三：委屈
老太太冷著臉坐在椅子上，眼神從蘇惠瑤移到了蘇沛瑤身上，最後停留在了蘇韻瑤身上。
「十一丫頭。」老太太沒好氣兒道「就當是這地兒還有別的貓，你就能保證你養的畜生從未傷過人？怎的，莫非每次它出去的時候你都跟在後面？」
這意思是拿她開刀？還是生了她的氣了？
「祖母切勿動氣。」蘇惠瑤又掉了兩滴眼淚，跪在地上蹭到了老太太面前，一臉的孝順樣兒「韻兒也是年紀小，說出去的話也就一聽一過，您別當真。」
她蘇惠瑤是什麼意思？蘇韻瑤緊緊攥著拳頭，恨不得衝上去打她一頓才解氣。
但秦曼槐不會讓她這麼做。
她知道自己女兒的性子，從不是一個好惹的，眼下事情演變成了這樣，早已經不是哪只貓撓的四姑娘的事了，而是老太太更疼誰多些，而是老太太想不想下這個台階。
想到這兒秦曼槐攬過蘇韻瑤，跪在地上語調溫和道「老太太，韻兒也是孩子心性，當初救小狸時它才那麼一點兒，瘦的都脫了相了，上次您說要打死小狸，韻兒可是在沁竹軒難過了好幾天，不吃不喝的，如何還敢把小狸放出去？今日的事確確實實是個誤會，在這兒兒媳也向四姑娘和七姑娘陪個不是，以後再看護好小狸就是了，您就看在韻兒生性善良的份兒上，原諒她這一次。」
聽見自己母親如此說着好話，蘇韻瑤更是氣不打一處來，內心深處還泛起了一陣心酸。
如何看護好小狸？只怕小狸死了埋進土裏還得被蘇惠瑤那幾個心如毒蠍的人利用，還得說它做錯了什麼什麼。
處置一個嫡小姐難，但處置一隻貓就容易的多了，蘇惠瑤就是想拿小狸來噁心她，真若是打死了它，只怕蘇韻瑤會難受好一陣子。
話已經說到了這份兒上，這台階老太太是下也得下，不下也得下了。
但她心中明鏡一般，這事不單單是蘇韻瑤的不是，蘇惠瑤和蘇沛瑤才是始作俑者。
於是她清了清嗓子「大媳婦這話說的不錯，我也不是說針對韻兒，惠兒和沛兒也不是沒有錯處。」
聽到這兒蘇惠瑤趕忙揚起小臉，臉上滿是眼淚，輕輕的伏在老太太膝蓋上，小聲的呢喃道「是孫女的不是...孫女知錯了...您別生氣...」
老太太也不是不心疼兒孫的人，伸手摸了摸蘇惠瑤的頭「閨中姐妹吵架拌嘴很正常，就一張嘴還有舌頭磕到牙齒的時候呢，只不過很多事情我年紀大了，管不得了，也就睜一隻眼閉一隻眼，可有幾個總以為我是老糊塗了，當着我的面兒就敢糊弄我！」
說着，她看向二娘子曹千憐，許是被老太太看的心虛，曹千憐適時的轉過了頭不與老太太對視。
「這陣子一直在操心三姑娘和四姑娘的婚事，好的府邸怕高嫁過去挨欺負，低嫁到別處又怕日子過的不順當，你們這些小輩只想着倚靠我這個老的，但你們自己說，我還能操心勞累個幾年？能不能給我省點心？」
眾人一起答應着，旁人看了定會以為這一屋子的人都是真心孝順老太太的。
「罷了，散了吧，下次這樣的事不許再出了！」老太太說着站起了身，蘇惠瑤也只得從她的腿上起身「外頭雨水大，你們回去的時候注點意，這麼一會兒就累了，我可得回去歇一歇。」
周嬤嬤從椅子左後方走過來，扶著老太太就要往偏屋去。
「老太太可要當心身子！雨天難免勞累沒精神，要不兒媳留在這兒伺候伺候您？」曹千憐過來問。
而老太太只是淡淡的轉過了身看着她，許久才吐出了一句話「不必了，有那個心力還不如好生教養教養孩子！」
雖然語氣平淡，但老太太的聲音不小，起碼屋裏的人都聽清了。
曹千憐的臉一陣紅一陣白，像是變戲法兒一樣。
出了常熙齋時，蘇墨瑤過來挽住了蘇韻瑤的胳膊「嚇死我了，還以為祖母要將小狸打死呢。」
「低聲些。」蘇韻瑤回過頭看，並沒人注意她們「這次又讓娘跟着咱們受委屈了。」
「還不是二娘子房裏那幾個孩子攛掇的？」蘇墨瑤一說到這兒就有些生氣「也就是看在娘不是個愛生氣的性子，要是我早就收拾她了。」
這姐妹倆都是秦曼槐的女兒，不過隔了半柱香的時辰出生，性子卻大不相同。
蘇韻瑤嫉惡如仇，內心卻善良的很，看不慣曹千憐欺負人，更看不慣她那一套一哭二鬧三上吊的把戲。蘇墨瑤與她這點很像，不過她沒有主意，又是個死腦筋，常常說出去的話招惹了別人記恨都不知道，但好在生性善良，與蘇韻瑤又是一個娘肚子裏出來的，事事都會護著蘇韻瑤一些。
她們倆都住在沁竹軒里，還有五姐姐蘇淺瑤。
蘇淺瑤是個軟弱的性子，動不動就哭鼻子，身體也不是太好，將養了這麼些年也才勉強比四娘子的女兒蘇婉瑤強一點。
聽說蘇淺瑤的身子之所以不好，是因為大夫人懷她時中了暗算，生她時差點難產離世，也就是因為這個才空了幾年沒生孩子，進府十多年了才生下三個女兒，一個男丁都沒生出來。
而曹千憐作為妾室，先一步生下了男丁不說，還是蘇家的第一個孩子，無論是誰在蘇應宵面前都得叫一聲大哥哥。
不過這位大哥哥已經成了親，本來是應住在府里的，但大嫂子娘家有事又相隔甚遠，所以這對小夫妻回娘家處理事了，一時半會兒回不來。
蘇韻瑤一直知道自己的娘是續弦進府的，也知道前一位大夫人的具體情況。
她叫譚湘華，是涇陽侯府的庶女，進府時十八歲，生下了兩個女兒，卻在第三次生產時不幸難產離世，只剩下了兩個姑娘。
大夫說，譚湘華生下的死胎是個男孩。
蘇淺瑤慢一步從常熙齋出來，小心翼翼的扶著秦曼槐，兩人看見蘇韻瑤時緊鎖著的眉頭都漸漸的舒展了開。
「沒事吧？跪的疼不疼？」蘇淺瑤問。
「不疼。」蘇韻瑤沖着蘇淺瑤笑「五姐姐別擔心。」
「行了，回沁竹軒再說吧。」秦曼槐說着，看向了蘇韻瑤「回去多吃些好的補一補。」
「怎麼？娘您不與我們一同到沁竹軒嗎？」
秦曼槐搖搖頭「我方才答應了你祖母，到家祠里供奉老祖宗，還差三天。」
「怎麼能是娘去呢？」蘇墨瑤有些着急道「就算是父親暫時不在，那也不能輪到娘去吧？幾個哥哥閑在家中好幾位，不應該是他們去嗎？」
秦曼槐看了自己這個二女兒一眼，無奈道「就連你都懂的道理，老太太怎麼不明白？只是嫌棄我管理家事差罷了，現在家裏曹千憐獨擋一面的受老爺寵愛，老太太怪我也無用，只得讓我去供奉老祖宗，就當是讓她心裏舒坦舒坦吧。」
蘇墨瑤聽到這兒氣的一跺腳「二娘子受爹爹寵愛，祖母怪您也無用啊！早知道二娘子進門的時候怎麼不見她管？」
「越說越離譜了！」秦曼槐轉過頭看了看，怕有人偷聽到蘇墨瑤說話「你們先回沁竹軒吧，娘的事情你們別管。」
蘇墨瑤口中的『可是』還沒說出來，秦曼槐就走了。
其實老太太何嘗不後悔當初讓曹千憐進門？那時候實在是擋也擋不住。
蘇老爺子在世時，收了個身份不明的丫頭為養女，她就是曹千憐。
收養時只知道她的姓名和年齡，其他一概不知，蘇老爺子看她可憐，便養在了身邊，讓她時常能進出書房伺候，也算是半個女兒。
那時候老太太就防備着曹千憐，以為蘇老爺子看上了她，想納為妾室收房，可實際上蘇老爺子卻只拿她當女兒。
後來老爺子去了，老太太想着給曹千憐隨便找門親事，琢磨個德行模樣都相當的人嫁了，奈何曹千憐不願意，竟趁著老太太大兒子蘇耀的一次醉酒，懷上了蘇家的骨肉。
後來被逼的走投無路，只得先娶進來譚湘華，后又讓曹千憐入了門。
也就是這樣，曹千憐頭一胎就生下了兒子，據說還是早產一個多月下來的。
本來蘇耀對她並沒什麼好感，可架不住她又賣慘又裝可憐，說着什麼只是想給他生下個孩子，有他血脈這一輩子也就值了，後來在蘇府沉寂一年多，又使心計勾引蘇耀，這才受了寵，左一個右一個生下四個孩子，其中有兩胎都是兒子。
這一下，更是讓她在蘇府里把位置坐穩了。
姐妹三個身旁跟着侍女一齊往沁竹軒走，路過閑月閣和綉明苑，再轉個彎就到了沁竹軒。
雨下的似乎小了一點兒，只聽見桐油傘上的聲音噼里啪啦，眼看着幾顆飽滿的水珠從傘面兒上滑落，掉在地上，台階上，水坑裏，濺起一圈一圈的漣漪。
旁邊空地上種著一些修竹，現下長的正好，被雨水這麼一衝刷直發着光亮。