第九章 皇后蔣氏
由於二皇子在天未亮，城門未開之時就會出發，皇后根本無法親自去送自己的兒子，只能在兒子離開京城的那天的凌晨，就登上了清寧宮最高的樓閣，望向皇城北面的遠方。
皇後生了四個孩子，長子與自己不親近，二兒子雖然十分出色，又孝順貼心，但是如今隨著長子逐漸年長，過去一些錯誤的決定，已經逐漸顯示了它帶來的弊端，為了皇族的未來，二兒子其實背負更重的責任。
如果說長子作為一國儲君，要擔負起整個帝國的運作控制，那麼二兒子則已經成為皇族走出困境的後背希望，如今隨著兩個孩子年紀漸大，一些危險也步步逼近，雖然皇帝並沒有跟皇后仔細分析過這些事情，但是皇后自幼聰穎，又是跟著自己外祖母一起住過好幾年的，見識和智慧在某些方面，甚至可以說比皇帝還有厲害，皇帝能想到的，她也是能想到的。
蔣氏的母親是宮家的嫡出女兒，蔣家雖然是商戶出身，但是一來諸羅皇朝並不鄙視商人這個行業，二來蔣家的人十分識時務，雖然富甲一方，但是從來不會試圖將自己的家族勢力向政界發展。
當初蔣家與宮家聯姻也是十分機緣巧合，諸羅皇朝雖然允許一夫多妻制，但是從開國伊始起，諸羅皇帝駕崩后，鬼谷皇后就曾頒旨，凡一夫一妻的家庭，朝廷會有獎賞，而且在各方面的事情上，都有優先權。
蔣家的祖先一直都是遵照鬼谷皇后的這個旨意，凡是蔣家的男子，如果要納妾必須是要在自己沒有兒子的前提下。這也是蔣家這麼多年來一直是南方商界的巨賈的原因之一，多少有錢有勢的家庭，由於後院女人多，子女過多，常常是一片混戰的情況，遇上男子不辨是非的，就更加亂，從而影響到整個家族的運勢，北方的君家就是一個例子。
蔣家和君家本來是並駕齊驅的兩個帝國巨賈，但是蔣家由於家風清明，一代承傳一代，每一代的子孫都能保證他們不是紈絝子弟。但是君家就不同了。君家的男人崇尚一夫多妻制，在前期，由於辛勤播種，君家兒孫滿堂，但是由於庶子太多，而且諸羅皇朝規定庶子與嫡子都有平分家產的權力，於是君家的每一代的分家都分薄了君家的產業，雖然君家的主業多年來一直掌握在嫡支手中，但是嫡支除了主要產業外，其他產業所剩不多。更重要的是，嫡支的產業中，也有不少庶出旁支的身影，君家就如一個古老的帝國一樣，由於官員越來越多，支出越來越大，整個家族已經是金玉在外敗絮其中。
宮家與蔣家相似，不提倡子孫納妾，所以兩家惺惺相惜，要不是由於地域實在差別太遠，只怕蔣家君家早已聯姻。蔣家今年開始嘗試將生意往北方擴展，派了自己家族中最優秀的子孫蔣飛凡去到北方，後來結識了君家的人，被君家看中，最終將嫡女宮燕如嫁到蔣家。蔣氏就是這二人所出的嫡長女。蔣飛凡夫婦一直住在北方，蔣氏也是從小就經常被接去外祖父家玩，蔣飛凡夫婦很忙碌，宮家老夫人又十分喜愛這個外孫女，常常留了她在自己身邊一養就是大半年，所以蔣氏從小受到了蔣家和宮家最優秀的教育，自然出落得十分出色。
也正是因為她自己幼年時候經常兩家跑，所以當她大兒子出世時，太后逼著要抱走大兒子去養的時候，蔣氏那時候想到自己也是那樣被養大的，再加上其他原因，才會答應了太后的要求。
本來蔣家是不想讓自己家的女兒進宮的，但是諸羅皇朝有規定，只要皇族有需要，未嫁的女子都需要入宮待選。蔣家的女兒如此出色，自然也在當時太子選妃之列。蔣家接到聖旨的時候，腸子都悔綠了，蔣氏其實已經定親，但是蔣家想讓她十六歲后再出嫁，誰知道，突然有懿旨傳到蔣家，要求蔣氏也要入宮待選。蔣氏的父母只後悔沒有在女兒十五歲的時候，就將她嫁出去。
蔣氏有兩個弟弟，如今一個在北方，一個在南方，她父母倒是都回到南方了。蔣家本來想著自家女兒也是走走過場而已，哪裡知道竟然被選為太子妃，後來又順利做了一國之母。
蔣家自從自己女兒做了太子妃后，一直在財力上支持皇帝女婿，皇帝也沒有辜負蔣家，整個**中，每個月大半的時間，皇帝都在皇后的清寧宮中過夜，還有些時候是獨宿在自己的寢宮中，如此分配到其他妃嬪的時間就很少了。蔣氏所出的皇子皇女最多，其次就是皇甫氏，其他妃嬪由於得到的聖寵不多，皇帝也很少允許其他女子生育皇室的子女，所以只有淑妃宮氏、賢妃姬氏各育有一個公主。
本來這種情況下，皇后蔣氏的生活將會十分如意的，但是偏偏有個太后皇甫氏。當初太子選妃的時候，當時的皇后皇甫氏早已看中自己娘家侄女，視宮家、姬家的女兒為最大敵手。但是當太后忙著對付宮家姬家兩個小女兒的時候，想不到太子劍走偏鋒，選擇了蔣氏。最終皇甫家的女兒與宮家、姬家的女兒一起做了側妃。
其實太子一直不想再選皇甫家的女兒做皇后，但是如果他從八大家族以外的女兒中選了太子妃，只怕這個太子妃也無法再**存活太久，因為八大家族的人一定會聯合起來對付她，而她背後也沒有什麼實力能夠幫助她。所以在當時那麼多待選女子中，太子挑中了蔣家的人。蔣家一向低調，但是財力非凡，
蔣家和宮家一向交好，這兩個家族聯合在一起的力量還是十分厲害的，皇帝還是太子的時候，就看中了這兩家的力量，當然他的太子太師就是出自宮家。蔣氏被教導得十分好，自從她進宮以來，與其他妃嬪交好，就算是皇甫妃，跟她也能和諧相處。
蔣家的財力支持，對於十分缺錢的諸羅皇室來說，也是十分重要的。其實當今皇上十分節儉，自登位以來，將所得錢財基本都用于軍隊上，除了提高了御林軍的戰鬥力外，還培養了只忠於自己的遠征軍。
諸家皇族的第一層保護是他們的暗衛，世世代代能掌握暗衛的指揮的只有皇帝和皇后。第二層保護就是皇城的御林軍。第三層保護才是這個帝國的軍隊，但是這些軍隊大部分的統領權都不在皇帝手中，只有都城附近的中土軍才是皇帝的心腹掌握著軍權。如今遠征軍是直接掌握在皇帝手中，皇族又多了一層保護。
自從蔣氏的長子被太后抱走後，之後皇后和皇帝一直無法將他重新帶回身邊教養。太后皇甫氏牢牢抓住小太子的教養權，好不容易等到太子十歲，搬入東宮后，他身邊服侍的人都是太後派去的，皇后雖然掌管鳳印，但是也不能明目張胆撤換太后的人手。
更加讓帝後頭疼的是，小太子被教導得更加依賴皇祖母，而且對自己的弟妹們能得到父皇母后的疼愛而心態陰鬱。他與自己的父皇母后關係一般，更加親近皇甫家族的人。對於帝後來說，當初這個錯誤的決定，簡直就像一個噩夢般的惡性循環，由於太子越被太后教導得陰陽怪氣，皇帝皇后越發不喜歡這個兒子，因為皇帝皇后的越發冷淡，小太子脾氣愈加陰晴不定。
皇甫家族這一招十分聰明凌厲，生生在太子與帝后之間劃下了深深的血痕，皇甫家族雖然得不到這一代皇帝的全力信任，但是卻有了下一任皇帝的支持。
因此皇帝與皇后越來越偏愛自小養在身邊的二皇子。皇帝甚至動過改立二皇子為儲君的念頭。但是從嫡長的先祖規定來說，皇帝找不到支持他立二皇子的任何理由。而且皇甫家對此一定會極力反對，只要一提出這個想法，只怕前朝會混亂，太子也無法自處，兄弟之間的感情也會蕩然無存，因此他雖然有這個想法，但是一直猶豫著無法決斷。
其實皇后蔣氏所出的四個子女都是十分出色的人，他們簡直就是近代皇族中的變異精英，雪域王鬼谷千里曾經讚譽兩個皇子都頗有諸羅皇族先祖之風。太學府宮太傅也對兩位皇子的學業十分滿意。其中二皇子自幼養在皇后蔣氏身邊，不同於太子的陰鬱高傲，太子只跟皇甫家族的人熟悉，但是二皇子不但與蔣家和宮家的人更加熟稔，還交好其他各大家族，就連皇甫家族，二皇子也能與他們談笑風生。
皇帝為此還特意請了巫人占卜，結果卦象顯示不管太子或者二皇子即位，都是凶兆。皇帝本來就白了半頭頭髮，結果得知這個結果后，整頭頭髮都變花白了。最後還是皇后蔣氏出面規勸，「與其擔心未發生的事情，不如切切實實為將來可能發生的事情做打算。」
皇帝聽了后，終於下定決心，太子位置不能動彈，但是太子將來即位后，這個皇朝可能會面臨的危險，他需要提前做好各種準備，他已經為了整個帝國殫精竭慮，而且已經感覺到自己天不假年，太后皇甫氏，以及外戚皇甫家族是前面好十幾代先祖造成的禍患，就算日後皇甫家族真的造反了，也不算是自己的責任了，自己也可以無愧地去見列祖列宗了。這才有了最後二皇子明華需要前往雪域的變故。