第126章 棋子

第126章 棋子

在黑眼餐廳吃好喝好休息好的利奧,總算要回家去了。時間,剛過九點。

大家早就吃完飯,各回各家了吧?也應該從老頭那裡,聽說那些事了吧?利奧幾乎能想到他們的反應:同情,鼓勵,安慰。但這些並不是他想要的。

站在公寓樓下,利奧仰望著樓上每一個發光的窗戶,心裡想著該怎麼答對夥伴們。邊想邊爬樓。

這間老式公寓,每層都有一條走廊,與樓梯相連,房間都挨個排在走廊的一側。利奧的房間被阿克亞和露娜家夾在中間,要想進去,就一定會從露娜家門前走過。

偏偏這個時候,露娜家開著門。

莫非是忘關門了?有可能。露娜除了工作的事,什麼都迷迷糊糊的,塔琳妮看起來跟露娜差不多,加上今天一群人來吃飯,忙著忙著,說不定就忘了。

他走過去要關門,這才發現自己想多了。

露娜就在門口晃悠,在利奧出現的同時,捉住了他的手。

「才回來?」

利奧抽回手:「你不會一直等我吧?」

「等的就是你。」露娜敲著利奧的腦門說。

「打電話不好么?」

「誰知道你心情怎麼樣呀?現在好多了?」

「嗯。其他人呢?」

「都回去了,塔琳妮今天特別累,已經睡下了。」

「哦。」

隨口答應一聲,利奧也要回家,露娜連忙拽住他。

「不介意聊聊吧?」

利奧從來沒有閑聊的愛好,他的時間全用來玩遊戲上了,但今天或許可以破個例。

即使這裡距離市中心有些遠,也不妨礙兩人拄著走廊圍欄,看著附近的燈火闌珊。今晚的氣溫正合適,空氣中有些許涼意,但仍允許人們穿著薄衣,在路上舒服地散步。

一陣愜意的風吹來,露娜不禁撩了下頭髮,深呼吸。

「這小風吹的。」她笑著說。

「你想問我什麼?」利奧直截了當,他想早點聊完好回去睡覺。

「我想說,你做的沒錯。」

利奧不由得扭頭看了她一眼,不敢相信這話能從露娜嘴裡說出來。

「你也這麼想?」

「以前的我,肯定不會這麼想。但現在,我覺得很多事不是一加一等於二那麼簡單。不管怎樣,先聽別人解釋很重要。」

現在的露娜,大概明白阿萊克斯那個時候的心情了。如果那時,自己不一味否定阿萊克斯,而是細細聽他的理由,或許能早點知道卡文迪許變奇怪的原因吧。

她不想再當一個兩耳不聞窗外事,一心只讀聖賢書的書獃子,特別是知道了利奧的過去,不管怎樣,還是先肯定一下再說。

露娜可能沒想到,這恰恰是利奧最想聽的話。他有點不好意思地撓撓頭。

「那,謝了。」

「呵呵,能聽你一句謝可真走運。」

「那還真是抱歉了。」

兩人相視一笑,氣氛逐漸緩和下去。

然後,露娜問了她很想知道的一件事。

「利奧對父親有什麼印象呢?」

利奧想了想,卻想不出來多少,也難怪,自從去了南聯盟以後,他能見到哈利的次數屈指可數。

「沒太多印象,也是個隨性的人,比你那個嚴厲的爹溫和多了。」

「比我爸溫和,可不算溫和哦。」露娜搖著手指頭說。

「最起碼他沒逼著我做什麼。」

「去風林院也不算?」

「不算。」利奧答得很乾脆,「因為他只是提個建議,然後我同意了。」

「為什麼要把你送去南聯盟呢?」

利奧拄著下巴,望著樓下的路燈,像是在發獃。

「只有一個原因。」

*****

與政府建立切實的聯繫,是易卜斯為蛇影做的最後一件事。他擅長打江山,但不擅長守江山。蛇影如果想發展下去,光靠政府支持是遠遠不夠的,必須有自己的來錢道才行。

於是幾個月後,易卜斯把蛇影讓給了精於管理的長子布瑞恩,自己退居幕後。

布瑞恩接替蛇影沒多久,北冰國內戰爆發。一群在戰爭中立下過卓越功績的將領們,因為各自的原因站出來,反對新政府和現任首相。叛亂軍圍攻紐爾,發動政變,聲勢一度十分浩大。

但在蛇影的活躍下,內戰持續了八個月,叛亂軍最後被鎮壓,不得不與新政府媾和。

內戰之後,新政府內缺少優秀軍事人才的弱點被暴露出來。政府要迅速穩定局勢,還要防止叛亂軍殘黨的滲透和破壞,人手是個問題。即使補充上來,能力又是個問題。

布瑞恩趁熱打鐵,與政府協商,表示願意為國家訓練和提供更多軍事人才。這條與易卜斯的建議合到一塊兒,成了蛇影最堅固的靠山。

有了政府支持,布瑞恩不再滿足於軍事方面,他和善於經商的弟弟,同時也是後來的第三代首領奧魯圖·卡頓商量,決定進軍商業領域,獲得更多的資金。

新紀3年,蛇影集團正式成立,最初的經營業務主要有三方面。擺在明面的化妝品和服裝銷售,在里世界提供保鏢和殺手,以及汽車走私。

以商業運作為主,背靠政府,加上日益壯大的私人武裝,蛇影變成了一個有靠山有勢力的幫派組織。接著,布瑞恩創立了「布瑞恩規則」,嚴肅蛇影內部的規章和紀律,並自稱蛇影第二代首領,尊稱易卜斯為第一代首領。

從此,蛇影開始了百年的繁榮,生意越做越大,影響越來越廣,到今天,它的總部所在地阿蘭德爾,已經變成了名副其實的國中之國。這裡遵循國家法律,但更要遵循蛇影的規則。

當然,蛇影的發展也並非一帆風順,其歷史上出現過四次較大的內亂。前三次分別是四代首領格里菲爾上任期間,八代首領風音聖華上任期間,以及十一代首領斯科約爾卸任后。

第四次,就發生在利奧去南聯盟以後,蛇影十五代首領波托克上任時。

*****

新紀116年5月21日,利奧出生。那時候正是蛇影最具傳奇色彩的十四代首領,西蒙·卡頓如日中天的時候,也是蛇影的鼎盛時期。

按年齡算,哈利是西蒙的堂弟,堂兄給他安排到阿蘭德爾的某個小公司,當一個經理。按說首領的親戚在小公司里任職,旁人會覺得不可思議,但發生在哈利身上,便不會有違和感。

因為,這是他自己的請求。哈利本身就是個無欲無求的人,這在卡頓家族內屬於稀有物種。他打算平平淡淡度過一生。有了利奧以後,他這種淡泊明志的心態,也傳給了兒子。

但和哈利共事的人都能發現,他有著能夠凝聚人心的獨特人格魅力,善於求同存異,讓意見不同的人能和諧相處,這種本事,即使在蛇影這種地方,也是不多見的。

而上天當然不會讓這樣的人平凡一輩子。

新紀123年,蛇影舉行首領大選。在眾多候選人中,最引人注目的當屬兩個人。其一是現任首領西蒙,另一位,則是波托克·福爾斯,蛇影六位副首領之一,掌管蛇影旗下的最大的服裝公司蘇威士,並在本部負責蛇影常規武裝力量的調動。

論戰鬥力,波托克在當時的蛇影里數一數二,他還有一支親衛隊,都是他親手訓練出來的精兵。這些人在各種場合,都稱呼他為「教官」。

他的參選,引來了一些人的不安,其中就有哈利。

如果用一個詞形容他對波托克的感受,狼性是最好的選擇。哈利感覺到,波托克就是一匹狼,激進的,充滿血性的頭狼。他手下的親衛隊,是徹頭徹尾,訓練有素的狼群。

要是他當選首領,估計會把目前西蒙用於穩定蛇影內部的基本方針,全都改掉吧。西蒙一直主張休養生息,積蓄力量,從不考慮擴張影響力。面對來自其他集團和幫派的競爭與排擠,也只採用經濟手段回擊,完全不考慮訴諸武力。

這樣的做法,早就引來了很多激進分子的不滿,波托克可以說是這些人的代表。

一個月的選舉過後,西蒙連任成功,波托克還是棋差一著。但是,他在選舉中收穫的人氣已經證明,蛇影內的激進勢力正在抬頭。他的當選,或許只是時間問題。

那樣,蛇影說不定會歷史重演,重演之前那三次內亂。不過想歸想,這些還沒有變成現實。即使成為現實,也不是哈利這種角色能夠左右的。

惹不起,起碼躲得起吧。於是,哈利打算將剛7歲的利奧送去風林先生那裡。

蛇影首領與風林先生的交情,是從易卜斯那一代就有的。歷代首領上任后,一定要到風林院去一次,拜訪當時的風林先生。有時雙方還會搞些合作。例如風林院的弟子去蛇影任職,可以得到一些通融。來自蛇影的孩子到風林院,也會得到特殊的照顧。

西蒙與風林先生是摯友,憑著這層關係,哈利與風林先生的關係也不錯,老人很愉快地收下了利奧。

結果就是,利奧遠離了組織里的喧囂和紛爭,在一個和平的環境下長大。

而哈利的預想,也成真了。

新紀129年的首領大選,西蒙莫名宣布放棄,然後拒絕了元老會的邀請,帶上妻子瑪琳妲和一雙兒女,遠走高飛。一時間,蛇影如同遭遇了地震,動蕩不安。

沒了西蒙,波托克輕鬆擊敗其他對手,順利當選。從那時起,蛇影的災難就降臨了。

*****

西蒙上任前,蛇影在中安地區(安洲大陸中部)的幾個國家,買通了一些當地石油公司的人員,建立了幾個據點,悄悄做著小規模的石油走私生意。量雖不大,但石油的價格擺在那裡,所以獲利還是可觀的。

可在西蒙上任后不久,中安地區的新興幫派,沙赫恩家族插了一腳。它有著更為安全可靠的運輸渠道,很快就搶了蛇影不少買家。

蛇影和沙赫恩家族的爭奪,由此開始。

最初,西蒙試圖與沙赫恩談判,幾次下來均以破裂告終。蛇影內有不少人建議西蒙武力消滅沙赫恩,但西蒙力排眾議,選擇了退出。

畢竟,強龍不壓地頭蛇。論走私的隱蔽性,沙赫恩這個土生土長的組織肯定比蛇影有優勢。再說,那麼遠的地方,蛇影鞭長莫及,真要是衝突起來,絕對會吃虧。

但波托克不信這個邪。

他上任后第一件事,就是重建走私渠道,與沙赫恩爭奪利益,此舉當然刺激了沙赫恩,他們向蛇影發出了警告。

波托克沒有正面回答,而是在警告發出后沒多久,派人襲擊了沙赫恩的一個儲油點,兩邊的戰爭宣告爆發。

無論人力財力還是戰鬥力,蛇影都比沙赫恩高出好幾個檔次。但,正如西蒙所想,中安地區是沙赫恩的主場,他們佔盡了地利人和,蛇影遠赴千里之外,沙赫恩則是以逸待勞。

這場戰爭持續了四個月,蛇影被沙赫恩打得暈頭轉向,損失慘重。組織內出現了與沙赫恩講和的聲音,但波托克置若罔聞。

他堅持要把這場戰爭打到底,不顧一切地集中人手和金錢,蛇影在西蒙時代積攢的財富,就這樣不斷流失。

新紀130年初,沙赫恩終於被蛇影徹底殲滅了。但此時的蛇影已經沒有精力再去管走私石油的事,因為衝突時間太長,早就引來中安地區幾個國家的注意。

本來,石油走私是個秘密的事,如今這麼一鬧,中安幾個石油國家聯合起來清查,把蛇影安插在各國的線人和據點悉數拔除。失去立足點的蛇影在中安根本呆不下去,只能灰溜溜地走人。

石油走私渠道被查,本身不算大事,但蛇影卻為了這種事傷了元氣。反對波托克的聲音一浪高過一浪,連元老會也開始認真考慮重開選舉的事。

面對反對聲,波托克用了他一貫的武力手段,還將原來的親衛隊規模擴大,消滅任何質疑他的聲音。

這樣過了兩年,反對波托克的人非但沒有減少,反而越來越多。很多人組織起來,要武力清除波托克。兩邊的衝突愈演愈烈。

新紀132年4月,波托克被曾經的親衛隊隊長,他最好的學生,卡萊蒂雅·米爾赫殺死。他一死,蛇影立刻土崩瓦解。

原來,很多人加入反對波托克的隊伍,並不是為了蛇影,而是盤算著在波托剋死后,能趁亂從蛇影脫離,帶走一部分利益。在波托剋死后,蛇影旗下半數公司紛紛向長老會提出要求,想離開蛇影。

*****

那段日子裡,哈利不止一次告訴利奧別回來,自己則和妻子父母四處顛簸,因為他也是反對波托克的人。一家人甚至一度逃離北冰國,直到波托剋死了才返回阿蘭德爾。

可此時的阿蘭德爾,居然呈現出荒廢的跡象,不少蛇影企業沒有多少人上班,到處在罷工,除了總部以外的幾個分部,竟然人去樓空。

混亂之中,元老會無能為力。因為眾所周知,他們很多人都曾投過波托克的票,這導致了眾人對元老會也信不過。眼下必須選出一位有能力的首領,收拾這個局勢。

恰好此時,哈利回到了阿蘭德爾。元老會早就聽說過哈利的能力,他又是卡頓家族的人,於是簡單走了個程序,哈利沒經過選舉就成了首領。

哈利不想卷進麻煩事,但他是卡頓家族的人,眼看家族創下的基業變成這樣,他也不願意坐視不理。

只是,這樣的首領,要如何服眾呢?

論才華和能力,哈利或許比不上那些優秀的前輩,但在這個特殊的環境下,他的長處——善於溝通融合,能得到最大限度的發揮。

哈利從上任第二天起,就不停地遊說那些企圖脫離蛇影的公司和分部。他確信一件事,蛇影不管亂成什麼樣,它的基礎依然還在,假以時日,必定能東山再起。這個時候趁亂單飛,其實是很不明智的。

何況,蛇影與政府有互助關係,這是一道屏障,脫離蛇影意味著失去這道屏障,顯然不是什麼好事。

哈利用了整整四年,走遍了每家公司,擺出不計前嫌,共謀出路的姿態,不厭其煩地去說以利害。到新紀136年,蛇影終於收回了脫離的公司和分部,重新變成了一個整體。

用「扶大廈於將傾」來評價哈利的功勞,一點都不為過。人們相信,以哈利的能力,蛇影會逐漸找回失去的東西。

然而,就在蛇影恢復元氣,蒸蒸日上的時候,哈利居然在委託中莫名失蹤。

這件事給蛇影帶來的影響,遠不止羅洛夫說得那麼輕巧。首領即便是死了,也不可能半點線索也留不下。哈利失蹤的背後,一定有著更深的緣由。

羅洛夫就是這麼認為的。說得再直接一些,他認為古納維爾德脫不了干係。

蛇影里也有人和羅洛夫持同樣看法,佩恩就曾公開指責古納維爾德,策劃陰謀,讓哈利失蹤。但是,沒人有證據,畢竟,連哈利的行蹤都掌握不到,又怎麼會有證明古納維爾德是幕後黑手的證據呢?

利奧從阿蘭德爾逃走後,徹底放棄了在蛇影的一切權利,連名字也換成了兒時的小名。古納維爾德順利成為十七代首領,這下,即使有人認為是他導演了哈利的失蹤,也沒有用了。

羅洛夫不甘心,他不甘心這樣平白無故失去兒子的音信。哪怕是死亡的噩耗也好,這樣不明不白的結果,老人無論如何都不能接受。

他發誓要讓古納維爾德付出代價,最重要的一步,就是把古納維爾德從首領的位子上拉下來。

而能做到這一點的,還得是利奧。

老市長在展覽室里坐了一會兒,便走出去,給自己沏杯茶,端到書房,坐在椅子上,看著窗外。

成立特殊分隊的一個目的,是應對一些特別的威脅。另一個目的,就是讓利奧逐漸找到一個領導者的感覺,現在特殊分隊的所有成員,將來都會是他競爭首領之位的部下,這個詞是比較好聽的說法,難聽點就是,棋子。

而這,與利奧的意志無關。不管他願意與否,利用孫子給兒子的事情做一個了斷,是羅洛夫在有成立特殊分隊的想法時,就做好的決定。

想到這,羅洛夫露出一絲苦笑。他曾大言不慚地說服維德坎尊重露娜的決定,讓她留下,自己卻要扭曲利奧的想法。

不過這也沒什麼,畢竟當時是逢場作戲,隨口說說罷了。因為露娜會是個不錯的棋子,嗯,或許如老婆子所說,可能也是個不錯的妻子?

無論怎樣,特殊分隊算是通過了一次又一次考驗,但這還不夠,遠遠不夠。

羅洛夫品著茶,讓香氣驅散腦中的醉意。

「是時候讓他扔掉拐棍了。」

=====

度過了一個讓人心情複雜的晚上,第二天,眾人到塔琳妮的實驗室集合,除了利奧。昨晚的事,誰也沒有再提,大家就當沒事發生。

是時候弄點有趣的事情調節一下氣氛了。那個箱子的EXP已經全部釋放,裡面的冰也開始融化。

今天是星期日,羅洛夫和阿克亞沒事,露娜特意竄了班,就為了滿足一下好奇心。

塔琳妮取下接在箱子上的設備,安多拉戴著手套,按著蓋子,輕輕一推,蓋子動了。

他與塔琳妮對視一眼,朝眾人一笑。

「現在,是見證奇迹的時刻!」

故作神秘的語調把露娜逗笑了:「好啦,還以為自己是德爾林嗎?」

「我倒想跟那個世界級魔術師相提並論,可惜沒那個才華,」安多拉攤著手說,「要打開了。」

他繼續用力,將蓋子推開。撐滿整個箱子的冰塊,呈現在眾人眼前。

頓時,所有人都目瞪口呆。

冰塊裡面,沒有羅洛夫說的寶物,有的是一個年輕貌美的女孩。

金色的長發,白色的衣裙,緊閉雙目,神態安詳,雙手合在一起,彷彿是在祈禱。她就這樣靜靜地沉睡在這冰棺之中。

簡直是,童話里的睡美人。

冰棺外,眾人驚得都說不出話。

這女孩,是怎麼回事?

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