第一卷 從來憑一劍 第六章 調查
?「這枚雞蛋，你出個價吧。」
「好啊，5個銅錢。」
沒有一句廢話，雙方爽快地完成交易。拿到煮雞蛋后，軒轅龍神還說只要能拿到更特別的東西（不限於食物），都可以和他交易，價格從優。屠詩滿口應諾，送小女孩回家，還將5個銅錢都塞到她手上，叮囑她下次離其他玩家遠點兒。也不知NPC能不能記住他的話。
這只是一個小插曲。
《乾坤》還沒開放人民幣與遊戲幣的兌換，毒蛇又不會掉落金錢，所以新手階段的每一顆銅幣都來之不易。屠詩調查過，一顆蛇膽的收購價是5銅錢，一瓶解毒藥的賣價是10銅錢，一雙皮手套的賣價是30銅錢。區區雞蛋肯定不值5銅錢，但架不住物以稀為貴，而又有土豪願意花錢買稀罕物。
軒轅龍神、軒轅人皇……
話說這種設定真的好俗套啊！希望只是兩個犯中二病對名字有病態審美的玩家，而不是真像YY小說里那樣有組織有紀律的「裝逼不成反被操」的無腦反派集團啊！
入夜後各家陸續熄燈，村裡又沒有火把，玩家只能借著月色來看路。在這種情況下還去村外打蛇無疑是不明智的，屠詩想了想，去找還亮著燈的屋子——那兒很有可能會觸發任務。
他先來到醫師霍湘家。也許因為職業的緣故，霍湘是村子里比較有錢的，燒得起油燈，此刻他沒有研磨藥材，而是湊在燈下眯眼看書。屠詩眼力好，瞧見《道德經》三個字，笑道：「還以為先生讀的是醫書。」
霍湘放下書本，搖頭道：「我資質有限，看再多也不能上進，只好讀些道家經典，聊作修養。壯士可是收集好了我要的藥材？」
「還沒，蛇膽倒是有不少。」屠詩從儲物囊掏出一堆滑溜溜的玩意兒。
霍湘小心地用白色軟布兜住，攤在屋外地面，再將被血沫黏在一塊兒的蛇膽仔細分開。這是將蛇膽風乾，以待日後研磨成粉。屠詩耐心地等醫師做完這一切后，才問：「醫師，還有什麼需要我代勞的嗎？」
「今天已經有五十個壯士這麼問過我了。」霍湘苦笑：「未來一年的蛇膽用量都已經夠了，蛇酒、蛇干也不缺，真沒什麼需要幫忙的。就算有事情，也不是你能插手的。」
「這樣啊……」僧多粥少，連任務都不夠分。嗯？等等！屠詩敏銳地抓住對方話中的疑點：「先生，有什麼事情是我也幫不上的？你不妨說來聽聽啊，也許我辦得到呢？」
「好吧，是這樣的……」
霍湘是本地人，早年外出學醫，因為在某次出診時誤判了病症，配的藥方子太霸道，將當地一個有名望的老者給治死了，不得不躲回家鄉，一躲就是十年。題外話暫且不表，他回村子后重操舊業，無意中發現村子內水質有異。無論是哪一口井，打出來的水都帶有微量毒性，不燒開就直接飲用的話會導致腹瀉、嘔吐，而就算燒開了，長期飲用也會影響腸胃、腎臟。
「大家豈不是早已慢性中毒？」屠詩驀然想起小女孩的臉，有些不忍。
「非也。是葯三分毒，反言之，毒水也可入葯。」說起本行，霍湘就難耐賣弄的衝動，捻了捻鬍子笑道：「毒水味辛、性寒，能治蝮蛇或狂犬咬傷，治小兒疳積腹大，亦可治祛邪氣。我以乳香、沒藥、牛黃、明礬中和藥性，反而起到滋陰補陽的功效。只要每月熬煮一鍋藥液倒入井中，家家戶戶都可無憂。」
「噢！你讓我收集藥材就是為了這個呀！」屠詩恍然大悟。
霍湘得意地點點頭，故作高深。然而他又嘆氣，憂心忡忡：「不過這終究不是長久之計，要知道這毒素一旦變濃，能致人死地。我孩提時，村裡水質就已是這樣了，為何如此？」
想起村長鄭古水說的志怪故事，屠詩試探地問：「村裡水井都連著後山黑水潭，會不會是妖怪……」
「無稽之談！」霍湘喝道。「妖怪之說只能愚弄無知村夫，壯士休要輕信！村長好歹也是個讀書人，怎麼盡把這類無稽之談掛在嘴邊！荒謬，荒謬！我小時候還在黑水潭玩耍，怎不見妖怪把我吃了！」
「但黃二家的牛確實不見了啊。」
「牛失足落水、折斷腿腳而淹死，又或者被大蟲擄走了呢？那時的小孩子能懂什麼？被嚇了還不是疑神疑鬼？什麼事情都牽強附會到鬼神上，簡直荒謬！」
醫師霍湘：10級，醫師。霍湘是大新屋村醫師。小時候娘親發羊癲瘋，村人說是黃皮子附身，請了鄰村巫祝為之驅邪，結果治死了娘親，這件事對他造成了極大的心理陰影。少時遊歷學醫，學成后更是對鬼神之說嗤之以鼻。回村后獨來獨往，隱隱疏遠那些間接害死娘親的村人，但仍在暗中照顧一二。人至中年，開始信奉黃老之學，修心養性。擅長技能【製藥專精】。不會對新手玩家造成實質傷害。
從閑聊中獲得霍湘簡介，屠詩便知道這是個堅定不移走唯物主義路線的知識分子，故也不就此事多作評論。他只說：「醫師，要不我找機會幫你查查看吧！」
「那就有勞壯士了！整條村的性命都維繫在這口井上，萬萬疏忽不得！」
系統提示：您接受任務「調查水源」嗎？
系統提示：任務「調查水源」，任務要求：調查水源毒性問題。任務無期限。
告別霍湘，屠詩又來到獵戶柴虎住處。
若說醫師家裡瀰漫的是葯香，那麼獵戶家裡瀰漫的就是肉香了。作為獵戶，柴虎比只知耕作的農夫更有口福，他此刻坐在露天席子上，抓著一隻閃爍油光的兔子腿，見是屠詩敲門，無奈地道：「壯士，我家真沒有劍……」
「哈哈哈，這次不是找你討要兵器啦，我是問點事情。保長你也在啊。」屠詩看見院子里還坐著保長封由京。老頭子的頭盔擱在桌面。他難得露出帷巾扎著的花白頭髮，這讓他有點老人味兒，但硬朗的身子骨還是使他顯得很精神。或許因為封由京在此坐鎮的緣故，玩家們才不敢來柴虎家討口肉吃。
封由京單手端著酒杯，示意屠詩坐下：「有話就說。」
「是這樣的，柴大哥，你說黑水潭裡到底有沒有妖怪？」
柴虎與封由京交換了一下眼神。柴虎起身先關上門扉，這才道：「不敢說有，但也不敢說沒有。」
這不廢話嗎！屠詩道：「願聞其詳。」
「你先把你知道的說出來。」
屠詩下午挨家挨戶找人嘮嗑，早就積累了不少情報：「有人說黑水潭附近鴉雀無聲，有人說晴天卻聽見後山雷鳴不斷，黃二還信誓旦旦說自家的牛被妖怪吃了，然而霍先生卻說沒有妖怪。」
「霍湘懂個屁！後山邪性得很，一兩句話都說不清楚，別的不提，他孤身採藥這麼多年，哪次遇見過猛獸？別說他，我頂了天也只遇到過狸子山豬！」柴虎拿手中的骨頭指指內屋牆上掛的一隻大爪子：「可在我爹還活著的時候，後山有大蟲，也有黑瞎子！現在都哪兒去了？村裡就我一家是獵戶，這些年難不成是我家把猛獸殺光的？」
「那你覺得是啥？」屠詩趁熱打鐵。
「水鬼！」
啊？繼「妖怪」后的新情報？但這麼一來事實真相就更撲朔迷離了吧！
封由京皺眉：「虎伢子，你這話我可是頭一遭聽。」
「老叔，千真萬確！太邪門了，我連我家婆娘都不敢說。」大概是喝了酒的緣故，柴虎面紅耳赤、滿頭大汗，他索性解開小襟紐子，蒲扇大手往胸膛扇風：「我剛接手這營生時才二十來歲，那時候天不怕地不怕，我爸叫我別去黑水潭，我都當耳邊風。有次追一隻受傷的狸子，追著追著就追到黑水潭，那時剛下過雨，我腳一滑踩進水裡了，你猜怎麼著？有個東西像蛇一樣捲住我腰部，要將我拖下去，我伸手一摸，媽呀，跟屍體一樣冷，不是活的！我當時吃奶的勁兒都使出來了，用力一掙，居然能逃上岸。我頭也不回，把我家祖傳的護身符給落下了，一回家病了三天。」
說到這兒，柴虎打了個冷戰，酒都醒了不少。他心有餘悸地擦腦門子上的汗：「我爹說那潭水裡淹死過人，水鬼想找替身，我能活著回來全靠祖宗保佑！他叫我別把這事兒說出去，畢竟舉頭三尺有神明，總念叨的話會讓冤家找上門來的！」
屠詩揶揄道：「柴大哥，你今天怎麼敢說了？」
「唉，憋了那麼多年都憋出心病了，實在忍不住了。不行，等會得給列祖列宗上柱香……」
獵戶柴虎：10級，獵人。柴虎是大新屋村獵戶。世代以打獵為生。出生時恰逢父親打了一頭老虎，所以起名柴虎。能拉三十石弓，村裡保長說能與軍伍射手的水準齊平。怕黑，不管當日有沒有獵獲，都必定在入夜前歸家。有些懼內，有次喝酒後破天荒地打了老婆，從此被禁止喝酒，當老婆回娘家時才敢偷喝。擅長技能【陷阱專精】、【弓箭專精】、【二連矢】。不會對新手玩家造成實質傷害。
沒想到五大三粗的漢子居然怕鬼。屠詩又看向封由京：「老爺子，您怎麼看？到底是妖怪還是水鬼？」
「一切都有規矩，他不來擾你，你管他是妖是鬼？」這話就太實用主義了。封由京哼了一聲，警告屠詩：「你小子別亂來，死在那裡可沒人給你收屍！」
要真死在那裡，系統會幫我刷新屍體的啦！屠詩聽出封由京刻意隱藏的關心，笑道：「我也是知道好歹的，老爺子讓我一隻手我也打不贏，哪裡敢亂來？」
這話暗捧了一下封由京，老頭眉飛色舞，還是很高興的，嘴上卻不饒人：「比我年輕三四十歲，打不過我是你太沒用！跟我多操練幾天，或許還能有點男人的樣子！」
屠詩有幸分得一杯酒，他邊喝邊琢磨：黑水潭裡到底有什麼？