正文 第四章 北國邊疆
火車停靠在北疆的一個荒僻的小站，車站的對面是蒼蒼茫茫的牛頭山，它靠近中蘇的邊境線。據說在這座山上，遺留了不少當年日本人修建的要塞和地堡，現在都被時間泯滅了。
郭解放他們下車的時候，天上飄起了雪花，知青們肩扛手提，亂鬨哄的從車上下來。月台上，站著兩個接站的人，一個是滿臉絡腮鬍子的中年漢子，另一個則是麵皮白凈的年輕小夥子。
絡腮鬍子名叫胡豹，是一師二團三連的連長，這次隨火車到來的知青，大多都是補充進他的三連的。因為胡豹長了一部威風凜凜的絡腮鬍子，大伙兒因此都叫他鬍子連長。
小夥子是連里的文書，看年紀比知青們也大不了多少！
鬍子連長將鬧哄哄的人群聚攏到一塊兒，由文書唱名清點人數，然後排成兩列縱隊，由他領著往車站外面走。
郭解放排在隊伍的中間，他抬眼看見車站小的可憐，統共只有一排三間的木頭房子，一個坂道工領著一條瘦狗，正獃獃的瞅著他們······！「。
車站的邊緣，是密密麻麻的針闊混交的原始深林，它們一直由車站延伸到牛頭山的山頂，茫茫的林海，此時都被風雪禁錮在一片潔白的混沌之中。
空氣凜冽，大雪紛飛，初來咋到的知青，自然不能適應這驟變的氣候，好在知青們早就有所準備，紛紛將自帶的棉衣、棉帽穿戴整齊，以抵禦這到處肆孽的罕見風雪！
地上沒過多久，就積了厚厚的一層積雪，腳踩上去，吱吱作響。牛頭山黑森森的屹立車站的前面，像一堵高聳的巨大石牆，彷彿隨時都會坍塌下來。
郭解放看見劉莉莉和李援朝走在自己前面，看見他，回頭沖他揮手、微笑，隊列在泥濘中行進，踏的地面「啪嗒······啪嗒「直響。不時有軍車從他們身旁，飛馳而過，泥水飛濺，引得知青們一片驚呼、叫罵！
軍車上都蒙著綠色的防雨布，看不出車上運載的是什麼，但每輛車上，都有數名荷槍實彈的軍人押運。
郭解放捅了捅牛建軍說：」看見了么？車上肯定裝的都是軍火······就是不知道他們往哪裡運······！」。
牛建軍補充道：「這些軍車都是往北面去的······看來北面真的出狀況了······！」。
郭解放說：「這裡離中蘇邊境不遠，真要打起來，咱們肯定也要動員！」。
兩人一面走，一面瞎猜，心裡不覺多了幾分不安與期待，同時也感到了一種風雨欲來的緊迫！
出了車站，眾人蜿蜒於狹窄的山路上，四周一片白茫茫，幾十里看不見一個活物。回首來處，在一片潔白的雪原中，一個骯髒的黑點兒，那就是他們剛剛離開的車站！
四下巨木參天，衰草戚戚，遠處群山疊嶂，飛禽走獸的鳴聲不絕於耳，仔細搜尋叫聲的來源，卻又蒼蒼茫茫，一無所獲······！
此時，正好風住雪霽，太陽從雲影後面轉出來，放射出溫暖的光線，靜謐的樹林、雪地，反射耀眼的白光！
鬍子連長這時，在隊伍的前頭對知青們大聲喊道：「同志們，現在咱們進了老林子了，大傢伙兒一定要跟緊隊伍······這老林子裡面什麼野物都有，老虎、狗熊哪都不用說了，就是一條野狼也能把人給活掏了······！」。
知青們大都是城裡來的，自然不知道山裡野獸的厲害，聽鬍子連長說的邪乎，一個個都來了精神。
有一個知青喊道：「連長同志，林子裡面就是真有老虎、狗熊，這會兒也早就被咱們嚇跑了······哪有膽子靠近咱們······？」。
人的話語聲，在遼闊的原始深林裡面傳的很遠······很遠······震的樹枝上的積雪，撲次次的爭相墜落！
鬍子連長鄭重道：「你們可千萬不能掉以輕心······去年咱們師就有一個知青，半路上遇到一隻熊瞎子，他躺在地上裝死才算撿了一條命······可是他的半邊臉兒，卻讓熊給舔沒了······大伙兒可都得加點小心了！」。
一個知青喊道：「知道了連長，俺們自己會注意的······！」。
另一個知青歡快的嚷道：「那人不就成了二皮臉了么？」。
眾知青聞言，全都哈哈大笑，鬍子連長有些生氣的說：「你們這些娃娃真不知道個深淺······現在正值秋末冬初······熊瞎子都急著到處找吃食······正是一年裡面最危險的時候······在咱們這嘎達，有一句俗話說：「寧可撞見唬，也莫要碰見熊」知道為什麼嗎？」。
知青們饒有興味，七嘴八舌的問道：「到底為什麼啊？」。
鬍子連長哈哈一笑說：「老虎那畜生一般不傷人，看見有人來了，它自己先遠遠跑了······而這熊瞎子就不同了，它看見了人，一準兒從林子裡面衝出來攆人······而且熊瞎子這夯貨邪性的緊，你傷了他一回，它能記你一輩子······就算過了十幾年，它還會記的你······！」。
李援朝推了推鼻樑上的眼鏡兒，問道：「原來這裡的熊瞎子還會記仇呢？」。
鬍子連長笑道：「對嘍！你小子說的沒錯······你別瞧熊瞎子長的又胖又蠢，可它的記性可不比你們這些個秀才差······！」。
知青們全都哈哈大笑，覺得鬍子連長講的這些奇聞異事，即新奇又引人入勝，不禁激起了大伙兒對茫茫原始森林的嚮往之情！同時也朦朦朧朧的意識到，他們來到了一處，同他們以往的生活，迥然不同的地方······他們的笑聲，像長了翅膀一樣，直貫雲霄，回蕩在掛滿冰雪的老樹林子裡面！
郭解放對這些事情很感興趣，他問鬍子連長說：「連長，你說老林子裡面除了老虎、狗熊之外，還有什麼動物？」。
鬍子連長一面走，一面回答說：「要說這野生動物啊······那可有老鼻子了······什麼野雞、野兔、傻狍子、梅花鹿等等······簡直多了去了！不敢說是棒打狍子，瓢舀魚吧······那可也差不離了！」。
牛建軍表示不通道：「連長，你就吹牛吧！真有那麼多野獸，我怎麼走了這一路，連只野雞也沒瞧見······？」。
鬍子連長拍了拍牛建軍的肩膀說：「都讓你們這幫臭小子給嚇跑了，你小子還看個啥？」。隨即他提高了嗓門，對知青們喊道：「同志們，現在不是咱們扯閑篇的時候！要聽我講古啊！等到了咱們的駐地，我鬍子一氣兒給你們講上個三天三夜······不過，現在咱們要趕緊加快步伐······必須在天黑以前，穿過眼前的這片老林子······同志們，加把勁兒啊······趕緊走呀······！」。
眾知青剛下火車，體力充沛，聽到鬍子連長的號召，頓時歡聲雷動，俱都加快了步伐，奮勇爭先，大伙兒你追我趕的，急急走了十幾里的山路。
等到命令休息的時候，郭解放、牛建軍全都一屁股坐到了雪地上，郭解放脫下襪子，對牛建軍叫苦：「哎呦喂······我這雙小嫩腳兒······這都起了好幾個水泡了······！」。
牛建軍往後一仰，躺在雪地上說：「就你還小嫩腳呢？你這腳丫子，迎風都能臭出五里地，你信不信······？」。
郭解放埋怨道：「牛胖子你行了啊！你不心疼哥們兒，還一個勁兒的擠兌哥們兒？」。
牛建軍嘿嘿壞笑，然後轉移話題說：「老郭，你看這老林子多好啊······！等明兒咱們發了槍，老子一準兒到這樹林子裡面轉轉，說不定還能打個老虎、狗熊什麼的，你說是不是？」。
郭解放一邊擠著腳底的水泡，一邊對牛建軍道：「你小子想的倒挺美，你以為這裡的老虎、狗熊都是死的？就等著你去打······？你小子別偷雞不成，反蝕一把米，把自己的小命也搭上了！」。
牛建軍一把，將郭解放推了一個跟頭，厭惡的說：「我呸······我呸······你這張臭嘴，你想咒死老子啊？我可告訴你，老子就是死了，也得拉上你小子當墊背不可！」。
郭解放連連擺手說：「胖子，我可不當你的墊背，就你這屁股，還不一下子給我坐兩半了！」。兩人打打鬧鬧，嬉笑一陣兒，就聽鬍子連長在喊集合，於是眾人都從地上爬了起來，繼續往前趕路。
鬍子連長環顧眾知青，見大伙兒個個垂頭喪氣，全沒了剛才的昂揚氣概，渾似一群散兵游勇，於是他眉毛一皺，計上心來，要大伙兒唱歌鼓鼓勁兒，於是他沙啞的歌聲越過知青們的頭頂，盤旋在高遠的天空上：「到農村去，到邊疆去，到祖國最需要的地方去······預備·······唱······！」雄渾的歌聲，穿透茂密的森林，飄蕩在天際······樹林裡面，一群正在覓食的小鳥，被眾人的歌聲驚起，掠過大伙兒的頭頂，發出凄惶的叫聲······！」。
知青們終於按照原定計劃，在天黑以前，走出了老林子，此時天邊已經閃現艷麗的霞光，回首身後，只見茂密的老林子裡面，早已昏暗如晦，只有樹頂，才能稍微瞥見粉紅的天際。
大伙兒在老樹林子的邊緣紮營休息，山裡的夜很冷，知青們坐在地上，相互依偎，昏昏欲睡。鬍子連長坐在篝火旁，他一邊往篝火裡面加著柈子，一邊抬頭看天象。
郭解放迷迷糊糊的從睡夢裡面驚醒，聽見夜風從很遠的地方送來狼的時斷時續的嚎叫······！
他連滾帶爬的裹著棉襖，跑到鬍子連長身邊低聲說：「連長，我好像聽見了狼叫，是不是咱們周圍有狼群······？」。
鬍子連長鎮定的擺了擺手說：「別害怕，那些狼離咱們還遠著呢！你先坐下喝點兒熱水·······」。說完，遞給郭解放一搪瓷缸子熱水。
郭解放接過熱水，將水攏在手裡，用嘴吹涼，熱騰騰的水蒸氣，模糊了他的眼睛。
鬍子連長指著自己身旁的一個乾巴瘦的小老頭，向郭解放介紹說：「這位是老梁頭兒，咱們連里資格最老，年紀最大的車把式兼炊事員······他特地從連里趕過來接你們！」。又轉頭問老梁頭兒說：「你老今年六十幾了······？」。
老梁頭兒滿臉皺紋兒，一笑起來就像顆乾癟的核桃，他的嘴裡面咬著根煙袋桿兒，一陣陣辛辣的白色煙霧，從他的嘴巴裡面，噴涌而出，又漸漸消散在他微禿的，冒著熱氣兒的頭頂上。
老梁頭兒滿意的吧嗒著嘴唇說：「我今年六十有九了······！」。
鬍子連長善意的提醒說：「年紀大了就該在家裡好好享福，可不敢跟年輕人一樣頂風冒雪，大半夜的還到處瞎跑，你哪能受的了這份兒罪？」。
老梁頭兒不服老，拍著胸脯子道：「老豹子，你可別小看我這瘦老頭兒，雖說我這身子板兒趕不上前兩年了，但要走個山路唔得······你們還真比不上我哩！」。
鬍子連長哈哈大笑，對老梁頭兒說：「你這老東西，就是人老心不老哇！非得把你這把老骨頭扔在山裡面，餵了餓狼不可······！」。
老梁頭兒把煙袋鍋子，從嘴巴上拿下來說：「當年我沒死在了朝鮮，白活了這麼多年······想想那些死去的老戰友，我還有啥不知足的呢？」。
郭解放見老梁頭兒眼睛裡面，淚光閃動，於是就問老梁頭兒說：「老梁大爺，你參加過志願軍？」。
老梁頭兒添了一把柴，吧嗒著煙袋鍋子回答說：「······嗯······咱們兵團有許多老兵，都是從朝鮮戰場上撤下來的傷員······這一轉眼兒的功夫，都快二十年了，當初那些生龍活虎的棒小夥子，現在也都老態龍鍾嘍······！」。