53 算計

江南多雨，初晨雨絲中常帶幾分霧氣，若有若無，一時真切一時朦朧，雨中的打傘女子，身姿曼妙，時隱時現，最能引人遐想，豈料她剛露出一抹恬淡的微笑，就驟然僵硬住，直到血色染紅紙傘，嘴角弧度也沒能有絲毫改變。

蕭衛兒猛然驚醒，夜色如墨，一片靜謐，讓人窒息。

她將被子裹的更緊一些，偷偷露出一雙眼睛去看窗外的點點的繁星，在晶瑩柔和光輝的安撫下，終於沉沉睡去。

一大早，將頭髮隨意挽成一個小髻，簪了一朵梔子花，倚在床上看書，這次她看的倒不是話本，而是遊記，江南篇。

小橋流水，青石雨巷，淡淡花香，河道兩岸房屋層層疊疊，屋檐青白交錯，無限延伸，輕輕拂過書頁，彷彿置身其中。

桑麻打了水進來，侍候蕭衛兒洗漱「小姐今兒起的真早。」

蕭衛兒輕輕笑了笑，將書放到一邊「睜開眼，見天亮了就失了睡意。」

桑麻道「接近夏至，天亮的越發早了。」

蕭衛兒接過桑麻手裡的手巾，擦了擦臉，用了一碗粥，就見桑白進來道「夫人身邊的蘭杏過來傳話說夫人請小姐過去。」

蕭衛兒點了點頭，換了件粉紫絲綉芍藥的襦裙，往粹鈺堂而去。

馮氏正和木槿商量著準備節禮，他們府上對外交際雖不多，節禮收的卻不少，收了禮就得回禮，這其中有諸多講究，都需要木槿在旁提點。

蕭衛兒到的時候，木槿已經擬好了幾份重要的禮單。

馮氏招手讓她過來「靖翊侯府節禮是寧翁主親自送來的，我們家不好失禮於人，你去一趟將回禮送過去。」

蕭衛兒點頭應了。

「御和長公主素來喜歡你，武安侯府同靖翊侯府靠的也近，你順便去一趟。」

蕭衛兒接過木槿遞過來的兩份禮單，看了一眼，依舊應了。

靖翊侯府與武安侯府差別不大，皆是仿江南園林而建，蕭衛兒繞過幾個迴廊，又走過一座水橋，才到瑾榮長公主所居藺風園，早有一穿杏黃紗綾衣裙，面貌姣好的女婢迎上來領蕭衛兒去見瑾榮長公主。

藺風園格外很精巧，亭台樓閣，皆錯落有致，東面還挖了個小湖，湖中有荷葉，蓮花，雖未盛開，盛夏之景也可想見。

瑾榮長公主素來打扮的莊重，不過瞧著蕭衛兒裝扮的俏麗也十分歡喜，不等她行禮，就將她拉到近前對著一旁的女官慕婉笑道「不知這麼的，這孩子我一見就喜歡。」

慕婉哪裡會不知蕭衛兒是世子看中的，因而跟著湊趣道「蕭姑娘這樣秀麗端莊的女子，奴婢初見就覺自慚形穢，公主還是容奴婢先行告退吧。」

瑾榮長公主笑指著她道「還是這般沒羞沒臊。」

慕婉「哎喲」一聲道「不得了，公主有了蕭小姐陪著，就嫌棄奴婢了。」

蕭衛兒聽她們將自己誇的像朵花似的，忍不住粉面泛紅。

瑾榮長公主見蕭衛兒發上只簪了一朵梔子花，點綴些小緞花，便從匣子里取了一支纏枝鑲珠雙碟赤金步搖，插在蕭衛兒發間。

蕭衛兒欲將步搖拔下，卻被瑾榮長公主攔了「這還是我年輕的時候喜歡的，如今可戴不得了，你可別嫌棄。」

蕭衛兒只好屈身謝過，瑾榮長公主微微失神「看你戴著這支步搖，讓我想起自己像你這麼大的時候，淘氣的緊，非鬧著母后要去宮牆上放風箏，結果吹了風，病了一場，自那以後，母后就再不讓我放風箏了。」

她輕笑了聲「去找阿宓玩吧，她等著你呢。」

蕭衛兒點了點頭，行禮告退。

一出門就見寧世子往這邊而來，他穿一身銀白的錦緞，頭髮以玉簪束起，越發優雅出塵。

蕭衛兒微微屈膝，寧逸含著淡淡笑意從她身邊走過「粽子，很好。」

蕭衛兒微低著頭，掩去嘴角一絲笑意。

寧宓所居溪晏閣後面有一大片空地，空地上周圍擺滿了各色品種的牡丹，寧宓獨自在空地中心的平台上撫琴，她著一襲粉霞蘇綉牡丹雲錦宮裙，頭髮梳成飛天髻，上插掐寶石牡丹金釵，釵下垂細珠流蘇，柳眉如煙，雙瞳剪水，不施粉黛亦明艷端莊，高貴雅緻。

蕭衛兒走到一盆牡丹花前，聽寧翁主撫琴，寧翁主一曲撫完，並未起身，只笑著對蕭衛兒道「母親果然將這步搖給了你。」

蕭衛兒面露疑惑。

寧宓「撲哧」一笑，手指輕劃過琴弦「母親幾天前就開始挑了，一直和我念叨她的那些首飾都太老氣，年輕時戴的又過了時，找了半天才找到這個，我一猜就是要送給你的，母親還賣關子。」

蕭衛兒這才明了，原來瑾榮長公主並非臨時起意，而是早就準備好的，因笑道「我明明是來送禮的。」

寧宓起身拉著蕭衛兒去屋裡坐了「送節禮怎麼還要你親自過來？」

蕭衛兒道「寧姐姐不也親自去我家送節禮了。」

寧宓輕輕撥動茶葉「我去你家是為了和你說話，送節禮只是順便，不想倒勞煩你親自跑一趟。」

蕭衛兒道「什麼勞煩不勞煩的，我在家還嫌悶的慌，正好過來和寧姐姐說說話。」

寧宓道「這幾天，天氣越發熱了，的確怪悶的，說起來，你們家的粽子倒是新奇，我們家包粽子最多三四種口味，你們家居然包了七種口味還用七色彩帶系著，你怎麼會想到用彩帶系粽子。」

蕭衛兒莞爾「哪會特意想這個，瞧著好看就用了。」

寧宓輕笑「是這樣。」她似突然想起了什麼，道「你哥哥打算什麼時候出來做官。」

蕭衛兒失笑「他，我可想象不出他做官的樣子。」

寧宓道「近來那些學生鬧的厲害，若是朝廷恢復了科舉，就有點麻煩。」

蕭衛兒對此也有所了解，如今但凡通過了學院考核就可為官，朝廷覆試，只決定授官大小。科舉，全天下人皆可參與，取中者少之又少，機會大大減弱，哥哥未必能考的中。

當然憑藉家世亦可為官，但大多是散職，沒有什麼實權，就算受封實職，也比不得科舉出身的清貴。畢竟科舉取仕才算是正統，從前還有非科舉出身不入內閣的說法。

哥哥的確應該在恢復科舉之前謀求實職，思及此，她忍不住問道「寧世子呢？他沒想過替自己謀個職位嗎？」

寧宓道「哥哥和大表哥在同一年受封侍中。」

蕭衛兒疑惑道「侍中不是應該常伴陛下左右嗎？」她可從未見寧世子進過宮。

寧宓解釋道「陛下體恤哥哥受奸人所害，准他在家休養，保留職位。」

蕭衛兒「哦」了一聲，忍不住對三年前的事感到好奇。

「其實這事也沒什麼好瞞的，庄姨娘是祖母娘家那邊不知拐了多少彎的親戚，來京城投靠祖母，和父親一起長大，父親對她有感情，一心想娶她為妻。可惜靖翊侯府一代不如一代，庄姨娘又只是個孤女，不能成為侯府助力，無論祖父還是祖母都不同意父親娶庄姨娘。父親也不是什麼強硬派，當即就順了祖父祖母的意，通過尚主來保住靖翊侯的富貴。母親也傻，祖父、祖母說什麼她都相信，他們騙她說庄姨娘無父無母只能倚靠侯府，她一個孤女沒有娘家撐腰，又有暗疾，嫁出去也是受苦。並再三保證父親對庄姨娘只有兄妹之情，求母親給她個姨娘的名分，好讓她在侯府里安度餘生。庄姨娘也裝作一副清心寡欲的樣子，在府里弄了個小佛堂，整天待在在佛堂裡面抄佛經，母親以為庄姨娘不能生育，再加上公公婆婆幾番懇求，才答應下了。」

寧宓冷笑「全家聯合起來，騙我母親一人，父親在明面上從來不對庄姨娘假以辭色，至於暗地裡，那小佛堂就是個藏污納垢的地方，母親懷哥哥時，剛好撞破他們在小佛堂做那見不得人之事，當即就動了胎氣。其實也不能怪母親過了這麼久發現，誰能想到他們會在佛堂那樣的神聖的地方暗度陳倉，父親好歹是靖翊侯，居然半點也不在乎臉面。」

子不言父過，寧翁主能說出這樣的話來，可見靖翊侯的確做的過分。

「庄姨娘心可大很，就算母親當時沒發現他們有染，庄姨娘也會想辦法讓母親發現，只不過她的打算是等她生下兒子以後再揭露此事。母親第一胎生的是女兒，就是我姐姐寧熙，她一心想為侯府延綿子嗣，因而在得知懷的第二胎有可能是男孩時，分外在意，為了保住這一胎，她拘著自己的性子，一舉一動都聽宮裡老嬤嬤安排，不逾越一步，就連吃食也不挑剔了，什麼能吃，什麼不能吃，她記得一清二楚。在這種情況下讓母親發現靖翊侯府所有人都在欺騙她，她當時的心情可想而知。」

寧宓吁了長長的一口氣才繼續道「母親為了侯府子嗣費盡心思，而侯府的所有人從一開始就在欺騙她，這豈非可笑之極。母親懷孕心情本就暴躁，之前為了孩子強忍著，如今她哪裡還會在意肚子里的孩子，她要處置庄姨娘，父親在前面攔著，說庄姨娘是正經的良妾，無錯，母親沒有權利處置她，拼了命的護著庄姨娘，憤恨積壓在母親心裡，遷怒到哥哥身上。」

「哥哥能平安降臨到這世上真是萬幸，母親看到哥哥就會想起她是如何被這一家人欺騙，成為他們保住富貴榮華的工具，所以她根本不願意見到哥哥。」

「哥哥是由乳母帶大的，他還沒來得及享受童年，寧衍就出世了，庄姨娘開始為她的兒子謀划，因母親對哥哥的遷怒，庄姨娘算計起哥哥來就更加肆無忌憚，他們母子最擅長使得就是苦肉計，她故意說些刺激性的話激怒哥哥，哥哥還那麼小，如何能分辨的出她的險惡用心，輕輕推了她一下，她就跌扭了腳，用小石子砸了她一下，她就被砸破了頭，哥哥隔三差五就要被父親教訓一頓，每天身上都帶著傷。」

「寧衍長大后，哥哥更慘，父親在乎寧衍甚於庄姨娘，苦肉記由寧衍使來效果更佳，有一次寧衍故意跳下水說是哥哥推的他，就是這麼淺薄的陷害，差點害死哥哥。」

「那天晚上哥哥被父親打的渾身是血，我實在看不過去，求了母親足足一個時辰，母親才將哥哥救下，找太醫來給哥哥看傷，哥哥燒了整整一天一夜，太醫差點放棄，幸好他還是醒過來了。」

「因為驚動了太醫，陛下也知道了此事，庄姨娘收斂了不少，直到三年前，庄姨娘再次懷孕，她居然喪心病狂到想以她肚子里的孩子來陷害哥哥，打算犧牲自己另一個親生兒子來為寧衍鋪路。」

「那時候哥哥對庄姨娘的陰險已經有所了解，但他還是想不到庄姨娘會用肚子里的孩子來算計他。」

「哥哥已經很小心，但庄姨娘這一次根本不惜一切，她居然讓人給哥哥下一種會使人癲狂事後又無法查驗出的葯，然後故意在假山旁邊激怒哥哥，府里假山有很多尖石，只要庄姨娘撞上必定會小產，那天，哥哥雖然推了庄姨娘在卻又在最後關頭恢復了理智，擋在了她身前，傷的頗重，自那以後哥哥就像變了一個人似的，一句話也不肯多說。」

「母親終於忍受不住，進宮找了太後娘娘，娘娘強命父親將庄姨娘送走，父親在萬般無奈之下，只好將庄姨娘送去江南，不想庄姨娘半路被人劫走，連屍首都沒找著，真是報應。」

蕭衛兒聽完這一切已淚流滿面，即使她知道將庄姨娘劫走的人就是寧世子，而且寧世子也為自己報了仇。