第二章 造畜邪術
出了後院門，來到前院大殿，只見破舊的大殿裏點了一堆篝火，四五個漢子正圍坐在火邊一邊吃着乾糧一邊說笑，並不是本地口音。
這些漢子驟然見了不平老道和馮三眼，立即站起身來，警覺打量著這一老一少。一名絡腮鬍子似乎是這幫人的首領頭目，上前抱拳拱手，用不甚流利的長沙官話說道:「原來這觀里還有人住，打擾打擾！」說着指了指殿外石階旁拴著的幾頭黃牛，又說道:「我們幾個本是外地來此做牛馬生意的販子，因帶着牲口無法投宿，見這有座破舊道觀，以為無人居住，便擅自進來歇腳投宿。無意冒犯，還請道爺行個方便！容我們幾個暫住一宿，明天天色一亮我們就立刻離開。」
不平老道笑道:「出門在外不容易，這道觀也非我老道私產，幾位儘管自便。」客套幾句便和馮三眼回了後院。
老道和馮三眼回到後院，繼續喝酒吃菜，不平老道卻眉頭緊皺，酒興大減。馮三眼好奇道:「道爺，您這是怎麼了？」
不平老道抿了口酒，又瞟了一眼門外，才低聲道:「羅小哥，今晚來觀里借宿的這幫人有些不對勁，只怕不是善類！」
馮三眼一怔，疑惑道:「這話怎麼說的？我看他們的樣子，實打實的庄稼人模樣，有什麼古怪？」
不平老道說道:「這幫人雖然是庄稼人打扮，但看人時眼睛裏凶光湛湛，尋常莊稼漢沒有這股兇悍的江湖氣。」
馮三眼笑道:「道爺何必多心，做牛馬販賣生意的大多常年四處奔波，免不了沾染些江湖習氣，不見得就是歹人。」
老道砸吧砸吧嘴，思忖一陣，似乎不得要領，於是說道:「或許是老道我多心了。」
兩人吃喝完畢，都有些不勝酒力，便回房裏倒在床板上迷迷糊糊睡了過去。也不知過了多久，馮三眼朦朧間被一股尿意憋醒，屋中沒有夜壺尿盆，只好起床摸黑去到院子外放水。
夜色如水，馮三眼藉著月光在後院隨便找了個角落旮旯，拉開褲襠正尿得舒服，突聽得前院大殿傳來一陣斥罵之聲。馮三眼揉了揉眼睛，踮起腳尖，目光越過後院院牆朝大殿望去。大殿年久失修，瓦破牆塌到處是窟窿，馮三眼這位置離大殿很近，正好能透過大殿破牆將殿內情形瞧個一清二楚。
只見大殿裏篝火未滅，幾個牛販子圍着火堆或躺或坐，獨有一個矮壯漢子低着頭站在大殿大門口，正被火堆邊的絡腮鬍首領漢子訓斥。馮三眼側耳仔細探聽，只聽見那絡腮鬍罵道:「王矮子，你給老子聽好了，管住你褲襠里的玩意兒，要是真管不住，老子幫你一刀割下來，圖個乾淨！」
眾牛販子聽了都是一陣竊笑，挨訓的王矮子臉上掛不住了，又不敢硬頂絡腮鬍子，只得指著殿外石階邊拴著的牛群里那頭大牛，瓮聲瓮氣道:「侯老大，這小娘皮橫豎都是要賣掉的，倒不如先讓兄弟們快活快活，這又有什麼要緊？」
「放你娘的屁！」絡腮鬍子侯老大瞪着眼睛罵道:「讓你玩過還他媽能值錢嗎？像這小姑娘這般姿色的，就算賣到廣州的窯子裏少說也能值三百兩以上！讓你禍禍完價格起碼掉一半兒！兄弟們在外餐風露宿干這掉腦袋的勾當是圖什麼？還不就圖著多掙點銀子么？」
王矮子嚅了嚅嘴巴不再說話，侯老大也熄了怒火，嘆口氣溫言道:「咱們將來掙了錢什麼樣的女人玩不到？眼下還是先忍一忍，切不能出任何差錯。時候不早了，大傢伙都早點睡，明天一早還要趕路呢。」
王矮子「哦」了一聲，依依不捨看了一眼牛群里的大母牛，回到火堆邊躺下休息。
再說這邊馮三眼聽得大殿裏一番對話，似乎是那王矮子要糟蹋一個姑娘，絡腮鬍子侯老大雖然出言阻止，但卻並非出於正義天良，而是為了能把那姑娘賣個好價錢！隨意拐賣、玷污良家女子豈是好人所為！看來不平老道所料不錯，這幫人果然不是善類。
但是大殿裏外分明只有幾個男人和幾頭畜生，哪來的女子？王矮子說到女人時指著石階旁的黃牛，難道這幫人都犯了癔症，連母牛和女人都分不清楚？馮三眼醉意未消，越想腦袋越亂，只得皺着眉輕手輕腳回到房裏。
馮三眼坐在床沿上還在回想方才牛販子們的對話，絲毫不得要領。那不平老道翻了個身，或是被馮三眼起夜的動靜弄醒，嘟嘟囔囔取笑道:「馮小哥，大半夜的不睡覺，莫非是想女人了？」
馮三眼回過神來，這不平老道早年遊歷江湖，見識十分廣博，倒不妨將方才見聞問一問，或許他老人家能看穿其中蹊蹺。想到這裏，馮三眼便點燃油燈，來到不平老道床邊將老道喚起，低聲將起夜時所見所聞詳細說給老道聽了。
老道聽完捋了捋下巴頦上稀疏的山羊鬍子，沉吟半晌道:「我就說這幫人古怪，只怕是造畜的歹人！」
馮三眼從未聽聞過造畜二字，急忙詢問，老道讓馮三眼給他倒了一碗水，咕嘟咕嘟喝了兩口，這才慢慢說來。
造畜之術便是用動物毛血、藥物和符咒之術將人類變為畜生的一種邪門秘術。造畜之術古已有之，但因為此術太過陰毒，為各朝各代律法所不容，漸漸便不名於世。直到本朝嘉慶年間，白蓮教作亂，又有邪徒將這造畜邪術搬弄出來害人。
其後白蓮教雖被朝廷剿滅，但仍然有不少漏網之魚僥倖逃脫，潛藏於江湖。近些年天下不太平，民生艱苦，便有人行此邪術拐賣兒童婦女，藉機謀取暴利，今晚借宿清泉觀的這幫牛販子多半便是會這造畜邪術的歹人。
不平老道這麼一說，馮三眼頓時恍然大悟，如此一來牛販子們的對話也就說得通了，牛販子們帶來的那群黃牛隻怕就是被施了造畜邪術的人類孩童和女子！這些牛販子如此邪惡，實在讓人惱怒！馮三眼雖然貧窮，但生性嫉惡如仇，當即咬牙道:「道爺，這幫歹人做出這等傷天害理的事情，咱們可不能袖手旁觀！」
不平老道點頭道:「不錯，這事既然被咱撞見，自然不能不管。只是這幫人枉顧律法敢用邪術牟利，定然是心狠手辣之輩，況且人多勢眾，咱們不能力敵，還得從長計議。」
馮三眼年輕識淺，空有一腔熱血卻想不出什麼周全的法子來，急得直搓手。老道佝僂著背在房裏來回踱步，半晌后湊到馮三眼耳邊如此這般，這般如此一番交代。馮三眼聽了老道謀划計策，心中大喜。立刻悄悄摸出石牛觀，朝鎮上飛奔而去。