第二十章

以香葯養身，必須天長日久才能看見效果，三日已經算是最短的期限了，不到時候，留在聚仙樓中也沒有任何用處。廳堂中的客人大多對調香有幾分了解，雖感興趣，卻也不會在此處擎等著，很快便如潮水般紛紛離開，只剩下寥寥幾人還留在原地。

昭禾拉著周清的手，壓低了聲音安慰，「原涵雖通曉醫理，但她調香的技藝卻遠不如你，清兒莫要掛懷。」

「郡主放心，我會盡心竭力的調理蘭婆婆的身體，絕不會讓你失望。」邊說著，周清邊瞥了一眼周良玉，發現哥哥耳根泛紅，木愣愣站在原地，明顯有些手足無措。想起哥哥對郡主的心思，她暗暗搖頭，也不知結果如何，究竟是好是壞。

昭禾走後，周家人又上前圍著她，周父苦口婆心的提點，生怕女兒一時疏忽，耽擱了蘭婆婆的病情，與人命相比，宣爐跟名聲都是外物，倒也沒那麼重要了。

周清輕輕點頭，將父親的叮嚀牢牢記在心中。交談時，她掃視一周，並沒有發現謝崇的身影。正如哥哥所言，鎮撫司事務繁雜，指揮使能抽空來這一趟，已經不容易了，哪還會繼續耽擱時間？

心裡雖這麼想，她神色仍有些黯淡，將家人送出了酒樓，剛走回雅間門口，便看到了那道熟悉的身影。

艷麗面容上帶著明顯的吃驚之色，周清伸手扶著門板，低聲問，「指揮使不是走了嗎，怎麼突然出現在這裡？」

謝崇迎上前，站在女人一臂開外的位置，聚仙樓人多眼雜，為了清兒的名聲，切不可太過孟浪，他雖不懼那些流言蜚語，卻不忍讓心愛的女人受到這些苛責。言語看似尋常，有時候卻會化為鋒銳的利刃，最是傷人不過。

「沒有見到周小姐，本官實難放心。待會我會派人在雅間兒外看守，沒有人能在錦衣衛眼皮子底下動手腳，至於做香葯的原料，都是從謝府送過來的，絕不會生出半點差錯。」常年呆在詔獄中，他見過的陰私手段數不勝數，寧家人本就心機深沉，鄭家五十五口之所以會葬身火海，燒的屍骨無存，寧成風可沒少出力，他怎能不提防？

大概是上輩子過的太苦，此時此刻，面對謝崇眼底毫不掩飾的關切，周清心裡一陣滾燙，先前她曾說過，要等一個月以後才會給他答案，但注視著眼前的男人，她突然不想等了。

「這三日內，小婦人身在聚仙樓，無法為指揮使調香，便由於福將熏球送到您手上，雖比不得宣爐有效，卻能緩解一二，等比試結束后，小婦人有話想跟您說。」

謝崇不知道她究竟要說什麼，不過清兒的要求，他從來不會拒絕，隨即點了點頭。

他走後不久，便有人將香料送到了雅間兒中，蘭婆婆渾身浮腫的厲害，明顯是腎臟出了問題，體內積聚的水液無法排出，才會愈演愈烈，變成現在的模樣。

眼下蘭婆婆連一句完整的話都說不出，周清也頗為無奈，她坐在床沿邊上，思索了許久，才決定用木香餅子除濕，每日服上三五枚，便能將下焦調順。

木香餅子的製法並不算複雜，用木香、檀香、縮砂、莪術等香料調和，以醋汁熬煮莪術，再以鹽水浸沒，最後投入到漿米之中，研磨后加白沙蜜，甘草膏做成香餅，即可服食。

除此之外，她還在香爐中焚燒了辛夷，此物有祛邪除濕之功效。香葯與焚香雙管齊下，效果應該不差。

寧玉蕪追著齊王離開了聚仙樓，上馬車后，瞥見男人陰晴不定的面色，她急喘幾聲，兩手用力攪動著錦帕，柔聲解釋，「玉蕪實在沒有想到，原姨娘竟會選用此種題目，三日後，等她將周氏徹底壓下去、」

話沒說完，就被齊王不耐打斷，「夠了！若是原氏輸了比試呢？又該如何是好？況且就算她贏了，謝崇也不會對你青睞有加，將那些賬目展露於你面前，想要護住寧家，銷毀證據，這個法子根本行不通！」

女人一張臉漲紅如血，她暗暗咬了咬牙，哭道，「先前是王爺說的，讓玉蕪嫁給謝崇，盡量將他拉攏到咱們身邊，如此一來，就算那本賬冊交到陛下手中，咱們也不至於如此被動，畢竟賬冊根本證明不了什麼，藏在鄭臨韜手中的證據才是最關鍵的……現在王爺又說這條路走不通，您讓玉蕪怎麼辦？」

想起近段時日受到的委屈，寧玉蕪心裡甭提有多難受了，她以手掩面，兩行清淚順著面頰不斷滑落，這副模樣當真稱得上楚楚可憐。

齊王對她並非全然無情，從袖中摸出帕子，捏著女人的下顎，一邊拭淚一邊道，「是本王想錯了，謝崇忠於父皇，根本沒有拉攏的可能，既如此，還不如將他徹底除去，到時候錦衣衛指揮使的位置空出來，推舉本王的人手，也就不怕這些鷹犬了。」

聽到這話，寧玉蕪渾身一震，沒想到齊王竟生出這等想法，她心神平復下來，聲音沙啞的問，「王爺準備如何出手？若是下毒的話，就算成了，也會讓陛下產生戒心，想要達成目的，怕是更為不易。」

「下毒自是不成。前幾日你跟本王說過，謝崇髓海有疾，受不得血氣的衝擊，必須以香料才能壓制住那種疼痛，眼下周氏正在聚仙樓中比試，只要派人圍住聚仙樓，不讓鎮撫司的人出入，周氏無法為他診治，髓海的疼痛就永遠不會平復，這可是要人命的。」

從寧玉蕪第一次說出「髓海有疾」這四個字，齊王心裡已經有了成算。

上一任指揮使謝孟冬是謝崇的嫡親叔叔，也患上了同樣的病症，有人為了除掉他，便將他嫡親妹妹謝微大卸八塊，把屍首盛放於木匣中，送到謝孟冬面前，他受不住血氣的衝撞，頭痛欲裂，藥石無醫，熬了整整三日，還是沒挺過去。

桃花眼微微閃爍，寧玉蕪也想起了這回事，當初的兇案鬧的委實不小，即使身在閨閣，她也聽到風聲了。

「王爺是想用同樣的法子除去謝崇，讓他與謝孟冬死狀相同？」

齊王微微頷首，道，「髓海有疾是病症，太醫都無法診治，謝崇受不住刺激，丟了一條性命，是他的命數如此，與旁人並無瓜葛，父皇即使懷疑，也沒有任何用處。」

「比起他叔父，謝崇更為冷血，他不在意任何人，侯氏與謝嶺母子，在他心裡根本沒有半分地位可言，就算死在面前，想來也不會對他產生太大的刺激。」

想起謝崇對侯氏的態度，寧玉蕪不由皺眉，面上露出幾分不滿。

齊王手裡拿著摺扇，輕輕敲了幾下，眯眼道，「此人表面看似冷血，實際上卻十分重情，侯氏母子雖沒有用處。但教他武功的耿喬卻不同，即便只是個小小的百戶，卻待他如子，恩重如山。前年耿喬過世，只留下一個十六歲的獨子，名為耿雲安，謝崇將他視為親弟，眼下也該派上用場了。」

想起謝微的死狀，寧玉蕪心裡一陣發寒，身子顫抖不停。看著那張俊朗斯文的面龐，她咬了咬唇，大氣都不敢喘一聲。

「比試的結果並不重要，你莫要插手，先回去便是，等解決了謝崇，本王會娶你做王妃。」說話時，馬車停在了寧府門口，女人怯怯點頭。