第三回：平地生波瀾
無論如何，沈家的大門，我總算是跨進去了。
沈家是大戶人家，風光派頭自然與眾不同。單是門口六尺高的精雕細琢的石獅子已讓人為之一嘆，宅院裏的排場更是令人驚奇不已。
一進門，迎面而來的左側是一座纏繞着綠衣藤蘿的假山。假山雖小，卻是雕巒疊嶂，奇峰怪石，別有一番景緻。右側則是一個池塘，池水瀅瀅生碧，碧荷簇擁相倚。中間是一扇紫檀大理石架子的龍鳳呈祥浮雕屏風。再往前走，穿過曲曲折折的抄手迴廊，便是沈家正堂。
清秋肅殺，西風蕭冷，我的心一如這凋零的季節。深宅大院，一入深似海；回首蕭郎，已然是路人。唉！綠荷多少夕陽中。知為阿誰凝恨、背西風。
邁進大堂前，有喜娘為我重新蓋上大紅蓋頭。菊媽的聲音再一次趾高氣昂地響起：「新娘子進堂前，行三跪九叩大禮，向老夫人夫人們請安！」
這樣的習俗，在當地是不曾有的，自是那菊媽又來難為我的花招。我不卑不亢，方要下跪，只聽得柳雨湘的聲音再次響起，她柔聲說道：「老夫人，外面天氣蕭冷，九容妹妹身體單薄，風寒難耐，這跪禮不妨免去吧。」
有個尖利的聲音方搶道：「沈家是大戶人家，哪能像一些小門小戶一般"後來我知道，當時搶話的人是二少奶奶梅嬈非。她的話還沒說完，沈老夫人已然說道：「就依湘兒所言吧。」
老夫人發話，菊媽自然唯命是從。她忙裝做好人，搶先扶我進門。
沈洪病得厲害，根本沒有法子行拜堂之理。沈老夫人精明過人，堅決不肯依照風俗，讓小叔子代替大哥行禮，免得日後叔嫂生情。是以，我抱着沈洪的衣服，行了三拜之禮。自古以來，只聽過新娘子冥婚之時，抱着夫君的靈位拜堂，卻未曾有誰家夫君在世，就抱着衣服的。我的心裏只覺了嗖嗖的涼，總覺這必不是好兆頭。
禮畢，有下人把沈洪的衣服收走。接着，大管家慶叔向我宣讀了沈家的六十條家規，無非是「出嫁從夫，孝敬公婆」之類。
接下來的禮儀，是敬茶。按照規矩，我只需要向沈老夫人和大奶奶柳雨湘敬茶即可，但是菊媽卻捧出了四杯茶，笑容滿面道：「姨奶奶，請依次向老夫人、少夫人們敬茶。咱們沈家家大業大規矩大，敬過這杯茶后，姨奶奶就是沈家的人了。姨奶奶切切要好好孝敬老夫人、全心全意照顧大公子，早日為沈家開花結果，生個大胖小子！喝過這四杯茶，一定是婆媳敬愛，夫妻和美，妯娌和睦，和和美美！姨奶奶請敬茶罷！」
我實在想不通丫鬟出身的菊媽哪裏去學得這麼一副如璜的巧舌。然而她的一番話無疑得到老夫人極度的歡心。我只得含笑點頭，跪下，從她手中，接過第一杯茶，高舉過頭上的鴛鴦髻，奉到老夫人面前，恭謹道：「請老夫人喝茶！」我低眉斂目，眼光掃過嚴絲合縫的大理石地磚，磚上的喜鵲報喜圖案散發出明媚的光輝。
半晌，我手中的茶，仍是沒人接。我誠惶誠恐，仍是把茶杯高高舉過頭頂，動也不動。又過得許久，沈老夫人才接得茶杯，飲畢放下。她微帶讚賞地說道：「九容雖出身寒門，年紀又小，為人卻是穩妥，禮儀也甚周全。我這裏有塊九轉海棠玲瓏玉，是不值什麼銀子的，不過好歹是我出嫁時母親送的。今個兒我就轉送給你，願你能恪守婦道，好好照料洪兒，輔佐湘兒。千萬不可做出什麼對洪兒不利，對沈家不利的事情來。」
我低眉順眼，誠惶誠恐，接下老夫人的玉佩，細聲說道：「多謝老夫人厚愛。九容一定謹尊老夫人教誨。」
待得沈老夫人微笑着點點頭，我方在心中長長舒緩一口氣。這沈老夫人，果然是精明之極。先是以不接茶水看我是否小家子氣重，接着又給予厚賞，同時恩威並施，步步為營，環環相扣，讓我不得不嘆服。不過，她的九轉海棠玲瓏玉，我是極不願收下的。被迫嫁入沈家為妾，非我所願。既然嫁入，我便不在乎是否枯守活寡，只想可以明哲保身，平平安安，無風無瀾終我一生。世家大族，原是有很多恩怨糾紛，我並不想摻入。然而事與願違，過門第一日，我便引得菊媽不快，同時沈老夫人的讚賞和厚禮，必定引得諸人嫉恨。看來我在沈家的日子，並不是那麼好過了。
接下來是給大奶奶柳雨湘敬茶。她接過茶杯，啜了一小口，拉着我的手，左看右看好一會兒，溫言道：「九容妹妹年紀雖小，卻難得容貌又好，舉止又端方。姐姐這裏沒有什麼好東西，唯獨這個翡翠鐲子，是前年我過生日時候，相公送的。今日就借花獻佛，送給妹妹，希望妹妹喜歡才是。」
我推搪道：「這麼珍貴的東西，九容不敢收。」
柳雨湘笑道：「從今往後你我姐妹共侍一夫，二人同心，幾世修來的福分，還分什麼你我？妹妹若不嫌棄，就收下吧。」我這才收下了。
給梅嬈非敬茶的時候，她面上的表情有些不屑一顧。她冷冷地翹起戴着黃金指甲的小指，接過茶杯，象徵性地泯了一口，站起來說道：「老夫人，我聽到敏兒在哭着找我呢，我該去看看她了。」我早聽說沈家三房子賦中，唯有二公子沈福育有一個女兒，想來便是梅嬈非口中的敏兒了。
沈老夫人當即面上變色，冷冷地橫了梅嬈非一眼，不曾說什麼。菊媽立刻教訓道：「二奶奶向來是最曉事的，今個兒怎麼這般不長臉？現下兒大公子娶新奶奶沖喜，自然是新奶奶為大。二奶奶若是還惦著敏兒小姐，豈不是讓大公子沒臉，讓新奶奶沒臉，讓老夫人沒臉？」菊媽三個「沒臉」說得梅嬈非額上冷汗涔涔。在沈家，得罪了沈老夫人就再也沒有立足之地。她這才知道自己一時負氣可能帶來的是怎麼樣的後果。但她仍然嘟囔道：「我對老夫人，自然是十分孝敬的，才不像某些小戶人家出來的人不三不四"
「夠了！」隱忍不發的沈老夫人終於發話，聲音不高卻威嚴十足。我分明的看到梅嬈非的身子陡然顫了一顫，坐回了位子上。然後從袖子裏掏出一個錦盒，發狠般摔給我，嚷道：「新奶奶，這對鎖子金環送給你，但願蒼天保佑，你為大哥帶來福音，讓大哥不但死不了，而且能和你生下麟兒，為沈家"她的話還不曾說完，便自覺的住了嘴。毋庸置疑，她失言了。或者，她心裏無數次咒沈洪早些死去，好教她夫妻兩個繼承家業。單是，她實在不該講出來。尤其是在今個兒，在沈老夫人的面前。
沈老夫人的臉色早已變得鐵青鐵青，如同青銅蠟像一般，她眼中的冷漠如同利劍般，刺地梅嬈非渾身顫抖不已。
梅嬈非早已嚇地臉色發白，跪倒在地，自個兒煽自個兒的耳光，連着煽了二三十下，邊煽邊痛哭流涕，聲淚俱下：「求老夫人饒恕媳婦，媳婦一向心直口快，口不擇言，請老夫人恕罪！媳婦兒願意和新嫂嫂賠禮道歉！請老夫人饒恕！」
待得梅嬈非的臉都腫得老高老高，沈老夫人才冷冷說道：「好了。把二少奶奶帶去祠堂思過三日，讓她自個兒好好反省反省吧。這三日裏，菊媽，每天讓廚房的人只送一頓飯罷。老二，這樣處罰你的媳婦兒，你可有什麼話說？」
身材臃腫的沈福忙不迭當跪下磕頭道：「老夫人英明。是媳婦兒自作自受，老夫人這樣處罰恰到好處。」
沈老夫人臉色如同寒冰一般，指著梅嬈非說道：「今個兒給洪兒娶妾沖喜，你這個悍婦卻在這造謠生事，若是日後，洪兒真有什麼三長兩短，我要你拿命來還！」
梅嬈非終被帶下去了。堂中諸人都噤若寒蟬。
菊媽邊給老夫人順氣，邊笑着說道：「老夫人，何苦跟孩子們生氣呢。今個兒是大公子的好日子，你若是氣到自己，大公子知曉了，心中該有多麼不安。」
菊媽當真是個厲害的角色，老夫人聽了她的話，神色果然緩和了良多。她這才記起我，微笑道：「禮儀繼續吧。九容，難為你了。」
我低下頭，淡淡地說道：「九容不敢。」然後接了茶杯，奉到三少奶奶岑溪弦面前。
岑溪弦笑靨如花，雙手去接茶杯，邊接邊笑着說：「這可是折殺我了。新嫂嫂，快請起罷。」不知是什麼緣故，她的指尖剛觸到茶杯，立刻地把茶杯一推。茶杯自我手中掉落在地，發出清脆的一聲響，茶水濺落滿地，弄了我滿身都是。
岑溪弦忙說道：「九容嫂嫂並非是有意打落茶杯，想是今個兒折騰了這大半天，也極倦了。」
她邊上盛裝而坐的一個女子卻小聲嘀咕道：「果然不是大戶人家出身的，竟連個茶杯也端不穩，落杯既是落悲，這滿屋子的喜氣，竟全被沖走了。」
「溪苑，新嫂嫂是無心之失，你怎可以亂說話？」岑溪弦責備道。
也是後來，我方知道，那個被岑溪弦稱為溪苑的女子，原是她的胞妹岑溪苑。她嫁給了山東織造司的公子方舒寒，今個兒是特意來觀禮的。
我心裏自然明白，茶杯是被岑溪弦掃落的，然而當時誰會注意到呢？整件事情，擺明了是她串通胞妹來陷害我。我便說出來，也沒有人相信，還會落下個搬弄是非、誣陷她人的惡名。她的手段果然比梅嬈非厲害地多。
屋子裏異常的安靜，靜地人心裏發慌。岑溪苑的話，想來是每個人都聽到了的。沈老夫人的臉色也變得難看起來。岑溪苑是客，自然不能苛責，而且，她也並非始作俑者。頓時，所有人的目光都集中在了打翻茶杯、沖走喜氣的我的身上。有些人臉上充滿了同情和憐憫，卻苦於無計可施，像柳雨湘；而更多的人，則是用幸災樂禍的眼神看着我。