第八章 生情愫竹林遇玥兒
孟材翁走後，姚天禧與高啟便留在楊基家中住了下來，三人中楊基年紀最長，在與二人接觸一段時間后，更是驚訝於二人的才思敏捷、博學多才，遂不敢將二人當做孩童看待。
楊基家藏書頗豐，饒是高啟見了也十分眼熱，更不用說家中連本像樣藏書都沒有的姚天禧，於是兩個人沒日沒夜地苦讀起來，如痴如狂！
楊基知道二人好學，也沒想到竟至如此，看著略有狼藉的書房，一時間唏噓不已。
是以三人整日溺於書房，肚子餓了楊基便差人送來吃食，實在疲倦了才小憩一會兒。
正值仲夏，一場新雨過後，天氣甚好，姚天禧透過書房窗戶看向庭院，只見院中蓮池碧波瀲灧，接天蓮葉襯著幾朵荷苞，美不勝收，不由得情不自禁地感嘆道：「原來誠齋先生的那句『小荷才露尖尖角』便是眼下的景緻！」
楊基也心情甚好，回身鋪好宣紙，起筆潑墨，一副頗具氣勢的墨荷圖頃刻而成。
高啟也被激起了興緻，負手而立，出口成詩！
「落日青山影在沙，鏡湖波凈過荷花。雲間樹底參差屋，借問誰家是賀家？」
楊基撫掌哈哈大笑，「季迪好文采，好一句『雲間樹底參差屋，借問誰家是賀家？』」
姚天禧道：「只願我們也能學有所成，能成為賀知章一樣的人物！」
高啟微笑道：「我只願能像他晚年間一般，做個洒脫、安逸的隱士，整日飲酒賦詩，好不快活。姚兄卻是立志報國，放眼天下，令人敬佩！」
楊基假裝拱手行禮，玩笑道：「那孟載到時便為姚大人鞍前馬後，但求混口飯吃。」幾人笑鬧一團。
姚天禧嘆服高啟寫詩的才能，虛心請教，高啟也毫不藏私，楊基也在一旁加以引導，姚天禧得此助益，於詩詞一道進步飛快。
楊基見姚天禧一旦熱衷於一處便心無旁騖，進展神速，逐漸明悟了高宏與孟材翁勸誡自己的深意，於是摒棄各類雜學，專心於儒學。
高啟縱然天才，但以往所學只拘泥於書籍典藏，所得感悟難免有些局限，如今與楊基、姚天禧整日里就疑難處反覆討論，慢慢的思路便開闊了起來。
三人互相幫助的同時又各自心中較勁，奮力讀書，眨眼間便已過去一月有餘。
「你們到了府城也沒有好好遊玩，我帶你們出去散散心吧，我知道一個好地方，風景秀美，又很清幽，我們不如帶些書到那裡去，總在書房裡悶著都快發霉了。」楊基本就是好玩的性子，此番耐心陪著二人苦讀了一月有餘，已經很是無聊，於是提出如此建議。
姚天禧與高啟本是少年天性，自然贊同。
楊基所說之地是在城北一處山丘上建的草廬，竹林青翠繁茂，曲徑通幽之間清涼舒適，一旁溪流水波弄影，將青廬襯得自有一番朦朧風韻。
這等竹依碧水影依樓的景色在這紛擾俗世中無疑是人間仙境。
姚天禧聽著溪水流淌的聲音伴著鳥語嘰啾在耳畔間繚繞不覺，只覺心曠神怡。
高啟朗聲笑道：「孟載兄，如此仙境你怎麼不早些領我們前來遊玩，是不是怕我們孩童頑劣，擾了你這靈秀儒雅的逸處？」
楊基赧然一笑，姚天禧接話道：「孟載兄都帶你來了，你卻還不知足。」
「哈哈，想不到豪爽的楊孟載羞澀起來有如少女一般楚楚動人！」高啟調笑道。
「你這臭小子，看我不打你。」楊基笑罵著追打過去，二人鬧作一團。
姚天禧笑看著他們打鬧，先行進去收拾草廬，三人便在此住下。
夜已深，姚天禧有些困意，便放下書卷準備休息，忽見遠處有些光亮，心中不免疑惑，這地方也算偏遠，怎麼深夜有人來此？
姚天禧睡意頓減，心中好奇，便想一探究竟，光亮處在竹林深處，並無直通道路。
好在竹林茂盛高大又不太密集，姚天禧便扒開竹子，試探著穿過，走了十幾步，便聽到有人在說話。
姚天禧躡手躡腳，緩慢前行，眼前情形逐漸清晰起來。
只見前方空地上有兩人高舉火把，表情肅穆地左右站定，中間十餘人有序跪在地上，一紅衣少女雙掌合十，依次走到每一個跪著的人身前，以右手撫其頭，似是在講述些什麼。
稍後女子收手，跪著的人便抬起抬起頭，目光堅定道：「驅除胡虜，復我漢室……明王出世，日月永存！」
姚天禧正藏身竹林中看得出神，腳邊不知是什麼東西竄了一下，將姚天禧嚇了一跳，身子一動，碰觸到竹林窸窣作響。
突然的聲響自然驚動了空地上的眾人，姚天禧只來得及喊了一個字「誰！？」便被一隻大手扒開竹林拽了出來。
姚天禧被拽的一個趔趄，身形還沒等站穩，便被一名壯漢一腳踹翻在地。
姚天禧根本沒注意到靠近自己這邊還有一個魁梧壯漢，這一腳勢大力沉，踹在他腿上后肌肉瞬間酸疼無力。
一眾人等冷冷盯著被抓出來的姚天禧，姚天禧揉了揉腿，站起身來道：「各位，我真不是有意偷聽。」
「若不是被我發現，你指不定還要偷聽到什麼時候！」精壯大漢哼了一聲，聲音悶響猶如炸雷，怒目瞪著姚天禧。
此刻借著火光才瞧清大漢模樣，大漢赤裸上身，露出一身健壯無比的肌肉，宛如鐵塔。
舉著火把的漢子道：「說不定是官府的走狗，我看先將他抓起來審問一番。」
「審問什麼，我看直接殺了就是。」另一名舉著火把的男子道。
姚天禧哪見過這種場面，頓時大驚失色，這些人還未等自己解釋便要殺人滅口實在狠辣，連忙解釋道：「我真的是無意中來到這裡的，不是什麼走狗。」驚慌中目光瞄到紅衣女子，看樣子她是為首之人，姚天禧投去求救的眼神。
紅衣女子正是趕到平江路隱秘行事的劉玥兒，將姚天禧踹倒在地的便是李喜喜。
李喜喜向劉玥兒望去，想徵詢她的意見。
姚天禧看不出劉玥兒被紅紗遮住的面孔有什麼神情，只看見一雙眸子顧盼生輝，眨眼間如盈盈秋水，美艷動人。
「他是我一位朋友，不是官府的人，大家不必擔心。」劉玥兒婉轉清脆的聲音響起，旋即對李喜喜道：「我與他單獨說幾句話。」
李喜喜有些遲疑，但還是點了點頭，招呼眾人走遠一些。
姚天禧深夜有此離奇遭遇，驚恐不定，見眾人散去，望著劉玥兒美目，有些慌亂道：「多謝仙子。」
劉玥兒粲然一笑，笑聲如同黃鸝一般，輕聲道：「難道是方才被嚇傻了吧？」
姚天禧赧然，行了一禮道：「承蒙姑娘心地善良，此番相救，我感激不盡。」說完望著劉玥兒美目更覺動人，一時間竟看的呆住了。
劉玥兒打趣道：「本以為是個忠厚老實的讀書人，想不到也是個色胚。」
姚天禧聽后更是羞愧，暗罵自己真是無恥，自讀書起便立志做個正人君子、有學之士，怎麼此時竟如此不堪？
「說說你自己吧，到底是怎麼回事？」劉玥兒問道。
姚天禧心神錯亂，聽到劉玥兒問話，急忙作答，情急之下語無倫次，好在總算是說清了自己與友遊玩，無意中來此的緣由。
姚天禧慌亂的樣子將劉玥兒逗得忍不住笑意，笑罵道：「真是個讀書讀傻了的獃子！」
姚天禧偷偷看了看劉玥兒，想瞅清她表情，但無奈紅紗所掩，抿了抿嘴唇，似乎是下定了決心，鼓起了勇氣再次行禮道：「敢問姑娘芳名？在下日後定當報答！」
「記住了，我叫劉玥兒，可不是什麼仙子，只怕是個妖女。」劉玥兒掩嘴笑道。
「怎麼會！？」姚天禧急聲反駁。
「今夜所見你可會說與你那兩位好朋友聽？」劉玥兒問道。
「姑娘不想我說，天禧便一定守口如瓶，只是……」姚天禧有些疑惑，剛想問原因，便被劉玥兒揮手打斷。
「你沒必要知道更多，只是我必須告訴你，若你離開后敢對任何人提及今夜之事，我就派人去殺了你及你的家人，還有你那兩位朋友。」
前一刻姚天禧還將劉玥兒認為仙女，此刻聽其所言只覺一陣從頭到腳的冷意，難怪……她說自己是個妖女。
「君子一言，駟馬難追。」姚天禧正色保證道。
「既然如此，我便信你，你走吧。」劉玥兒做了個手勢示意他可以離開了。
此時的姚天禧明明剛脫離險境，卻絲毫沒有劫後餘生的慶幸與喜悅，想到方才性命攸關之際救下自己的劉玥兒，突然有些不舍，腳步慢了下來。
劉玥兒本以為姚天禧會轉身就跑，可看到姚天禧慢慢地轉過身後又馬上回頭看著自己，不免心神一動，微微一怔。
姚天禧見劉玥兒只是看著自己也不說話，不知如何是好，只得再次拱手抱拳道：「謝劉姑娘救命之恩，若日後有緣再見，我一定設法報答。」
劉玥兒點了點頭，默不作聲。
姚天禧見劉玥兒不願多說，便找到來處，又回頭望了一眼竹林中央的窈窕身影后鑽進竹林。
劉玥兒站在原地，夜色裹著她的身影顯得分外孤單。
自己懂事以來，教中信徒便將自己奉為聖女，而教外之人反將自己看作妖女。
那少年慌亂中言由心生的一聲「仙子」，真是自己聽過的最傻氣又最真誠的讚美。