025 婚事愁
這才聽裡頭二人靜默下來，轉而悉梭下了地，疾步到了門口。
「表姑娘來了？丫環們去了哪裡，怎地無人稟報？」
瑾芳慌色未褪望著錦眉，一面數落黃鶯。錦眉忙道：「她本是要傳的，是我阻住了她，原想逗逗你們，后見廊下桃樹新發了芽，便就去瞧了兩眼才來。」
瑾芳姐妹對望了眼，忙地道：「原是這樣，那快進屋說話罷。」
入得門內，瑾芳姐妹已並立在門口，臉上不甚自然。到底瑾芳是大姐，慣常沉穩，這時已連忙喚人遞上瓜果，又命人沏來了上好的凍頂。這邊瑾詠也已經回神，撩了帘子，跨門站著，對著丫環們斥道：「表姑娘雖替你們說了話，但終歸是不該的。大冷天里若委屈了姑娘，可仔細太太面前有你們好受！」
丫環婆子們忙賠著不是散了，一時倒茶的倒茶，上果子的上果子，倒也沖淡了方才氣氛。
瑾芳讓了錦眉在炕沿上坐，自己且拿抿子去抿鬆散的髮鬢。錦眉順勢拿起炕桌上未曾綉完的鴛枕，細看了下，由衷贊道：「姐姐好俊的綉工，真不愧是何氏綉庄從小習繡的大小姐，這鴛鴦竟被姐姐繡得像是要順水遊走了似的。」
瑾芳聽了，回頭強笑了下，並不曾說什麼。瑾詠射門外一進來，臉色忽明忽暗，聽了這話，卻是挨著錦眉坐下，也瞅著那枕面道：「哪有什麼俊不俊，不過是姐妹們用來消遣罷了。若論起針線上的功夫，咱們兩府當中，倒數諾姐姐為最。聽聞今日各房裡都在分衣料子，眉姑娘不在屋裡試度，怎地有空過來？」
錦眉笑著應道：「原也是看了半晌的，看那色兒，倒覺襯這季節尚早了些，遲些再做罷。卻想起那日答應了大姐姐要來描絹子上的玉蘭枝兒花樣子，尋了半日，卻是不巧，那絹子竟不知落在了何處，總也尋不見。便就自己過來了，現描一張罷。」
瑾芳聽說，忙的過來：「什麼大不了的事，倒勞煩你親自來了。」又命黃鶯拿了紙筆在旁侍侯。錦眉看了看，略思索了一下便下筆。口裡仍與她們閑話：「大姐姐婚期在即，也不知喜服都備好了不曾？若有需要我幫手的地方，只管說便是。妹妹綉工不如姐姐好，裁裁剪剪，畫畫花樣子，倒也勉強可以。」
瑾芳因推辭道：「你身子又不好，若是不嫌棄，多來走動走動，彼此間說說話已很好，哪敢勞煩你動手。」
「大姐姐這話見外，」錦眉抬頭笑道：「雖則我體弱多病，卻不知怎地，自打到了何府，竟似換了身筋骨似的，也不如從前那般無用了。再者你是大太太的女兒，我是大太太的侄女，原是比三姑娘四姑娘還要不同些的好姐妹，如何倒分起彼此來？若是太太知道，只怕要怪我故意與姐姐們生份也未定。」
瑾芳頓時默了默，看了看一旁不語的瑾詠。
「妹妹既這麼說，我們哪裡還敢說什麼？自然把你視作好姐妹的。」
一語說完，卻又不語了。
錦眉抬頭但笑。屋裡無人開口，瑾芳挨著引枕坐下，手裡若有所思撥弄著枕角穗子。瑾詠也於一旁拿著方才的針線繼續繡起，眉間微蹙，時而望一望對面專註於紙筆中的錦眉。錦眉低頭描著玉蘭枝子，待一枝描好，又修了修，半晌然後拈起兩角對著窗戶照起。「好了。」
瑾芳恍然回神，坐直腰道：「好了？」一面伸手來接，只見上面果然細細淡淡地繪著兩枝玉蘭枝，三朵含苞待放的花兒點綴其上，清雅娟秀，細微處竟連枝節疙瘩都描了出來，果然與那日她絹子上見到的一模一樣。便就脫口贊道：「妹妹一手好畫工！早知如此，倒真要跟你請教請教了！」
瑾詠也探頭來看，錦眉卻望住她手裡繡的那幅鞋面，「二姐姐繡的這喜靴，卻不像是女人家穿的，斷不會大姑爺的喜服也得我們做罷。莫非是咱們家哪位少爺也要有喜事了？」
聽得她如此說，姐妹二人這才收回目光。瑾詠道：「表姑娘好眼光。可知年後我們大姐姐出了嫁后，到了五月初，大哥哥也要迎娶薛家的三小姐為正夫人了？」
「就是葉、何、薛御綉三家裡的那個薛家？」錦眉有些訝異。薛家幾位小姐她倒是都見過，印象中這位薛三小姐看上去確也是知書識禮品貌俱佳，論家世門第，都堪稱再般配不過。只是這樁親事是何時定下的，身為大太太的娘家人，她居然不知情。
「正是。姑娘雖不大出府，想必也是知道他們家的了。」瑾芳在東座原處落了座，又撿起方才未完的綉面來道，「也就是舊年冬月里定下的事。大哥哥心高氣傲，平日里待弟妹下人們還好，卻在婚事上千挑萬選也沒個准，太太急了，因聽說薛家這位小姐正待字閨中，便與老爺商量著定了親。事成定局，大哥哥也只得依了。」
錦眉點了點頭，又細看那喜靴。
「這麼說，大哥哥的喜日倒要落在姐姐之後了？」錦眉忽想到這個。笑道：「太太也忒疼姐姐了些，倒讓大哥哥落了後去。這倒也是樁門當戶對的大喜事，怪道大太太今日親自領著劉順家的去了薛府，想必算是新年裡親家間走動了。我孤陋寡聞，來了這許久，竟現如今才聽說。」
瑾芳偏了頭去，幽幽道：「妹妹住得久了，這些事自然會早得了消息去。」
瑾詠起身站在她身側，手掌撫住她肩膀，似慰籍之意。「方才才說表姑娘好眼力，如今怎麼倒遲鈍起來？早嫁便是疼我們么？怎知不是及早甩包袱之意？姑娘是太太的親侄女，深得太太器重，自然以為這是萬般的抬舉。只是我們雖出身微賤，倒不見得稀罕。」
「二丫頭！」瑾芳情急扯了扯瑾詠袖子。瑾詠不甘心地抽了手出來，只是這回卻只抿緊了唇，並不曾說將下去。
錦眉被她這一斥，立時愕住。稍後思及方才窺聽之言，也恍覺言語觸及了瑾芳痛處，深悔魯莽，再不知該說些什麼了。