第一百七十七章：陰差陽錯
史彌遠細細看着邵瘦鐵的舉動，已信了幾分，張了張口，朗聲笑道：「今晚竟是大水沖了龍王廟，抓水匪抓到了自己人的府上，該說『見諒』的應是老夫才是。」侯真見史彌遠已將邵瘦鐵的話信以為真，想起自己方才曾侮辱過蘇夢棠，連忙賠禮道：「小人方才衝撞了蘇莊主，還望邵大人恕罪。」
邵瘦鐵擺擺手道：「陰差陽錯一場誤會，不必再提了。」說罷便隻身走回了兵法堂，將蘇夢棠身上的枷鎖拆下。站在甬道中的三個人面面相覷，秦國錫輕聲問史彌遠道：「丞相，這……」史彌遠擺擺手道：「虛虛實實，無從分辨，可邵氏既然開了口，咱們便得寧可信其有，不可信其無。」又問侯真道：「你此前在這山莊中，可曾聽過這些風言風語？」
侯真搖搖頭：「未聽聞過，這位邵公子，小人今日第一次見他，從前倒是曾聽人說起過，說他為這裏的家丁女使操練過武藝，別的就都不知道了。」說罷上前一步，壓低聲音道：「丞相，要不小人……？」他話未說完，史彌遠便搖頭道：「不可，如今他可是完顏守緒那裏的坐上之賓，或許你我來日的榮華，還要靠此人成全。」
秦國錫聽得這話，有幾分不解，卻也沒有細問，只道：「若是此時退兵，官家那裏，又該如何交待？」史彌遠略尋思片刻道：「地方刑獄上，哪裏缺了等待問斬之人，咱們沿江去巡查幾日，托聖諭帶回來幾個死囚抵罪，也就是了，下面的人，難道有誰會和老夫較這個真，非要弄清此事的真假不成？」
秦國錫由衷讚歎道：「丞相真如諸葛孔明在世一般，神機妙算：這樣一來，官家那裏既能交得了差，又保全了邵公子的面子，還為底下的官吏除了禍患——每年到了年末尾，哪個亡命之徒不蠢蠢欲動、想回家團圓呢？丞相將他們帶走處死，對各縣都是好事。」
他未留意到自己的話剛一出口，史彌遠面色一沉，剛想再說，史彌遠卻直接打斷，對侯真說道：「邵元佩的話，不可全信，姑且再試探之。」說完，一甩袍袖，闊步走回了兵法堂。秦國錫無端受了丞相冷眼，心中驚懼，趕忙向侯真請教道：「侯公子可知，丞相因何不悅？」
侯真輕聲道：「將軍難道忘了，丞相常道，『做人最不可學孔明，沽名釣譽，明知阿斗無能，卻不肯自立，平白毀了西蜀基業。大丈夫若有才幹，應以開立天下為己志，方不愧此生。』您將丞相比作孔明，丞相自然不悅。」秦國錫聞言悚然，平日只當丞相論古而已，今日才知史氏野心，又想起方才史彌遠所說「來日榮華」這樣的無稽之語，只覺得心亂如麻，失魂落魄般隨侯真來到兵法堂，低頭站在了丞相身邊。
方才他三人說話的功夫，邵瘦鐵已簡要地與蘇夢棠耳語了方才之事。蘇夢棠雖知邵瘦鐵只是權宜之計，可聽得此番話甚覺難堪。可想到如今西門三月已被這些人擒住，若不依計而行，今日怕是無法收場。於是雖心中排斥，也未反駁，只由著邵瘦鐵為她去了枷鎖。
史彌遠也命人卸下幾人身上的繩索，西門三月早已睏倦，一直強打精神，此時見眾人皆被放了，輕輕說了一聲「師父，我困了。」便睡倒在蘇夢棠懷中。蘇夢棠紅了眼圈，摸摸西門三月的小臉蛋，將這孩子交由紫紋帶去了甬道，自己跟着邵瘦鐵來到史彌遠面前。
史彌遠笑呵呵地問了他二人幾句家常之語，蘇夢棠全按邵瘦鐵方才交代過的話，一一應對了來。史彌遠不動聲色，又問了問邵瘦鐵族中長輩之事，邵瘦鐵直言不諱，將家中之事逐一詳陳，他講道：
家中母親早亡，其父邵明風雖為族中嫡子，可族中諸事皆由庶長子——邵瘦鐵的大伯父掌管。數十年中嫡庶兩派間紛爭不斷，邵明風為圖個清凈，索性日日躲在院中修道煉丹，不理俗事了。然而，服食靈丹到底虧損了父親的身子，加之那幾年邵瘦鐵雲遊四海，大房便有意散播消息出來，說有人見邵瘦鐵已死在了外省。兩重夾擊，再加上受了風寒，得了痰症，邵明風便病到卧床不起的地步。
他病重中派人修書一封，送去了江南山莊，懇請蘇老先生為其在江湖中打探邵瘦鐵的下落，想見兒子最後一面。蘇老先生前後派了三撥人出去打聽，終於在嶽麓山下的書院找到了邵瘦鐵的蹤跡。邵瘦鐵接到報信，連忙日夜兼程還家盡孝。誰知邵老爺子見了兒子，又得到了照拂，痰迷心竅的毛病竟好了不少，身子骨又越發硬朗起來。
過了一冬，眼見得能下床了，便打發邵瘦鐵上江南山莊來謝恩。就是十年前這一次謝恩，邵瘦鐵與蘇家獨女蘇夢棠暗結了珠胎，方有了今日之事。
那年邵瘦鐵因挂念父親尚未痊癒，所以匆匆而別，不想到家之後，原本身體漸好的父親已神志昏聵，不能言語，過了幾日便撒手人寰了。邵瘦鐵處理完父親的後事，便命人暗中調查老人的死因，查了幾個月，知道這件事與伯父院中脫不開干係。
正欲報此深仇，父親生前的老奴卻捨命攔阻，告訴邵瘦鐵老爺昏迷前曾命他轉告：自己常年服食丹藥，已到了大限之期，就算他人不出手暗害，也最多可苟延一年半載，一切當以邵氏宗廟為重，不可與伯父結怨。
邵瘦鐵雖與大伯不共戴天，卻不能違背父親的遺志，只得另立門戶，拿回了父親的產業和田契，交給家中心腹打理，自己便去四海雲遊，待三年後回到臨安，才知道「山中方一日，世上已千年」——夢棠已誕下了子嗣，蘇老先生也因此撒手人寰了。
這番話說罷，兵法堂中寂然無聲，眾人都感慨著世事無常的道理。史彌遠唏噓了一陣，忽道：「前塵往事，不提也罷。如今老夫只嘆，你二人之間事已分明，也該給蘇姑娘一個名分，好生合歸一家、將三月這孩子養大才是。卻當真少個主事之人，為賢弟籌辦三書六聘之事。既然蘇姑娘與元佩兩邊長輩皆已亡故，今日老夫不免託大則個，為你二人主婚，你們以為如何？」
邵瘦鐵和蘇夢棠聞言大驚，忙道：「多謝丞相美意，不敢勞煩，我二人自有主意。」侯真在旁勸道：「邵公子糊塗，小孩子終會長大，豈能一輩子僥冠他人之姓，也該認祖歸宗才是？是不是，秦將軍？」侯真說着轉向秦國錫，卻見秦將軍兩眼發直，早已神遊物外，連忙拽了拽他的衣角提醒。
史彌遠未留意到秦國錫這邊的情況，只笑道：「元佩莫怪老夫多事，此事已被他人知曉，若傳揚出去，恐對蘇姑娘清譽有污，亦為風俗教化所不容吶。今日兵事變喜事，豈不是美事一樁，況且各院都已擺好了桌椅席面，只等重開一桌，便可為你二人慶賀，元佩就不要推辭了。」說罷便命侯真和秦國錫出去向各院中將士和江南山莊下人們傳話，只說蘇莊主大婚，命各院張燈結綵，各自準備。
見這二人當即便要領命而去，邵瘦鐵拂袖而起道：「秦將軍、侯公子且慢，縱是我要迎娶夢棠，也不可如此匆忙，需得慢慢籌備，豈有一句話便成親之理？」侯真停住腳步，諂笑道：「若是旁人這樣說，我還信得，邵公子的孩兒都九歲了，哪裏還用得上這些虛禮？」史彌遠喝止道：「侯真，不得無禮。」
又轉向邵瘦鐵道：「需要什麼聘禮，元佩只管提，老夫雖是出來帶兵打仗，船上也是帶着些珍器重寶的，一定不叫你空手求親。」又和藹地對蘇夢棠道：「蘇姑娘不要將侯真那廝的話放心上，老夫既替元佩主張，也是為你做主的，你有什麼要求儘管提，老夫讓手下人去辦，就是一時籌備不齊，來日也必添補齊全，蘇姑娘儘管開口便是。」
蘇夢棠心中焦躁，面上仍作鎮靜，答道：「多謝丞相厚意，夢棠無功不受祿，實在不值得丞相為我這樣費心。我與瘦鐵之事，我二人自有主張，還望丞相體諒。」她話音未落，卻聽外面亂作一團，聽見禁軍高聲呼喊，史彌遠大怒，忙令侯真出門查看。
侯真略去了片刻，來回稟道：「外面是江南山莊的人馬，為首的是一個老頭，卻不知從哪裏冒出來的，正叫陣呢。」邵瘦鐵笑道：「定是老付，這老人家見靜齋公前腳抓了夢棠，後腳抓了我和三月，一定急得鬍子都冒煙了，故此拼了老命來劫獄，都是誤會，還望丞相莫怪。」
史彌遠捋了捋鬍鬚笑道：「原是這樣，竟還有如此忠心的下人，那咱們便一齊出去見見，也好叫這老者安心。」說罷，便帶着邵瘦鐵和蘇夢棠等人，走出了兵法堂。
老付不知一晚上躲在何處，鼻尖和雙頰凍得通紅，火光下越發顯得滿頭銀髮白的耀眼。見邵瘦鐵也從裏面走出來，老付的眼中頓時多了一分安心，他看也沒看史彌遠一眼，只問蘇夢棠道：「姑娘無事吧？」蘇夢棠苦笑着沖他搖了搖頭，老付忙用詢問的目光去看邵瘦鐵，邵瘦鐵只淺笑着沖他點了點頭，想讓他安心。
史彌遠此時已披上了一件大毛斗篷，站出來道：「老先生來得正是時候，可討得一杯喜酒吃。」老付一怔道：「什麼喜酒？我山莊拜丞相所賜，雞飛狗跳了一夜，有何喜事可言。」史彌遠見邵瘦鐵和蘇夢棠離著半臂之遙，故意將他二人推到一起道：「這裏明明放着天造地設的一對玉人，老先生竟問何喜之有？」
老付眼中神色一變，開口欲問，邵瘦鐵恐他說錯話，忙接話道：「是丞相的美意，見三月如今已九歲了，想讓我與夢棠早日完婚，因此玩笑了一番，付老不必當真。」老付素來機變，聽得此話，已摸出了原委，知道定是邵瘦鐵為保全西門三月，認下了西門三月做自己的孩子，史彌遠這個老狐狸便將計就計，逼他二人成親，因此蘇夢棠才會滿臉苦澀。
想到這裏，老付笑道：「那敢情好，小老兒最愛吃人家的喜酒了，只是不知道邵公子要求娶我家莊主，可有尊家大人的的首肯？」邵瘦鐵會意道：「付老所言極是，小生家中父母雖已亡故，可鄉里族中尚有長輩，我當即刻返鄉，與家中長輩商議迎娶之事。」
史彌遠玩笑似的拉住邵瘦鐵的手道：「我可要為蘇莊主留住賢弟，以防你又要一走了之。」邵瘦鐵笑道：「哪裏，靜齋公的話，元佩已記住了，定會儘快給夢棠一個交待。快則十日，慢則半月，一定回來，到時候，自會給靜齋公寄去喜柬，還望丞相不要嫌叨擾為是。」說着便想將手從史彌遠手中抽出來，卻未能抽出。
史彌遠笑道：「確是老夫想事不周了，這樣，你留在這裏，讓侯真帶上兩個人去將你族中長輩請來，元佩以為如何？」邵瘦鐵和史彌遠深深對視一眼，彼此已然心照不宣：若再找借口搪塞，怕是會引起史氏發怒。他便將史彌遠向旁邊背對諸人處領了幾步，笑道：「靜齋公——天色已到了這時，您又何必這樣着急？當選個良辰吉日再做安排不遲。」
史彌遠聞言，沉吟片刻道：「我知道此事太過急切，可也是無可奈何之舉——老夫此番前來，既是要捉拿水匪，又要藉機為官家掃除江湖上的異心。如今朝局動蕩，內憂外患層出不窮，前朝的勢力自然也在蠢蠢欲動。蘇莊主到底與前朝之事牽連甚密，老夫不得不防。
官家的江山坐不太平，老夫這個丞相就當不安穩，只有見賢弟與蘇莊主確實有結親之願，老夫方才能踏踏實實信了你二人之言，更能堵住這五千禁軍的悠悠之口。只要你二人結親，我來日便班師回朝，不在攪擾，還請賢弟體諒一下為兄的難處，也算為官家分憂了。」
邵瘦鐵聽得這話，知道再也不能拒絕，低頭沉吟了片刻，輕嘆一聲道：都依靜齋公吧，夢棠那邊，我去說。史彌遠聞言朗聲笑道：「那好，天也快亮了，咱們都去歇息歇息，天明之後就操持準備一番，黃昏時為你二人成婚，你看如何？」邵瘦鐵抬起頭來，臉上依舊是不變的笑意：「有勞丞相。」史彌遠對於邵瘦鐵的從善如流十分滿意，他拍拍他的肩膀，笑意盈盈地說：「元佩，恭喜。」