第二十二章 冬意濃
今日，又下雪了。
已入臘月，北風吹雪寒意直往身子里鑽，唐疏桐雖已穿起了帶著毛領的襖子，還是不免覺得渾身僵冷。
清寧宮爐子內的炭火總是不會停的，門窗也關的嚴嚴實實，唐疏桐總想著開些縫，好透點風進來，不然這一屋子的二氧化碳，吸多了不好。
不過太皇太后怕冷，硬是一點兒風也不願吹，整日窩在殿內，總不愛出去。
唐疏桐在這悶氣的殿內待久了，總要忍不住出去透口氣，便尋了個借口出去，說是要摘些紅梅回來。
雪還飄著，沾落在肩上，化了十分濕冷，於是唐疏桐撐了把紫藤油紙傘，去往梅園。
朔風雖烈，清冷地吹人臉頰，卻讓人神清氣爽。
撐了傘，踏著厚雪，來到了梅園。
飛雪舞動於萬枝紅梅中，寒樹枯盡，唯有雪梅，凌寒獨自開，佔盡風情，可惜這般光景，只她一人獨享。
唐疏桐收起了傘，獨步於寒梅林中，踏雪尋梅，只挑姿態萬千，紅梅怒放的枝椏，折了下來，捧在懷中。
「是誰在前頭？」遠處有人問道。
唐疏桐尋聲望過去，雪有些大，看不仔細是誰。
須臾，人走近了些，才彷彿看到是身著黃袍，披裹墨黑雲紋斗篷的皇上帶著隨從過來了，問話者，是近侍元德公公。
唐疏桐忙頷首行了禮。
「原來是你呀疏桐。」皇上摒退左右，上前笑道：「怎麼有雅緻跑這兒來了？」
「奴婢在清寧宮悶得慌，出來透透氣。」
「也是，太皇太后畏寒，宮裡炭火燒得多，門窗緊閉，難免悶些。」
「不過這麼冷的天兒，皇上冒著風雪出來，若是著了風寒可不易好。」
「你知道的，我這人坐不住，總愛往外頭跑，我身強力壯的哪裡怕這些小病小痛的，倒是你，穿得這樣少就出來了。」
唐疏桐這才感覺到，方才收了傘，落到身上的雪化開，浸濕了衣衫，再著寒風，有些凜冽刺骨。
皇上脫下斗篷，欲搭在唐疏桐身上，不過唐疏桐連忙退卻，以示拒絕。
頭一遭因為與郕王來往過密了些，差點被孫太后杖斃，如今換成了皇上，她更不敢越矩。
「奴婢賤皮賤肉的，哪敢收受御用之物啊。」
皇上也想到孫太后最是不能見這些男女私相授受之事，便也不再強求，只得作罷。
「梅花可折好了？」皇上問道。
唐疏桐看了看懷中的梅枝，已有一捧之數，便點了點頭。
「既然折好了，就去那邊亭子里歇息片刻。」皇上語罷，帶著唐疏桐朝「萬梅亭」走去，身後一行人也遠遠跟著。
那「萬梅亭」落於梅林深處，地勢略高，上亭，便能俯瞰萬頃梅林，紅白之景，盡收眼底。
唐疏桐朝亭下望了望，梅海涌動，十分雅緻。
「皇上，上次王振公公之事……」唐疏桐想起自己幫太皇太后懲治王振之事，怕與皇上有了嫌隙，便準備解釋。
「那事怨不得你，你在太皇太後手下當差，自然要替她做事，不過。」皇上頓了頓，繼續道：「不過，以後這樣的事，你還是少摻和為好，神仙打架凡人遭殃，你一個婦道人家，無權無勢的。太皇太后保的了你一時，保的了你一世？這躺渾水若沒趟好，不過白白成了別人的犧牲品。」
「奴婢謹遵教誨。」唐疏桐欠了千身子，背後是梅雪漫天，襯得她桃紅色的襖子嬌艷欲滴。
「看到這臘月梅景，倒讓我想起了那夜你帶我去見音離時，額心的梅花。」皇上看了看唐疏桐說道。
「皇上竟然還記得。」唐疏桐有些驚訝，笑了笑。
「太皇太后張羅著年過了便要預備選后之事了，其實哪用這麼麻煩啊，乾脆，我去清寧宮向太皇太后討了你來做皇后？」皇上逗了逗唐疏桐道。
唐疏桐聽了這話，只覺一陣晴臉紅，竟未注意皇上是說笑的，忙回道：「皇上可折煞奴婢了，奴婢卑微，哪能高攀后位，您還是等太皇太后慧眼識珠，給皇上挑了更好的來！」
「你若不敢高攀后位，那便等立後過后，封你個妃位，我想想，麗妃如何？若你覺得委屈了，那便給你個貴妃位，如何？」皇上見唐疏桐慌了，便覺有趣，欲繼續逗逗她。
唐疏桐知道，在明朝，后妃若無子嗣，皇上死後都得殉葬，萬一自己不孕不育那不就得成為殉葬品，她可不敢冒這個險。
再者，她對皇上也沒有半點意思，在她心裡，皇上就是一個上司，一個友人。
對於不愛的人，如何廝守一生，反正她是做不到的。
一時沒有主意，唐疏桐竟然急得下跪了：「皇上，奴婢不敢奢求成為皇上后妃，只求安於現狀，還請皇上不要這樣。」
「哈哈哈」皇上大笑了幾聲道：「瞧給你嚇的，又不是真要你當妃子，說笑而已，當我的后妃有那麼恐怖嗎？」
唐疏桐見自己被皇上用來打趣了，有些惱怒，起身後便不再作聲，生氣的模樣卻有些嬌俏。
「得了，我不逗你了，雪也停了，正巧你在這兒，我便同你一起去清寧宮，順道看看太皇太后近況。」皇上見唐疏桐有些嗔怒，便也點到為止，不再說笑了。
二人在隨從的簇擁下，回了清寧宮。
唐疏桐推開門，只覺一陣熱浪撲面而來，然後融進外頭的冰天雪地里，消散不見。
二人前腳進殿，守門的小丫鬟後腳便趕緊將門關緊，生怕多跑了些熱氣出去。
唐疏桐將懷裡新折的紅梅，插進了桌上的粉彩梅花紋直頸瓶里。
「你們倆怎麼遇上了？」太皇太后一邊烤著火，一邊問道。
慧川替皇上解下了墨黑雲紋斗篷，掛在一旁后，皇上便在炕榻的另一端坐下了：「孫兒路過梅園，卻見一佳人獨倚林海中，心中好奇，便欲走近些，一探究竟，看看是何人物，誰知竟是這疏桐丫頭，索性便同她一起來清寧宮探望太皇太后。」
「聽皇上的語氣，還有些失望，難不成這疏桐丫頭還擔不起「佳人」二字？」太皇太后聽了皇上的陳述，笑道。
「擔得起，擔得起，太皇太后調教出來的人，哪個不是女中豪傑，絕代佳人？單看這慧川如此聰慧柔美，就可知曉了。」皇上回道。
「皇上，你可別取笑奴婢了。」慧川在一旁有些不好意思。
「你這孩子，都多大的人了，還沒羞沒臊的。」太皇太后聽了皇上的話，笑罵道。
「眼下入冬了，也快過年了，今年是要冷清些，不過等年一過完，便要給皇上選后封妃了，若是后妃爭氣些，明年過年倒就熱鬧了，哀家還盼著，多抱幾個重孫呢，也不知這把身子骨能不能熬到那日呢。」太皇太后沖著皇上說道，語氣中卻有了些期盼和悲涼，老人家就是這樣，喜歡熱鬧，喜歡小孩子。
看來這催婚的傳統，也是自古就有的。
「太皇太后這是說哪兒的話啊，您福澤深厚，鳳體康泰，有什麼看不到的。」皇上見太皇太後有些傷感，忙安慰勸解。
「什麼康不康泰的，一把老骨頭了，不過是過一天算一天。」太皇太后回道，隨後想到了王振，又開始啰啰嗦嗦地訓誡皇上：「不過哀家最擔心的不是這個，上回懲治了王振，他也安分了，不過，哀家總不可能永遠壓制著他，宦官誤國的道理，皇上可還是要銘記於心啊。」
「哀家知曉，你敬重王振為師傅，可他的狼子野心，路人皆知，皇上若不擦亮眼睛，定會受奸人蒙蔽，咱們大明朝，可萬萬不能亂於閹黨之手。」
皇上連忙點頭稱是。
接著，太皇太后又看了看唐疏桐道：「我看疏桐這丫頭倒是不錯，聰慧機敏，人又生的標誌，皇上若有心，把她納入後宮，對她也是個好歸宿。」
唐疏桐一聽，也慌了神，卻也只能強裝鎮定，聽聽下文。
「那太皇太后覺得，孫兒該給疏桐丫頭什麼位份合適呢？」皇上明知道唐疏桐不願意為妃，卻還故意發問，唐疏桐一聽，心裡更急了，若是太皇太后發話，她可就不得不從了。
「疏桐丫頭怎麼說也是咱們清寧宮的人，又討得哀家喜歡，皇上怎麼著也得給個妃位吧，再不濟也得是個嬪位，不然，哀家也是不依的！」
聽完二人的對話，唐疏桐只覺身子發熱，再不去為自己發話，太皇太后可就要將自己的終身大事給定了，唐疏桐也顧不得這麼多了，連忙跑上前去。
「太皇太后，奴婢身份卑微，哪敢覬覦妃嬪之位，只求能一直伺候太皇太后才是。」唐疏桐忙回絕道。
「妃嬪之位，你配得上。」太皇太后說道。
這不是配不配的問題，唐疏桐一心只是不願做妃嬪而已，她要做的，一定是自己所愛之人的妻子，這裡必須滿足兩個條件，首先，她所嫁，必是自己所愛之人，並且，她只能是妻子，不做側室。
她要自己能夠名正言順地和他並排走在一起。
至於配不配，不過是個託詞。
唐疏桐依舊搖了搖頭道：「奴婢不願意。」
「這丫頭也奇了，宮裡頭還有不願當妃嬪的宮人，罷了罷了，不願就算了。」太皇太后也不願強求，便也依著她去。
唐疏桐舒了口氣，總算是不用當妃嬪了，不過她卻覺得此時頭有些暈厥，然後猛地眼前一黑，便倒了下去。