第九章 餅乾

「我房裏有些補藥，差人給你送去，」宋小樓悶悶地嘆了口氣，「若是缺了銀子，盡可管我要。不必謝我，我知道你想殺我，今後也不必假色於我。我給你治傷，換我自己的命，就當這是一場公平交易。」

清風微微一愣，轉瞬間便換上了笑意。亦或是，長久以來，這張笑臉已經成為了他的面具。宋小樓，你是真忘記了，還是假裝不知道？現如今假惺惺要能查出什麼呢？真是有趣，呵，也罷，左右不急於殺你，便等些時日。

宋小樓見他似乎默認了，便不再多做停留。原主人做的混賬事不少，左右也不差這一件。她既然得了這副身體，也背了一口大大的黑鍋，只能從長計議。

匆匆出了門，宋小樓照例去膳堂問了安，然後裝病閉門謝客，帶着紫羅扮了男裝偷偷溜出了府。白墨淵的馬車已經等在外面，將她接下，朝着城西的宅子駛去。這座宅子十分幽靜清雅，倒是個好地方，偶爾白墨淵會過來避暑休沐。

宅子裏的小院中，麵粉已經堆積成了小山。昨日那個大漢早已經等在那裏，一見宋小樓的馬車駛來，便心下感謝，朝她拜了拜：「肖公子，我雙河村人已經將所有麵粉都運來了。只是……肖公子此番救濟，我等心中實在有愧。這些麵粉受潮雖不甚嚴重，但聲名傳了出去，大酒樓不願意購買，小酒樓乾脆賤價，村中人又吃不下這麼多，指望它換些銀錢，若是餵了豬，這一年的勞作便白費了。肖公子大恩大德，雙河村沒齒難忘。小民斗膽一問，公子要這些麵粉……做什麼？」

宋小樓微微一笑，「肖某自然不會做虧本生意，你放心。紫羅，去點點數，將準備好的銀錢交給他們。」紫羅應了聲，此時又有一輛馬車駛來，下車的正是白墨淵，跟在馬車後面的，還有幾個年紀不一的廚娘。

「這些廚娘手藝上好，都是我親自挑選的。難不成，小樓想將這些麵粉做成食物？只是這麵粉受潮，雖然沒有發霉變質，口感也會差了許多。」白墨淵微微蹙眉。宋小樓卻已抱着一小袋麵粉，朝他招了招手，轉身就往廚房裏走去。

她此番要做的，便是眾人未吃過的東西——曲奇餅乾。

這個靈感來自於她所閱讀的歐洲航海歷史。餅乾，據說最早是英國人發明的，當時叫做比斯開，某一艘帆船在比斯開灣附近航行，突遭狂風迷航擱淺，船身觸礁漏水，貨物全部濕透。船員將被海水浸濕的麵粉與奶油、鹽、砂糖、植物油、雞蛋等混合在一起，在火上烤制后香脆酥甜。

大齊國沒有奶牛，耕牛也不能隨意捕殺，但卻有不少羊群。尤其是靠近西邊的城市，與突厥國民風相近，羊奶並不少見。沒有牛奶，卻可以用羊奶替代，至於植物油，大齊國還是一應俱全的，有豆油，麻油和菜籽油。

宋小樓將自己的想法與眾廚娘一說，頓時引起了她們幾人的興趣，從未想過，麵粉還可以用來烤制，如此一來，受潮的水汽蒸發，口感上並無影響。又思考了一會，宋小樓提筆在宣紙上勾畫了幾番，大致設計出了烤爐的樣式。

沒有烤箱，便只能用灶台和烤爐代替。磚瓦拱形烤爐，下方是一塊鐵板，而鐵板的下方則是用作加火的灶台。但如此一來，麵粉很容易粘黏，變成大塊，若是烤制時間長了，口感便差，烤制時間短了，便又夾生。

「依奴婢所見，這烤爐是否可以這樣改進？想來要保持酥脆的口感，火候極為重要。這灶台下方應加一個活門可調火候，不知是否……」

「有道理！」宋小樓眼睛一亮。用慣了電器的現代人自然用不慣灶台，竟忘記了如何調控火候。

此時又有一人笑道：「肖公子，奴家有一言。大齊國京畿地區慣常的口味是吃不慣那羊奶的，況且羊奶的膻味極重，若是加入這所謂的餅乾里，會不會……」

宋小樓點了點頭：「的確。但我有一辦法，若將羊奶先入鍋，加茶葉、茉莉等燒制，不僅能去除膻味，反而異常鮮美，加入餅乾更唇齒留香。」

「如此甚妙。這倒是個法子，聽起來似乎可取。奴家這就讓人送幾壇羊奶。」

宋小樓見另一廚娘將雞蛋打好，倒入麵粉和盆內，再加入調料混合均勻。但是仍然慣常採用了揉面捏團的方式，不由得微微蹙起了眉。

白墨淵是個行動派，不一會兒就叫來了莊子附近的工匠，按要求搭好了灶台。

宋小樓蹲在灶門口，一會兒加火，一會兒皺眉，一會兒喜笑顏開，全然忘記了自己臉上已經沾了不少灶灰。白墨淵從紫羅那拿了一張帕子，俯下身輕輕地擦了擦她臉上的灰。宋小樓蹲在地上，驀然抬頭，只剩下那一雙晶亮的眸子，兩人四目相對，竟是大笑了起來。

白墨淵微微一笑，「小樓已變成了大花貓。姑娘家也不仔細些。我竟然不知，你從哪裏學來了這些奇奇怪怪的法子，何時還會下廚了？」

宋小樓心中微微傷感，轉瞬間便笑了起來：「我有一朋友，是個奇女子，名為方冉，日常慣會與廚房打交道，有不少新奇的食譜都出自她手，我雖然沒有親自做，卻也跟着看了不少。只不過，看人做易，自己做卻難。幸而有表哥找來的這些手藝高超的廚娘，一點就透，十分聰慧，否則小樓無論如何也要虧本了。」

「哦？倒是名奇女子。不知有空是否能引薦一二？」白墨淵輕聲撫掌。

「罷了，她……不在大齊國。」宋小樓低下頭，伸手往灶里添了些柴。

第一鍋烤制的餅乾已經新鮮出爐。宋小樓忙不迭地伸手拿了一塊，卻是遞給了白墨淵：「表哥，你嘗嘗看！」白墨淵見她眼中充滿了期待，不由緩緩一笑。

被稱為餅乾的食物，帶着熱氣，雖然賣相是一大坨莫名狀，入口竟是酥脆，有一股甜甜的奶香味和茉莉香，味道竟然出乎意料地好。

「好吃。」白墨淵淺淺一笑。他有生以來第一次吃到宋小樓親手所做的食物。

宋小樓見他一笑，微微愣神，抓了一塊送進自己嘴裏，卻是苦了臉。果然，沒有女主光環就沒有金手指。調料混合的不均，她這一塊，明顯甜膩又發咸，而且厚度太過，似乎沒有烤熟。宋小樓急忙吐了出來，苦着臉：「表哥，你騙我。」

「怎會。」白墨淵抬手抓過她發紅的指尖捏了捏：「被燙到了？如此不小心。」

宋小樓耳根一紅，忙抽回手。饒是她二十八的大齡剩女，經此撩撥卻也受不了。白墨淵應該不僅僅是把宋小樓當做妹妹吧，這自然而然的動作，怎麼看都像老夫老妻，再這樣下去，她說不定真會喜歡上白墨淵，宋小樓心頭一跳。

「生熟不一，想是火候不均。這塊鐵板不如再打製得薄一些。」白墨淵提筆在宣紙上寫着什麼東西。宋小樓看着他筆尖的動作，那字行雲流水，十分好看，簡直就像是模子裏刻出來的。宋小樓嘖嘖兩聲，等等！模具？

「表哥！若是拓印文章，該當如何？是不是那種……鐵塊還有方格？」

宋小樓語無倫次，白墨淵卻一點就透：「你是說，拓印？若做成那種樣式，倒是可以解決薄厚不均的問題，無須人工去捏制，費時費力。」

宋小樓點了點頭。她竟然忘記了一件事，這個世界裏是有雕版印刷術的。若是做成類似那種，薄鐵器具中挖出一個個凹陷的方格，直接將混合好的東西倒入，再有一塊鐵板蓋上，放置在灶爐中烤制，便可大小相同，薄厚，受熱均勻。

「不僅如此，還可以將壓在上面的那塊鐵板中雕出福字、花紋等圖案，如此一來，這些麵粉的身價便更漲幾分。若是將這些模具打造多樣，便可做出各種形狀、各種圖案的餅乾，還可以批量產出。這些都需要試驗看看。」

「所以你才說與醉白軒合作，銷出這餅乾？果然妙想，酒樓的確是最佳場所。如此一來，麵粉的成本便算不得什麼了。」白墨淵撫掌輕嘆，「士別三日，當刮目相待，小樓一時間竟這般聰慧了。對了，你所說那致幻之毒可有再犯？」

宋小樓搖了搖頭：「近日倒不曾犯，不過總覺得心上像壓了一塊石頭。」

白墨淵垂眸：「小樓莫急，我曾聽尋有大齊國內有一神醫，只是他居所不定，雲遊四方，需要費些功夫去找。我即刻派人暗中尋找，必會將你的毒解掉。」

宋小樓笑道：「謝謝表哥。打造模具之事還得抓緊功夫。所謂試驗，就是實踐而反覆改之。憑我一人之力雖然做不出來，但這些工匠卻都是箇中高手。」

接下來的幾天，宋小樓每日都換了裝來到這裏，和工匠、廚娘一起研究討論。初時模具鍛造得沒有想像中的效果好，更何況還要在鐵板上雕刻，印出的圖案亂成了一團。後來有人提議將上蓋的鐵板換成上好的楠木，楠木耐雕刻，又耐高溫。如此一來，既可以保留完美的圖案。

為保證每個圖案都印在中心位置，須得反覆試驗，拉直墨線，裁分模具。圖案有整塊的，卻又有分別的。宋小樓想到，若是有客人想購買整套餅乾，那必然做出一套花好月圓的圖案。若是單塊餅乾，那就在木雕上下功夫，反覆拓印雕畫同一個圖案。一來可以保證花樣繁多，以供挑選，二來將食物與畫合二為一。

與此同時，宋小樓還與廚娘共同改良更多口味。單純的甜味太膩，為應時節之好，春有茉莉夏有荷，秋有菊桂東有梅，更甚者，可以採花壓榨為汁，做出各種顏色的餅乾。若需補身養胃，更可以加入枸杞、山楂、紅棗。只是這些都是構想，但宋小樓敢肯定，此等構想若是能成，她的餅乾不愁不紅。