第125章 杯弓蛇影
克里斯蒂把羅洛夫送回了家，別墅里一片漆黑，老太太帶著兩個女僕不知去哪開心了，估計和以前一樣，還是很晚才回來。
進了屋，羅洛夫把上衣隨手扔到椅子上，又往沙發一坐，稍微醒醒酒，便起身去廚房喝了杯涼白開。
樓梯下面有一扇不怎麼起眼的門，羅洛夫喝過水，就打開那扇門，後面是一個房間，不過這裡沒有床，不是卧室，雖然有書櫃，但也不算書房。
這裡可以叫做，展覽室。
房間足有客廳那麼大，三面牆立著六個書櫃，每個都是四排書架，擺滿了書。還有一面牆靠著沙發，正中間擺著一個半人高的展覽櫥窗，裡面放著一塊直徑15厘米的圓牌。
圓牌是純金打造，正中上的位置，是蛇影集團的標識，一條黑色的蛇，彎成S型。標識旁邊是一些精美的花紋，在花紋中間，能看到「16」兩個數字。
這是蛇影首領才能持有的東西，名為「蛇眼」，象徵著首領的權力。歷代首領都會持有，大小相同，但花紋都不一樣。這塊，是哈利的。
羅洛夫靠著沙發，微微仰頭，面前的書櫃頂上，從左到右，一共擺了十六個人的上身照，十三男三女。最右邊是哈利，是他剛上任不久照的，現在成了羅洛夫能找到的，兒子的唯一照片。
從右向左，照片的年代逐漸變得久遠，羅洛夫緩緩掃視著照片，在照片下面標註著每張照片主人的名字，以及他們的綽號。
第十六代首領，「明澈之空」哈利·卡頓。
第十五代首領，「孤傲槍心」波托克·西文。
第十四代首領，「一代天驕」西蒙·卡頓。
第十三代首領，「無冕女皇」西爾維婭·拉托斯。
第十二代首領，「進擊武帝」菲利普·卡頓。
第十一代首領，「邪心假面」斯科約爾·卡頓。
第十代首領，「天妒英才」鳳音哲也。
第九代首領，「寡言之鬼」德雷克·卡頓。
第八代首領，「亂意焚心」鳳音聖華。
第七代首領，「冷眼蛇蠍」海因斯·凡多姆。
第六代首領，「大愛無疆」莫爾斯·華沙。
第五代首領，「鐵腕巾幗」曼德卡·卡頓。
第四代首領，「一意獨行」格里菲爾·胡恩。
第三代首領，「遠見慧眼」奧魯圖·卡頓。
第二代首領，「影繼魂承」布瑞恩·卡頓。
排在最左邊的，是一位老者，他拍照時已經六十多歲了，但頭髮還沒有斑白，皺紋也很少，看起來也就是50歲上下。他的眉毛和鬍子都很濃密，卻依然遮不住那雙眼睛。
以不帶任何偏見、歧視和感情，只單純用於客觀觀察的眼睛。
每次和這雙眼睛對視，即便是羅洛夫這樣的官場老手，也會有一絲來自心底的涼意，彷彿照片中的老人沒有作古，而是在嚴厲地審視著他的後人。
易卜斯·卡頓，老人的名字，一個能在北冰國開國元勛中找到的名字，他創立了蛇影，又被二代首領，長子布瑞恩奉為初代首領。
綽號「蔽日遮天」。
*****
世紀戰爭爆發前，北冰國的前身，圖雅特斯拉七帝國的最後一個王國，奎侖王朝，還是一個老牌帝國主義國家。它在安洲大陸和麥洲大陸都有一定的殖民地，國力一度十分強盛。
從新紀前40年開始，工業革命席捲全世界，機械化和EXP科技成為時代寵兒，新的列強也紛紛崛起。他們對這個已經瓜分完畢的世界格局非常不滿，尤其是阿斯托利亞，它率先完成工業革命，其鋼鐵產量位居世界第一，隨之而來的就是大踏步的軍事強化。
反觀第七帝國，卻因為不夠重視技術革新和軍事改革，對殖民地的掌控力越來越弱。到新紀前35年，第七帝國失去了超過一半的殖民地，有的地方獨立，有的被其他列強奪走。
就連第七帝國內部，也醞釀著不滿的情緒。從百姓到大臣，從市井到王宮，都在抱怨著陳腐的體制，落後的軍事，而國王依舊無動於衷。
那時的易卜斯，只是軍隊里的一個小軍官，但有著一顆憂國憂民的心。他清楚地看到，現在的世界是個軍火庫，而第七帝國就是軍火庫里的*桶，在列強爭奪日益激烈的今天，戰爭早晚會爆發，而與之呼應的，必定是國內一場轟轟烈烈的革命。
要想不被戰火吞噬，帝國必須抓緊時間，改革軍隊和體制，現在還不算晚。
易卜斯雖然年輕，卻很好學，他在國內最好的軍校，庫利亞托軍校以優異成績畢業，平時好研讀各類軍事和政治著作，對很多事情有著獨到的見解。
新紀前35年，年僅24歲的易卜斯，寫下了著名論文《二十年的危機》。文中，他預計目前的世界格局，將在二十年內被打破，國家必須有憂患意識，不能得過且過，要效仿新興列強，如阿斯托利亞這樣國家，進行徹底的政治改革，推廣機械化生產等等。
軍事方面，他強調軍隊必須有凝聚力和戰鬥力，並破天荒地提出，培養一支專門從事高危任務的隊伍。這支隊伍要有過硬的戰鬥力，堅定的執行力，能夠忍受各種惡劣環境，並且不會背叛。
這就是現代戰爭經常使用的「特種作戰」。後世學者們普遍認為，易卜斯的論文，是特種作戰理論的雛形，這種思想非常超前。
超前到沒人可以理解。
限於當時人們的觀念，以及易卜斯那個不起眼的身份，這篇論文石沉大海，易卜斯甚至被上司警告，叫他不要「胡說八道」，因為他的文章明顯有改革帝制的意思。
「再有一次，無論緣由，直接撤職！」
上司這樣告訴易卜斯，而不等他動手，易卜斯主動離開了軍隊，那是新紀前34年。
易卜斯去了南聯盟共和國，當時的南聯盟有大片國土淪為殖民地，人們為了收復家園艱苦奮戰，還要面臨阿斯托利亞這個新興強敵的挑釁。易卜斯對這個一直在重壓下頑強生存的國家很感興趣，來到這裡，想學習更多。
他到黃島軍校應聘教師，同時像海綿一樣不斷學習，吸收。從軍事理論，到戰術思想，他來者不拒。甚至還到慕容鎮，拜訪當時的風林先生，學習格鬥技巧。
在南聯盟的日子，是易卜斯一生中最重要的時光，這持續到新紀前15年8月19日，世紀戰爭爆發。
阿斯托利亞不宣而戰，突然襲擊了南聯盟的垂釣島，將島上的軍民屠殺殆盡，迅速佔領。緊接著數日內，阿斯托利亞的盟國也紛紛效仿，對各自早就選定好的國家，展開閃電戰。
世紀戰爭，全面爆發。而此時距離易卜斯寫下論文，剛好過了二十年。
戰爭開始沒多久，阿斯托利亞就將第七帝國在麥洲大陸僅存的殖民地全部奪走。隔年3月7日，阿斯托利亞的艦隊出現第七帝國的東海域，向德比亞市和秋山市同時進軍。
面對武裝精良，訓練有素的阿斯托利亞軍，德比亞市只抵抗了7個小時就被佔領，秋山市則在第二天被攻陷。阿軍部隊像漲潮的海水，淹沒了兩座城市，又向著內陸繼續進軍。
因為戰爭的緣故，易卜斯直到新紀前14年4月才回到帝國，此時帝國的沿海城市絕大多數都被攻佔。不出易卜斯所料，早已忍受不了帝國腐朽的人們，組成了一支支起義軍。他們既要趕走阿斯托利亞侵略者，還要推翻奎侖王朝，建立新的國家。
北冰國歷史上的「黃昏之亂」，由此拉開序幕。
*****
時勢造英雄，外有侵略，內有革命，如此內憂外患的混亂局勢，正是易卜斯大顯身手的時刻。
回國后不久，易卜斯加入了一支小革命軍。這支不到二百人的隊伍，來自西部邊疆的某個地方，他們正向首都紐爾挺進，以游擊的方式騷擾沿路的帝國軍和阿軍，如果可能，就加入其他大規模的革命軍。
易卜斯說服了領隊，由他來接管，然後按照他的特種理論，嚴格訓練這支隊伍。還有事沒事，騷擾和偷襲阿軍部隊，破壞阿軍設施和據點，讓阿軍不勝其煩。
兩年後，新紀前12年，這支隊伍經過無數次戰鬥的洗禮，剩下100來人，但個個都是精於暗殺、滲透和破壞的優秀特工，也是具有正面交火能力的士兵。
易卜斯把他的隊伍，推薦給當時勢力最大的革命軍首領，海德里斯。海德里斯的部隊約三十萬，在世紀戰爭爆發同年，從北部城市庫爾斯特拉揭竿而起，到現在，成了國內三支最大革命軍之一。
起初，他並不把易卜斯的這支小小的隊伍看在眼裡，收留他們，不過是為了展現他的寬容。海德里斯更喜歡把自己的心腹安排在軍中重要的位置。
這些，易卜斯都看在眼裡，但不做聲。
新紀前11年6月，海德里斯的部隊一路向東，終於來到了被阿斯托利亞佔領的港口維康市。維康是中型城市，與德比亞和秋山市相比，地理位置不太重要，軍事意義較小。
也就是說，這裡的守軍應該不會太強。
根據史料記載，當時駐守維康的阿軍約一萬人。而海德里斯帶來了十萬的部隊。若能收復維康，那好歹是打開了一個出海口，意義還是不小的。
然而誰也沒想到，他的十萬大軍，竟然拿一萬阿軍毫無辦法。
阿軍早就將維康的外圍改造完畢，有相當數量的堅固工事，以坦克配合碉堡迎擊，並利用城市內的縱深，引誘革命軍進城，再加以圍殲。
攻城戰足足打了10個小時，革命軍傷亡超過四萬，不得不後退，而阿軍似乎只損失了幾百人。
海德里斯這才明白自己太大意了，阿軍士兵不僅戰術精良，裝備更是先進。他們使用了殺傷力很強的，攜帶少量EXP的子彈，被這種子彈打中的部位會遭到EXP侵蝕，加速潰爛。
而當時的帝國，還沒有在軍中廣泛應用EXP武器，更不要說革命軍了。
阿軍的增援正在趕來，再拖下去，就算攻下維康，也沒有意義了。為了避免更大損失，海德里斯與眾多將領開了個會，打算撤退。
當會議快要結束時，一直沒說話的易卜斯站了出來。
「請給我一個晚上的時間，我有辦法。」
「你有什麼辦法？」海德里斯問道。
「我今晚帶人夜襲，請您帶部隊在城外待命，等我們成功后，您再攻城。」
海德里斯眯著眼睛，像是在看一個怪胎。
「你打算帶多少人？太多我可不同意。」
「不多，只要我那一百部下即可。」
會議室里議論紛紛，海德里斯眯著的眼睛瞪圓了，本想斥退易卜斯，轉念一想又作罷。成與不成，反正也只損失一百來人而已。何況又不是自己的心腹，就當棄子用吧。
他同意了易卜斯的計劃，當晚，易卜斯帶上他的突擊隊出發。
結果，再次出乎所有人意料。
在攻城前，易卜斯收集了大量關於維康的地圖和資料，攻城時，他親自跟著隊伍，在後方對照這些資料，最後有了一個驚喜。
在維康市區外，有一個下水道的出口，而那裡恰好在阿軍的佔領區域外。帝國的下水道還是很寬敞的，可以容兩個人並排走。
於是，突擊隊從下水道入侵，和易卜斯想的一樣，這裡被阿軍忽略了。因為從新紀前17年開始，這條下水道就被廢棄，沒在地圖上出現過。而它也沒有被完全封死，這都得益於帝國官員那低下的辦事效率。
一路上，突擊隊清理掉用於封死下水道的土石，按照易卜斯自製的地圖前進，然後在一個被堵死的出口處停下。
而這上面，正好是阿軍的EXP武器庫。
轟——
炸開出口的突擊隊一衝進武器庫，就端起槍來一通亂射。守衛武器庫的阿軍部隊猝不及防，很多人還不知道發生了什麼，就命喪黃泉。
突擊隊迅速消滅了武器庫內的敵人，又切斷了武器庫的供電，讓武器庫里一片漆黑。但易卜斯可不擔心，他的部下早就習慣了夜間戰鬥，眾人依託地形，用武器庫里的槍械反擊聞聲趕來的敵人。
阿軍士兵集結得也很快，可因為擔心損壞裡面的軍火，顯得畏手畏腳，不敢猛烈開火。而突擊隊倒是很不客氣，反正也是敵人的裝備，子彈跟不要錢似的，瘋狂掃射。
上千阿軍士兵，被這一百個人給拖住了。感覺時機成熟，易卜斯發射了信號彈，絢麗的光芒在夜空中炸裂。
城外的海德里斯不敢相信易卜斯居然成功了，馬上領著部隊二次攻城。裡應外合之下，阿軍亂了陣腳。不到3個小時，革命軍就奪回了維康市。
這一戰，打響了易卜斯的名頭，海德里斯也對他刮目相看，解放維康的當天，他大排筵宴，給易卜斯慶功。
但易卜斯心裡早就打起了算盤。
海德里斯表面祝賀，其實心裡也在忌憚他。和海德里斯相處有一年，他知道這個男人一心要問鼎權力的高峰，也就是國王的寶座。早晚，會成為絆腳石。
於是，易卜斯一面繼續為海德里斯效力，一面暗中籠絡人心，擴張勢力。
新紀前10年2月，海德里斯親自帶隊，攻擊阿軍的重要據點，有七萬人駐守的格里福塔要塞，這是阿軍的部隊中轉站，位於帝國心臟地帶，價值不言而喻。要塞矗立在平原上，如同一座巍峨的城堡，遠遠一望，便知牢不可破。
如果能攻下要塞，不僅對阿軍是個沉重打擊，更可以在全國樹立起足夠的威望。這也是為何海德里斯要強攻格里福塔要塞。一旦成功，那革命勝利之日，新政府組建之時，自己就能多出一枚重量級籌碼，來競爭*的位子。
海德里斯調兵遣將，集結了二十萬精銳部隊，卻唯獨沒有易卜斯的隊伍。
易卜斯心裡明白，自己的勢力一天天龐大，已經到了能和海德里斯並駕齊驅的地步，海德里斯不可能容忍有人威脅他的地位，於是搞這麼一出，想把功勞攬過來，樹立威信。
所以易卜斯順水推舟，稱病不出，暗地裡將海德里斯的進攻時間和部隊構成，寫成紙條，扔在格里福塔要塞外。
他故意沒寫海德里斯的進攻計劃，這樣，阿軍會有所防備，但不會有完美的防備。
結果正如易卜斯所料，阿軍和革命軍打得兩敗俱傷，要塞雖然受損嚴重，可並未被攻下，海德里斯狼狽地逃了回來。
易卜斯覺得時機成熟了，便先下手為強。他集結了隊伍，發表演講，痛陳革命軍需要一次蛻變。還用要塞這一戰，放大海德里斯的無能和自大。這下，不僅是易卜斯的部下們，那些從要塞活著回來的士兵，也有不少人認同了易卜斯。
要塞攻略戰結束后第二天晚上，易卜斯率隊突襲了海德里斯的住處，將他殺死在床上。那支突擊隊又一次成了主角，他們只出了50人，就把海德里斯兩千多人的親衛隊打得潰不成軍。
海德里斯的軍隊被易卜斯接管。三個月後，易卜斯又說服另外兩支革命軍與他合作。雖然名義上是三方各派人組成軍議會，來管理隊伍，但易卜斯有他那支神出鬼沒的突擊隊做後盾，所以常常在議事時佔得上風。
可以說，革命軍勢力的實際領導者，就是易卜斯。
自此，帝國的大地上，變成了革命軍，帝國軍和阿軍的三方混戰。新紀前3年，革命軍攻佔了首都紐爾，奎侖王朝的統治，宣告結束。
新的國家，將在戰火的灰燼中誕生。人們都翹首期盼，新政府能儘早趕走侵略者，光復整個國家。
有能力領導新政府的不二人選，自然是呼聲最高的革命軍領袖，易卜斯。
但，易卜斯又一次做出驚人之舉。
新紀前3年5月4日，革命軍主要人物召開會議，商討建立新政府事宜。易卜斯在會上只提了兩件事，第一，新的國家應該是君主立憲制，第二，他交出所有政治權利，但將繼續領導軍隊，贏得戰爭。
之所以選擇君主立憲制，易卜斯也是有自己的考量。
對阿斯托利亞的戰事還未結束，新政府必須快速安撫人心，穩定局勢。帝國雖然覆滅了，但仍有不少思想傳統的前朝貴族，堅持要加冕一位新的國王。
這些人都是頗有勢力的地方領主，也為革命出過力，其中，阿蘭德爾，斯堪維亞，柯甘尼，秋山市和德比亞五座城市的領主，依然有著不容小覷的號召力。今後的戰爭還需要他們的力量，那他們提出的意見，易卜斯就不能無視。
君主立憲的直接結果，就是這五個地方領主在戰爭結束后，也保持了一定的特權，到今天，領主消失，留下了五個據點都市。
另一個讓易卜斯必須注意的聲音，來自革命軍內部。
在革命順風順水的時候，易卜斯已經敏銳地察覺到，革命軍內一些人，對權力的渴望正與日俱增，由此發生的內部摩擦，也是一個接一個。
當年的革命幼苗，已經長成參天大樹，它不懼怕狂風暴雨，但它卻很難顧及那些蠶食枝葉的蟲子。
或許，真正要鬥爭的對手，並不是帝國，也不是阿斯托利亞，而是自己身邊的一些人。在推翻帝國之後，等待新政府的，或許先是一場內戰。易卜斯漸漸有了這樣的想法。
於是，他主動放棄政治權利，讓其他人組建新政府，但是軍隊不能放手。這樣既能穩定革命軍內部一些評論他的聲音，又能讓他繼續保持在一個安全的位置。
會議持續了一周，一周后，易卜斯提出的兩個建議都變成了現實。革命軍組建了新政府，扶持沒有實權的新國王上台，並成立了議會。
北冰國，就此誕生。
同時誕生的，還有蛇影，這是易卜斯給他那支已經擴張到800人的突擊隊，起的新名字，來自於南聯盟的一句成語：杯弓蛇影。
酒杯中的蛇影，並非實體，只是一種幻象，但也是能給人帶來實質威脅的幻象。虛虛實實，真假難辨，這就是易卜斯給蛇影的定義。
接下來的三年，在新政府的領導下，北冰國軍隊逐漸將阿斯托利亞趕出國土，到新紀元年1月，北冰國全境解放，舉國歡騰。
在慶祝的勝利的呼聲中，易卜斯卻不聲不響，帶著蛇影，離開了軍隊，來到阿蘭德爾定居。
外敵消失后，內患會越來越明顯。所以他及早功成身退，交出一切權力，免得捲入即將到來的紛爭中。
臨走前，他和新政府的首相進行了密談，答應對方，一旦新政府內部發生動亂，他願以個人的名義，隨時提供幫助。
相對的，新政府要保證蛇影在阿蘭德爾的地位和安全。簡單地說，蛇影可以成為新政府的保鏢，新政府則要為蛇影提供庇護。
蛇影的能力，早在無數次戰鬥中得到驗證，首相很快同意了易卜斯的建議，並將這些內容寫進備忘錄。
從此，蛇影和政府之間，用一條黑色的線連在一起。
然後逐漸，走向繁榮。