第十三章 皇家宴會
太后對於自己這個侄女一直都是恨鐵不成鋼，她雖然資質不錯，但是始終是被寵壞了，所以到了皇甫雪衣這一代，太后特意派了自己身邊服侍多年的宮中嬤嬤去教導她，免得自己娘家再次教出一個性格驕橫的麗妃來。
太后一邊撫摸著溫順伏在她膝上的雪白貓咪，一邊示意麗妃坐到自己身邊，「皇上日理萬機，你去湊什麼熱鬧呢？」
麗妃萬分委屈，但是知道太后畢竟是皇帝的親生母親，還是偏心自己兒子的。麗妃不敢說什麼，只能低聲應了聲。
太后閉上眼睛，似乎在假寐，「這個月十五日，中秋節，皇宮要舉辦宴會，屆時，所有在京的待選女孩都會出席，你到時候也幫著看看，除了咱們家的女兒，還有哪家的女兒適合選進東宮。」
麗妃對於太子選妃並不是很有興趣，她想到自己的兒子，可惜她兒子如今才十歲，不然也能在這次宴會給他挑上幾個合適的女孩子，或者可以挑幾個跟他年齡相仿的，放在他身邊。
太后見麗妃開始心不在焉，又說，「讓小三子跟我住一段時間吧，最近你要幫著皇后替太子選妃，想來也沒空照顧他了。」
麗妃嚇了一跳，皇後生下太子后，皇帝為了保證皇后的地位，一直等到皇後生下二皇子后，才允許其他妃嬪誕下皇子皇女。本來她看著太后將皇後生下的大皇子抱走，心中還是十分爽快的，但是不代表她喜歡太后將自己生的皇子抱走養。
麗妃忍不住反對，「姑母，明禎自幼跟在我身邊，要是讓他突然換個地方，他會不習慣的。」
太后微抬眼帘，「怎麼脾氣還是跟以前一樣，說你一句，就有十句反駁回來。等這次選妃結束了，自然會把小三子還給你了。」
到了八月十二日，各地待選的女子都已經到了中都，在皇家園林南宮住下。八月十五日，宮中舉辦宴會，屆時所有待選女子、皇家成員、以及中都各個官員世家的女眷都會參加。在宴會上，皇后、太子將會親自接見所有待選女子。之後到了九月，就會有正式的選妃儀式，太子將會選出三個女子，一位為太子妃，兩位是太子良娣。
這次皇家宴會是皇後主持，三妃協助舉辦的，將會在皇家最美的朝鳳殿舉辦，屆時所有參加宴會的人都會坐船從中海進入皇城，然後再入皇宮。
本來麗妃最喜歡參與舉辦這種皇家宴會，但是自從三皇子被太後接去永壽宮后，麗妃突然對於自己最期待的事情失了興趣，每日只是跟著淑妃賢妃行事，不再強出頭。皇后見她突然清凈了不少，知道是因為三皇子最近被太後接走的事情，她雖然同情麗妃的遭遇，但是突然少了一個平日里針鋒相對的人，日子也舒坦不少，她便將舉辦宴會的具體事務大多交給淑妃、賢妃跟進，自己忙裡偷閒，與二公主、五公主一起替太子挑選適合的人選。
因為這個契機，皇后經常派人將太子請到清寧宮，二公主和五公主都不是記仇的人，與太子見多幾次，又熟悉起來。太子每次到了清寧宮，雖然不愛說話，但是也不會主動離開，總要等到皇后吩咐讓他回去，他才會離開。
對此變化，皇帝十分欣慰，他知道自己這個兒子還是沒有被徹底養壞的。太后對此則十分惱火，後來只要太子一到了清寧宮，就會派人過來請太子去永壽宮。即便如此，太子一般都會在清寧宮坐上大半個時辰，才會去永壽宮。
皇甫青雲知道后，便跟太后說，「總歸是蔣氏的親生兒子，你對他再好也是枉然，總有一天會對付我們皇甫家。」
又勸太后說，「我看三皇子年紀雖小，但是如果你將他放在身邊養幾年，日後比太子更加好用。」
太后正心煩著，便詰問自己這個弟弟，「這個天下還是諸羅家的，你這麼操心幹什麼呢？你要是先做出那逆天的事情，我第一個不許。」
皇甫青雲笑而不語，他知道自己這個妹妹，如果讓她養個把皇子，親近皇甫家族，她是十分樂意的，但是只怕也不願意看見皇甫家將諸羅家取而代之，畢竟她嫁入了諸羅家。
皇甫青雲讓人帶了三皇子進殿，親自抱了三皇子，問了幾個問題，見三皇子都能口齒清楚地答上，便笑著對太后說，「我看他才跟你養了幾天，就比以前進步不少了。」
太后愛聽這句話，不覺笑了，摸了摸三皇子的頭髮，「你女兒可是十分彆扭呢，以前一個月也只是來幾次永壽宮，現在天天過來，偏偏又不肯跟我多說，只是拉著孩子。我讓她多點擺心思在宴會上或者皇帝身上，她都不聽。」
皇甫青雲知道自己這個女兒的脾氣，便勸太后，「大家都是一家人，她又是晚輩，你就多點讓著她吧。三皇子自幼是她養著，自然是牽腸掛肚，不如你就把三皇子給回她吧。我看自從你把三皇子抱過來養了，她就魂不守舍的。」
太后不樂意了，「敢情你這次進宮就是為你的女兒出頭來了。」
皇甫青雲知道自己這個姐姐性子比較高傲，只能軟著勸，便轉移話題說，「我看最近皇后很舒服呀。」
太后一愣，要說這宮中最不希望皇后舒服的人，非她莫屬了。皇甫青雲又說，「最近你跟嬡兒都不把注意力放在她身上。」
太后爭辯說，「她天天讓人叫太子去她宮中，我每次都讓嬤嬤去把太子叫過來的。」
皇甫青雲假裝大怒，「真是婦人的見識，你這樣行事不過仗著太子跟你之間的情誼，卻不想想，人家母子天倫，你一定要硬著三番四次不讓人家相聚，皇后也就罷了，但是太子就算再愛護你，也會心有芥蒂。」
太后雖然貴為天子生母，但是一向還是頗為信服自己這個弟弟的，見他惱了，不敢再使性子。
皇甫青雲自幼與太后一起長大，對她性格最為熟悉，見她氣焰消了，便再將話題往麗妃身上繞，「我看你還是把三皇子還給嬡兒吧，這樣嬡兒精神些，也能跟你一起對付清寧宮那位了。」
太后與太子祖孫情深，最見不得太子與皇后之間的母子之情逐漸升溫，便答應了。
皇甫青雲帶著三皇子去了麗妃住的麗正殿。麗正殿靠近皇宮後花園北海池邊上，風景甚佳，是皇帝賜給麗妃住的。
麗妃看見兒子回到自己身邊，自然十分高興，便恭恭敬敬地聽了皇甫青雲的吩咐，務必要協助太后，讓太子選了皇甫家的女兒做太子妃。
等皇甫青雲走後，麗妃心中不禁嘀咕，「您女兒我當初做不了太子妃，這次侄女總能了吧。」想著這件事不知道從哪裡做起，便打算第二天去太后那裡討個准音，再行事好了。
八月十五日，本是闔家團圓的日子，但是整個中都因為皇家盛宴而沸騰了，根據皇家公布的安排，這年的中秋節，從八月十四日晚上起，便有煙火表演，其中以八月十五日晚上在中海上放的煙火最為盛大。中都的燈會也將是前所未有的規模，八月十五的皇家宴會將會從上午開始一直持續到戌時，然後帝后將會攜太子登上皇城南邊的丹鳳門，與中都百姓共樂。
麗妃與太后和好后，一心一意幫著皇后安排這次宴會，務求讓皇甫家的兩個女兒多點露臉的機會，甚至多點與太子接觸的機會。
皇帝在宴會舉辦前，日日讓太子跟著他一起處理朝政，又找機會與他一起分析政事，希望太子明白，最好不要挑選皇甫家的女兒做太子妃。
太子的性格十分彆扭，既想跟皇帝皇後接觸，又十分反感對方明裡暗裡的提示，再加上他年輕氣盛，與皇甫家族的人一向親近，並不將皇甫家放到皇家的對立面上，所以對於皇帝皇后的明示暗示都不做回應。
皇帝沒有辦法，只好囑咐皇后，「到時候少不得你來扮個黑臉，代表太子妃身份的玉如意在你手上，實在意見不合，你就別交給太子了，直接把玉如意給宮家的姑娘吧。」
這次待選的姑娘的來歷，太后、皇后都已經熟記於心。皇后屬意的太子妃人選是宮家的姑娘，兩位太子良娣的人選，有一個席位是必須留給皇甫家的，另外一個席位，皇后和皇帝希望是留給君家的。太后屬意的太子妃人選自然是皇甫雪衣，兩位太子良娣，最好是皇甫雪如和呼延家的姑娘。這樣東宮的女主人，就被皇甫家族這邊的人都佔了。
但是誰也沒有想到這次皇家宴會最大的勝利者都不是這幾個姑娘，未來在諸羅皇朝的歷史上劃上濃重一筆的將會是一個殺出來的黑馬，她是諸羅皇朝歷史上最有名的妖妃，她艷壓群芳，媚視天下，視規矩為無形，偏偏得了太子的歡心。正所謂，國之將亡，妖魅百出。諸羅皇朝即將走到最為混亂的終結時期。