第十章

十

武思遠的紅星農場已經開始正常運轉。他狂熱地購置大量的羊，卻忽略了質量。鄭緒方再三提醒兒子要保持冷靜，可是他太渴望成功。然而面對這麼多的羊群，武思遠有些手足無措，每天都忙得焦頭爛額。鄭緒方覺得好日子就這樣悄然來臨。每天都充滿活力，渾身有使不完的勁兒。早晨天剛蒙蒙亮，她已經下地。兒子照顧羊群，沒有時間收割莊稼。今年莊稼的收成很不錯，玉米棒子穗大，顆粒飽滿。村裡升起裊裊的炊煙，地頭玉米堆成小山。擦擦額頭上的汗珠，準備往家裡拉，該做早飯了。

這天晚上，一隻羊不吃草一直在哀叫，卧在地上不反芻，武思遠看守它到半夜。撫摸著羊兒，禱告著老天別和自己過不去。羊好像安穩點兒了。一雙眼睛溫柔地注視思遠，又「咩咩……」地叫幾聲。他心疼地摟住它的脖子，親昵地貼在羊頭上說：「羊兒呀，別嚇唬我，好好的，好嗎？」後半夜才回小屋休息。清晨，武思遠從睡夢中驚醒。揉揉眼睛披上外套就往羊圈跑，快速奔到羊圈欄邊。羊早已直挺挺地躺在地上，一動不動了。他立刻嚇出一身冷汗，不知如何是好。抱出羊仔細檢查一遍，找不出病因。推出自行車，瘋狂地往城裡趕。請來了獸醫。獸醫查看一下情況說：「你注意點羊的動靜，做好預防和治療工作，這可能是一種傳染病。千萬要小心在意，不要耽誤病情，謹防疫情蔓延。如果情況嚴重最好請專家來。」獸醫千叮嚀萬囑咐著。

又是一個風雨交加電閃雷鳴的夜晚，武思遠眼睜睜地看著一隻又一隻的羊仰起頭扯著嗓子嘶啞地嚎叫著，掙扎到生命的盡頭。，然後羊兒一隻接一隻地躺下，一動不動了。他狂奔於各個大棚和每隻羊之間，撫摸著自己心血換來的一個個鮮活的生命就這樣嘶叫著死去。獸醫束手無策無可耐何地離開。武思遠抱緊頭害怕聽到羊撕心裂肺的叫聲。又渴望聽到它們的叫聲至少證明還有活著的。萬分虔誠地祈求上天保佑它們能活下去。

劉艷懷孕一個多月，這陣子有些不舒服，鄭緒方陪她去醫院保胎。家裡只剩下武思遠。空蕩蕩的大院子里，風雨雷電和羊的哀鳴聲讓他恐懼得渾身發抖。已經毫無力氣去看哪只羊又倒下，絕望地蹲下去，癱坐在地上。

醫院裡，鄭緒方像熱鍋上的螞蟻一樣坐卧不寧。家裡的情況還不知道有多糟糕呢！可是兒子卻不告訴自己實情。每天的時間都覺得特別漫長，秒針每動一下都像是一把大鎚敲擊著她的心。今天夜裡這麼惡劣的天氣，太牽挂兒子。站在窗前望著外面的暴風驟雨，實在讓人心驚膽戰。劉艷望著窗外，害怕地說：「媽，思遠自己在家我擔心他。」鄭緒方轉回身說：「不知道家裡怎麼樣了？」劉艷發現婆婆就這幾天的時間變得蒼老了許多。才四十六歲的年紀，竟然有些駝背。突然覺得她好可憐啊！鄭緒方緩緩地挨到床邊坐下，無力地垂下頭，雙手交叉地搓著。猛然抬起頭對劉艷說：「孩子，不行！我必須回家看看。」劉艷驚訝地坐起來，拉住婆婆說：「不行，下這麼大的雨。你回去我得多擔心你，咱倆一起回去。」說著掀開被子就要下床。鄭緒方按住兒媳婦說：「艷兒，你可不能回去，外面這麼黑。我自己回去就行。艷兒，你自己在這兒不要緊吧？」劉艷見拗不過婆婆只好重新回到床上，「媽，我自己能行，有事我就喊大夫。你可要當心點兒。回到家給我打電話。」「嗯，我知道了。你照顧好自己。明天，我早早地來。」鄭緒方說著拿出雨衣和手電筒燈往外走。

鄭緒方穿過大廳掀開帘子，一陣風卷過來。她沒有絲毫的猶豫，抓緊衣襟，大步走進風雨中。大雨滂沱的漆黑夜晚，伸手不見五指。空曠的馬路上一盞孤燈緩緩前行，鄭緒方深一腳淺一腳往家趕。她一點兒也不害怕，一心牽挂著兒子，腳下更快了。渾身濕淋淋地回到場子，沒有看到孩子，急切地到處尋找著。在一個角落裡發現坐在樹墩上一動不動的兒子。慌亂奔過去叫道：「思遠，思遠！都半夜了，下這麼大的雨，不去睡覺還在這裡坐著。你怎麼了？回去睡覺吧！」武思遠呆若木雞一般沒有反應。鄭緒方驚恐萬分地呼叫著：「思遠，思遠！你怎麼了？」他慢慢抬起頭，滿眼的淚水順著臉頰往下流。見到媽媽再也無法控制心中的悲痛，抱緊母親的腰把頭埋在她的胸前哭泣起來。鄭緒方撫摸著他的頭，安慰道：「思遠，沒什麼大不了的，天大的事有媽媽陪伴你呢！別怕孩子。」武思遠泣不成聲地說：「媽……羊……快死完了！」媽媽輕柔地撫摸著兒子濕透的後背，「不要緊，孩子。就像你唱的那樣，大不了從頭再來。」武思遠停下哭泣仰望媽媽：「幾十萬塊錢打水漂了，該怎麼辦呀！」鄭緒方用粗糙的手給兒子拭了拭淚珠，艱難地沖他一笑說：「不想這些了，總會有辦法。你還沒有吃飯吧？走，我給你做飯去。」母子倆相互攙扶著回到小屋裡。鄭緒方換上兒子寬大的衣服，先熬了兩碗薑糖水。她明白這時更要照顧好自己，這個家再也容不得半點兒閃失。紅通通的火光映著她堅定的眼神，武思遠低垂著頭坐在旁邊。雞蛋麵條做好了，鄭緒方端上桌子招呼他：「思遠，過來吃吧，暖和暖和身子。」一盞昏暗的燈光下，武思遠趴在桌上吃麵條。媽媽和藹的目光注視著他。兩大碗面下肚，武思遠舒服多了。鄭緒方牽著孩子的手說：「思遠，睡吧。先好好睡一覺，有事明天再說。」過度疲勞的他像一個聽話的小孩子鑽進被窩，在媽媽的撫慰下平靜了。鄭緒方給孩子蓋好被子輕輕地拍著，悠悠地哼著小曲。彷彿回到以前，襁褓中的嬰兒睡在自己的懷裡。

一貧如洗的日子又重新回來，就連孕期中的劉艷想吃點兒什麼都很難滿足。這件事對武思遠打擊實在太大。他要麼不知疲倦地幹活兒；要麼躺在場子里大睡；要麼對著天空發獃。劉艷想安慰一下丈夫，他會沉默不語地走掉。鄭緒方想讓兒子高興起來，他也會緘口不言地出門。兩個女人只能眼睜睜地望著頹廢下去的武思遠一愁莫展。無數個漫長的黑夜，劉艷獨自躺在床上，摸摸旁邊空蕩蕩的，他好久都沒有在家住了。空落落的淚水一次又一次地噙滿她的眼睛。懷孕的辛苦好想丈夫的陪伴。劉艷無端地發火，「事情已經發生了，一天到晚總是這樣耷拉著腦袋，有意思嗎！」他永遠都是不說一句話悄然離去。百無聊賴的時間，劉艷不知道該怎麼打發？上網打遊戲會忘掉現實的生活，和網友聊天也能得到一些慰籍。對於他的冷漠和一貧如洗的日子，劉艷越來越覺得嫁得不值。莫名其妙的煩躁不安讓她對著院子大發脾氣，「這過的是什麼日子呀！我過夠了！」鄭緒方除了替兒子說好話之外，不知道該怎麼去安慰她。劉艷決然回娘家和他進行冷戰。

這一年多的時間裡，武嫣然整天忙碌於孩子，才回娘家兩趟。這就是遠嫁的不便。每次打電話總覺得媽媽他們說話躲躲閃閃的，更加惦念哥哥和嫂子的感情。十分牽挂地對趙劍波說：「我想回家看看，估計嫂子也快生了。」趙劍波爽快地答應：「好吧，回去吧。別呆時間長了，我會想你的。」

第二天下午，武嫣然來到紅星農場大門口。武思遠蹲在大門旁，鄭緒方站在一邊。嫣然叫了一聲：「媽、哥。」鄭緒方和武思遠驚喜地急忙把嫣然迎進屋。鄭緒方瞅著虎頭虎腦的小外孫，越發地喜愛，想接過來。「趙陽，來姥姥抱。」趙陽躲閃著不讓。嫣然滿屋裡尋找著嫂子問：「媽，俺嫂子呢？」媽媽無精打采地說：「回娘家了。」嫣然著急地問：「哥，你和嫂子又吵架了？」武思遠眼神空洞地望著院子里的小狗。小狗悠閑地轉來轉去。他停了好大會兒才說：「沒有，她高興去哪兒就去哪兒！」武嫣然心急如焚地問：「怎麼了？哥，你的神色不對！」「嫣然，羊快死光了，賠了很多錢。」鄭緒方倚著床沿低垂著頭。武思遠坐在小凳子上一言不語。「怎麼會這樣呢？什麼時候的事？怎麼不告訴我？」武嫣然嚇得腿一軟，渾身如棉，手臂禁不住發抖起來。急忙慌手慌腳把孩子放在床上，坐下來問：「怎麼就有了那麼多的錢？」武思遠慢悠悠地語調，聲音好像來自遙遠的山谷，「好幾個月了。告訴你有什麼用？把你的日子過好就行了。不要挂念我們。魯兵給擔保貸的錢，我都投上了。」武嫣然從聲音里聽出他的頹廢和心灰意冷。鄭緒方長長地嘆口氣，說：「嫣然，你過得好比什麼都強。你過好了，我也少一份擔心。在家要勤快些，事事讓著劍波。不要讓媽挂念你。」「魯兵……」嫣然心裡念叨著，又沒有更好的辦法。自己沒有直接的收入，怎麼張口向趙家要錢幫媽媽和哥哥，愁情事一件接一件。「媽，您放心。我好著呢。我嫂子不是快生了嗎？咱倆把她接回來吧。」鄭緒方緩緩地坐下，粗糙的手反覆地摩挲著床沿兒。不知道是否應該把事情告訴女兒，猶猶豫豫地說：「不是不接，你嫂子想買台薄的那種電腦。你哥讓她玩這箇舊的。她不同意，說不買新的就不回來，因為這事，走兩次了。」吞吞吐吐的，不時瞟著兒子。「媽，我給她買。」嫣然可憐這個多災多難的家。「不行，不能慣著她。她要電腦有什麼用？除了玩遊戲，聊天。活不幹，飯不做，懶得都不行了。」武思遠滿臉的厭惡，皺頭擰成一個結。「思遠，不說她行不?活不幹，咱倆干。飯不做，我做。咱這窮家破院的，娶個媳婦不容易。別再三天兩頭吵了。」鄭緒方疼愛自己的每個孩子。

翌日晌午，劉艷歡喜地拎著新筆記本電腦，跟著嫣然回來，一進屋馬上玩起。武嫣然無比擔憂地看著嫂子。夜已經很深了，劉艷還在上網打遊戲。武思遠從睡夢中驚醒，生氣地壓低聲音說：「劉艷，都幾點了？還不睡？你以後必須少看電腦。電腦有輻射你不知道嗎？」劉艷伸伸腰說：「好，馬上就睡。」應允著關掉電腦。躺進被窩把冰涼的手腳猶豫地伸向武思遠。武思遠真想把她推到一邊去，遲疑片刻擁她入懷。劉艷甜蜜地躺進丈夫的懷裡，很快地睡著了。

又一日清早，大家都早起幹活做飯。趙陽滿院子亂跑，總想騎在羊身上。嫣然牽出一隻，扶趙陽騎上。孩子興奮極了，像騎馬那樣拍拍羊屁股，大喊著：「騎大馬了！駕……駕！馬兒跑快點兒！」老羊不知道發生了什麼，驚恐地仰頭「咩咩……」直叫。「姥姥，快來！媽媽，快來！騎大馬啰！」又是抓羊毛，又是踢肚子，想讓「馬兒」跑快點兒。只有劉艷睡到十點多。伸著懶腰從屋裡出來。鄭緒方趕忙進廚房端飯：「艷兒，洗洗臉吃飯吧。」武思遠騎自行車從外面回來，不滿地瞪眼看看才吃早飯的劉艷，不願和她說話。劉艷想起昨夜的甜蜜，又偷偷地瞧瞧他冰冷的臉，突然心生厭惡，男人怎麼變得這麼快呀！

武嫣然抱著趙陽坐在嫂子對面。劉艷羨慕地瞄瞄嫣然嘮叨起來：「你看人家嫣然穿的衣服多好！挎的包，我上網查了，一千多呢！帶的白金項鏈也不是上次的那個了。看看咱們過的是什麼日子？一百塊錢買個包，被你數落了一個星期。吃的這是什麼呀？跟餵豬有啥區別？整天蘿蔔、白菜；白菜、蘿蔔。」不停地扒拉著碗里的白菜燉粉條。武思遠緊皺眉頭張張口，硬把話咽回去。鄭緒方擦著手，進來說：「艷兒，媽明天就買排骨，給你燉，行嗎？」「不是給我買的吧，你閨女回來了，買給你閨女的吧？」劉艷挑來揀去，「這飯沒法吃。」扔下筷子。鄭緒方被她的話戧得杵在那兒。武思遠忍無可忍地說：「你過分了。嫣然好久都沒有回來了。你說這話堵大家的心。」「思遠，閉嘴！少說兩句吧！」鄭緒方急忙斥責兒子。武思遠閉上嘴不說話。嫣然尷尬地不知說什麼好。「武思遠，我嫁給你，圖什麼呀？看你人長得帥點兒，能當福享嗎？來你家是遭罪的嗎？吃這些豬食，穿的破破爛爛，還沒日沒夜地幹活！憑什麼我就不能穿名牌，吃大餐，用名牌包包。嫁給你，我瞎了眼！」劉艷哭鬧起來。武思遠氣極了，「那你去嫁有錢人吧，趕緊去。沒人攔著你。」說罷轉身走出家門。「武思遠！有種，你別走！今兒，咱倆就去離婚。」劉艷追著他的背影叫喊著。「艷兒，別搭理這渾小子。我再給你做好吃的。」鄭緒方害怕他倆的吵鬧，輕聲細語地安慰兒媳婦。「能有什麼好吃的？我不想和他過了。」劉艷挺著大肚子走進裡屋躺在床上。武嫣然憂心忡忡地坐在沙發上看著他們。鄭緒方慌忙進廚房又給兒媳婦做飯，煎兩個荷包蛋，熱一碗牛奶，小心翼翼地端進卧室，「艷兒，快來吃。你是重身子的人，不吃飯可不行！」劉艷翻身坐起，感激地看看婆婆手裡的食物。她是個好人。

第五天清晨，娘仨趕早集買回肉、魚、蝦和各種水果堆到劉艷面前。劉艷的臉露出一絲笑容。中午吃了一頓豐盛的午餐。「艷兒，來吃蝦，吃魚。你多吃點兒。」鄭緒方照顧著每個孩子，「嫣然，我抱著趙陽吧，你先吃飯，別涼了。」想接過趙陽。「媽，您坐下吧，我喂趙陽，您也吃啊!」媽媽是何等的不容易，嫣然心裡無比的酸楚。「好，好。大家都吃。」鄭緒方給所有的人夾菜，自己一塊也捨不得吃。

劉艷心生羨慕地看了又看嫣然的漂亮首飾，而自己一件也沒有。突然討厭起這個家，這個男人。當初被他的外貌吸引，到如今才知道一點也不實惠。丈夫冷冰冰的，少了夫妻間的疼愛，她後悔了。「武思遠，咱們結婚時，項鏈、戒指什麼都沒有。我後悔當初為什麼沒有要，現在你補給我。」劉艷瞧瞧嫣然脖頸上的項鏈。「我有錢嗎?」武思遠無奈於這樁婚姻。「我不管。」劉艷喊道。「你咋這樣？從來都不講理。」武思遠壓抑地心痛。武嫣然放下筷子，手摸著項鏈說：「嫂子，你別和我哥吵了，行嗎？」在這個家呆地發怵。「嫣然，你的首飾真好看！」劉艷舔舔嘴唇。武嫣然解下項鏈，脫下戒指給嫂子。「嫣然，這怎麼能行呢？你回家，劍波問起怎麼辦？」武思遠迅速伸手阻攔，怎麼能讓妹妹從中為難。「哥，沒事。劍波他從來不問這些。」嫣然想，先過這關再說吧。「嫣然，你的包包是名牌的嗎？」劉艷得寸進尺地問。嫣然無奈地笑了笑。哥哥猛然起身，大怒道：「劉艷兒，有這麼得寸進尺的嗎？」「哥，坐下吃飯吧。別惹咱媽難過。」嫣然拚命拉哥哥坐下。只有劉艷還吃得津津有味，其餘的人不再動筷子。武嫣然把首飾和包給嫂子，把剩餘的錢留給媽媽。她擔心媽媽的身體；憂慮哥哥的婚姻；擔憂趙劍波詢問東西的下落。

火車站出口，「嫣然。」趙劍波揮手叫她。嫣然抱著趙陽心事重重地走過來。趙劍波接過孩子，問：「你怎麼了？不舒服嗎？」她勉強擠出笑容：「沒有，好著呢。」坐上車，武嫣然試探著說：「大勇哥，我想出去找個工作。」「怎麼又想起來找工作的事了？」趙劍波一邊開車一邊不解地問。嫣然捂住領口，不敢讓他看見。「我正年輕，怎麼可以在家白吃飯呢？」趙劍波笑出了聲說：「怎麼是白吃飯？光孩子都照顧不過來。嫣然，我真的不想讓你去工作。就算你一年掙五萬不少吧。早出晚歸的，多累啊，別工作了，行嗎？我養得起你。錢隨便花。」她想把項鏈的事告訴他，轉念一想，瞞一天算一天吧。趙陽坐在她懷裡亂動。哄著孩子，嘴上沒說，暗自決定去找工作。

晚上，一家人坐在客廳里閑聊。兩個孩子嬉戲玩耍。劉桂蘭一臉歡喜地說：「大勇，你爸爸年輕時，可沒這麼有耐性。你和你姐跟他玩會兒，你爸都不耐煩地把你們倆攆開『去去，一邊玩去。』你看趙陽、趙耀怎麼鬧騰，他一點脾氣都沒有。」趙劍波笑眯眯地說：「爸，您愛孫子比兒子還多，我這個兒子可吃醋了。」爸爸樂呵呵地說：「是的，人老惜子啊！」老兩口更是樂得有孫子相伴。趙陽、趙耀一個窩在奶奶懷裡，一個窩在爺爺懷裡。這個叫聲「爺爺」，那個叫聲「奶奶」。老兩口享受著兒孫繞膝的天倫之樂。趙有福更是對孩子疼愛有加，把往日里由於忙碌少了對趙劍波的愛加倍給予孫子。孩子們一會兒窩在懷裡；一會兒爬到背上；一會兒親親爺爺。趙有福極有耐心任孩子胡鬧。

武嫣然同時找到兩份工作：一家民辦教育機構任教；另一份在補習班為初中生補習英語。

第一天晚上七點，她準時到補習班。趙劍波推掉應酬。八點五十到補習班門口等待。九點鐘放學，嫣然猛然發現站在外面的他。又驚又喜上前抱住他的胳膊，兩個人快樂地回家。趙劍波一本正經地說：「嫣然，我的腿有毛病了，累得疼。」武嫣然驚嚇地忙彎腰摸他的膝蓋：「哪疼？這兒？受涼，還受累了？」輕輕地揉著。趙劍波拉起她，控制住笑說：「你不知道嗎？追你累的。百米衝刺的速度，還差點讓別人把你搶走。」她舉起拳頭捶打著他的胸口說：「討厭，嚇我一跳！」握住她的手攬在懷裡，趙劍波哈哈大笑起來，「我費好大勁，才追到手的媳婦兒。怎麼捨得不疼不愛呢！」拉著她繼續走路。武嫣然幸福地靠在他身上，任他又摟又抱。風雨之路有他相伴，真的好幸福！

拿到第一個月的工資——三千多塊錢。武嫣然覺得應該把事情跟趙劍波說清楚。晚上，孩子們都睡了。她囁嚅道：「大勇哥，我想跟你說個事。」趙劍波笑吟吟地問：「什麼事？說唄。」「上次回家，把項鏈、戒指、包和錢都留下了。哥哥嫂子吵得那麼凶。我媽夾在中間多不容易呀！」她低著頭絞著手，唯恐他不高興。他輕鬆地說:「我還以為是什麼事呢？其實當天我就發現了。」嫣然緩緩地抬頭看他，詫異地問：「你怎麼沒有問我？我知道我也不對。把你買給我的東西給別人，幸虧不是定親的信物。」趙劍波知道她的難處和對家人的感恩，「嫣然，我明白你自有難處和道理。沒事的，想要什麼，咱們明兒就去買。」他一臉的寵愛。「大勇哥，我還有一件事。」她伏在他的胸前。「什麼事說吧。不要害怕，我掙錢就想讓你活得開心。」他不要她壓抑。「我想把我掙的錢全部寄給媽媽他們，行嗎？」她仰著臉，乞求地看著他。「可以，你自由支配。平時花錢別委屈自己，想買什麼就買。」他撫摸著她的頭髮。「嗯，還有晚上你別去接我了。我自己走著回來，白天你又累又倦的。」他親一下她的頭髮說：「嫣然，晚上這段只有咱倆的時間，你不認為是最幸福，最浪漫的時光嗎？你摟著我的胳膊，我牽著你的手。」「你也這樣認為嗎？」她掙扎出他的懷抱，歡喜地說。「是啊，很奇怪嗎？不要懷疑我愛你的心。多浪漫多幸福的時光！」趙劍波看著心愛的妻子。

嫂子生了孩子。武嫣然和趙劍波回老家吃滿月喜酒。趙劍波也感覺到哥哥嫂子的緊張關係。他擔憂地說：「思遠和嫂子的事，我有點擔心。」「我也擔心。嫂子整天把離婚掛在嘴邊。老天，讓嫂子變溫柔些吧。讓我哥平靜的過兩天安穩日子吧。」嫣然提起家裡的事，心有餘悸。「嫣然，他們的關係不好，也不怪嫂子一個人。」趙劍波想起武思遠對嫂子冷漠地態度。「怎麼回事？」武嫣然迅速地看著他。「思遠對嫂子有點冷淡。夫妻間的事是要互相疼愛才行，這是我的感覺。這事思遠也有一定的責任。」趙劍波分析著問題。嫣然蹲下去，把頭埋在臂彎里。他蹲在旁邊，安慰她。