第一章 茯苓

陽春三月的京城，處處帶着生機勃勃的意味。護城河的冰也漸漸消融，岸邊的柳樹也逐漸抽出新綠。小販吆喝着各色商品，人群熙攘，一派繁榮祥和的景象。

「小姐今日先去濟慈堂坐診，然後咱們便逛逛吧，看這街上好不熱鬧！」浮光伸著脖子東瞅西瞅，好似什麼東西都能吸引她似的。

「浮光啊，出來該叫我什麼？」沈茯苓一身青色外衫，頭戴一隻木簪，她刷的一聲合上了手中的摺扇，輕輕敲了下浮光的頭。

「哦，公子！是小的失言了。」浮光雙手一拱，儼然一副小廝模樣。

主僕二人都被對方的樣子逗笑了，浮光道：「公子這樣子，真是戲詞里那翩翩書生無疑了！」

「是吧？你小姐，哦，你家公子我，這副樣子定能迷倒京中萬千少女！」沈茯苓調笑道，「咱們扮成這樣，去濟慈堂坐診也方便些，也免得徐掌柜替我們拉紗簾。不與病人面對着面，對瞧病來說，總是不方便的。」她恢復了神色，白皙的皮膚在陽光下泛著光。

「徐掌柜也真是大善人，每月初一十五開義診放葯，給窮苦人們是多大的好處！」浮光接話道，主僕二人腳下不停，一瞬間便來到了護城河畔的濟慈堂。

老闆姓徐，一心向佛。據說是他小兒子出生時生了一種怪病，命不久矣，有一雲遊和尚經過徐府，對徐掌柜說小兒子乃觀音座下灑掃童子，定是活不過周歲便要回歸菩薩身邊，若想保命，須替小公子在人間積福。於是，老闆便每逢初一十五開義診施藥，月月如此，年年如此，小兒子的身體逐漸好起來，他們的生意也是越來越好。儘管徐公子已經成年，但這施藥的傳統卻一直延續了下來。

沈茯苓乃當今太醫院醫正之女，從小習讀家中醫書，機緣巧合之下，去年夏天開始在濟慈堂坐診，一月兩次，分文不取，醫術在這半年裏精進不少。但因男女之大防，她每次都要矇著面紗坐在帘子后替病人號脈開方。於是，主僕二人乾脆女扮男裝，這樣無疑方便了許多。

「哎呀，沈公子來啦？」徐掌柜正在柜上算賬，屋裏已經坐了不少來瞧病的病人，見茯苓二人進來，忙迎了出來。茯苓朝徐老闆做了個揖，「徐老闆生意興隆？」

「托公子的福，還好還好。」言語間，濟慈堂外突然響起了陣陣絲竹之聲，街上不少人朝着奏樂的地方涌去，沈茯苓不過十七八歲的年紀，十分好奇，問道：「掌柜，今日可是有戲班搭台？」

「不是，是我這隔壁糧店的朱老闆，今日要招上門女婿！」徐老版微微一笑，「朱老闆年逾五十，膝下僅有一女，他這是想找個女婿接管他朱家的生意，這不，設了枱子，讓小姐自己選夫婿，看中哪個，就將那繡球往公子懷裏一拋，佳偶天成啊。」

茯苓和浮光聽得一愣一愣的，這種才子佳人的故事，只看過戲詞話本里的，沒成想居然能被她們遇到。

「好想去看看啊——」浮光拖長音調，皺着一張小臉，可憐兮兮的望着茯苓。

「可……這——這還有病人呢！」茯苓有些為難，她皺了皺好看的眉。

「無妨無妨。你們速去速回，王郎中還在這兒呢，他一個人暫先應付的來。」徐掌柜笑眯眯的說道，「年輕人愛看熱鬧，就去看看吧。」

茯苓一想，又看着浮光期盼的臉，轉而舒展了眉頭，「那咱們就去看看！」說着拉起浮光朝人群聚集的方向走去。

短短的一截石板路走的異常艱難，人們都來看這招親盛況，人挨着人，擁擠不堪。

只見那朱小姐矇著面紗端坐在綉樓之上，身側的侍女手中托著一個盤子，盤內放着一枚紅色的繡球，精美小巧，奪人眼球。

茯苓望着台上的一群公子，個個摩拳擦掌躍躍欲試，誓要抱得美人歸。茯苓輕笑，今日不知要便宜哪個人了。

突然人群里發生一陣騷動，接着聽到一聲大喊，「有人落水了！！！」

茯苓回身一看，河中正有兩個人在掙扎，人群議論紛紛，卻無人下河施救。

說時遲那時快，只見一個黑衣男子一躍入水，在水中沉浮了一會兒，便拖着二人向河畔淺水區游去，想來這黑衣人水性是極佳的。不遠處的茯苓眼見落水二人氣息奄奄，便撥開層層人群向河畔跑去，浮光見茯苓走遠，也急忙追了上去，「小姐！小姐，等等我！」