第十一章 白堊紀

大陸上的恐龍開始進入到鼎盛階段，表現為兩個方面：

植食性的恐龍中的蜥腳類恐龍已經發展到最大超過100噸的體重，它們對植物的攝取已經到了土地供養的極限。作為大自然平衡的一部分，作為肉食性恐龍的獸腳類恐龍的數量和種類開始繁盛起來。

晚侏羅紀時期肉食性恐龍的數量迅猛增長。這一時期出現了世界霸主——異特龍，它們以植食性恐龍為食，其它的動物也會成為它們的食譜。

經過千萬年的發展，「龍口」數量大大增加，尤其是肉食性恐龍的數量增加的數量更加迅速。由於植食性恐龍和其它生物的數量增長有限，所以肉食性恐龍也開始自相殘殺。

魚龍類在侏羅紀早期達到高峰。蛇頸龍則是在侏羅紀中期開始興盛，並逐漸取代魚龍的海洋霸主地位。說明當時海洋生態系統內一樣產生了生物爭霸戰爭。

這場戰爭的結果是魚龍漸趨衰弱，當侏羅紀結束時已經基本式微。

蛇頸龍暫時取得領先地位，成為海洋霸主。

白堊紀（約1.46億年前——0.66億年前）中期出現了被子植物，但裸子植物仍占統治地位。白堊紀晚期被子植物迅猛發展，逐漸取代了裸子植物而居統治地位。另外顯花植物種類增加，使得各種依靠花蜜生活的昆蟲種類（如鱗翅目昆蟲）以及捕食性昆蟲（如螳螂目等昆蟲）與日俱增。

無脊椎動物以菊石、雙殼類、六射珊瑚、有孔蟲、腹足類、介形類、葉肢介類為主。

魚類已完全以真骨魚類為主。

哺乳類出現了有袋類和原始有胎盤的真獸類。原猴亞目作為最早的靈長類出現在白堊紀末期，體型非常小，被歸入免猴超科。現在已經滅絕。

古鳥亞綱的孔子鳥在白堊紀早期出現，比始祖鳥晚些，但比始祖鳥要進步得多，已經有了角質喙，飛行能力也比始祖鳥要強得多。更進步的是朝陽鳥和遼寧鳥，被認為是現在鳥類的直接祖先。

在殘酷的競爭中，白堊紀時恐龍的種類較侏羅紀時大大減少，甚至連早期的霸主異特龍也成為犧牲品。它們在白堊紀早期已經被淘汰。

棘龍是最大的食肉恐龍和獸腳亞目恐龍，生存於白堊紀的非洲，約為11200萬年前到9200萬年前，是已知最重的獸腳亞目恐龍和最大的陸地食肉動物，最大可達19米18噸。棘龍的最大撞擊咬合力可達5噸多，掌力有3000公斤。它的胳膊和手掌是生物史上最強悍的，可以輕鬆抱起一頭成年犀牛。

暴龍，又名霸王龍，是史上最龐大的肉食性動物之一和最著名的食肉恐龍，它是恐龍中生存年代最晚的種類，平均體長11.5米，最長達14.6米，平均體重7.7噸，最重14.85噸。咬合力居陸地生物和食肉恐龍第一，同時也是體型最為粗壯的食肉恐龍。生存於距今約6850萬年到6550萬年的白堊紀最末期，是陸地史上已知的最強的食肉動物。

在以暴龍為代表的肉食性恐龍的壓迫下，大陸上的生物一片凋零，就連植食性恐龍的數量都已經下降到威脅種群繁殖能力的地步，更別說那些哺乳動物等其它陸生生物了。大體上只要體長超過10cm的動物都難逃它們的魔掌，以致只有老鼠大小的動物才能活下來。當然能夠飛行的就高興得多，所以當時翼龍在這種沒有天敵的情況下曾經發展出地球上曾出現過的最大型飛行生物，例如風神翼龍與哈特茲哥翼龍，翼展超過12米，牙齒有10厘米長，有巨大的尖嘴，一口能將馬門溪龍吞掉，翼龍身高超過13米。

肉食性恐龍不只是有那些龐然巨物，也包括很多體形很小的肉食性恐龍。它們是更有效率的殺戮機器，猶如狼群。

遺憾的是它們不懂得養殖技術，只靠打獵為生。試想一下，如果人類沒有養殖和耕種技術，並且沒有科技持續提高土地單位產量，估計我們人類早就滅絕了。而當時的白堊紀就面臨著生態系統全面崩潰的局面。

這是陸地的情況，而海洋里的情況也不容樂觀。

魚龍直到大約9000萬年前消失，魚龍共存在了一億六千萬年。

蛇頸龍在白堊紀繼續保持領先地位，成為海洋霸主。

到了白堊紀末期，海洋中又興起了新的霸主——滄龍科。

滄龍科是白堊紀後期的海生爬行動物，大型的種類體長達15米，內部構造和生理特點仍然是爬行動物式的。

它們用肺進行呼吸，每隔一定時間就要游到水面換氣，就像今天的水生哺乳動物鯨一樣。它們的生殖方式與蛇頸龍和魚龍一樣。

滄龍科四肢變成槳狀的鰭腳，頭較大，鼻孔後退到頭頂部，具有長而尖的嘴，嘴裡長滿尖利的牙齒，頸部極短，身體細長。尤為突出的，是它們有一條約佔身體長度二分之一的長形槳狀大尾，是快速游泳的強力推進器。

海王龍和滄龍都屬滄龍科，它們生活在白堊紀晚期的海洋中，以魚類或軟體動物為食，一旦發現獵物，便猛追不舍，直到咬住為止。由於它們的游泳速度極快，即使是非常善於游泳的肉食性魚類也難逃被捕食的厄運。

海王龍生活在白堊紀晚期的海洋中，是古代海洋里最致命的獵手之一，幾乎獵捕所有比它小的動物。用它強壯的下巴封住獵物的去路，下巴兩側有兩排尖銳而呈錐形的牙齒。海王龍用長鼻子來定位獵物，獵物一旦進入它兇險的頜內就會被它整個兒吞下去。張嘴吞食獵物的時候，嘴裡的兩排牙齒讓獵物無處可逃。和所有滄龍科動物一樣，海王龍長而有力的垂直扁平的尾巴推動它在水中遊動，讓它潛伏等待獵物。短漿狀肢體幫助控制方向，細長的身體覆蓋有蜥蜴一樣的鱗片。

下一章將介紹白堊紀滅絕事件，這可是令後世無數科學家們最感興趣的事件了。