第五十三章 有錢真好

明月高懸，繁華的第七區也逐漸安靜。

街道上行人變少，魔法路燈接連熄滅，城衛兵由遠及近的巡邏腳步聲逐漸成為了主旋律。

楚門從陰暗的巷道里拐出來，身上早就沒了那身灰袍，轉而騎著馬，朝第十區奔去。

他使勁搓了搓臉，一些泥巴狀的東西窸窸窣窣掉落，面容頓時發生了細微變化。

夜風吹拂，躁動的心情慢慢平復，楚門頓時覺得懷裡那包金幣有些沉……

那可是足足一百枚金達維。

一百枚啊！

我楚門·蘭卡斯特這輩子都沒見過這麼多錢！

毫無疑問，那個與安德魯做生意的人就是他，經過一系列扯皮后兩人最終敲定了這個價格，楚門猜測這批星光茶的最終售價不會低於150枚金達維，甚至高達200，但他顧不上那麼多了，畢竟自己沒有靠譜的「門路」。

不然給誰呢？給威廉？

算了吧，一來解釋不清，二來他怕倆人的友誼小船被這包金幣壓沉。

給希爾加？

起初他的確是這麼想的，但後來就立刻打消了念頭。

他怕希爾加死於懷璧有罪。

目前，希爾加是他唯一可以信賴的人，某種程度上超過了傑倫騎士。

哦，兔爺不算人。

根據安德魯的謹慎程度，以及這些天來他對自然學會的了解，跨越兩個世界的走私貿易遠沒有想象中那麼簡單——如果把他和威廉位置調換，那他自然想怎麼搞就怎麼搞，可如今他只是一個北境的十八線貴族，還與「寶藏」有染，稍有風吹草動，就會有人把這回事和寶藏聯繫起來……

所以，他在戴著鐐銬跳舞，不得不戰戰兢兢。

不過懷揣巨款，楚門還是難免有些飄。

假如一顆最小的果子就價值100枚金達維，那麼永夜位面那一片無主的果園……

啪

他立刻反手給了自己一巴掌，免得嘴笑歪。

從安德魯的反應來看，這東西的純度和質量沒有問題，銷路更沒有問題，那個胖商人都快樂瘋了。

退一萬步，假如真的有區別，幾個月後的報紙上或威廉送來的信里就能看到，某某貴族因為誤食安神劑中毒巴拉巴拉，經檢查系違規製藥云云……不過到了那時候，這事兒就和他沒關係了，即使有人順藤摸瓜找到了安德魯，也摸不到他身上，因為與之交易的並非蘭卡斯特男爵，而是一個聖殿和學會都有身份的人。

那個胖子甚至沒問他名字——兩人都心知肚明，這種事，相互知道的越少越好，因為越是知根知底，就越會出現問題。

至於後續……

恐怕沒有後續了。

一個加德夫城的小商人之所以能一口氣掏出100枚金達維，完全因為他手裡捏著一筆小額貸款，這是來自聖錫蘭銀行布里斯托分行的借貸，為期一年，15%的利息。幸虧安德魯這次沒從布里斯托進到貨，再加上店裡的流動資金，以及他的私房錢，這才勉強湊夠這個數目。

不過這樣一來，楚門也知道自己多窮了。

一個十八線貴族二十年經營的總收入，和一個商人單次貸款數目差不多……

光是想都讓人潸然淚下。

一路思維跳躍，等回過神來楚門已經在伯爵府門口了，下人也都習慣了這位男爵大半夜出去遛彎，連忙上前牽馬。

雖然不記得這位是什麼時候出去的，但誰在乎呢。

「讓肯佐過來。」楚門說，但並未下馬。

「是。」

幾分鐘后，希爾加帶著八十枚金達維不動聲色地離開，楚門這才得以輕鬆地回到卧室。

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炎季1月第21天，天氣晴朗。

伯爵府的書房裡，傳來少女清亮的朗誦聲。

「……我衷心地希望這本書的所有讀者都能永遠保持一顆嚴謹、客觀的心，無論何種情況下都不放棄對未知的思索，每當你戰勝了一種未知，就距離『真理』更進一步，終有一天，我們會親手揭開這個世界的所有秘密。——凡瑟爾·巴頓，寫於泰沃里亞1102年，第7次修訂版。」

啪

胡桃合上書，輕輕舒了口氣，表情莊嚴，彷彿完成了一件神聖的使命。

楚門坐在桌前，一隻手撐著腦袋，一隻手靈活地轉著自製的碳筆，望著少女出了神。

至此為止，這本一千三百多頁的《凡瑟爾的鍊金術入門》可算是填鴨式的講完了，楚門雖然只記住了其中五分之一的內容，但整體脈絡早已瞭然於胸。比起這個，更大的收穫是他可算明白了胡桃那股執拗勁的來源……

即使凡瑟爾·巴頓是個堅定的無神論者，被聖殿視為異端，被錫安人視為野人，可他還是深刻影響了很多人——其中甚至包括艾加的信徒。

「喂喂」

少女揮了揮手。

「你怎麼沒有反應啊，這時候不應該高興的跳起來嗎？」

說著她閃電般奪走了楚門手裡的筆。

這根特製的炭筆在尾部加了筆殼，一來不弄髒手，二來增加重量方便他轉筆，胡桃已經好奇許久了。

兩人混熟了后，少女就不再是虔誠聖潔的牧師，而更像個嬌憨的學霸同桌，還會給轉校生輔導功課那種。

「拿走你也不會轉。」楚門撇撇嘴。

胡桃不甘心地試了幾次，然而她還真做不到輕輕一推就讓筆桿在指尖靈活紛飛，只能悻悻還了回來。

「送你了，就當是禮物。」楚門擺擺手。

「不行。」胡桃搖頭道：「艾加教導我們，貪婪是不好的，要學會節制自己的慾望。」說完，她咬了咬嘴唇，似乎有些不舍，又有點猶豫。

這傻妞根本藏不住話，見她滿臉還有事要講的樣子，楚門索性直接說：「說吧，什麼事。」

「你還在想用鍊金術改善體質，對嗎？」

咦？怎麼變聰明了……楚門不禁眉毛一挑。

「我沒猜錯吧？你果然還是沒放棄……」少女有些苦惱，仍然孜孜不倦地勸道：「你要相信，艾加對每個人都是公平的，就比如我從沒想過會有人在半個月時間裡學完這本書，你是我見過最聰明的煉金師，將來的成就或許會超過凡瑟爾先生，然後像他一樣幫到更多的人……」

「好了好了，停停停。」楚門連忙告饒，「道理我都懂，總之感謝胡桃老師的教導，我以人格擔保，絕不會觸碰禁區，在今後的日子裡老老實實做人，本本分分做事，力求為錫安美好的明天添磚加瓦，為人類的共同幸福貢獻自己的一份力！」

他說的一本正經，表情也無比誠懇，胡桃卻噗的笑出了聲

兩人混熟后，她當然也知道楚門這麼說話是在扯淡了。

「喏，這是你的傭金。」

楚門適時遞出一個小袋子。

「給我的？」

胡桃接過袋子，打開看了眼，頓時驚訝的叫出了聲。

「這麼多金達維？」

「這是你的傭金。」楚門敲了敲桌子示意她坐下。「它的前提是，自然學會那邊不會給你一個銅里特。」

「啊？」胡桃抬頭看他：「為什麼啊？」

「因為我會告訴那邊對你不滿意，然後拒絕支付傭金。」

「為什麼啊？」胡桃一下子委屈，「你有什麼不滿意啊？我哪裡教的不好嗎？」

「不，和你沒關係。」楚門解釋道：「假如我把這十五個金達維交給自然學會，他們要抽取一大筆中間費用，再加上交給國王的稅，最後你拿到手的或許只有7個金達維，縮水超過了一半。」

說著，他從袋子里取走8枚金達維，在胡桃可憐巴巴的眼神中裝進了自己口袋裡。

「喏，如果你堅持的話，這就是你最後的傭金。」

「可是我本來就只能得到這麼多錢……」胡桃雖然肉痛，但依舊堅持：「在這之前我就知道規定……」

「什麼叫這是你應得的？什麼叫規定？」楚門哂笑，見利誘不成，他決定給對方上一堂課。

「你知道他們為什麼要收取這8個金幣嗎？」

胡桃搖頭。

「因為你借用了他們的『平台』。」楚門一字一句道：「什麼是平台？舉個例子，我在第三區繁華路段張貼一張紙，上面寫重金聘請一位家教，那麼貼紙的那堵牆就叫『平台』。」他攤了攤手：「如果我真的那樣做了，無疑要給這座城市的擁有者，伯爵大人威廉交一筆『平台使用費』，對么？」

胡桃點點頭。

「但是，我有必要這樣做么，我早就認識你，不是嗎？而且我知道你有過人的鍊金術才能，所以我會直接找你，壓根不需要經過這個平台，也就不需要交這一筆『平台使用費』。」

胡桃皺著眉頭，思考了會兒。

「可……可是你沒有私底下找我，而是通過『平台』找到了我……」她越說越認真：「而且你見到我以後非常驚訝，沒錯，你當時很驚訝！這說明你並沒打算那麼做……所以我還是借用了『平台』，更應該只拿屬於我的那部分！」

楚門有些錯愕，這傻妞怎麼還不好忽悠了……

「不，」他又換了種說辭：「你這麼想。除了你，會有別人在半個月里教我學完這本書么？除了你，還有人能提供這麼詳盡的筆記么？不誇張地說，換做其他人，可能在第一天就被我請退了，根本用不了這麼久。

「假如我要做飯，從鄰居那裡借了口鍋，後來發現我做的這道菜根本不需要鍋，於是把鍋原封不動地退了回去，那麼我還需要因為使用這口鍋而支付什麼嗎？當然不需要。」

見她似乎又要開口，楚門索性搬出了殺手鐧。

「你是因為臨時缺錢才找了這份工作，對嗎？」

胡桃點點頭。

「假如扣掉8個金達維，剩下的夠嗎？」

胡桃猶豫了片刻，緩慢搖了搖頭。

「所以你打算去哪兒補齊？還是自然學會么？我必須強調一點，自然學會無比清楚這件事——我是指，一個貴族會賴掉私教的傭金，他們對此心知肚明。」

「為什麼？」胡桃瞪大了眼睛，「這難道不是違背契約精神……而且……」

「而且什麼？而且對自然學會造成了損失，不利於長遠發展？不不不，你想多了，損失的是你，是個人，與自然學會毫無關係，相反，他們會因為這種行徑討好貴族，而其他個人煉金師為了繼續呆在自然學會，只能忍氣吞聲。」楚門攤手道：「所以你瞧，假如你下一次遇見的貴族不是我，是個卑鄙的傢伙，你要怎麼辦？打他一頓出氣么？」

胡桃怔怔想了會兒，似乎在腦子裡過了一遍那種場景，眉頭頓時擠在了一起。

「這麼可惡……那你呢？」她突然盤問楚門：「如果把我換成別人，你也會『賴賬』嗎？」

咦？

這個問題……似乎有些刁鑽？

楚門沒急著回答，反而用古怪的眼神盯著胡桃，直到她滿臉通紅。

「你你你看我做什麼！」

「我在思考……你的問題是什麼意思。」

「什……什麼什麼意思啊，我就是問你會不會賴賬！」胡桃支支吾吾道：「我想知道，你會不會和那些貴族一樣卑鄙！我的學徒可不能是一個卑鄙的人，嗯，就是這樣，沒錯！」

「哦，那不會。」

「真的？」

「但是不代表我會給每個人十五金達維。」楚門對她眨眨眼，笑道：「畢竟在我看來，並非每個人都和你一樣……」

「啊？」

胡桃臉蛋一下子燙紅，有些手足無措，甚至不敢直視楚門的眼睛。

「……和你一樣能提供如此優質的教導。」

楚門冷不丁話鋒一轉，無比正經地說。

「唉？」

胡桃這才反應過來自己被戲弄，頓時氣鼓鼓地站了起來。

「委託結束，我要走了！」

「好吧，那麼，再見，胡桃老師。」

楚門站起來認真鞠了一躬。

這倒是發自內心的。

少女微愣，她覺得這回不是開玩笑，於是像畫里記錄的那樣在學徒後腦勺摸了摸。

「那我走了……真走了啊！」

然而她走到門口時又退了回來，把筆記推到楚門懷裡。

「這個給你！」她的態度很堅決：「一定不要涉足禁區，那會釀成難以彌補的後果！」

「好吧……」

楚門收下筆記。

……

送走胡桃幾分鐘后，威廉就踩著點進來了，笑容里夾雜著一絲蕩漾。

「怎麼樣，打算給什麼評價？」

「差評，而且是不給錢的那種差評。」楚門回答。

威廉頓時震驚：「艾加在上，我發現自己小瞧你了……我還以為少女純凈的心靈和溫暖的聲音感化了你，結果你竟然如此鐵石心腸！我真是佩服……佩服！」

「我只說不給自然學會錢，沒說也不給她啊。」楚門笑道。

威廉愣了片刻，這才哈哈大笑。

「有趣，這真是太有趣了，我很期待，自然學會的人知道後會作何感想。他們可是從一開始就期待著你和這位牧師小姐發生點什麼……」

楚門錘了威廉一拳，笑罵道：「所以你一開始就沒安好心？等著看好戲？」

伯爵眨眨眼：「誰知道你是哪一類人呢？是和我一樣風趣幽默且充滿正義感的紳士，還是一個純粹的貴族，一個不折不扣的混球？」

「那麼伯爵大人是哪天知道真相的呢？」楚門反問。

「或許是我喝醉那晚？」

「看樣子我們的演技都不錯。」楚門聳聳肩，緊接著兩人就相視而笑。