第二十九章 選后妃
距離良家女們入宮,已一月有餘,如今剩下的幾十位淑女,都是百里挑一,無論是相貌、體型、性情、舉止,都是無可挑剔的。
不出所料,錢錦華、武姝等人均在其中。
為了保證錢錦華能入選,太皇太后特令靜慈仙師與孫太后一同在這幾十位淑女中挑選。
最後入選的名單是:都指揮僉事海州錢貴女錢錦華、戶科都給事中昌平武定真女武姝、泰和縣秀才劉琰女劉文鳶。
唐疏桐奉太皇太后之命,請三位淑女去到清寧宮,拜見太皇太后。
到了萬春園,三位淑女已經梳妝打扮完畢,另兩位淑女,唐疏桐從前都是見過的,只有那位劉文鳶,她是頭一回見。
劉文鳶身著水藍色琵琶衿上裳,白色木蘭紋馬面裙,略施粉黛,靜若嬌花。
而另外兩位淑女,也是精心裝扮了一番,出塵絕艷。
「奴婢見過三位淑女。」唐疏桐曲身行禮,如今眼前的三位女子,已經不再是從前無名無份的良家女了,經過孫太后的挑選,三位就是主子了,所以現在她們已經身份有別。
「疏桐姑娘快快請起!」三位忙過來扶起唐疏桐。
「三位淑女且雖奴婢去往清寧宮,拜見太皇太后!」唐疏桐說道。
「有勞疏桐姑娘了!」三位淑女回道。
一路走著,三位淑女間也並無互動,此時的她們,相互間都是競爭對手。
唐疏桐為了緩和氣氛,便隨口說道:「方才是奴婢疏忽,還未恭喜三位淑女,熬過了這幾個月的層層篩選檢查,如今,也算是撥得雲開見月明,今後各位都是主子了,今後疏桐,還得仰望各位!」
「咱們有今日,還得多虧疏桐姑娘費心費力來往清寧宮和萬春園間照管著。」武姝笑道。
「是呀,若沒有疏桐姑娘照扶,那日野貓傷人,我可脫不了干係,還未好好感謝疏桐姑娘呢!」錢錦華回道。
「本就是奴婢份內的事,錢淑女不必掛懷。」唐疏桐回道。
全程,那位劉文鳶並未發話,唐疏桐暗想,這倒是位性情中人,率性而為,並不為了眼前的利益而曲身討好清寧宮的人。
須臾,到了清寧宮內,太皇太后居上座,孫太后與靜慈仙師居於左,皇上則坐右側。
「三位淑女已帶到!」唐疏桐向座上各位行了禮,回道。
太皇太後點了點頭,皇上則默默打量三位淑女,與唐疏桐視線交匯時,情不自禁害羞笑了笑。
淑女們分列站於殿內,規規矩矩低著頭,只看見自己腳尖,嬌羞怯怯,雖然儀態端莊,但閃爍的目光,微微起伏的胸口,卻暴露了她們的緊張。
如今自己的命運,就全交給了上座的那位老人,是妻或是做妾,就全在她的一念之間了。
不過唐疏桐知道,這不過是走個流程,皇后之位,只會是錢氏的。
上官慧川手執花名冊,按次序念各位淑女名字、籍貫、家世等。
「都指揮僉事海州錢貴女錢錦華拜見太皇太后、皇太后、皇上!」
「戶科都給事中昌平武定真女武姝拜見太皇太后、皇太后、皇上!」
「泰和縣秀才劉琰女劉文鳶拜見太皇太后、皇太后、皇上!」
三位淑女陸續按次第向三位主子行了禮。
「皇上,你看看你母後為你挑選的淑女,可有中意為後的?」太皇太后微微側身,問到皇上。
皇上聞言起身,作揖道:「孫兒愚鈍,選后之事,不敢擅專,還請太皇太后做主!」
太皇太后笑了笑,又轉身詢問孫太后和靜慈仙師的意見:「你們以為呢,這三位中,哪位有資質入主中宮?」
「全聽太皇太后旨意!」二位忙起身回道。
「問你們也都不說,那就聽哀家的了。」太皇太后說道:「那就傳哀家懿旨,都指揮僉事海州錢貴女錢氏,持恭淑慎,有皇后之儀,特冊為後,立后儀式交由禮部主持!」
眾人聽到懿旨,忙起身下跪,齊聲道:「太皇太后聖明!」
幾家歡喜幾家愁。
此刻,三位淑女低著頭,錢氏一定滿心歡喜,而另兩位則是滿臉愁容,一朝落選,終身為妾,她們可不會像孫太后那樣好運,能夠擠掉原配上位。
「那剩餘的兩位淑女,就由皇上安置!」太皇太后吩咐道。
皇上應聲上前,思索片刻說道:「傳朕旨意,泰和縣秀才劉琰女劉文鳶冊為敬妃,戶科都給事中昌平武定真女武姝冊為昭嬪。」
令下,二人也忙跪下謝恩,不過武姝的臉色隱隱有些難看,她處心積慮,卻只得了個嬪位,還不如那秀才之女劉文鳶,不甘心也是有的。
不過明朝選后妃,從不看出身。
選后妃結束后,三位淑女告退,司禮監太監也忙著傳達旨意,準備冊封事宜。
出了清寧宮,唐疏桐忙拉著皇上問道:「為何皇上只給了武姝嬪位啊?」
皇上想了想,回道:「朕又不認識她們,不過憑感覺冊封,那武姝有些嬌艷,而劉文鳶卻嫻靜,看起來更溫柔親切些。」
唐疏桐笑了笑:「皇上也太隨便了!」
「我有什麼辦法?都不認識她們!」皇上辯解道,隨後又斜笑著打趣唐疏桐:「不過疏桐,憑藉你的資質,做個丫鬟太憋屈了,不如我也冊封你個貴妃,一人之下萬人之上如何?」
「皇上!」唐疏桐又被取笑,也急了:「您這話要是被太後娘娘聽了去,可不得把我亂棍打死,真是胡鬧。」
「哈哈哈!」皇上聽了大笑:「瞧你急成那樣,得了,我也不逗你了,接著還得趕去文淵閣議事,改日再聊啊!」
語罷,皇上便在隨從護擁下揚長而去。
而另一頭,三位娘娘也出了清寧門。
「恭喜皇後娘娘!」昭嬪與敬妃出了宮門,便對皇后道賀。
「兩位妹妹不必多禮,今後都是自家姐妹,還需相互扶持才是!」皇后微笑道,雖還未正式行冊封禮,皇后卻已經有了鳳儀。
「皇後娘娘宅心仁厚,妾身願以皇後娘娘馬首是瞻!」敬妃回道。
「皇後娘娘還有諸多事務要繁忙,妾身就不擾皇後娘娘了,先行告退。」昭嬪向兩宮娘娘行了禮,便退去了。
按皇上的安排,皇后居於坤寧宮,敬妃居於長寧宮,昭嬪則居於永安宮。
得了封后封妃的消息,內官廿四衙門以及女官六局,便忙著為三宮添置用度之物,使喚之人手。
中宮有主,皇上的後宮也算是有了聲色。
封后之事不久已傳遍京城,再後來,則驚動了整個大明王朝。
誰都知道,此次封后,是大明王朝有史以來皇帝的第一次初婚儀式。因為之前的皇帝們,早在登基之前就已經成婚,冊后只不過是過場面而已。
因此,按照太皇太后的意思,此次封后大典,一定要極為隆重。
舉國歡慶。
傍晚,清寧宮。
唐疏桐換了盞燈,又往香爐內添了沉香。
昏昏暗暗的東耳房內,太皇太后伏於榻上,金獸焚香,繚繞在她身旁,像是一幅古老的油畫。
「疏桐丫頭,你有好些日子沒給哀家唱曲兒了,如今萬春園的事兒也安置妥當了,你閑著沒事,給哀家唱兩句聽聽!」
太皇太后閉著雙目,臉上掛著慈祥的笑。
唐疏桐聽了,走上前去。
那就蔡琴的「恰似你的溫柔」吧:
某年某月的某一天,就像一張破碎的臉。
難以開口道再見,就讓一切走遠。
……
但願那海風再起,只為那浪花的手,恰似你的溫柔。
唱罷,太皇太后似在回味,又似已經入睡,只是半天都沒有反應。
呼……
太皇太后沉默了良久,長嘆了口氣:「看到這些小丫頭們選妃,倒讓哀家想起了許多從前的事。」
「洪武二十八年,哀家被冊為燕世子妃。
永樂二年,哀家又被冊為皇太子妃。
不瞞你說,那會兒哀家也是聰慧機敏、孝謹溫順,十分討得成祖皇帝和仁孝皇后歡心。
看到如今的你,倒有幾分哀家當年的影子。」
唐疏桐望著眼前這個閉目閑談的太皇太后,其實也與尋常人家的老人並無兩樣,同樣愛聽老歌,同樣愛熱鬧,也同樣愛拉著年輕人講她年輕時的故事。
「其實這人的一生,看著那麼長,一晃眼就過了,留都留不住。
努力爭取了一生的榮華富貴,權勢名利,全都是過眼煙雲,只不過,哀家總算也是不枉此生。」
說罷,太皇太后又微微睜眼,看了看唐疏桐,笑道:「有時候,哀家還羨慕你們這些小姑娘,雖然不曾擁有過什麼,但卻來日可期。」
「你別看著這些華冠錦服,光彩熠熠,不過是看著好看,其實穿戴在身上,都是負累,哀家這個老太后也當膩了,有時,也想卸下這鳳冠霞帔,做個普通人,粗茶淡飯,柴米油鹽一生,沒有這麼多勾心鬥角,那得有多輕鬆?哀家都不敢想。」
宮燈的光,在太皇太后的臉上晃動,那張滄桑的臉頰,似在訴說,她這一生的坎坷曲折,而那金冠華服,卻是她這一生的波瀾壯闊。
她是一本厚重的書。
也是一個平凡的女子。