢說這些，朝堂上的是非對錯也非奴婢所能理解，奴婢即然選擇了八爺，就絕不會再輕易放棄。」他似微鬆了口氣，笑道：「我到底是看低了你。」我略微一笑。九阿哥望着我笑，打趣道：「希望我能早一日親口叫你一聲嫂子。」臉上驀然飛起一片紅霞，我瞪了他一眼，道：「你若再在這裏胡說，我可要趕人了。」
面對我的羞惱成怒，他絲毫不在意，只是站起了身，俯身向我行了一禮，鄭重的道：「多謝。」我唬了一跳，慌忙站起來，側身避開，道：「奴婢說過，九爺不必如此。」他笑了一下，又撩著袍子坐了下來，笑道：「這是我第一次對人說謝謝。」我不相信的撇撇嘴，道：「我不信。」他笑了下，一幅信不信由你的樣子，我坐直身子，問：「真的是第一次嗎？」他笑道：「你若不信，以後可以問八哥。」我頓了下，立即笑道：「我會問的。」他接過我手中的蒲扇，一下沒一下的扇著風，道：「對皇阿瑪和宮裏的娘娘，謝字只是一個臣子該有的禮節。」我抿嘴很是高興的笑起來，邊笑邊側過耳朵，道：「剛我沒聽清楚，你再說一次。」他面色變的極為不自然，笑彈了下我的額頭，神情又變回了以前的高傲，揚起頭冷哼道：「爺的話豈是你想聽就能聽到的。」
我哧的一聲，白了他一眼，譏諷道：「能從孤傲狠絕的九爺口中聽到一個謝字，可真是難得。」他怔了一下，喃喃重複我的話，「孤傲狠絕？」我笑着點頭，道：「像狼一樣，不過－－－－－－」我頓住了話頭，盯着他一幅不敢啟齒的樣子，他瞟了我一眼，道：「知道你口中定是沒有好話。」我笑着不語，過了瞬，他咬了咬唇，問：「不過什麼？」我笑了起來，邊笑邊道：「不過狼對伴侶都很痴情，這一點可與你絲毫不相符。」他的臉色驀的沉了下來，眼中竟隱隱浮現了一絲哀傷，我突然想起了子青，心神一震，暗罵自己該死。
我囁囁的不敢再說話，他怔怔愣了片刻，眼中哀傷盡散，瞟了我一眼，搖頭嘆道：「我就不明白，八哥究竟看上了你哪一點？」我摸了摸自己的臉頰，故作得意的道：「那是因為我長了一張傾城傾國的臉，還有一個聰慧靈巧的心。」九阿哥搖搖頭，指着我的臉，一臉受到驚嚇的樣子，神情十分沉痛的樣子，道：「你的臉雖說不上嚇人，可離傾城傾國應該還差了十萬八里地。」我狠狠瞪着他，嘴唇上下翻動，卻是說不出一句話來，他得意洋洋的瞅着我，滿臉你奈我何的表情，我氣極反笑，深吸了口氣，道：「上古傳說，人都是天上的天使墜落在地，化為容貌各異的人，我看九爺降落的時候，一定是臉先着地。」他一開始估計是沒明白我的意思，待他想明白時，我已捂著嘴樂了半天，他滿臉不置信的盯着我，臉上的震驚，最後化成一個無奈的笑。
沒想到我跟九阿哥，竟然也有相對而笑的一天，他隨意的坐在我身邊，看着我捧腹大笑，嘴角也是笑意澹澹，十阿哥轉過迴廊，就看見我們笑的直打跌，面露驚奇，眼神來來回回在我們身上打轉，驚問：「你們竟然在一起大笑？」我含笑不語，九阿哥面色淡淡的掃了十阿哥一眼，不答反問：「我就不能跟曉楓說笑了？」十阿哥撓撓頭，道：「倒也不是不能，只是你們自從第一次在御花園相遇，次次見面都是劍拔弩張，現在冷不丁見到你們有說有笑，我當然會奇怪了。」
想起以前的種種，我和九阿哥相視一笑，九阿哥道：「以前是我眼高於頂，看不慣你跟四哥和十三弟糾纏不清，所以言語上有些過份。」心忽然劃過一絲劇痛，我強忍着噬心的痛，淡淡笑了笑，道：「我當時也有些任性。」九阿哥笑道：「那過去的種種一筆勾消？」我點頭，打趣道：「你若不來找我麻煩，我就感激不盡了，還敢記仇嗎？」九阿哥盯着我，笑道：「日後，等我執禮叫你嫂子時，我可是得聽你的吩咐了。」我臉微微有些發熱，佯瞪了他一眼，匆匆將視線移開。
十阿哥也嘻嘻哈哈的蹲在我身側，笑道：「好嫂子，將來我一定給你備一份大禮。」我緊抿著唇，故作寒臉不肯搭話，九阿哥忽嘆了口氣，道：「曉楓，八哥一時想不通，你別在意。」我神色稍緩，輕點了點頭，道：「我都明白。」九阿哥站起身，道：「你明白就好，我和十弟還有事，就先回去了。」我也隨着起身，道：「那我不送了。」九阿哥俯身向我行了一禮，我還未來的及跳開，他已大笑着轉身離去，十阿哥也裝模作樣的笑言：「好嫂子，弟弟先行告退。」我臉通紅，狠腕了他一眼，目視着他們離去。