第4章 路見不平
厲鳳竹唇角微微地一翹，她在計算自己身上是否握有可與日本人一搏的籌碼。思來想去之間，唯有《天津時報》這個招牌可以拿出來擋一擋。畢竟是英租界工部局的報館，不看僧面也得看佛面。儘管厲鳳竹是厭惡在中國的土地上，藉著一方外國勢力，去抗衡另一方外國勢力的，但迫於現實，總是不得不這麼去做。
約翰遜不過午是不會去報館的，也就是說辭呈還沒有真正地發揮效力，她還有最後一次狐假虎威的機會。
「陳掌柜！」腰身挺挺的厲鳳竹抬高了分貝，想要引起坂本林智十二分的注意。
「噯……」陳老五卻已被嚇得不輕，幾乎把腰彎成了九十度，「您言語。」
厲鳳竹對着坂本林智淺笑了一下，遂轉頭看了一眼呂乃文，這才道：「也不是什麼大事兒……我遠遠望進來，便認出呂先生了。您可是英國商會的座上賓，想必是為了在津英商的友誼酒會來做禮服的吧？我正好負責那日的採訪，正為穿什麼發愁呢……」
記者這個身份讓坂本林智慢慢和顏悅色起來。在現階段與記者界，乃至英國工部局起什麼摩擦，似乎是難以交代的工作失誤。
就在坂本林智猶豫之間，厲鳳竹心內大為慶幸自己拿回了即將失效的名片，正好可在此時一用：「罷了，我把電話留在這兒，您改日有空就告訴我。」說完，沖呂乃文微微點了一下頭，大大方方地就走了，始終沒有過度地暴露自己進屋的目的，也就沒能留下什麼可以讓日本人滋事的借口。
坂本林智精通中文，瞥一眼名片便因厲鳳竹的身份，心中更添一層顧慮，繼而轉身預備取消原計劃。
他的下屬寶木三郎上前，用日語小聲交流着：「坂本君，要放棄嗎？」
「出現的不是小人物。」坂本林智的眼角不時偷偷斜向呂乃文，「如果讓難纏的記者，成為時間證人，天津的抗日情緒會因此事而繼續擴大……」
寶木三郎用力抿了抿唇，不甘道：「抗日情緒又怎樣，劣等民族向來敢怒不敢言。更何況，還有那麼多人持畏日情緒。」
「不急。」坂本林智眼中的猶豫很快被胸有成竹的愜意所替代，轉頭切回中文，笑望着陳老五吩咐，「中國人常說，跑得了和尚跑不了廟。陳掌柜，繼續為呂先生量尺寸吧。」
陳老五豈有不從之理，趕緊取下脖子上的軟尺，應聲照辦。
呂乃文冷哼著抬起雙臂任他量，口中故帶譏誚地說道：「掌柜，你說說我這百無一用的書生，兩耳不聞窗外事又頂何用？有人就是要把那窗外之事硬算在我頭上，你說冤不冤吶！我要不出家得了，這總耳根清凈了吧。」
陳老五聽了，嚇得手直發抖，哪裏敢答應，只是苦着臉覷向坂本林智。
只見他耐著性子解釋：「情勢緊張，並非我願，先生多包涵吧。」
一小時以前，野崎公館收到情報，稱有兩名中共地下黨會在陳記裁縫鋪碰頭。於是，坂本林智趕來此地蹲守，萬沒想到撞見了從不過問政局的呂乃文。如果情報屬實，上頭的處事風格向來是不能拉攏的精兵強將，也絕不能白白送給對手。
但呂乃文名望、實力均不可小覷，在經濟界頗有地位，可以輕易請動大半個天津衛的富商。就日本方面目前針對天津乃至整個華北的戰略，還不到揮師而下的階段，籠絡名流富豪，策動下野軍官政客推進各地獨立，才是現階段的第一要務。從這個角度講，沒有切實的證據，不可輕舉妄動。
搜查的結果，於表面上是指向情報有誤的方向的。加上厲鳳竹的意外攪局，坂本林智只能被動地暫退一步。
退讓的姿態，並未換來呂乃文任何的愉悅：「我呀，要出家就去金剛寺，在你們眼皮子底下待着，安生吶！」
坂本林智見話不投機，既不想進一步去得罪他，也忍不下心性繼續聽他的冷嘲熱諷，大步流星而去。
寶木三郎則露著凶光，一直不甘心地盯住呂乃文。他不知道中間出了什麼問題，讓中共的接頭計劃取消了，但像呂乃文這樣油滑地守着中立態度的大人物，徹底消失才是最好的。
回到車裏，坂本林智扳了一下後視鏡，正好照到一直等在街對面觀察動靜的厲鳳竹。而厲鳳竹的也毫無畏懼地往街心多走了兩步，那氣勢彷如宣戰一般。
「不要因為關東軍的冒進讓他們在東北佔了大便宜，就迷信暴力可以解決一切。中國有個說法，重壓之下必有勇夫。」坂本林智低頭看着寶木三郎左邊空蕩蕩的衣袖，語氣變得格外誠懇起來，「你是英雄，我很敬重你，但軍人的天職應該是服從。」
寶木三郎的堅持到了這時，才慢慢開始軟化起來。他想到自己從戰場上撿回一條命時，曾發過的誓，丟了一隻手，照樣能為天皇盡忠。而丟了一隻手的他，不能再把殺多少人，當成自己的軍功章。
「我會記住的。」寶木三郎重重地一點頭，表示知錯。
坂本林智拍着他的肩膀，默然笑了一下。
從後視鏡可以望見，呂乃文穿過馬路，正對着厲鳳竹道謝。
這個呂乃文，真的會是共產黨嗎？
帶着無法消解的疑惑，坂本林智發動了汽車。
而厲鳳竹早與呂乃文熱絡了起來：「兩年前聽過先生一場演講，若先生不棄，我也算是您的學生了。」
「哪裏話。」呂乃文伸出手，用力地搖撼，道，「我這腦子呀，除了數字對什麼都不大敏感。這會兒才想起來，尊姓厲，密斯特約翰遜手下最得力的幹將。」
這時，坂本林智的車似是示威，似是警告，經過他二人時，按了兩下喇叭。
厲鳳竹自是痛恨日本人的囂張氣焰，卻又不免為此感到困惑，忙問呂乃文道：「您向來只醉心於經濟理論研究，雖然有報社的公務在身，但在我印象中，卻從不曾在公開場合與日本人為敵，怎麼會……」
呂乃文也是一臉不解的模樣，連連搖頭道：「具體的我不清楚。只是估摸著，又到一年的『九一八』啦，他們自然做賊心虛些。應當是得了什麼信兒，大抵不是十分準確的，卻叫倒霉的我給撞上了。因為雖然搜了我的身，到底沒有過多的為難，大概是對情報來源沒有足夠的信心吧。」
厲鳳竹腦中思索著，口中喃喃道：「搜了客人卻沒搜店家……」
呂乃文些微聽見幾聲，便呵呵地笑了起來：「你別看錯了陳老五，老實巴交的一個人，卻很善於結交場面上的大人物。工部局的董事，哪個不是他的熟客。要是在英租界鬧得過於難堪了，日本人也頂不住呀。」
厲鳳竹打量著呂乃文的笑容，想獲得更多的訊息。但左看右看，他都不過是個再簡單不過的知識分子，似乎在這一方面沒有什麼敏銳的嗅覺。厲鳳竹則沒把問題看得這麼簡單。
如果坂本林智此來有着一定的目標，固然英國人會是他們顧慮的一個層面，但未動陳老五一根汗毛的最主要原因，應當是情報本身排除了他。也就是說，這個時間段內，在與她擦身而過的眾多平凡人之中，有日本人的敵人。
二人又說了幾句客套話，便各自告辭分別。
呂乃文回身一瞥眼，便撞見早前被厲鳳竹丟棄的那個紙箱子，裏頭露著許多帶有《天津時報》印跡的筆墨紙張。他這時倒是大為敏感，立刻改了主意，一路追了回去，大聲喊住了厲鳳竹：「密斯厲，請站一站！」隨後，臉上堆起笑容來，真摯而委婉地對她拋出了橄欖枝，「恕我冒昧，敝社近來緊缺人手，向您這樣願意跑外的記者更是沒有的了。若是您願意的話，來咱們這兒兼上一兩小時的差，一禮拜偶爾地出兩三篇稿子，那也是幫了社裏的大忙了。」
心思細膩的厲鳳竹，不忙着回答，而是遠遠望向了那個曾屬於自己的紙箱，然後莞爾答道：「呂先生，我只是舉手之勞罷了。這裏是英租界，日本人始終是有顧慮的。所以即便沒有我，您自己也是可以脫險的。是我太痛恨日本人了，一見剛才那種場面，就忍不住要插上一腳。現在回想起來，幸而我還不算衝動過頭，否則就有害人害己的危險了。」
這倒是個極有傲骨的女子，呂乃文如是想着，就越發想要替報社籠絡了：「你想哪兒去了，我說的是實在話。咱們新聞版的主任見人就抱怨這事兒，我不就上心了嘛。今日遇上，也是緣分一場。再者說，我一個只會寫經濟理論的人，不擔多大的官兒，干預不到其他部門的人手去留，將來如何還是看你自己的。」
厲鳳竹低頭笑着，不置可否地點頭說道：「謝謝您，真的謝謝。」
呂乃文也不好強迫她表態，只得再次道別。