第7章 商隊

這是重大抉擇，將決定神箭營命運。

侯雲策緩緩地道：「新營北行，距離中原越來越遠。」

侯雲策未將話挑明，在座諸人明白是什麼意思，皆不答話，望向李甲。

太師李甲神情自然，道：「黑城保不住了，神箭營得活下來。在新城休生養息以後，才能重回中原。」

這是一個極其現實和強大的理由，諸人頻頻點頭，包括大統領侯興軒。

侯雲策早就預料到這種情況，不再多言。走出太師府，他先到馬廊，給戰馬餵食。戰馬的名字在粟末語中意為「風」，意思是跑得和風一樣快。「風」全身長有漂亮黑毛，體高約一米六，頭大額寬，胸廓深長，四肢堅實有力，關節、肌腱發達，耐勞，不畏寒冷，生命力極強。最值得稱道的是「風」在戰場上不驚不詐，與侯雲策配合得極好。

賀術東海來到馬廊。

侯雲策此時已經下定決心南下。南下道路遙遠，有猛獸，有敵人，若是有夥伴那自然極好。神科營多數拖家帶口，且太師治軍極嚴，老軍士很難跟隨自己。虎營、狼營等諸少年對自己頗有忠心者，只是他們年少，終究力弱，還不適宜隨自己南下。當前只有賀術東海最適合與自己南下。

「我要回中原，你能否跟隨。」侯雲策用標準中原話道，沒有繞彎子。

賀術東海笑道：「雲帥到哪裡，我就到哪裡。」

侯雲策道：「南下路艱難，有可能一去不回。」

賀術東海又道：「雲帥到哪裡，我就到哪裡。」

侯雲策上前給了賀術東海胸口一拳，道：「晚上神箭營要從密道離開黑營，出了密道之後，你跟在我身邊，尋機南下。」

侯雲策經常率諸營少年打獵，知道周邊密林小道。兩人目標小，趁夜從小道穿出契丹包圍，不是難事。

太師李甲在築黑城時就留有後手，從未停止對逃生密道的修建，十年時間，神箭營已經修了一條能夠牽著戰馬通行的密道。密道入口在太師府後面的小屋，拉開小屋后牆，黑暗的地道出現在眼前。

一名軍士進入，在拐彎處點燃油燈，地道便有了些許光亮。

最先進入地道是五十包老軍，一是探路，二是控制出口。

諸多老軍家人和小孩在黑暗中等待，空氣凝結一般，有緊張，也有不舍。他們帶著簡陋家財，馬匹上有新宰殺的肉食。肉食來不及腌制，抹了鹽后就掛在馬背。這是生死存亡之際，不論男女老幼，皆握著刀，隨時準備拚命。

探路老軍控制出口以後，派人報信。

侯雲策、太傅等人走在隊伍前面，跟在其身後的是女人和少年們。太師李甲、大統領和神箭營剩餘軍士要等到天亮再與契丹人接戰，戰至天黑，等契丹人退兵后，再進入地道。這樣就可以給老弱婦孺增加一天逃脫時間。

約莫走了兩個時辰，侯雲策等人走出地道。地道出口處是黑城北邊，已經脫離了契丹人的包圍圈，沿著隱秘小道一路向北，深入密林，一月之後便能到新城。這十年來，太師李甲派軍士無數次探索北行之路，逃亡之路有條不紊，在天蒙蒙亮時，眾人將黑城拋在了腦後。

侯雲策跟著太師學過數年機關之術，在打獵之時暗地繪製了地圖，對這一帶地形了如指掌。在天亮時分，他留了一封信給虎營少年匡操，讓其一個時辰交給太傅張楊，然後與賀術海東進入密林，掉頭南下。

在密林行進約一個時辰，沒有聽到追趕的馬蹄聲。林中休息時，賀術海東遞給侯雲策一袋物品，裡面是幾根碩大的野山參。

稍稍休息，兩人沿密林采參小道，行至中午，終於繞過黑城，到了森林邊緣。

走出森林，剛行至草地，一陣馬蹄聲迅急地逼近。侯雲策和賀術海東互相看了一眼，明白終究沒有徹底擺脫契丹人。他們兩人雖然年少，卻是久經戰陣，不慌不忙來到草地上的小緩坡。

戰馬風興奮起來，打著響鼻，不停地踢打草地。十多名黑手騎手出現在眼前，殺氣騰騰。這些騎手均是髡髮短須，長袍左衽，圓領窄袖，腰間束帶，下穿長褲，褲在靴筒之內，正是黑子部族軍。

又有十餘騎出現在小山坡前面。

兩隊騎兵催動戰馬，從南北兩面朝侯雲策和賀術海東逼了過來。

賀術海東站在小坡上，彎弓搭箭，等著黑衣騎手靠近。

侯雲策則迎向正面的黑衣騎手。

兩人在一起打獵數年，深有默契，面對兩隊騎兵，兩三句話，便定下迎敵策略。

賀術海東箭法了得，在閃避黑衣騎手來箭后，連發兩箭，將最前面的兩敵射下馬來。他朝西方催馬而去，引這一隊黑衣騎手追擊自己。

侯雲策迎擊南面的這一隊黑衣騎手。他左手持小圓盾，右手持長槍，伏低身體，朝對手衝去。

擋開兩箭以後，戰馬風奔到黑甲騎兵正面。

侯雲策手持長槍閃電般刺出，槍借馬勢，磕開契丹長彎刀，長槍尖頭在黑甲騎兵脖子上碰了碰。槍尖在黑甲騎兵脖子上刺出一個大洞，黑甲騎兵捂著脖子，在馬上搖搖晃晃，隨後墜下戰馬。

侯雲策的槍法學自於大統領侯興軒。侯興軒是侯氏家族的第二悍將，一柄點銀槍快如閃電，殺人於無影。

刺殺了當面黑甲之後，侯雲策沒有收回長槍，長槍如陌刀一樣划向跟隨而來的第二個騎手。此長槍並非普通長槍，而是由精鋼所煉，槍頭稍長，兩側開刃，鋒利異常，如小型陌刀。他小時曾經隨父親演練陌刀，就將陌刀刀法化入叔父的槍法之中，成為其獨創的陌槍之法。

陌槍刀鋒將來敵臉面割開一個大口子。來敵眼鼻皆被切開，鮮血直涌。

戰馬一個衝刺，將兩名黑甲騎兵擊落馬下。

侯雲策殺透敵騎后，沒有戀戰，朝南奔去。他沒有選持單純逃跑，而是跑了一個狐線，在狐線頂部射殺了三個騎手，徹底震住敵軍，這才從容而去。

為躲避契丹軍，侯雲策向東南方向急馳。在戰馬疲憊之時，來到一條大河邊。大河寬闊，水草很密很高，空氣中瀰漫江水特有的味道。水花拍打兩岸，發出沉悶的聲音。

天高雲淡，森林茂密，河水清澈見底，契丹人不見蹤影，侯雲策心神終於緩了過來。他愛惜馬力，且為了等待賀術東海，也就不急於趕路，一人一馬在草原上休息。

天漸黑，仍然沒有等到賀術海東。侯雲策當機立斷，尋淺水處穿過大河。穿過大河后，景色為之一變，出現了大片荒蕪土地，不時能看到累累白骨。這裡應是渤海國故地。當年契丹攻滅渤海國后，連年征戰，原來渤海國開墾的土地大多長滿野草，千里無人煙，富裕之地比北地還要荒涼。

侯雲策原來還擔心遇到契丹騎兵，走了兩天竟未再遇到一人。

又行一日，空氣中已帶有絲絲鹹味，侯雲策到達海邊時已近黃昏，一望無際的大海出現在眼前，慢慢又在黑夜中隱去，只有潮起潮落激起的浪聲，深邃而遙遠，令人心生敬畏。

經過三天行程，人疲馬倦，侯雲策決定休整一天再行。入夜，他燒起篝火，借火光碟機走黑暗。

人是群居動物，聚在一起時，會產生各式各樣的矛盾和問題。但是當一個人長期單獨面對大自然，心靈將會受到考驗。侯雲策身在黑城時總有少年們相伴，此時獨自面對黑暗時，逃離中原時皇宮衝天大火便反覆出現在夢中。

經過一天休整，侯雲策繼續南行。

三天後，行到中午，「風」突然興奮起來，不停打響鼻。侯雲策任由風跑，很快見到一個營地。

聽到馬嘶，營地里出來兩人，身上都掛刀。兩人相貌相近，一人40歲左右，另一人不足20歲，一眼就能看出是父子。兩人神色緊張，手放在刀柄上。

中年人見只有一騎，這才鬆了一口氣，見到侯雲策相貌和高頭大馬，道：「你是渤海人？」

侯雲策道：「我是幽州人。」

儘管來者是純正中原語，中年人仍然沒有放鬆警惕，道：「我是何褔貴。為何小郎一人在此？」

侯雲策早就想好對策，道：「我是北地漢人，契丹破幽州后，我隨家人逃到北地，因不慣北地苦寒，想回家，幸遇各位。」

契丹破幽州，殺人如麻，幽州戶籍被一燒而空，無法查證是否有侯雲策。這是太師從過往商路中探得的消息，正好為侯雲策所用。

何福貴道：「北地強盜馬賊甚多，我們要到滄州，如侯郎願同往，等我向劉郎說說，讓侯郎和我們一道回去，行否？」

過渝關要有關防文書，侯雲策正在為過渝關發愁，聽何福貴相邀請，立刻答應下來。

何福貴帶著侯雲策進入營地，去見商隊主人劉三。劉三是滄州商人，常到黑風嶺一帶收購關外物貨，又把中原生活用品販到關外。

劉三躺在一張躺椅上喝茶。聽何福貴稟報后並不說話，只是用眼角瞟了侯雲策一眼，精光一閃而逝。

侯雲策上前用手一拱，作了個揖。

劉三見侯雲策身材魁梧，相貌堂堂，不卑不亢，暗暗稱奇，面上不動聲色，點點頭，算是答應了何福貴請求。

何福貴、劉三很輕易把侯雲策留在商隊，有兩個原因，一是侯雲策是中原人，商隊慣例，在胡地遇到落難中原人能幫就要幫，不幫則會被人認為薄情寡義，被人瞧不起；二是近來在渝關北側活躍一夥鮮族馬賊，為首的叫悉獨官，狡猾賽過狐狸，狠毒猶如狼群，過往商隊被劫掠不少，大部分馬賊劫掠財物后，並不要人性命，唯獨悉獨官既要財又要命，商隊談悉獨官色變，因而，北上商隊越來越少。

劉三對悉獨官心存顧慮，何福貴身為護衛頭領，自然也對悉獨官著實擔心。兩人見侯雲策身材高大，攜帶武器，有心召其作護衛，增強力量。

（第七章）