第九章 賭什麼都不如命
二人避開追兵，進了酒鋪，要了個雅間。
老闆娘見好不容易有人來，十分殷勤，上了許多酒菜。
香暖本身病著，累了一晚上，早餓了。狼吞虎咽，大嚼起來。
秦桑邊吃，邊向老闆娘打聽出路。
老闆娘搖著扇子，慢悠悠地說：「出路，這怎麼好知道的。便是知道，也不敢說。」
香暖放下筷子，若有所思，問秦桑身上帶了多少錢。
秦桑行走世間，知道錢可通神。雖然不會變錢，順手牽羊也撈了不少。現在都掏了出來，擺在桌子上。
老闆娘看到銀子，兩眼放光，笑眯眯地說：「我倒是知道一條路，客官請隨我來。」
說完，她收起錢。帶兩人走到後堂，打開一扇門，門外是一條漆黑的路，安靜極了。
「順著這條路走，不要回頭，就能回到來的地方。」老闆娘搖著扇子，送二人出去。
二人邊走，邊說話。
秦桑摸摸香暖的額頭，道：「沒那麼燙，快好了。」
香暖道：「我本來就很少生病，當然好得快。你說志源師兄的事，我要不要告訴師父。」
秦桑道：「我從不管閑事，勸你也別管。」
香暖便沉默了。
秦桑仔細一琢磨，突然站住，語氣里透出後悔：「不好，剛才那個老闆娘，眼睛是紅的。恐怕對我們不利。」
香暖淡淡地說：「你還是疑神疑鬼，別人一個都不好，就你好。」
秦桑一聽，十分奇怪：「現在你還有心情吵架？」
「我不吵架，我要活下來。」香暖回答。
「你在說什麼？」秦桑停下來，問。
這條路沒有一點光，他看不見香暖的臉。突然，身體一涼，他伸手摸去，一把短劍刺進自己的身體。
劍柄，就在香暖手裡握著。
「對不起，只有殺了你，我才能活下去。」香暖的聲音冷漠至極，彷彿冬日寒冰。
秦桑並沒有倒下，他好端端站著，眼裡寫滿不相信：「你又發什麼瘋，你活下去，就要我死嗎？」
香暖還在一下下，用劍刺秦桑。
劍刺進身體發出沉悶的聲音，在寧靜的黑夜，突兀，嗜血。
「對，我要你死！」香暖的聲音變得瘋狂。
秦桑天生異體，什麼刀劍都傷不了他。
只是香暖的話，太陌生，太冷淡，比刀子還要鋒利，劃過他的心。
「好，都是我的錯，我再也不管你了。」秦桑難過地說完，消失了。
出口就在眼前，外面的亮光灑進來。
金色的陽光，是自由和幸運的象徵。
秦桑糾結萬分，還是站住了。
拋下她一個人，就這樣走？
眼前浮現出，傾盆大雨里，抱起她的樣子，那麼無助，那麼瘦弱。
他轉過身，毅然決然地往黑暗裡走去。
穿過長長的路，秦桑再次回到幻境，發現這裡變樣了。
安靜肅殺的城鎮消失了，取而代之的是一個巨大的露天賭場。幾百個人盤踞在許多張桌子上，喊聲、笑聲甚至輸了的哭聲，響成一片。銅錢、碎銀子在桌子上隨意拋灑，骰子飛快滾動。水煙、檀香散發的煙霧繚繞上空，一片灰濛濛中，賭徒們興奮的眼睛，閃射光芒，那是對金錢強烈的渴望。
秦桑在人間遊歷，去過賭場，但從沒見過這樣赤裸裸、瘋狂的賭博。
每個人全神貫注在賭桌上，顧不上說話，也聽不到說話。
「來來來，快下注，快下注！」一陣清脆的聲音響起。
秦桑抬頭，見一個紅衣少女正熱情地向他招手。
少女扎了俏皮髮髻，衣裙上繪著百蝶穿花，手裡拿著一根小鞭子，一隻腳立在桌上，眼神流轉間，活潑靈動。
「香暖，你在幹什麼？」秦桑大驚。
「胡說什麼，我叫秀兒，快過來賭兩把！」香暖一臉不解，似乎並不認識面前的少年。
「跟我走，快走！」秦桑過去拉著香暖的胳膊。
香暖掙開，一鞭抽在秦桑身上，大怒：「知道我爹是誰嗎？敢在這裡搗亂！」
秦桑仔細打量，香暖的眼白上有許多條紅色血絲，一步步向中間的瞳孔蔓延。
不好，她也入魔了！
秦桑心裡著急，卻無計可施。
這時，賭場里響起了「鐺鐺」的敲鑼聲。
剛才還陷入瘋狂的賭徒都沉默了。
志源穿著金線縫製的衣服，昂首闊步走上高台。他向眾人揮揮手，高聲道：「眾位在這裡可還盡興。又到了結算的時候，來人——。」
說著，打手押著幾個賭徒上台。
這些賭徒臉色蠟黃，眼窩深陷，都垂頭喪氣。
「欠債還錢，天經地義！」志源繼續說道：「開始吧！」
「放過我吧，您看！」一個賭徒伸出手來，一雙手只剩大拇指和食指，其餘指頭都已攔腰砍斷，「這兩個指頭得留著摸牌。」
再一看，兩邊耳朵都沒有。
可想，他輸得多狠。
「沒關係，心肝脾肺都值錢，就從你的肝開始吧！」志源舔舔嘴唇，一臉興奮。
說著，一個打手拿把刀，刺進那人身體，熟練地取出個血淋淋的東西，放在盤子里。
那個賭徒居然沒死，還在請求：「那我把脾肺都賣了，還能換點賭資，翻本！」
貪婪至此，觸目驚心。
秦桑自問寡情，看了這一幕，都覺得可怕。他注意香暖，香暖陶醉在血腥里，似乎想親手上去取出賭徒的脾肺。
高台上的賭徒，都還了債。
志源志得意滿地說：「夫人、女兒，過來。」
香暖聽到，不由自主走上去。一個執團扇，風情萬種的女人倒在志源懷裡。他們三個就是幸福快樂的「一家」。
秦桑認出，那個夫人正是酒鋪老闆娘。
這個女人一定知道什麼！
秦桑尾隨老闆娘，七拐八繞，走進一個小房間。
老闆娘坐在梳妝台前，慢吞吞地打理妝容，她一眼瞥見鏡子里的秦桑。眉目含笑，嬌滴滴地說：「這位小郎君，怎麼又回來了？」
秦桑一屁股坐在桌子上，問道：「你到底是誰？香暖怎麼了？」
老闆娘起身，給他倒了杯茶，道：「我也想知道小郎君是誰，吃了這裡的東西，不被影響，你還是第一個。」
秦桑捏住茶杯，骨節泛青：「原來是你在作怪，香暖是吃了東西才變成這樣的！」
老闆娘嬌柔一笑：「小郎君知道，又何必問我。」
秦桑放下茶杯，一字一字地說：「到底怎麼才能救香暖，你一定知道。」說著，他伸手掐住老闆娘脖子，：「你不說，別怪我不客氣。」
老闆娘被掐得喘不上氣，直讓他放手。
等秦桑放了手，她邊整理衣服，邊說：「那個丫頭挺喜歡這裡的，要不小郎君也留下。」
她看秦桑又要伸手，忙說：「不想留沒事，很簡單，你能在賭桌上贏了那個叫志源的，就能破了他的幻境。」
秦桑質疑：「就這麼簡單？」
老闆娘撫弄頭髮，道：「小郎君不信我，我也沒辦法。」
她話還沒完，秦桑已經消失了。
賭博開始了，志源和秦桑的賭博。
志源的賭注是老闆娘和香暖。
秦桑的賭注是，他的命。