驟雨 第五十六章：蘇珊·鄧蒂斯的抉擇（三）

《艾莎生物志》——簡·古道爾。：

絕對防禦——鎧龍。

塔格拉司火山群是艾莎世界中環境最惡劣的地區，這裡有著與別處完全不同的生態系統：噴涌而出的熔岩不斷冷卻，大量以硫物質為生的細菌在火山岩中繁殖；類似珊瑚蟲的微型動物在火山岩的孔洞中定居並攝食細菌；這些微型動物又成了其它動物的養料。而鎧龍，則是適應這獨特生態系統而誕生的奇特生物。

鎧龍是岩龍的成年個體，體態粗壯，全身覆蓋灰色的厚重甲殼；頭部較小；前肢生有四指，后三指進化成膜翼；後肢生有四指，第四指較短位於腳跟；尾巴粗壯呈狼牙棒形。

完全發育成熟的鎧龍個體長約2099cm，高約875cm，腳大小約272cm，體重110噸，壽命可以達到120~200年。這個數據是飛龍種亞龍中能夠達到的幾乎最高的數據了。甚至有些析米克學者認為鎧龍並不是亞龍，而是真龍。他們一度產生過一種理論：看一個生物是亞龍還是真龍應該以其血統中所含真龍遺傳因子的多少來界定，而不是籠統的將非純種真龍全部界定為亞龍。

由於身體笨重，鎧龍無法捕獵，因此它只能攝食小型動物；鎧龍生活中的大部分時間都在進食，它的主食是棲息於火山岩孔洞中的微型動物；鎧龍的嘴巴小而有力，配合鏟斗形的下頜能將火山岩咬斷並嚼碎。

鎧龍吞食微型動物的同時也會將大量細菌吞入腹中，這些細菌會定居在鎧龍的消化道內，將鎧龍吞入的火山岩碎屑分解利用，釋放的部分能量供給鎧龍；這兩種途徑得到的能量足以維持鎧龍的生命活動。鎧龍幾乎不喝水，它體內的水可循環利用。

為了發揮細菌的功效，鎧龍有時會攝食燃石炭、紅蓮石等易燃易爆的礦物；這些礦物在體內能產生高溫使細菌進一步活化，分解出更多的能量和大量可燃粉塵；可燃粉塵被送入頸部的火炎袋儲存，有害物質和多餘熱能則化作高溫氣體從腹部的氣孔排出。

而鎧龍之所以被命名為鎧龍，則是因為它那厚重堅固的火山岩甲殼。

為了打造自己的鎧甲，鎧龍進化出了獨特的習性：它會將全身浸泡在熔岩中，這樣能吸收熱能、活化體內細菌，最重要的是能讓熔岩附著身上，熔岩冷卻后再經體表分泌物改造，日復一日年復一年最終結成鎧甲。鎧甲不僅刀槍不入還有優秀的隔熱性能。但這麼做需要嚴格把握分寸：與熔岩接觸太久會使體溫過高甚至傷及心臟。而火山熱力不足時，鎧龍通常選擇休眠，有的個體也會遷徙到沼地等富含礦物的地區。

鎧龍不僅防禦超群，攻擊力也相當恐怖。由於特殊的生存習性，鎧龍需要巨大的領地；領地意識強烈的鎧龍不能容忍其它生物的攪擾，無論對手體量大小，曾有報告指出鎧龍能與對手對峙幾天甚至幾個月。雖然速度不是很快，但配合驚人的體重，鎧龍的衝鋒也有足以粉碎城牆的破壞力；它的鎧甲能免疫大部分攻擊，腹部噴出的高溫氣體足以拒敵於外。

而這些還不是鎧龍的全部本領。鎧龍頸部的火炎袋內的可燃粉塵能與體內的高溫氣體混合噴出，形成威力恐怖的的炎流巨炮，連巨型飛龍霸龍都能暫時逼住。但使用這招需消耗大量能量，因此鎧龍不常使用；不過也有少量個體體內熱能過剩，必須頻繁噴吐焰氣，這些個體由於甲殼為黑色而被命名為黑鎧龍。

鎧龍是獨居動物，只在繁殖期與異性相聚，繁殖后就各奔東西；鎧龍的生育能力低下，幼體成活率不高，再加上生長周期長，因此種群數量較少，一片火山群最多只有一頭；但成年鎧龍幾乎沒有天敵。而且鎧龍壽命很長，能長年維護火山的生態平衡（細菌和微型動物過多會侵蝕火山岩層導致熔岩泄漏威脅其它地區）。

因為其無敵的防禦力和體重，因此其被稱為絕對防禦。

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「十年內嗎？」蘇珊緩緩的複述了一遍。

「是的，這是商會所能做出的最高的承諾，而且，我們不能百分之百的保證，你要知道，商會的本質還是為了利益，說句無禮的話，鄧蒂斯小姐，目前鄧蒂斯家族所留下的與您提供給商會的價值都不足以完全支付這項服務。然而，商會並不是完全的利益至上，它對待成員是有感情的。實話告訴您，您的父親和商會有頗深的淵源，因此，商會才會給您一個這樣困難的承諾，但我們只能說——抱歉——我們只能是盡我們所能。」

「您不必在意，先生，我了解並且理解商會的難處。並且，我感謝商會多年以來的照顧，雖然我知道這更多的可能處於利益而不是正義，但我依然感謝商會讓我能夠活下來。」蘇珊真誠的看著面前的會計感謝道。

「鄧蒂斯小姐，您真是一位善解人意的好小姐。蘇珊，現在我們來說下一個方案吧。」會計心裡高興，不由得連稱呼蘇珊的方式都熱情了些，而不再是一副公事公辦的冰冷樣子。

「好吧，還有兩個方案沒說呢！讓我們繼續吧。下一個方案是要我嫁給格里芬哈特家的封臣騎士——皮亞吉·諾斯特拉以拉攏這位騎士先生爭取格里芬哈特家族對歐佐夫商會的貿易傾斜？」

「是的，蘇珊。要我說，小姐您已經成年了，到了該婚嫁的年紀了。這位騎士雖然是格里芬哈特的一個小封臣，但是他還很年輕，只有二十八歲。況且，他很受格里芬哈特家族的器重——格里芬哈特家族與坦格尼斯也有部分領土紛爭，您也可以利用這一點。」

「我對這位騎士了解的不多，他有什麼優點或者不良嗜好嗎？一個貴族，就我所知，大部分都有些這樣那樣的怪癖或者不良嗜好或者性格缺陷，他總不會是完美的吧？如果那樣的話也不會接受我這樣一個落魄貴族家的小姐身份了。」

「實話說，沒錯，蘇珊。這位騎士很風流，他雖然沒有娶妻但是在外面有許多情婦——甚至還有一個私生子。當然，他不會承認就是了。但是相對的，其實你們也是各取所需，不是嗎？一個急著改變身份向上爬的男人，和一個落魄家族無依無靠但有個貴族身份的女人。抱歉，我只是實話實說。況且，在仕途上，諾斯特拉先生還是有前途的——大有前途，他現在欠缺一個名義上的名正言順的，有家族底蘊的妻子。」會計替皮亞吉說了些好話，然後他委婉的說：「順便一提，這位先生力氣很大。。。」

蘇珊聽懂了，她不禁臉色發紅，於是假裝整理了一下頭髮，然後說道：「先生，我想我不會嫁給他的，一來我並不認識這位騎士，二來我身為一個女人，無法容忍對婚姻的背叛。。。」

「只是情婦而已，這是。。。」會計打斷蘇珊的話。

「本質上仍然是對婚姻的背叛。」蘇珊也打斷會計的話。

會計還想再說些什麼，不過後面的老頭子拍了拍他的肩膀，他也只好作罷：「您說的對，小姐，雖然可以理解，但不容原諒。。。」