第二十八章

即使周清並非鎮撫司的人，此時此刻也清楚博山爐中藏著的東西，肯定了不得，不是她該知道的，否則說不準會給周家帶來禍事。

「指揮使，原姨娘特地把香器交給小婦人，肯定有她的用意，若真出了什麼事，您能否幫她一把？」原涵不是惡人，進寧府當姨娘，說不準是有什麼不得已的苦衷，萬一香消玉殞，當真可惜了。

現下謝崇已經猜到原涵的身份，他將珠釵重新插在女人發間，朗聲道，「清兒放心，就算我不出手，整個鎮撫司也不會讓原氏出事，今日還有要事，我先走了。」

從香鋪離開，謝崇並沒有回府，反而入了宮。歷任錦衣衛指揮使都是帝王的心腹，他剛走到御書房門外，大內總管李公公通傳了一聲，直接入內面聖。

明仁帝年過四旬，但他保養得極好，眼角雖帶著幾條細細的紋路，卻不顯老態，看著頗為溫和儒雅。

謝崇躬身行禮，將字條遞到桌案上，俊美面龐不帶一絲波動，沉聲道，「陛下，這是鄭臨韜留下的遺書，憑空失竊的八十萬兩稅銀，就藏在現任岳州知府的私庫中，此人是戶部尚書的心腹。」

現如今國庫空虛，明仁帝不忍增加賦稅，加重百姓肩上的擔子，稅銀一減再減，幾年才有八十萬兩，豈料還沒等歸入國庫便憑空消失，他怎能不怒？

「穆承，你即刻派人趕往岳州，將稅銀押送回朝，萬不能讓旁人插手！」

對於聖上的吩咐，謝崇自然不會拒絕，他點頭應聲，「臣親自趕赴岳州，定不會辜負陛下的期望。」

話落，他突然跪倒在地，「臣有一事相求，還望陛下允准。」

明仁帝本性寬和，對忠心的屬下更是包容，自打謝崇坐上錦衣衛指揮使的位置，從未主動求過他，此刻突然開口，這是太陽打西邊出來了？

「穆承但說無妨。」

「臣想迎娶一位姑娘，她人品端方，性情良善，無一處不好，只是……」

「只是什麼？」明仁帝好奇的催促。

「只是她曾經和離過，還育有一子，臣怕她嫁入謝府後會受委屈，便希望陛下賜婚，全了臣的心意。」

明仁帝也年輕過，謝崇提到那名女子時，向來漠然的面龐上透出濃濃歡喜，這份情意根本無法掩飾。

就算那婦人和離過又如何？謝崇都不在乎，他還不如成人之美，促成這樁好姻緣。

「等穆承從岳州歸來，便到御書房領賜婚的旨意。」明仁帝大手一揮，已經同意了此事。

謝崇大喜過望，薄唇不住上揚，連連拜謝。從御書房離開后，他片刻都不曾耽擱，派劉百戶去香鋪送了信，然後帶著人快馬加鞭的往岳州府趕去。

坐在香鋪中，周清手裡拿著信箋，不由低低嘆了一聲。以前她覺得和離后，下半輩子都不會改嫁，能將錚兒平安養大便足夠了，但謝崇才剛離開京城，她心底就升起了濃濃思念，還真是世事難料。

鄭臨韜留下的那封遺書，其中提及了戶部尚書做下的惡事，如今稅銀尚未尋到，明仁帝不願打草驚蛇，便沒有聲張，打算等謝崇回來，再處置寧家人。

但寧成風浸淫官場多年，見指揮使親去岳州，已經察覺到不妙，便遞了摺子乞骸骨。

在明仁帝登基前，寧成風是他的伴讀，深知陛下心軟，這才為自己謀一條活路。

聖上到底還念著舊情，思量數日後，便允准了此事。自此，寧成風再也不是位高權重的戶部尚書，成了一介平民，寧家上下一百餘口，都被趕出了富麗堂皇的寧府。

寧玉蕪根本不能接受這個事實，一天以前她還是無比風光的大小姐，但睡醒之後，寧家竟已經敗落了，不止被趕出了住了幾十年的老宅，餘下的積蓄也不多，只能租賃一座二進的小院兒，連僕役都養不起。

她無法想象自己要親手洗衣做飯，也不能接受下半輩子嫁給粗鄙不堪的平頭百姓，她費心費力的為齊王謀划，就是為了權勢，為了能一步登天，現在全都化為泡影。

愣愣地坐在院子里，寧玉蕪面頰蒼白如紙，嘴唇也失了血色，寧夫人看到女兒這副模樣，不住用帕子擦拭眼淚，口中喃喃，「我這是造了什麼孽，臨老臨老竟會落到此種境地，當初若玉蕪嫁入謝府，眼下還能尋到出路，不如你去求求王爺，讓他幫幫咱們？」

寧成風雖說是主動辭官，但他前腳走，後腳就有侍衛來寧府抄家，到底是什麼回事，明眼人看的一清二楚。

因此，所有人都恨不得跟寧家劃清界限，她就算主動找到齊王，也不會有任何結果。

不過侯氏是她的親姨母，總不能眼睜睜的看著自家親戚受苦受難，寧玉蕪眼神閃爍，沖著母親道，「您先別哭，咱們去謝府一趟，請姨母幫忙，說不準事情還能有轉機。」

寧夫人轉念一想，也覺得女兒言之有理，她志得意滿的瞥了一眼站在牆角的妾室，擦乾眼淚，與寧玉蕪一同出了門子，往謝府的方向趕去。

身為寧家嫡出的小姐，寧玉蕪往日出行，定是香車寶馬，決計不肯徒步趕路，但現下家中困頓非常，若是不能開源的話，那些銀錢遲早會坐吃山空，必須儉省著些，不能有絲毫浪費。

越想心裡越是堵得慌，她忍不住抱怨，「母親，既然府里的丫鬟奴才都遣散了，那些妾室留著又有何用？沒產下子嗣的，直接發賣了便是，有兒有女的便讓她們自尋出路，也好過拖累了咱們。」

寧夫人有些猶豫，「話雖是這個道理，但若是真將人賣到人牙子手中，是不是太過心狠了？」

「有什麼心狠的？如今您早就不是養尊處優的寧夫人了，何必再為那些妾室姨娘著想？人各有命，能活著是本事，活不下來也怨不得旁人，她們一個個模樣也生的不錯，賣出去的話，咱們也能賺上一筆。」寧玉蕪對自己的謀划十分滿意，不過心念一轉，思及自己為了蠅頭小利就這樣算計，她臉色漆黑一片，說不出的陰鬱。

侯氏本在院中歇著，聽到丫鬟的通報聲，她面露詫異。

寧成風乞骸骨的事情，早就傳遍了整個京城，寧家也變得十分落魄，此刻那對母女主動上門，不會是為了打秋風吧？

「請寧夫人寧小姐進來。」到底也是自己一母同胞的親姐姐，侯氏還沒有那麼心狠，將人拒之門外。

寧家母女剛一落座，寧夫人的眼淚便止不住了，她拉著侯氏的手，渾身都在發抖。

「妹妹，寧家現在已經落得山窮水盡的境地，你是玉蕪的親姨母，能不能幫她一把，促成玉蕪跟指揮使的親事，這樣一來，我死也瞑目了。」

之前侯氏看重的是寧玉蕪的嫁妝，但此刻寧家都被抄家了，半點嫁妝也剩不下，就算她嫁進謝府，自己也得不到什麼好處。

寧夫人對自己親妹妹的性子十分了解，她眼神連閃，壓低了聲音勸說，「謝崇雖是妹妹的侄兒，但這人從小養在鎮撫司，與你並不算親近，若他能娶了玉蕪，你二人一條心，日子肯定能過的無比舒坦。」