第三十六章 鞭撻賈寶玉三
賈政原想著與林家聯姻，彌補當年賈家上下對妹子賈敏的過錯，沒想到玉兒身子是個不行的，林姑爺也沒有讓她結婚的打算，一顆心這才落了地，準備與王夫人商量著與寶玉令覓良媒的事情，沒想到正碰到慌不擇路的寶玉。
賈政上上下下看了寶玉一遍，皺眉道：「好端端的，你垂頭喪氣，嗐些什麼？方才雨村來了，想要見你，叫你那半天你才出來了；既出來，全無一點往日的揮灑談吐。這會子又唉聲嘆氣。你是哪些還不足，還不自在？無故這樣？」
寶玉素日里雖然口角伶俐，只是此時犯了痴病，一心為金釧兒感傷，恨不得自己也身亡命殞，跟了金釧兒去。如今見了他父親說這些話，一時走神沒有聽見，仍是怔怔的站著。
賈政見他惶悚，應對不似往日，原本是沒有氣的，這一來倒生了三分氣。方欲說話，忽有回事人來回道：「老爺，忠順王府里有人前來拜見。」
賈政聽了，心下疑惑，暗暗思忖道：「素日里與忠順王府並無太多來往，為什麼今日打發人來？」
賈政一面想著，一面命人快請。
賈政走出來看時，原來是忠順親王府中的長史官石墨，趕忙接進廳上坐了獻茶。
未及敘談，那長史官先就說道：「下官此來，並非擅造貴府，皆因奉王命而來，有一件事相求。看在王爺面上，敢煩賈老爺做主。不但王爺知情，且連下官輩亦感謝不盡。」
賈政聽了這話，一時間抓不住頭腦，忙陪笑問道：「長史既奉王命而來，不知有何見諭？望長史宣明，老朽好遵諭承辦。」
那長史官冷笑道：「也不必承辦，只用賈老爺一句話就完了。我們府里有一個做小旦的琪官，一向好好的在府里，如今竟好幾日不見回去。下官各處尋訪打聽，方知道他近日和銜玉而生的那位令郎相與甚厚。下官輩聽了，尊府不比別家，可以擅來索取，因此稟明王爺。王爺亦云：若是別的戲子呢，一百個也罷了；只是這琪官隨機應答，謹慎老成，甚合我老人家的心，竟斷斷少不得此人。故此求賈老爺轉諭令郎，請將琪官放回，一則可慰王爺諄諄奉懇，二則下官輩也可免操勞求覓之苦。」
說畢，那長史官忙起身向著賈政再次行禮。
賈政原以為是為著賈雨村的事情，現在聽聞不是，心中這才稍安，又見牽扯到寶玉，不免沉下臉來，命人去請寶玉。
寶玉見忠順親王府竟然有人前來拜訪，已是猜透了八九分，正要出去躲禍，那邊已是來人相請。
賈寶玉見躲不過了，又怕給賈家招禍，只好硬著頭皮往正堂去了。
賈政見寶玉來了，冷哼了一聲道：「該死的奴才！以前只是不讀書罷了，現如今御駕前擔了差事，正應該洗心革面、端正為人，怎麼又做出這些無法無天的事來。那琪官現是忠順王爺駕前承奉的人，你是何等草芥，無故引逗他出來，如今禍及於我。」
寶玉聞言，嚇了一跳，趕忙回道：「實在不知此事。究竟連琪官兩個字，不知為何物，豈更又加引逗二字。」
賈政未及開言，只見那長史官冷笑道：「公子也不必掩飾。或隱藏在家，或知其下落，早說了出來，我們也少受些辛苦，豈不念公子之德。」
寶玉連說不知，回道：「恐是訛傳，也未見得。」
那長史官冷笑道：「現有據證，何必還賴？必定當著老大人說了出來，公子豈不吃虧。——既雲不知此人，那紅汗巾子怎麼到了公子腰裡？」
寶玉聽了這話，不覺轟去魂魄，目瞪口呆。心下自思：「這話他如何得知？」
賈政見寶玉呆立當場，就知道那長史官所言不假，怒喝道：「還不說出來！」
寶玉見父親暴怒，又想著那長史官既然連這種隱秘的事情都知道了，怕是其他事情也瞞不住他，倒不如先打發了他，等會得了間隙，再去同蔣玉菡送信。
只是不知道這件事情是誰泄露出去的？蔣玉菡會不會因此責怪自己？
寶玉越想心裡越亂，只說道：「我聽聞他疲倦了京城的喧鬧，打算在東郊離城二十里，有個什麼紫檀堡，購置一些房舍、田地，散散心。想是在那裡，也未可知。」
那長史官聽了，笑道：「這樣說，一定是在那裡。我且去找一回。若有了便罷；若沒有，還要來請教。」
說著，那長史官便忙著的走了。
賈政此時氣的目瞪口歪，一面送出那長史官，一面回頭命寶玉道：「不許動，回來有話問你。」
賈政一直送那官員去了，才回身，忽見妾室趙姨娘所產庶子賈環帶著幾個小廝一陣亂跑。
賈政喝止道：「你跑什麼？帶著你的那些人都不管你，不知往哪裡逛去，由你野馬一般。」
賈環見他父親盛怒，便乘機說道：「方才原不曾跑，只因從那井邊一過，那井裡淹死了一個丫頭，我看見人頭這樣大，身子這樣粗，泡的實在可怕，所以才趕著跑了過來。」
賈政聽了，驚疑問道：「好端端的，誰去跳井？我家從無這樣事情。自祖宗以來，皆是寬柔以待下人。大約我近年於家務疏懶，自然執事人操克奪之權，致使出這暴殄輕生的禍患。若外人知道，祖宗顏面何在。」
那賈環見賈政生氣了，忙上前拉住賈政袍襟，貼膝跪下，說道：「父親不用生氣。此事除太太房裡的人，別人一點也不知道。我聽見我母親說——」說到這裡，便回頭四顧一看。
賈政知意，將眼一看眾小廝，小廝們明白，都往兩邊後面退去。
賈環便悄悄說道：「我母親告訴我說，寶玉哥哥昨日在太太屋裡，拉著太太的丫頭金釧兒強姦不遂，打了一頓，那金釧兒便賭氣投井死了。」
話未說完，把個賈政氣的面如金紙，大喝：「快拿寶玉來！」
一面說，一面便往裡邊書房去了。
「今日再有人勸我，我把這冠帶家私一應就交與他與寶玉過去。我免不得做個罪人，把這幾根煩惱鬢毛剃去，尋個乾淨去處自了，也免得上辱先人，下生逆子之罪。」賈政氣道。
眾門客僕從見賈政這個形景，便知又是為寶玉了，一個個都是啖指咬舌，連忙退出。
那賈政喘吁吁的直挺挺坐在椅子上，滿面淚痕，一疊聲道：「拿寶玉，拿大棍，拿索子捆上，把各門都關上。有人傳信往裡頭去，立刻打死。」
眾小廝們只得齊聲答應，有幾個來找寶玉。
那寶玉聽見賈政吩咐他不許動，早知凶多吉少，那裡承望賈環又添了許多的話。正在廳上干轉，怎得個人來往裡頭去捎信，偏生沒個人，連茗煙也不知去了哪裡。
寶玉急的跺腳，正沒抓尋處，只見賈政的小廝走來，逼著他出去了。
賈政一見，眼都紅紫，也不暇問他在外流蕩優伶，表贈私物；在家荒疏學業，淫辱母婢等語，只喝命道：「堵起嘴來，著實打死。」
小廝們不敢違拗，只得將寶玉按在凳上，舉起大板打了十來下。
賈政猶嫌打輕了，一腳踢開掌板的，自己奪過來，咬著牙，狠命蓋了三四十下。
眾門客原以為只是做做樣子，見打的著實狠了，怕有個三長兩短，忙上前奪勸。
賈政那裡肯聽，說道：「你們問問他乾的勾當可饒不可饒！素日皆是你們這些人把他釀壞了，到這步田地還來解勸。明日釀到他弒君殺父，你們才不勸不成！」
眾人聽這話不好聽，知道氣急了，忙又退出，只得覓人往內宅送信。
王夫人正在同鳳姐兒在房內商議著如何整肅內宅的事情，聞聽前面老爺打起了寶玉，嚇的差一點從椅子上跌下來，也顧不得換衣服，更顧不得往日穩重的儀錶，一路朝著書房而來。
門客小廝見王夫人在鳳姐兒的攙扶下，披頭散髮的跑了過來，一個個連忙退避。
那王夫人走進房來，見寶玉趴在那裡，渾身是血，眼睛一花，差點暈了過去，好在有鳳姐兒扶著，這才站穩了身子，然後撲在了寶玉的身上，大哭了起來，口中更是賈珠，賈珠的念叨著。
賈政見王夫人如此，不覺長嘆一聲，向椅子上坐了，淚如雨下。
王夫人哭喊了一會，見賈政沒有再打下去的打算，這才起身，要帶寶玉離開。
早有丫鬟媳婦等上來，要攙扶寶玉。
鳳姐便罵道：「糊塗東西，也不睜開眼瞧瞧。打的這麼個樣兒，還要攙著走！還不快進去，把那藤屜子春凳抬出來呢。」
眾人聽說，連忙進去，果然抬出春凳來，將寶玉抬放凳上，送至王夫人房中。
王夫人見賈政跟了進來，含淚道：「你不出去，還在這裡做什麼？難道於心不足，還要眼看著他死了才去不成？」
賈政見賈寶玉凄慘模樣，自覺打得重了，又見夫人攆自己，覺得沒趣，只好出去了。
那王夫人哄著賈寶玉睡了，把襲人叫了大正堂，輕聲問道：「我恍惚聽見寶玉今兒挨打是環兒在老爺跟前說了什麼話，你可聽見這個了？你要聽見，你告訴我聽聽，我也不吵出來，教人知道是你說的。」
襲人道：「我倒沒聽見這話。為二爺霸佔著戲子，人家來和老爺要，為這個打的。」
王夫人搖頭，說道：「也為這個，還有別的原故。」
襲人道：「別的原故，實在不知道了。我今兒在太太跟前大膽說句不知好歹的話。論理——」說了半截，忙又咽住。
王夫人道：「你只管說。」
襲人笑道：「太太別生氣，我就說了。」
王夫人道：「我有什麼生氣的，你只管說來。」
襲人道：「論理，我們二爺也須得老爺教訓兩頓；若老爺再不管，將來不知做出什麼事來呢。」
王夫人聞聽此言，正說到自己的心坎上，不由得滾下淚來道：「我何曾不知道管教兒子。先時你珠大爺在，我是怎麼樣管他，難道我如今倒不知管兒子了！只是有個原故：如今我想，我已經快五十歲的人，通共剩了他一個，他又長的單弱，若管緊了他倘或再有個好歹，所以就縱壞了他。若他有個三長兩短，將來我靠誰呢。」
襲人見王夫人這般悲感，自己也不覺傷了心，陪著落淚。又道：「二爺是太太養的，豈不心疼。便是我們做下人的，伏侍一場，大家落個平安，也算是造化了。要這樣起來，連平安都不能了。那一日，那一時，我不勸二爺，只是再勸不醒。偏生那些人又肯親近他，也怨不得他這樣。總是我們勸的倒不好了。」
「你竟有這個心胸，想的這樣周全。怪道鳳姐兒願意舉薦你，連寶丫頭都時常誇獎你。你今既說了這樣的話，我就把他交給你了，好歹留心。保全了他，就是保全了我。我自然不辜負你。」王夫人言道。
襲人見王夫人這樣說，心中暗喜，連連點頭，然後回去了。
等送走了襲人，王夫人面色變得陰冷，對著鳳姐兒說道：「近日這幾件事情，件件朝著寶玉而來，哪裡會那麼巧合，這是有人要置我們娘倆於死地啊，你暗中好好查查，若是查出來是誰在後面搗鬼，我定不饒她！」
「這件事情我會暗中查訪，只是今日之事夫人且莫要怪罪老爺，說起來老爺也是為了保全寶玉，如今他得罪了忠順親王，若是沒有老爺這一頓打，怕是以後仕途會有諸多不順。」鳳姐兒言道。
「我倒是沒有想到這一層。」王夫人眼睛一亮道。
「還有就是夫人與老爺的關係，最近因為各種瑣碎的事情鬧得很僵，我看老爺近日都在趙姨娘房內留宿，長久下來，怕是會壞事。夫人雖然無欲無求，別人可不這樣想！以後大哥兒的名兒，夫人還是少在老爺耳邊提起來的好。」鳳姐兒言道。
「我何嘗不想與老爺好好說話，只是每每因為寶玉的事情，不順遂，不免有些心浮氣躁了一些。」王夫人言道。
鳳姐兒還想說什麼，見王夫人如是說，張了張嘴，終究是沒有說出來。