第一章.太初始也 22.籌碼

第二日凌晨，下了一整夜的鵝毛大雪，恰好在破曉以前止住。奉京皇宮門前的集市大街上，零零散散的出現了幾個擺攤的小商販。

「我還以為這雪今早停不了呢，還想著能睡個懶覺。哪成想這雪剛停，就讓俺家那婆娘給拽起來了。」一個掃完了攤位上的薄雪，開始攏火架攤的中年漢子，隨口和旁邊的攤販說著。

「嗨，咱掙的就是這個辛苦錢，一生下來就註定是個勞碌命。」隨口搭話的旁邊攤主也在支杆挑棚，在他身後還有一個臉頰蒼白的婦女，正在給面前的小煤煙爐攏火。

「要說還是你們南康人手藝好，就這麼簡簡單單賣點餛飩，活乾淨不說掙得還比我多。要不有功夫了也教教我得了。」這中年漢子架好了油鍋，又拿出自家娘子昨夜備好的肉餡發麵：「您瞧瞧，就我賣這肉餅，壓本錢還不說，天天弄得一身一臉的全都是油。」

這白臉大嫂拍了拍手上的煤灰，也沒看他，只是不咸不淡的順嘴搭話：「這誰有難處誰知道。掙的都是辛苦錢，誰能比誰容易啊。而且你家烙肉餅我家賣餛飩，搭配著賣大家也都有生意做，不是挺好的。」大嫂根本沒接話，直接無視了肉餅攤老闆想學手藝這件事。

漸漸地，這片生活氣息濃厚的宮前集市上，三三兩兩的來了許多熟臉，大家互相打著招呼，偶爾還摻雜兩句咒罵，咒罵這場停的不是時候的雪。

正在這時，宮門大開，有一隊人打宮門內魚貫而出。這隊人通體白色勁裝，胯下騎著戰馬。在隊伍的正前方有，兩個穿著衙服的雜役，正在一下下的打著凈街銅鑼「咚……咚……咚」。

聽見這幾聲凈街鑼，街兩邊的攤主和來遛早的行人，紛紛低頭跪伏在地上。耳邊只聽得整齊的馬蹄聲，還有車輪碾過石板路的聲音，呼啦啦的從身前經過。待鑼聲遠去后，街面上又重新熱鬧起來了。

「二哥二嬸，你們說今天這是咋了，咋這麼早就散朝了？坐車的也不知是哪家的王爺。其他大人咋沒出來？昨天早上兵部的吳大人沒帶銀子，我還等著他今天給送來呢。」這肉餅鋪老闆手裡干著活，一邊朝旁邊的餛飩攤說著話。「來咯，剛出鍋的肉餅兩張，小心燙。」

這老頭兒接過肉餅，一屁股就坐在了餛飩攤的長凳上，朝著二嬸努了努下巴，又小心翼翼地把鳥籠放在長凳上：「這就是你沒見識了。按今天這時辰看，就不可能是散朝，肯定是根本就沒有上朝。等著吧，大人們再有一會，就都從值房出來了。」

這餛飩二嬸只是默默的撈出八個肉餛飩，又撒上一把芫荽一把小蝦米皮，然後把碗放在了老頭兒面前，誰的話都沒接，繼續的干著手邊的活。而肉餅攤老闆則笑著拍手：「那就好那就好，我就是怕自家婆娘備多了料，大人都不來吃就糟踐了。既蕭大人這麼說，那是一準的錯不了。」

只一會，由宮門中就走出來冠帶齊整的大小官員們，他們個個朝服冠帶齊整，三五成群的走到了相熟的攤位前。無論老闆還是食客，都絲毫沒有平日里見官的怯懦，竟還有幾個相熟的，彼此互相攀談調笑起來。

這條宮門前集市，原本就是為每日早朝的官員們而聚集的，因此食物的質地品相都會比其他地方的集市要好上許多，當然價格也更高些。誠然，能來這吃飯的百姓，大多也都是些卸甲歸田的武將，亦或是掛印養老的文官，還有一些家境殷實的書香門第。就連那些有錢的富商，都鮮有來這宮門前集市的。

剛才路過這裡的那隊白衣武士馬車，正朝著離宮門不遠處的中山巷方向行進。

「王爺，門外來了一隊……」門房踉踉蹌蹌的跑到正廳門前，見正廳門大開，而自家王爺和管家鐵甲，還有孫少爺三人正坐在椅子上低頭無語，沒敢邁步過廳，只是在台階下弓身稟報。

「老夫看著時辰，也差不多該來了。」郭雲松說罷站起了身，往後堂走去，走之前回頭面向沈歸望去：「就在這給你娘舅守靈，不要多話。」沈歸點點頭，上前拿過一根剛換的白蠟，點燃了香爐里早已備好的小半截香。

鐵甲見老王爺走回了屋子，手上用勁地揉了揉眼睛，把本來就哭了一夜雙眼，揉搓的更加紅腫。「行嗎？」雙眼腫的桃子一樣的鐵甲，看著沈歸問到，見對方點了點頭后，又在地上摸了幾把，只把身上的公子袍弄到滿是灰塵褶皺，才朝著府門的方向走去。

「奴才鐵甲叩見陛下，請陛下贖過奴才接駕遲慢之罪。」鐵甲踉踉蹌蹌的三步並作兩步，半爬半滾的來到王府大門外，直挺挺跪在一輛外罩白緞馬車前面。

馬車窗帘被撩開，露出一雙狹長明亮的眼睛來：「你就是中山老王爺的義子鐵甲嗎？」

鐵甲以頭碰地，大聲的說：「回吾皇的話，老王仁厚，當年心下不忍，怕奴才被自己卑微出身所累，礙了自己的進學之路，這才對外宣稱，收奴才為螟蛉義子。但奴才不敢僭越，只願在王府中做個管事，得報老王厚恩萬一。」

「老王爺的眼光果然不錯。你就引朕入府吧。孤此番前來，是為孤那忠臣賢兄，太白禁衛副統領郭霜弔唁的。」說罷，這馬車上的男子，腳踩趕車太監的背下了車，站在中山王府的大門前。鐵甲站起了身子，弓著腰側身引路，太白衛和幾個內官，簇擁這位幽北三路的當朝天子，宣德帝顏狩，走到了已臨時改做靈堂的正廳門前。

「廳內之人，速速跪迎見駕。」隨行大太監，正是內廷總管李清，大約三四十歲的年紀，此時正操著略帶尖細的嗓音，朝著靈堂內高喊。

「不必。」宣德帝朗聲道。「孤前來為小王叔弔唁，無需拘禮。」說罷撩袍邁過正廳的門檻，隨後朝身後一擺手：「爾等速速退出王府大門，就在府門外候著。」

「陛下，就讓老奴留在這吧，方便伺候。」李清用詢問的語氣說到。

「不必了，這裡有鐵甲伺候了。你領著太白禁衛出去等。」

「這…………還是…………」

「怎麼？莫不是你怕中山老王爺，要謀害孤王不成？」

「奴才領旨，奴才告退。」

李清說罷，帶著太白禁衛出了王府大門。宣德帝苦笑了一下，看著身側的鐵甲說：「你看，這奴才還未到不惑之年，竟已昏聵如斯，看來孤真是沒有識人之能啊。若他能有鐵甲你一半的機敏聰慧，也不至讓朕落的個無人可用啊。」說罷搖了搖頭。

「早聞陛下仁德之名，今日一見，奴才亦深以為然。」鐵甲沒接話，讓宣德帝顏狩面露一絲意外，隨即又笑了笑：「好，不錯。」說罷從腰間抽出一把摺扇來，直接拉過鐵甲的手：「朕親筆畫的，賞你了。」也沒等鐵甲再回話，便直接走到了盛放郭霜的棺材前。

「郭霜小王叔啊，想你與孤王，於朝堂之上是君臣之份，在家中為叔侄之情。昨夜有歹人夜入皇宮，全賴卿與賊人以命相搏死戰不退，才保得孤王安然無恙。怎料小王叔你，怎就這樣去了啊！今日君去，他日還有何人還能保孤整夜安眠，何人還能日夜護得皇宮之萬全啊！小王叔啊，你這一去，我那中山老王爺，豈能不痛斷肝腸啊！尚且，你為護孤之萬全所累，年過三巡還未曾娶妻。孤本待來年扶你為太白衛大統領，名正言順的接替老王，再憑君任娶一公主為妻的呀！如今王叔你這一去，叫孤日後，還能與何人把酒言歡啊！」

宣德帝一進正廳，先上了三炷香，而後直奔棺材前，但見棺材中郭霜的遺體，渾身顫抖著手扶棺材，哭了個如泣如訴淚雨滂沱，整個身子都軟軟的靠在了棺材上哭喪。臉上也不知從哪粘上了些許的爐灰，竟一絲皇帝的威嚴都見不到了。

「哎？哎？這貨是皇帝？」一直坐在火盆旁燒紙的沈歸，見自己被宣德帝無視，就趁著宣德帝哭靈的時候湊到了鐵甲身邊。

「皇帝還有假？這不就跟你那個一起尋花問柳的朋友，活活一個模子里刻出來的么。」一臉悲凄的鐵甲，找了個空面色不變的和沈歸低聲說著。

「這貨可以啊，打剛一進門，那眼淚就跟穿了線的東珠似的，根本就不帶斷的。一邊哭一邊絮叨，這氣口換的很可以啊，要沒練過都容易把自己憋的背過氣去。」認識不少江湖藝人的沈歸，就宣德帝今日的做派，品評了一番。

「你看你看，這就抽過去了。」鐵甲眼見宣德帝軟綿綿的身子，順著棺材滑落在地上，整個人也淚流滿面，緊咬牙關昏迷不醒。和沈歸嘀咕完最後一句，眼睛里也立刻流淌出一連串的淚珠，一個滑步以膝蹭地就衝到了皇帝身邊。

「陛下要保重龍體啊，快讓門外的李總管宣御醫啊！」說完左手掐起宣德帝的虎口，右手按向人中。

「這倆玩意兒今天算是棋逢對手了。」沈歸心下念叨，腿上卻不慢，一邊朝府門前跑，一邊高聲叫嚷：「快來人啊，皇帝陛下駕崩啦！」

「孤這是在哪啊？」宣德帝在鐵甲的懷裡幽幽睜開了緊閉的雙眼，茫然的四周看去。「這是誰死了呀？」

「陛下，您龍體要緊，切不可悲傷過度啊。」鐵甲沒回答，只是抹著眼淚把皇帝扶靠在椅子上。

「陛下啊…………」內廷總管李清本在府門外等著，聽見沈歸的高聲叫嚷，立刻拽著隨行御醫連滾帶爬的衝進靈堂。

「朕無礙，下去吧。」略微緩神的宣德帝擺了擺手，屏退了御醫和李清。然後仔細的看了一眼高呼『皇帝駕崩』的沈歸。

「這，是我郭貞姑母的孩子嗎？薩滿大人把你照顧的很好。」

「是……皇帝陛下。」沈歸面色激動，語帶激動的回話。

「好孩子，見你如此一表人才，先代大薩滿與姑母的在天之靈，足可瞑目了。」宣德帝一臉慈祥的看著沈歸。

沈歸看似因激動漲起了滿臉的紅，心下卻一直腹誹：這老貨真愛演，明明兩家狗屁血緣關係都沒有，卻見人就愛攀親戚。自打剛才一進門，哭了個如喪考妣還不算完，好歹也是個皇帝，現下跟我一個十歲出頭的小屁孩套近乎拉家常，整個一市井婦女做派。

「鐵甲……廳外何人啊？」內堂傳來中山王郭雲松虛弱衰老的詢問之聲，鐵甲剛要回話，宣德帝一把攔住：

「中山王爺，是侄孫狩兒啊。狩兒來向您請罪來了啊……」宣德帝剛剛平穩的情緒，一下又頂了上來，語帶哽咽的搶先回話。

沈歸和鐵甲在一邊，看著這個幽北三路的君王，互相對了對眼神，二人心下欽佩：這哪裡是裝孫子，這就是真孫子啊！