第七章

七

劉桂蘭在小區里找到一個保潔工作，掃地澆花鋤草。不願在家和老伴拌嘴，和嫣然憋氣。這天中午十一點多下班，進屋見一家三口大眼瞪著小眼地坐在客廳里。心底的怨氣立刻升起，一面脫工作服一面嘟囔：「都等我回來做飯呢？」眼睛往嫣然那邊一瞥，氣鼓鼓地要往廚房裡去。嫣然慌忙站起來說：「媽，飯我已經做好了，就等您回來。洗洗手吃飯吧。」快步往廚房走。劉桂蘭轉回身去洗手間。趙有福不耐煩地瞄一眼老伴，偷偷地對兒子說：「你媽神經了！這麼大歲數，非得去找活兒干。家也不管，飯也不做，整天不著家。我幹完活兒回來，還要給她做飯。你說說她，別去了。」趙劍波又是眨眼睛又是努嘴巴，示意父親別再說話。劉桂蘭從後面繞過來對老伴瞪眼道：「趙有福，我伺候你幾十年，就落了你一句，我神經了！你這老頭子沒良心！照這麼說我更不在家呆了，出去還落得個開心。」趙劍波也想媽媽開心，「媽，你出去干點兒活兒也行，可別乾重活兒，開心就行。爸爸，你也別幹了。」媽媽又瞪老伴一眼說：「兒子，你不知道出去玩兒有多開心，我才不想呆在家裡呢。伺候這個伺候那個還不落好。」嫣然在廚房裡聽著他們一家人的對話，即使是抬杠也其樂融融。自己一個「外人」參與進去，大家都尷尬之極。站在灶台前，發獃地聽他們說話。「嫣然！」外面的叫聲驚醒她。端出盤子往桌子上放著說：「我也想去找工作，我也不想在家呆著。」趙劍波馬上阻攔道：「你不能出去，在家養身體。」嫣然撅起嘴巴小聲嘀咕：「就去。」趙有福也說：「嫣然，你就別去，要生孩子哪有時間去工作。」劉桂蘭不高興地說：「照你倆這樣說，女人都要在家等著生孩子？這樣的好事我咋沒攤上？你姐弟倆都是差一點兒生在路上。」嫣然不敢再說話。趙有福生怕抬杠吵架，趕緊輕輕拍拍老伴的手說：「老伴，少說幾句吧。你想幹什麼都行。」「吃飯，大家都吃飯。」趙劍波招呼大家坐下。每個人都有自己的脾氣，很難讓別人都聽從自己。嫣然往嘴裡扒拉著飯粒，心裡打定主意，明天就去找工作。

第二天清晨，武嫣然睜開眼看看時間，才剛剛六點。悄悄起床，洗洗澡，翻箱倒櫃地找衣服。試了一套又一套，終於滿意了。一條淺藍色牛仔褲配一件淺黃色的長袖雪紡襯衫，一雙白色的運動鞋。特意地化化妝。趙劍波斜倚著床頭，疑惑地看著她問：「今天怎麼起這麼早？還打扮起來了，幹啥去？」嫣然轉回身，滿臉笑容地說：「好看嗎？我想去……遛遛行嗎？」他翻身下來往洗手間里去，「遛遛？今天怎麼有興趣了？」她前傾身子畫著眉說：「你那麼忙又不管我，我自己去溜達溜達，還不行呀？你快點兒！要不然，我不等你了。」他快速地洗漱，「你等我一會兒。」她挎著包倚在窗前等他。趙劍波快步出來穿上衣服，拿起領帶，「來幫我打領帶。」嫣然磨蹭地來到他面前，「你自己打唄。」「快點兒！」把領帶遞給她。她把領帶套進他的脖子，笨手笨腳地擺弄著。他直視著她。嫣然羞澀地低垂下眼睛，不敢回視他。他捧起她的臉柔柔地端詳著，氣息直撲過來。嫣然用力往外推他，轉身要逃。他一把從後面抱住她貼著耳朵問：「昨晚的感覺怎麼樣？「嫣然立刻羞紅了臉頰，用力要掙脫他的束縛，喊道：「鬆開。」說完下口咬住他的胳膊。趙劍波大喊：「你屬狗的？咬人？就不鬆開！」嫣然嘴巴上不捨得用力，但也不鬆口。他箍得更緊了，她憋悶地只好鬆口，笑出聲來說：「投降了，投降了！」他鬆開雙臂拉住她的手，「投降了？叫一聲哥。」她瞪他一眼：「矯情！」他手下使勁兒道：「叫！」她忙不迭地大聲喊道：「哥！大哥饒命，手下留情！」他嘴角一絲得意的笑容說：「服了，就行。走，咱們一起吃了早餐，再出去玩。」拉著她往餐廳里去。一路上，在羨慕的目光中和大家打招呼。餐廳里用餐的人真多。他們尋個偏僻的角落坐下。趙劍波打來早飯：花捲、雞蛋、小米粥、鹹菜、兩杯牛奶。他轉身還想去打飯。她一把拽住，「夠了，坐下吃吧。」「行，吃吧。」嫣然拿起花捲快速吃起來。趙劍波奇怪地問：「吃這麼快，誰能跟你搶呀？」她大口喝粥，「都幾點了？晚了！」趙劍波更奇怪了：「出去玩兒還分早晚呀？」她支支吾吾地說：「沒事，不晚。」心裡更加著急。

人才市場里人山人海。武嫣然一上午才尋到一個適合自己的工作。費盡渾身解數把材料遞進去，排在很長的隊伍後面，心裡埋怨趙劍波磨蹭時間。期間，趙劍波打過幾次電話詢問，玩得開心嗎？她敷衍地說，玩得很開心。中午時分，大家都坐在大廳里等待。武嫣然買了一個麵包和一瓶礦泉水，蹲在地上吃東西。下午，長長的隊伍一點點地縮短，她墊起腳往前張望，一遍又一遍地數人數，十五，十四……眼瞅著前面還剩幾個人。然心情低落地慢慢地往家走，找一份好工作真不容易。大街上行人匆匆，好羨慕別人忙忙碌碌的生活。一邊用腳踢著小石子突然人群散去，她不清楚到底發生了什麼事？擠進人群問：「先生，您好，這是怎麼回事，隊伍不排了？」男士說：「人數夠了，不招了。」嫣然惋惜地嘀咕一句：「夠了？白耽誤一天的功夫。」男士無奈地說：「沒辦法呀，競爭太大。來晚了，連面兒都見不上。」嫣一邊漫無目的地走著。天色漸漸地暗下來。突然鈴聲響起，又是趙劍波。她不耐煩地接通，「怎麼又打電話了？」他不解地問：「怎麼了，這種語氣說話？你該回家了。」嫣然立刻意識到自己的口氣不對，「哦，馬上就到家。」「好，等你吃飯呢。」「嗯，一會兒見。」她掛掉電話。站在街頭往西南方向遙望，那邊有她的家---牽挂的地方。以前回家，從來就沒有過膽怯的感覺。有媽媽、爸爸和哥哥的呵護，好溫暖。轉回身望向不遠的新家，有點兒害怕見到他和婆婆，怯意油然而生。回家吧，現實還要面對，腳步卻怎麼也快不起來。

武嫣然心神恍惚地推開門。趙劍波坐在桌前，聽到響聲馬上站起身。她一臉的落寞，環視著屋裡的環境，這裡就是家呀！可是為什麼如此陌生？他研究著她的眼神問：「怎麼呢？我感覺到你的眼神里有種陌生。」她馬上笑容滿面地走進衛生間。打開水龍頭一遍又一遍洗著手和臉，藉以整理複雜的情緒。他站在後面觀察著，不明白她的情緒變化。她一臉水珠地轉身猛然抬頭，驚叫一聲：「哎呀！你怎麼像幽靈一樣？嚇我一跳。」他凝視她的臉色一再追問：「怎麼了！到底怎麼了？告訴我吧。」她抹著臉上的水往外走，「吃飯吧，我都餓壞了。」坐到桌前拿起筷子吃飯，不回答問題。他疑惑地回到餐桌前。她毫無食慾地挑挑這看看那個，乾脆放下筷子。「怎麼不好吃？你不是餓壞了嗎？」他大口地吃著奇怪地瞧著她。「哦，我這不正吃著嗎？」她使勁往嘴裡划拉飯粒。「吃菜呀！」趙劍波替她夾菜。「嗯。你也吃。」飯後，嫣然簡單地洗漱一下，直接躺在床上。趙劍波躺在她身邊，問：「怎麼了？累了？」嫣然低聲應道「嗯」，翻身背朝他。他趴過來摟住她的肩膀，更疑慮，「你今天有點兒反常。因為什麼不高興？怎麼就不能告訴我？」她想掙脫掉他的糾纏，扭動著肩膀說：「沒有什麼，哪有什麼不高興嘛。」「我最大的幸福就是每天晚上能和你在一起說說話。怎麼樣，進行下面的活動？」他趴在她的臉上，笑嘻嘻地說。「說的是啥呀？你咋不嫌害臊！」她慌忙捂住眼睛。他摟緊她。低落的心情使嫣然厭惡地想推開他。可是他太強烈，她半推半就地任由他擺布。「什麼事讓你不愉快了？怎麼了？厭煩我了？」他心頭一緊，稍微不悅地問。她閉上眼睛，把頭轉向一邊，冷冰冰地沉默不語。「你這是什麼態度嗎？」他有些心灰意冷，手不由地想鬆開。她意識到他的不喜，迅速地吊住他的脖子強裝笑臉迎合他道：「哪有不高興嘛！」不久，他鬱悶地躺在一邊很快就開始打起呼嚕。她蒙住頭，輾轉無眠至半夜。

第二天黎明，天剛蒙蒙亮。嫣然早早地起來，靜悄悄地洗漱好。躡手躡腳地在床頭柜上留下一個紙條：我出去玩了，中午別等我。端詳著他酣睡的模樣，一個真心愛自己的男人，心裡無限感激。然後悄然出去，輕輕地關上門。突然，覺得自己像出籠的鳥兒，多想自由地飛翔，張開雙臂跑出去。她想飛得高些，飛到自由自在的天空中。不想只做一個家庭婦女，整天呆在家裡吃飯，睡覺，生孩子。趙劍波醒來發現小紙條，奇怪地想，出去玩兒至於早早地遛了？沉悶地洗漱完畢，換好衣服。來到前台見是小蕾值班，皺著眉頭問：「小蕾，你見嫣然出去了嗎？」小蕾偷眼瞅瞅老闆不愉悅的神情，支支吾吾地說：「哦，見了……出去了，還特別高興，張開-翅膀-像是要飛一樣。」昨晚和自己在一起時鬱鬱寡歡，怎麼出去就這麼開心？他悵然不樂地回辦公室。小蕾嚇得不知所措地站在那兒，陳康從前台經過，趕緊叫道：「陳助理，陳助理！」陳康站定問：「小蕾，你有什麼事呀？」小蕾把今早的事告訴陳康，「趙總，非常不高興地走了，我不知道我說錯什麼話？你幫我問問哪兒做錯了？」陳康思考片刻說：「小蕾，你沒有說錯什麼。放心吧，什麼事都沒有。工作吧。」小蕾將信將疑地應著：「哦，我知道了。」陳康來到總經理辦公室門前，輕輕地敲敲門。「進來。」裡面回應一聲。推門而入，只見趙劍波一臉的不悅，半躺在椅子上。陳康問：「趙總，你怎麼了？遇到煩心的事兒了？」趙劍波坐正身體，調整好狀態說：「哎，說不清道不明的事，沒什麼。」陳康試探地問：「不是小蕾的工作沒做好吧？」趙劍波擺擺手說：「怎麼會跟小蕾有關係？不關她的事。是嫣然，跟我在一起時不開心，出門就像放飛的小鳥一樣。」陳康一邊往外掏材料一邊說：「嫣然在家呆得太無聊了唄，應該給她一些自由的空間。」趙劍波默許地點點頭。他們開始一天的工作。

武嫣然最早來到人才交流中心，尋找著適合自己的工作，邊看邊記錄，終於選定幾個比較中意的。首先去最喜歡的一家招聘翻譯人員的大公司。她排在第一位。工作人員陸續地就位，開始發放簡歷表。嫣然蹲下來，在膝蓋上添寫完畢，忐忑不定地遞上去。一位男士只瞧了一眼說：「你的學歷不夠我們招聘的要求。」嫣然著急地說：「可是你們的廣告上不是說了嗎，本科也行呀！」男士心不在焉地說：「是這麼說的，事實上研究生多的都看不過來。你說還會要本科學歷的嗎？」她儘力辯解道：「你們也不能光看這一點吧。」男士不在理會她，喊道：「下一位！」武嫣然怏怏不樂地抽身出來，立在人山人海的大廳里發獃。旁邊的人們議論紛紛。「找個好工作真難。」「這家公司要求更苛刻。本科人家看都不看一眼。」「還有半年的試用期。」「哎，我都在這轉悠半個月了。」她抖擻精神快速奔向第二家，已經排了很長的隊伍，前面的隊伍在慢慢地縮短，後面的不斷地壯大，長龍一般。快至午飯時，眼看就要挨到她。一個年輕的工作人員伸伸腰，活動活動腿腳。對旁邊的同事說：「這一上午弄得腰酸背痛的。上午就到這兒吧，吃飯去。下午接著干。」說著開始收拾東西和同事一起離開。武嫣然著急地想喊住他們，「哎……」可是幾個人的身影已經遠去。她沒有心思去吃午飯，生怕別人搶佔這個位置。下午，工作人員到位，又多一位女士。終於挨到武嫣然面試，戰戰兢兢地往裡走，心跳加速。小心翼翼地在椅子前坐下，不知道會是什麼樣子？男士看完履歷表，順手遞給女士小聲說：「還行。」女士用手指著一處說：「已婚了！」轉頭問武嫣然：「你已經結婚了？這麼年輕就結婚了？」嫣然不安地點點頭。女士又接著問：「結婚多久了？」「幾個月。」「哦。」她和男士耳語一下，「她這種情況不能通過，接著可能會生孩子，太麻煩了。」男士會意地點頭同意。女士說：「不好意思，你不能通過。請回吧。」武嫣然疑惑不解地問：「為什麼呀？大姐，以後我肯定會努力的工作。招了我，你們肯定不會後悔的。」女士有點兒不耐煩地說：「別在這兒占著地方了。我們的工作很忙。」嚮往的工作又一次被拒絕。一下午的時光很快流逝了，大家都收工回家。她戀戀不捨地起身離開。穿過擁擠的大廳走到門口時，又回頭環視一下。無奈地推開門閃身出來，站在大廈的門口。

夕陽西下，落日餘暉灑滿大地，灑在大廈上，也灑在樓前武嫣然的身上。龐然的大廈，更顯得她的渺小和孤寂。肚子咕咕叫起來，才想起來還沒有吃午飯。這一陣子，常常無端地感到疲倦。隨便找一家小餐館點一碗臊子面。上面一層熱氣騰騰的臊子無比誘人，趴在碗沿上喝一小口湯，鹽味適中還微微有點兒辣，真美！拿起筷子大口大口地吃起來。今天的面特別好吃，甚至有再來一碗的衝動。「老闆，再來一碗臊子面。」面很快上來。她瞧著這一碗面，沒有了剛才的強烈慾望。把空碗推到一邊，慢悠悠地吃著，味道也不似剛才的美味。實在吃不下，剩下又可惜，勉強吃了一半。摸摸圓鼓鼓的肚子，溜溜達達往回走。回到小卧室，趙劍波還沒有回來。嫣然簡單地洗漱一下。上下眼皮直打架，急沖沖鑽進被窩，很快就進入了夢鄉。又夢見爸爸用自行車帶著自己去趕集，媽媽特意給她梳了兩個頭髮辮。坐在後面緊緊地抓住爸爸的衣服和他說笑，頭髮辮在耳朵邊一盪一盪的，覺得自己特別漂亮。爸爸講的笑話把她逗得前仰後合。爸爸害怕地大喊：「坐好，別掉下去了！」「爸爸，你能給我買好東西嗎？」「好，爸爸給你買好吃的。」「謝謝，爸爸！我還想要些書，能給我買嗎？」「行！」趙劍波見嫣然已經睡著，而且夢中笑著，囈語地喊，「爸爸！」總也放不下的心思。他發愣地看著她酣睡的模樣。他無聊地躺在她的身邊，輾轉反側難以入睡。

清晨的陽光斜斜地射入窗內。武嫣然睜開眼睛，瞟一眼旁邊的他還在熟睡。她輕手輕腳起床，快速洗漱完畢。拉開門，回頭瞅瞅睡夢中的他。不能讓他知道自己出去找工作，等有了眉目再告訴他。悄悄地關上門，急步往外走，生怕他在後面喊住自己。

這天下午，終於有一家不錯的公司肯用武嫣然了，但是提出去外地工作的條件。她思考許久，他怎麼可能讓自己去外地工作呢？最後只能放棄。時間還早，又要把自己囚禁在那個自由的牢籠里。她漫無目的地在大街上遊走。這麼多的高樓大廈，如果要是有自己的一席之地多好啊！也像別人那樣穿著西裝成為一個白領麗人，可是現在只能站在外面幻想。突然悲從心中起，蹲下來無奈眼前的一切，活著怎麼這麼難！心裡的煩躁讓她好想回家，回有媽媽和哥哥的家。在街心花園的一片草坪上坐下，頭深深地埋進臂彎里，幾日的失意讓她垂頭喪氣。時間在靜思中流逝掉，天漸漸黑下來。武嫣然猛然驚醒坐直身體，四周一片昏暗，一絲恐懼襲來。害怕地連身上的草屑都來不及拍打，急於逃離這個孤寂的境地。終於站在金帆賓館樓下，屬於她的小屋竟然有光亮，心中驟然升起一片溫暖。

武嫣然推開門，趙劍波正坐在沙發上，奔進去撲進他的懷裡，嘴裡喊道：「你在家！你真的在家！」趙劍波狐疑地問：「怎麼了？」她俯在他的肩頭說：「外面好黑呀，我害怕！」他撫摸著她的後背說：「幹什麼去了？怎麼不早點兒回家？」她沒有回答他的問題。掙脫出來，到床上躺下。「不吃飯了？」他跟到床邊。「吃過了。」幾度的失敗讓她胸口沉悶得難受，蒙住頭瓮聲瓮氣地說，「只想睡覺！」他扒開被子。她掙扎著翻個身祈求道：」能好好地睡個覺，行嗎？」他不耐煩地推開她說：「天天都是這樣陰陽怪氣的，讓人捉摸不定，有意思嗎？睡吧！」她的煩躁和壓抑一下子爆發出來，掀開被子喊道：「天天都這個樣子？你後悔了是嗎？我也覺得沒意思。」說著下床找鞋。他生氣地說：「你什麼意思？故意找事嗎？」她氣惱地瞪他一眼。趙劍波馬上收住脾氣觀察她的表情。嫣然往外扒開他吼叫：「起開，我要回家！」他忍耐不住壞脾氣，冷冷地說：「回家？這不是已經在家了嗎？回哪個家？你還有幾個家？」她愣住了，哪兒是她容身之所！猛然抬起頭望望他生氣的眼睛，冷哼道：「這是你的家，不是我的家。我要回我家。」女人都這麼任性嗎？無理取鬧！每天有許多繁瑣的事情要處理，回到家還要看她們的臉色。他挑釁地說：「那個還是你的家嗎？」她無言以對。停頓幾秒，惱怒地說：「無處容身，無家可歸，就去流浪！」她直起腰賭氣地往外走。他迅速地伸手緊緊抓住她的胳膊，「鬧著玩的，怎麼又當真了？」她用力地想掙脫他的束縛，「鬆開，我只想出去。」他抓得更緊，「別鬧了。我錯了，行嗎？」她使勁地掙扎著往門口走，趙劍波被拖到門口，「別鬧了，好嗎？出了這個門，讓別人看見多不好意思。」保潔阿姨從旁邊經過匆忙地和老闆打招呼：「趙總好！」沒敢停留，疾步躲開。趙劍波一臉尷尬，匆忙鬆開手說：「你好！」嫣然乘機跑開。他喊道：「嫣然，別走！」她急速穿過大堂，衝出玻璃門，向小河邊奔去。趙劍波追出來。工作人員們不解地觀看著。「小蕾，這是怎麼了？」男同事問。小蕾收拾著東西說：「吵架了唄！嫣然真是身在福中不知福，趙總這麼疼她，還和他吵架。換了是我，我天天順著他。」男同事撇撇嘴說：「過日子哪有勺子不碰鍋沿兒的。你不是也和你老公三天一大吵兩天一小吵。」小蕾閉上嘴巴往門外看。

趙劍波快速抓住她說：「外面這麼黑，你不是害怕嗎？你又想去河邊了吧？前幾天剛從那河裡撈出個人來，還是個女的。你不怕有那個啥呀！」嫣然馬上收住腳，往黑漆漆的河面上望著。膽怯地問：「哪個啥？鬼呀！真的？我咋沒聽說？你故意嚇唬我的吧？」他的話立刻有了效果。趙劍波嘴角邊一抹笑意，「真的，騙你是小狗。」嫣然撇撇嘴說：「不去河邊，也不回你的家。別抓住我，我想溜達溜達。」他撲哧一下笑出聲說：「我的家？應該是我們的家。我陪你走走。」有他陪伴著她心裡暖暖的，但是嘴上逞強地說：「你真煩人！心裡不愉快，想發泄一下都沒地方。」他牽起她的手，好奇地問：「這幾天，你幹什麼去了？早出晚歸的還弄得個不愉快。」「沒什麼。」她不願意把失敗告訴他，唯恐他和婆婆會譏笑，仰望幽深的夜空長嘆一聲。趙劍波滿懷疑惑地注視著心事重重的她。感覺得到自己還是被拒之於「門」外。

退而求其次，武嫣然在附近找個酒店服務員的工作。三天的培訓課程完畢，正式上崗。盤起長發，身著紅色的唐裝工作服，一種古典之美。端著盤子穿梭於大堂和各個包房之間。突然，手機鈴聲響起，慌忙放下手裡的東西接通電話。聽筒里傳出趙劍波的聲音，「你幹什麼去了？一整天也不見你的人？你在哪兒？這麼吵！」「我正忙呢！就這樣吧！」匆忙掛斷電話，繼續工作。牡丹廳門前，嫣然揚聲問：「先生，菜送來了，我能進來嗎？」「進來！」推開門小心翼翼地把盤子放在桌子上，「各位先生請慢用。」說完就要退出去。其中有一個大腹便便的男士喊道：「喂！留步！能給我們倒一下酒嗎？」嫣然重新回到桌前斟滿杯子，立在旁邊。大肚腩說：「這個小妞兒不錯，來陪一下，喝一個。」嫣然沉默不語地站著沒動。大肚腩奇怪地朝向嫣然問：「你沒聽見嗎？」嫣然無奈之下只好回答：「對不起先生，酒店沒有這個規定。」另一個人也幫腔道：「什麼規定不規定的。讓你怎麼就怎麼得了。」嫣然緊繃著嘴巴一語不發。「找經理來，打發掉。」大堂女經理聞訊趕來，笑容可掬地說：「各位老闆，她是剛來的，不懂規矩。來我陪大家喝一杯。」轉頭狠狠地瞪了嫣然一眼，「出去吧。」嫣然慌亂地奪門而去，如釋重負地長長地喘了一口氣。深深地體味到生活的不易。像這樣的事情隨時都會發生，緘口不言，有時也能矇混過關。

晚上十點半，武嫣然勞累地推開門。趙劍波已經躺在被窩裡，拿著一本書倚在床頭等待。她躡手躡腳地往裡進。在他審視的目光中，站住低下頭等待盤問。許久，他沒有說話，她反倒憋不住了。小聲說：「我出去工作了。」他放下書，假裝嚴肅地瞅瞅她說：「你終於肯說話了。什麼工作？」她抬頭望望他，思索片刻說：「我在一家公司做翻譯……行嗎？」他拍拍床說：「行，還是你的老本行。怎麼這麼晚才回家？洗洗趕快睡吧。」她馬上高興了，「好！」轉身進入浴室，從裡面傳出來悠悠的歌聲，「沒有花香，沒有樹高、我是一顆無人知道的小草……」伴隨著「嘩嘩啦啦……」的水聲。他靜靜地聽著她柔緩的歌聲。可見她的心情很愉悅，他也隨之暢快了。

這天中午，趙劍波接到媽媽的電話，「大勇，中午回家吃飯吧，我有話問你。」「媽，你有什麼話電話里說吧。」「回來再說吧。我給你包餃子。」中午時，趙劍波騰出時間回家。劉桂蘭已經開始準備，聽到門響大聲問道：「是大勇回來了嗎？」他洗洗手來到廚房，「媽，我來幫你。啥餡兒的？」「羊肉大蔥的，可香了。」劉桂蘭麻利地擀著皮兒。「大勇，嫣然天天不在家，幹什麼去了？她告訴你了嗎？」他捏起一張餃子皮兒抹上餡兒，沿著邊捏一圈，「哦。她在一個翻譯機構做事。不管在哪兒，高興就行。」劉桂蘭抬頭看看兒子，嘴角泛起一絲嘲諷的笑意說：「她是這麼告訴你的？可是我咋聽說，她在離咱家不遠的大酒樓里，端盤子端碗當服務員呢。」他驚奇地問：「真的呀？她怎麼還說謊？」劉桂蘭撇撇嘴，不滿意地說：「咱村的好多人都親眼看見了。咱村的建國請一個大老闆在那兒吃飯見到嫣然了。那個大老闆還摸她的手，讓她陪喝酒呢！丟人現眼的東西！整天把工作掛在嘴邊，就找個這樣的工作！哎……大勇！你就找這樣的媳婦！讓我說你什麼好！」趙劍波生氣地把一個沒包好的餃子扔在面板上。直想把她拽回來，詢問為什麼要這樣？什麼事都隱瞞著自己。難道現在還認為他不是真心地愛她嗎？偷偷地瞄一眼媽媽，只見她一臉的嫌惡。後悔剛才的動作，只能加劇母親對嫣然的反感和矛盾。無奈地又拾起來繼續包餃子。最喜歡的羊肉餡兒餃子也索然無味了。

下午，趙劍波在辦公室里發獃想心事。晚上，約請幾個人去吃飯。趙劍波和陳康並肩走進菊花廳，四周牆壁上懸挂著幾幅菊花圖案的壁畫。其中一幅小寫意，幾朵寒菊孤傲不遜、寒氣凌人。留白處題寫著：寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。陳康招呼大家坐下。趙劍波被這幅壁畫吸引住目光，震撼著心靈。詩句如此意境深遠，許久回過神來說：「我出去一下，陳康，你們先點菜吧。」「好。」陳康奇怪地看著往外走的趙劍波。找到大堂經理，趙劍波問：「曾經理，忙著呢？」大堂經理道：「這不是趙總嗎？今天咋有時間來這兒吃飯？」他搓搓手說：「你們這兒有一個叫武嫣然的服務員嗎？讓她來為我們服務。」大堂經理猶豫不決地說：「趙總……她挺有個性的，還請你們多包涵。」「沒事，就她。我們在菊花廳呢。」他的眼睛四下里尋找著嫣然。「好，好的。您先去吧，我馬上叫她過去。」他轉身回包房。陳康站起身不解地問：「趙總，有什麼事嗎？」趙劍波揮揮手說：「沒什麼，坐下吧。待會兒無論看見誰來，都不許說話，只是吃飯。」大家你看看我我看看你，不知道到底發生了什麼。少刻，響起敲門聲。陳康應聲道：「請進！」武嫣然輕輕地推開門，後面跟著一個男生推著小車。來到桌前，武嫣然微微彎彎腰，畢恭畢敬地微笑著說：「各位先生，你們的菜來了。」陳康轉頭見是嫣然，驚訝地差點兒叫出來。趙劍波抓住他和強子示意不要出聲。然後漫不經心地說：「放在桌子上吧。」武嫣然見是趙劍波他們，手微微顫抖地放好盤子。低聲說：「請慢用，有事請叫我。」往後退著想出去。她小心翼翼的舉止，笑容可掬的表情，趙劍波心疼地一顫。硬下心說：「服務員，請給我們倒一下酒。」嫣然小聲應了一下：「哦。」手不由自主地顫抖得厲害，清洌的酒液順著杯子流出來。慌亂地停住找來紙巾擦拭乾凈，繼續斟酒。「服務員，我們這酒可是錢買的。」趙劍波冷眼旁觀著她，故意說。她慌忙鞠躬道歉，「對不起，對不起！我注意！」戰戰兢兢地斟滿杯子，低頭立在一邊。強子實在看不過去，剛想說話，「趙總，這是……」趙劍波狠狠地瞪他一眼說：「吃飯！來，大家動筷子。多吃！」大家瞧著趙劍波異樣的表情，都不敢出聲。「咋都不說話呀？」趙劍波問。尷尬的局面，都不知道該說什麼。不認識嫣然的人不明白髮生了什麼事。趙劍波大口地吃菜，然後一口喝光酒。動動手指頭指著空酒杯說：「服務員倒上。咋這麼沒有眼力架兒。別再灑了，不然的話你是要賠錢的。」嫣然又斟滿酒杯。趙劍波有意刁難道：「給大家布菜。」武嫣然冷清的眼眸瞧瞧他，直率地說：「你沒有手呀？」趙劍波微眯著眼睛，冷語道：「你的話還挺多！你不是服務員嗎？這麼點兒工作就有意見？」嫣然馬上閉上嘴巴，趕緊給大家布菜。趙劍波又喝了一杯。陳康想阻攔他，「趙總……」「陳康，你也喝。來，來，大家都來。」大家無奈地和他碰杯。「強子，你往那邊坐一下。服務員，你過來坐。」他沖她招招手。強子生氣地起身坐到一邊。悄聲地嘟囔道：「咋這麼對待俺姐。」武嫣然立在原地一動不動，趙劍波把她拽過來坐下。嫣然掙扎著，他牢牢地按住她的肩頭。把杯子放在她的唇邊說：「來，陪哥喝一杯。」嫣然慌亂地說：「我不會喝，真的不會。」矜持著不肯喝下。曾經理聞訊趕來，看情況不對勁兒，滿臉陪笑地說：「趙總，我來陪您，別生氣。她真的不會喝。」趙劍波瞧瞧嫣然倔犟的樣子，哂笑道：「我就想讓她陪。」就是生她的氣，什麼都瞞住自己，從不把自己當一回事。武嫣然低著的頭抬起來，眼睛里的淚水打著轉兒，舉起杯子一口氣喝光，然後劇烈地咳嗽起來。趙劍波心疼地看著，依然故意地說：「再陪其他人都喝一個。」說著把斟滿酒的杯子塞進她的手中。武嫣然氣惱極了，他竟然還讓自己倍受屈辱，冷冷地注視他很久，握住杯子潑向他。趙劍波下意識地往後躲，卻沒有躲開，酒液順著前襟往下流。大堂經理驚叫道：「武嫣然，你在幹什麼！你是要被開除的。」嫣然一語不發地起身準備離開。趙劍波牢牢地抓住她，「想走，你認為呢？你必須賠償。我這一身衣服三千多塊呢！馬上拿錢，你就可以走了。」嫣然掙扎著說：「我剛剛乾了五天，哪來的三千塊錢？賠不起！」趙劍波冷眼冷語道：「你就不可能走掉。」嫣然吼道：「賠不起，就是賠不起。你能怎麼著吧？」趙劍波不說話也不看她，直直地盯視牆上的壁畫和詩句：寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。嫣然不是喜歡菊花嗎？有幾人能這樣！她用力想掙脫他的控制，「我真的賠不起，你說怎麼辦吧？」趙劍波不回答也不鬆開手。大堂經理著急地不知如何是好？「武嫣然趕緊給趙總賠禮道歉！」「趙總，我錯了，大人不計小人過。放了我，行嗎？」趙劍波冷哼道：「剛才咋不說，現在晚了。」嫣然乜斜一眼他，不依不饒的架勢有意讓自己難堪。下巴微微上抬，冷冷地說：「錢，真的沒有。只有這麼一個卑賤不值錢的身子陪睡能抵賬嗎？」趙劍波氣急敗壞地摑她一巴掌。看著讓人蕩滌心靈的詩句，聽著她說這樣的話，簡直是天大的諷刺！隨即，武嫣然白皙的臉上映出幾個紅手指印。她下意識地捂住臉，狠狠地瞪著他，發瘋似地又抓又撓還起手來。吼叫道：「壞蛋，大壞蛋！流氓，臭流氓！欺負人！」趙劍波一把拽起她往外走，回頭對陳康說：「陳康，下面你處理一下。」大家都失色地目送他倆離開。強子驚嚇地說：「趙總怎麼了？這麼欺負嫣然姐！找他說理去。」憤憤不平地想衝出去。陳康急忙按住他，「你別再添亂了。」

武嫣然被他拽著往前走，不停地啜泣著說：「我要回我家，不去你家！我要找我媽媽！我就要回我家！」雙手不停地抓撓他。趙劍波一言不發，嚴肅的表情讓她膽怯起來。走到一個台階處，墜下身子賴在台階上。把頭埋在臂彎里，品味著自己二十多年來的風風雨雨，淚如泉湧。隨即哭泣地身體輕微地抖動起來。許久，不知自己身在何處。朦朧中彷彿看到父親的身影，喃喃叫了一聲：「爸爸！」馬上意識眼前的人不是父親。用手抹掉眼淚，無趣地把頭放在膝蓋上。趙劍波的眼睛也濕潤了，非常後悔剛才的衝動摑了她一記耳光。突然她箭一般衝出去，跑到路邊的花園嘔吐不止。因為沒有吃飯吐出許多黃水，虛弱地癱坐在地上。趙劍波急匆匆跟過來，驚嚇地問：「嫣然，你怎麼吐得這麼厲害，病了？怎麼坐在地上？」她怒吼道：「死活不要你管！」他往上抱她，「別坐在地上，回家吧，別鬧了。我後悔死了，剛才打你的一巴掌。你怎麼能去干那樣的活兒。」她思索再三，不能回娘家，別無選擇地只能跟他回去，起身跌跌撞撞地往前走。他想扶著她，她賭氣地躲過。一路上又嘔吐了兩次。他愛憐地看著她難受的樣子，絮絮叨叨地說：「去醫院吧。」她兩條腿軟弱的直發抖，仍然堅持著往前邁，不理睬他。趙劍波一把抱起她往路邊小診所走去。她掙扎著要下來，「放我下來，不用你管！」「如果你答應去醫院，就放你下來。」「嗯。」任他攙扶著來到診所。大夫聽過病情說：「尿檢一下吧。」做完檢查，大夫說：「你懷孕了，這是孕期的反應。以後要注意營養和休息。」可是她一點兒也高興不起來，悶悶不樂地轉身離去。趙劍波歡喜若狂地追出來。

因為身體不適，嫣然要麼閉著眼睛躺在床上；要麼趴在桌子上沉默不語；要麼佇立在窗前眺望遠方。趙劍波自知錯誤，百依百順陪護著。過去的事情漸漸變淡，身體的不適逐漸減弱，嫣然臉上慢慢有了笑容。趙劍波的心安穩了。瞅准機會決定把藏匿的心事告訴她。晚上，她斜躺在床上。他把削好的水果拼盤送到她面前，支支吾吾地說：「嫣然，有個事情想告訴你。」她奇怪地瞧瞧他問：「什麼事？」紮起一塊桃肉送到他嘴邊。就著她的手吃下，他猶猶豫豫地說：「那啥……你考上北外的研究生。怎麼辦？你自己拿主意吧。」她平靜地吃完水果，砸吧砸吧嘴兒回味無窮地問：「還有嗎？還想吃。」他歡喜地又去削一些回來，疑惑於她的反應。她餵食他，自己也吃著。趙劍波膽怯地又問一遍：「說研究生的事，你咋不提了？」她嘴巴里塞滿水果，嚼著咽下去。斜睨他一眼說：「你就是精明得很，不虧是個商人。現在懷孕了，告訴我這個事，我還能去嗎！」他欣喜地凝視她很久，輕柔地說：「決定不去了？」「嗯。」「以後就在家帶孩子，好嗎？」「以後的事以後再說吧。」黑暗中她睜著大眼睛，毫無睡意。腦子裡一直循環著研究生的事情，旁邊的他鼾聲如雷。

一個星期六的下午，太陽慢慢偏西。外面的天氣很悶熱。趙劍波忙工作去了。武嫣然打電話給方惟敬，「方大哥，你現在有空兒嗎？」「嫣然呀，你有事嗎？」「想和你說說話，你來接我吧。」「好。」

汽車載著方惟敬和武嫣然沿著崎嶇的小山路緩緩前行。走到路的盡頭，他們下車。滿眼的蔥綠，蔚藍的天空，天邊絢麗的晚霞。武嫣然吃力往上攀爬，方惟敬跟隨其後。她駐足仰望天空，白雲悠閑地飄在空中。別過臉獃獃地看著方惟敬，然後把事情從頭到尾告訴方惟敬。「方大哥，我就是想徵求一下你的意見。我去讀研嗎？很彷徨，也不甘心。」方惟敬驚訝不已，原來事情竟然是這樣的，因為她哥哥的婚事，因為二十五萬塊錢！自己錯過了機會。沉悶半晌說：「嫣然，你有選擇的餘地嗎？你只能選生孩子和他過日子。這樣才能使所有的人都心安，唯獨你不會甘心。」嫣然無奈地點點頭，轉身朝北遙望那個嚮往的地方。「方大哥，我好想媽媽和哥哥。你不知道，我哥是個多優秀的人，為了我什麼都舍下了。」她又極目南望，「方大哥，我能唱個歌嗎？」她的故事讓他淚眼模糊，一個好強的女孩子在現實面前不得不低頭，「嗯，唱吧。以前我們總是在一起唱歌呀！」」她清清嗓子大聲唱起來：「不要問我從哪裡來，我的故鄉在遠方，為什麼流浪，流浪遠方……」歌聲飄飄蕩蕩傳向遠處。她的眼睛潮濕了，身有了棲息地，心好似在流浪。