第一章 當時年少春衫薄（1）
那日一別，阿柳暗中打聽了許久「蕭三爺」是何許人也，可一直沒有他的任何消息。她也曾寄希望於鳳媽媽嘴裏的常客蔣二爺會再來，誰料倚翠園裏，竟然再沒出現過他們的身影。
她明裏暗裏問了一圈，蔣二爺的身份是打聽出來了，但蕭三爺依舊是個謎，一個她不敢言說的謎。
蕭三爺成了她的心事。
偶爾閑暇時她也會暗自嘲笑自己，就算打聽到他是誰又如何？難不成她還有什麼美夢可以做嗎？
自然沒有。
從前做小姐時的日子漸漸被遺忘，什麼家破人亡血海深仇，在倚翠園悠揚婉轉的小調里一點點消磨盡了，前塵舊事好似一場夢一般。現實的生活是她一天天長大了，女兒家的身段和容顏都漸漸藏不住了。
太昌十九年那一年，阿柳滿十五歲了。
鳳媽媽給她改名叫柳絮，從此正式做了園子裏的姑娘，等挑個合適的日子和價錢就給她**。
可阿柳嫌「柳絮」飄搖一生，隨風起伏太過於悲觀，便自作主張改為「柳續」。又有客人像蔣二爺那樣嫌花呀柳呀的過於艷俗，便喚她阿續。時間一久，大家都這樣稱呼她，還以為她本家姓柳。有些文鄒鄒的客人，稱她一聲：「柳姑娘」，她也只笑着點頭，並不反駁。
十五歲的阿續出落得乾乾淨淨，軟糯溫和。她雖然養在倚翠園裏，但沒有像別的女人一樣，笑起來咯咯咯聲音如同銀鈴一般尖細，或者扭腰擺臀故作姿態。反而是安安靜靜的坐在一邊，睜著一雙幼鹿般的眸子瞧人。無論你說她什麼，她都只抿嘴一笑，從來不多話。
所以達官貴人在倚翠園裏談個什麼重要的事情，一般都會叫她作陪，高看她一眼。鳳媽媽也因此一直留着她的初夜，待價而沽。
玉桃經常說她：「明明是個丫頭，偏偏有一個小姐的性子，也不曉得像啷個？」
這時香雲總會嬉笑着幫她反駁玉桃：「小姐？咱們倚翠園裏可全是小姐！個個都是小姐的性子！你以前不也是小姐來着？」
「是個屁！」玉桃嘴皮子一翻，吐一口瓜子皮：「幾輩子前的事兒了！還有個屁的小姐性子！」
「知道你還說人家阿續？」香雲翻一個白眼，湊在銅鏡子前，一面自在的哼小曲兒一面上妝：「不是愛風塵，哎呀似被前緣誤喂。花落花開自有時，總賴東君主。咦～去也終須去，住也如何住！若得山花插滿頭，莫問奴歸處。」
《卜運算元》曲調婉轉多情，是香雲最拿手的曲子。
玉桃果然抬手拿果子丟她，指着她笑罵道：「發騷都發到老娘這裏來了，快些閉嘴省省吧你！」
「唱唱也不行？」香雲嬉笑着和她扭打：「你娘老子怎麼不把你生成個啞巴，也省的說話了！」
兩個女人嬉笑怒罵，滾在床上互相撓起痒痒來，一時鬧做一團。輕薄的衣裳鬆鬆垮垮的吊在胳膊彎里，露出白花花一片肉來，嬉笑聲嬌喘聲盈盈一室，香艷無比。阿續坐在一旁默默地看着她們笑，仍舊是一言不發。
可姑娘到了十五歲，肯定是躲不過**的。
平日裏阿續都會偷偷的幻想着某一天蕭三爺會突然來倚翠園，可到了拍她初夜那一晚，當她站在台上環顧四周茫然無措倍感羞辱時，內心一直在想的卻是：這一夜蕭三爺還是不要來了，以後也不要再來了。
她沒想到的是，全場出價最高的，竟然是和她沒有什麼交集的寧王小世子高謙玉。鳳媽媽高高興興地收下五百兩銀子，歡歡喜喜地叫一個新來的小丫頭綠蘿送她回屋沐浴更衣。
沐浴后，阿續換上了輕薄的睡衣，靜靜地坐在床邊，等待着買主的到來。
屋內新添了熏香，甜膩芬芳，倚翠園的香聞多了會讓人神志不清，渾渾噩噩的低沉下去。在她被香熏的頭昏腦脹之時，想到的竟然是後院那一口黑黢黢的深井。
龜奴說了，跳下去死了容易，但是要害的園子裏的人半個月不能喝水。想到這裏，她還是抿了抿嘴，垂下雙眸不再胡思亂想。
門吱呀一聲響動，有人走了進來。高謙玉一身明紫色的長袍，外邊罩着薄薄一層細紗，腰間一條黑色的衣帶上，細細密密地縫滿了小珍珠，各種顏色編織成繁瑣的花紋。
他緩緩邁著步子走過來，卻先坐在一旁的凳子上盯着她看，手裏把玩著一把扇子開開合合，發出撕拉斯拉的聲音。
阿續輕輕出了一口氣，不知道該怎麼開口。
「害怕嗎？」他突然開口問道。
阿續有些不明所以，偷偷打量他的神色，一時間不知道他想要聽什麼樣的答案。
「今天晚上，站在枱子上的時候，害怕嗎？」
「害怕。」阿續老實承認。她怕出價最高的是杜老爺，他今年都五十八歲了，還喜歡小女孩。聽玉桃說他喜歡行房時打人，倚翠園因為他都鬧出幾條人命了。
「現在還害怕嗎？」他又問道。
阿續又不知道該怎麼回答了。高謙玉是個怪人，平日裏雖然常來倚翠園，但很少留宿，也不太愛說話，總是找一個角落，一個人坐一天，翹著二郎腿聽戲聽曲兒，整個人透露著一股低沉的氣息。她只給他倒過一次茶，有一次許多權貴一起用飯，她剛好坐在他身邊，幫他端茶遞水服侍了一會兒。
瞧她不回答又緊張起來。高謙玉便低低一笑，寬慰道：「別怕。我不是什麼好人，也壞不到哪裏去，你不必怕我。」
他說着站起身來，幾步走到她跟前，隨手扯開一塊薄毯子，將她整個人都包了起來，微微彎下腰，嘴角含着一點點笑意，又問道：「現在害怕嗎？」
阿續搖了搖頭：「不害怕。」
「真不怕還是假不怕？」
他總是問這個做什麼？阿續茫然地盯着他看，高謙玉又輕輕的笑了起來：「不害怕就對了，日後我在倚翠園一日，就護着你一日，可好？」
阿續瞪圓了眼睛盯着他看，他的意思是要養她？倚翠園有不少姑娘被客人包養，每月供銀給鳳媽媽，就可以不再接客。可那都是老主顧或者頭牌才有的待遇，她……怎麼可能？
阿續心裏明白，不過是寧王小世子哄她玩罷了。可表面上依舊乖乖巧巧的點頭：「好。」
他又笑了，抬手摸了摸她的頭，溫和道：「去睡覺吧。」
這下阿續是真的有些糊塗了，他究竟是什麼意思？難道花了錢不做事嗎？她暗自揣測眼前男人的心思，悄悄拉下一點身上的毯子做試探。可他似乎是看出來她的小心思，笑意更濃了些，抬手替她斂好毯子道：「我只想歇一歇。」
床帳子放了下來，燭光透過桃紅色的床簾氤氳成一片曖昧的氣息。她躺在裏邊不敢動彈，不知身邊躺着的男子究竟是什麼意思。直到聽到他淺淺的呼吸聲響起來，她才敢扭頭瞧他。
一片桃紅色的光影里，他的眉目看起來柔和了許多。只是微微皺起來的眉頭卻暴露了他的重重心事，可是夢到什麼不好的事情了？
來這裏的人，大多數人眉眼間都會有一股貴公子哥兒的風流氣息。高謙玉不同，臉上都是隱藏的心事。蕭三爺也不同，眉目周正俊朗，全是坦蕩和憐憫。
忽然間，她又想起了蕭三爺，想起他彎著腰伸手握著雞毛撣子的模樣。那麼一個冷漠自重的貴公子哥兒，竟然會為了一個倚翠園的小丫兒彎腰。她是多麼的幸運啊！於是阿續又無聲地笑了起來。
一夜好夢。
第二日清晨時分，她才醒，便見高謙玉坐在床邊盯着她笑：「做什麼好夢了？睡得這麼香甜？」
唬的她連忙坐起身來解釋：「小世子，奴不是有意的……」
他微微一笑，搖搖頭沒讓她繼續說下去，只叮囑道：「你還是這樣乖乖的不要伸張，我自有法子護你周全。」
高謙玉說到做到，當真養了她。因她非頭牌，姿色也普通，平日裏伺候端茶遞水的活還是照做，只是不接客了，便每月只要了三百兩。
阿續也乖巧，從不伸張，也不出挑，就這樣跟着高謙玉混日子。
他若是出遊山水之間，她便作陪同行；他若是參加朋友宴會，她就安安靜靜的斟酒倒茶；他若是打馬過長街呼朋喚友另尋風流，她也只是安靜等待在倚翠園。
不問，不言，不爭。
玉桃說，倚翠園幾百年沒出過像你這麼樣的木頭了，針扎一下也不知道疼。但凡是巴結一下小世子，說不準都抬到府上做姨娘去了！
香雲看的透徹，嬉笑着道：「你說的是屁話，要抬早就抬了，用等這麼久？咱們這地方的人，想要出去還得官家點頭才行。」
玉桃還是嘟囔：「我就不信小世子家沒這個本事贖她，和他床上多磨一磨，男人這時候耳根子軟，你要月亮他都給你摘！」
香雲最會看人心，似笑非笑地盯着阿續看：「阿續不是不爭，是不想爭！怕是心裏有人了吧？」
阿續別過頭去，笑着說沒有的事。可耳邊卻傳來香雲好奇的詢問：「若是心裏的那位這樣待你，你爭不爭？」
蕭三爺嗎？
阿續趴在窗台上瞧園子裏龜奴修剪樹枝，沒有回答，也不知怎麼回答。
轉眼間春去秋來，大雪落滿金陵又消去，春花開了又凋謝。時光飛逝，斗轉星移，一眨眼的功夫，就已經到了太昌二十年的秋天。
外面局勢變幻，但是在倚翠園裏，始終是歌舞昇平的盛世。當年那個小小的丫兒阿柳，如今已經是園裏小有名氣姑娘，人稱一聲阿續姑娘。
許是前世緣分未盡，再次見到蕭三爺，是太昌二十年的中秋夜，一個燈火初亮的夜晚。
那時她正陪着高謙玉游湖泛舟，隔着一灣清河，轉過綠島，迎面行來一艘小船，船上笑聲歡快，燈火通明。
蕭明庭憑欄而立於小船之上，一身青色長袍，玉樹臨風，正望着湖面，不知在想什麼。
猝不及防的，在對面小船上的阿續在人群里一眼就看到了他。
他的背後，是岸邊無數酒家，是燈火如豆，是廣袤無垠的夜空。
彷彿這世間，唯剩他一人。