第一卷 追尋 第一章
（一）
秋天了，趙劍波又深深地陷入思念中，卻不知道該思念誰？他站在街頭，滿大街的紅男綠女行色匆匆。人如潮如海，尋不到那個相知的人。他的心好孤獨，彷彿是一隻失去航向的小船，找不到停泊的港灣。他幻想著有一個相愛相知的她，從背後悄悄地蒙上他的眼睛。滿心歡喜和期望，驀然轉身去尋，身後是灰濛濛的高樓大廈。鼻子酸酸的--------尋不到那個心儀的身影。
秋天過去大半。趙劍波又佇立在小山坡上。樹葉漸漸變黃。半黃半綠的，全黃的，幾片款款落下，如飛舞的蝴蝶，風在追逐著它們。葉子綠了又黃，黃了又綠，一年又一年。從樹葉上收回目光，他感慨光陰荏苒，時光流逝。而今自己二十七歲。惋惜已經蹉跎的歲月。極目遠眺，心中呼喚：「你在哪兒？我尋不到你，若聽到這呼喚，來和我相聚吧！」只是想尋覓到一個相愛相知相守的人，哪怕只是一個影子，也想追尋到底。可是到現在，連個影子也沒有。每當心情苦悶的時候，總愛到這兒品味孤獨，只有這時，他才覺得找到了真實的自己，不用帶著世俗的假面具。
從山坡上回來，他獨坐在酒店的小卧室里。愁緒像輕煙一樣揮之不去。點燃一根煙，嘗試著抽一口，嗆得劇烈的咳嗽起來。不明白為什麼有那麼多人抽它？呆坐在繚繞的煙霧中，兩根、三根……慢慢的不像開始時那麼嗆人，感覺到它像解憂草。趙劍波學會了抽煙。
媽媽劉桂蘭發現兒子學會抽煙，嘮嘮叨叨地責怪道：「大勇呀，你學會抽煙了？你爸爸一輩子都沒抽過。」她沒有辦法阻攔兒子，又忍不住想嘮叨他幾句。「媽，您不知道，壓力挺大的，抽根煙好像能緩解一下。」趙劍波把剛拿出來的煙又放回茶几下面。
「大勇，你真的該結婚，娶媳婦了。我弄不明白，你到底想找個什麼樣的？張欣不是挺好的嗎？一個村住著，你們相處一年多了，還比你小兩歲。家庭條件也沒的說，她家是咱們村最有錢有勢的。她也有正式的工作，能和她家結親，我可求之不得呢。」劉桂蘭一見到兒子就想絮叨這個事。她也犯愁兒子的婚事，既心疼又生他的氣。哎，兒大不由娘啊！
「媽，我對她沒有感覺。」又說起這件事，愁雲瀰漫了趙劍波的心頭。放回去的煙，躊躇間又拿出來。點燃后深深地抽一口。劉桂蘭疼愛地看看他說：「哎，你呀！我真不明白，感覺個是什麼東西。」絮叨著起身進廚房去做飯。
趙劍波抽著煙，發著楞，心已經遊盪到了遠方。
書香門第的方家：一幢三層的小樓，門前有一片開闊的花園，一年四季花香不斷。方母早已年過花甲；大姐方惟慈和丈夫出國定居。留下女兒俞婷婷暫住在母親家，國外一安頓好，就要接女兒過去；老二方惟中夫婦結婚多年，育有一子；老三方惟敬是機械工程師。新婚沒多久，妻子出國留學，很少回來。這種名不副實的婚姻勉強維持兩年而告終。方惟敬也因為這個事，請纓到西部山區工作了一年。
日往月來，又至立冬時節。剛大學畢業的武嫣然給小學生俞婷婷做家庭教師已半年有餘。這天深夜，十一點多，她正收拾書桌準備休息。「叮鈴鈴……」大門的鈴聲驟然響起，寂靜的冬夜裡，格外清脆。她慌忙出來開門，穿過幽暗的小花徑。冬天百花調零，只有幾株深綠的冬青和傲霜綻放的菊花。
嫣然打開棗紅色的大鐵門，昏暗的門燈下，站著一個二三十歲的男子：高高的個子，深色的大衣，手裡拉著一個皮箱。冬夜的寒冷讓他有點兒瑟瑟發抖，嘴巴里哈著白氣。他們互相打量著。只見開門的小姑娘穿一件白色的高領套頭毛衣，扎著馬尾辮，一雙好奇的大眼睛注視著自己。她好清新、秀麗。
武嫣然正視著這個雙目疲倦的「夜歸人」，身體微微顫抖地問：「請問您找誰？」
男子急促而又不耐煩地說：「我是這家的人，我回家！」他稍微停頓一下，奇怪地問：「你是誰？我怎麼不認識你？」
他是方家的家人？卻從沒見過面。武嫣然連忙說：「您別忙著進。我叫方先生出來。」關上門跑回屋，叫出方惟中。
方惟中見是自家的兄弟，上前緊緊抱住他，心疼地責怪道：「老三，你還捨得回家呀？這一年多，你過得還好嗎？給家裡多回個信兒，就這麼難啊！」方惟敬親熱地摟著哥哥的肩膀問：「哥，家裡可好？外面好冷呀。」方惟中幫忙拉著行李，和兄弟並肩往裡走：「進屋慢慢聊吧。」嫣然跟隨著走進客廳，既漂亮又奢華的大客廳，設計，裝飾都是一流的。偌大的空間，布置得井然有序。
武嫣然偷偷地瞧瞧方惟敬，原來他們是兄弟。她站立了片刻，正想走開。方惟中叫住她：「嫣然，這是我弟弟，惟敬。」「哦。您好！」嫣然輕輕地應了一聲。方惟敬疲憊地走到沙發前坐下。方惟中也坐下。方惟敬微微發抖的身體和舟車勞頓的倦色。方惟中關心地問：「你一定沒有吃飯吧？」方惟敬點點頭，乜斜著嫣然。「嫣然，能給惟敬弄點兒吃的嗎？」方惟中白白凈凈的臉上，一副寬邊兒的眼鏡，溫文爾雅的氣質。他說話總是很溫和。「好的。不知道方先生想吃什麼？」她被方惟敬盯看得渾身不自在。「兩大碗面吧。早餓得前心貼後背了。」方惟敬深深地感到一飢就寒的滋味。「嗯。」武嫣然匆忙轉身去廚房。
方惟敬臉上掠過一絲愧疚和牽挂問道：「咱媽好嗎？秋冬天咳嗽的老毛病犯了嗎？」方惟中微笑著說：「今秋好多了。」方惟敬感激哥哥和嫂子對母親的悉心照顧：「謝謝！你和嫂子辛苦了！」
方惟中輕輕地拍拍兄弟的手說：「咱倆用得著說這些嗎？只要你能平安、幸福。我和媽媽才能安心呀。」方惟敬用力抓緊哥哥的手，叫一聲：「哥！」眼睛里泛起淚光。方惟中心疼地應著：「哎。」他們四目相對，沉默許久。方惟敬鬆開手，岔開話題問：「哥，這個女孩兒是誰？」方惟中也整理好情緒說：「給婷婷請的家庭教師，大學剛畢業。小姑娘挺勤快，愛看書，不錯的女生。」倒一杯熱水。方惟敬接過來喝了幾口問：「姐姐、姐夫什麼時候接婷婷出去？他們倆還好嗎？」
方惟中扶扶眼鏡猜測道：「可能到明年暑假吧。為什麼非要出去，咱們一家都分散了。幸虧你沒有出去。」方惟敬嘆息一聲：「是啊，我可舍不下這塊土地。她嚮往讓她去吧，人各有志。」方惟中說：「聽錢菲的爸爸說，錢菲已經結婚了，好像是個富佬。」方惟敬無奈地笑了笑說：「再怎麼傷心難過，好歹也曾夫妻一場。我祝福她。」腦海里浮出他們倆的一幕幕快樂幸福的畫面。
「現在你好些了嗎？」方惟中溫和的目光看著弟弟。「一切都會過去的，不是嗎？」方惟敬端起水杯又喝了幾口，表面平淡地說。「是呀，『無不可過去之事。』一切都會過去的，別太在意。你走的這一年裡，我們有多惦記你！」兄弟倆的感情很深。「不要驚動了媽媽，明天我再看她。」方惟敬感激地點點頭。說話間，不停往廚房的方向望，他早已飢腸轆轆了。
武嫣然把兩大碗熗鍋面端過來，還有一小碟又香又紅的辣椒油，小半碗陳醋。寬寬的湯上飄著綠油油的香蔥和菠菜葉兒；碗邊有兩個金燦燦的炸荷包蛋。嫣然放下托盤說：「不知道您吃不吃辣椒，口味您自己調吧。」
熱騰騰的面散發出濃郁的香味；金色的荷包蛋，翠綠色的小香蔥，艷麗的顏色非常誘人。「真香！謝謝了！」方惟敬用力地嗅嗅，禁不住吞咽一下口水。拿起碟碗把辣椒油和醋倒進兩個碗里，狼吞虎咽地吃起來。風捲殘雲一般，兩大碗面不一會兒全部掃光，連湯都沒放過。他舔了舔嘴唇說：「還有嗎？再來一碗還能消滅掉！」
他狼吞虎咽的吃相，嫣然樂了：「明天吧，現在很晚了。」收拾碗筷，洗刷乾淨。嫣然回到卧室關掉燈休息。窗外客廳的燈光映射得有些明亮，兄弟倆還再聊天。
時間像小溪水一樣，無聲無息地流淌著。方惟敬回來半個多月，少有空閑的時間在家。只要見到嫣然會多聊幾句。武嫣然慢慢地和他減少了陌生感。近幾天，方惟敬下班回來得早了，總是有意無意地找嫣然聊天。嫣然發現他是個說話很風趣的人，常常被他逗得笑逐顏開。
一個星期六的下午，武嫣然和婷婷正在小書房裡寫作業。方惟敬敲門進來。兩個小姑娘正在嬉笑玩耍。他走到桌旁站住，微笑著說：「你們玩什麼呢？這麼高興。」俞婷婷清脆的童聲搶著說：「小舅舅，嫣然姐給我講故事呢。豬八戒吃西瓜的故事：豬八戒偷吃師父、師兄和沙師弟的西瓜。結果摔了嘴啃泥和屁股墩兒……」話沒有說完笑得前仰後合。武嫣然滿臉笑意地摟著樂開懷的婷婷。
方惟敬歡喜地說：「婷婷的父母出國后，好長時間她都悶悶不樂的，學習成績也下降了不少。自從你來，婷婷開心多了。」武嫣然說：「我們倆都是女孩子。我自然知道她的心思。婷婷有什麼話也肯告訴我，我們倆最能聊到一塊了。」
方惟敬拿起書桌上的幾個花花綠綠的沙包，看了又看奇怪地問：「這是什麼呀？」婷婷歪著頭說：「小舅舅，這是嫣然姐教我縫的沙包。」方惟敬驚訝地問：「婷婷，真是你縫的嗎？你的手這麼巧呀！」俞婷婷驕傲地說：「真的！嫣然姐我們倆剪的布。姐姐教我一針一線縫的。」方惟敬伸出大拇指誇讚著：「真棒！」逐一拿起擺弄著又問道：「大的、中的、小的都怎麼玩呀？」
俞婷婷拿起沙包一一給舅舅介紹說：「大的是砸沙包玩的；中的是踢的；小的是抓子兒玩的。姥姥和大舅舅經常陪我們玩。小舅舅，你不知道，我寫了一篇《砸沙包》的作文。老師說是全班寫得最好的，還在班裡讀了呢！」方惟敬捧起婷婷的小臉，很響地親了一下道：「真好，獎勵一下。以後帶我一個唄。」俞婷婷高興地手舞足蹈起來：「小舅舅，我教你啊。」
「婷婷把作文寫完，咱們去院子里踢沙包。教小舅舅怎麼踢的，以後和他比賽。」俞婷婷拿起筆邊寫邊說：「好，寫完踢沙包去。小舅舅，現在我一歇氣兒，能踢二十多呢。」方惟敬倚在書桌前，看她們倆寫作業。直到婷婷放下筆，伸伸腰叫喊著：「終於寫完，又可以得一朵小紅花了。姐姐咱們去玩吧。」
方惟敬急忙說：「嫣然，晚上有一場電影挺好看，你願意去嗎？」手扶桌上，身子前探，炯炯有神的眼睛充滿期望。單獨和他去看電影？武嫣然瞅了瞅眼前這個帥氣的男人：俊朗的外表，不凡的談吐，瀟洒里有幾分書卷味的氣質。衣著更講究：深藍色的毛呢短大衣，打著暗紅色的領帶，同色筆挺的西褲，一雙黑皮鞋。而自己簡樸的衣著，她遲疑不定了。
武嫣然遲遲不說話，方惟敬有點著急地催促問：「怎麼樣？哎？」「我能不去嗎？還有婷婷呢，我要陪她玩。」他有所期待的目光注視著嫣然。武嫣然羞澀地低下頭，心砰然一跳有一絲驛動。
「已經和我媽說過了，婷婷跟她玩。去吧？好不容易休息一下，放鬆放鬆。還要悶在家裡，多無聊。兩張票我都買好了。」眼前這個羞澀的女孩子，他喜歡了。
「方先生，不去行嗎？要不然，您再找別人吧。」嫣然明亮的眸子里有幾分怯意。不敢直視他，目光繞過去，看向別處。方惟敬堅持著說：「不想找別人，去吧，啊？！」說完薄薄的嘴唇繃緊觀察著她。嫣然沒有主意地低下頭。
晚飯後，武嫣然被方惟敬和俞婷婷前拉后推地去看電影。她正襟危坐在座位上，專註著熒幕。有點兒緊張，急促的呼吸，胸口起伏不平，又努力維持著表面的平靜。眼睛的餘光總想瞟旁邊的他。她沒有看明白演的是什麼。第一次和不熟悉的男人這麼近的距離，長時間地呆在一起，一點兒也不自在。他也總在看自己，他的眼睛里有說不清的感覺。
方惟敬不斷地斜視她，保持一種姿勢的女孩子，真像一尊美麗、聖潔的雕像------「神聖的女神」。從側面看她：大大的眼睛，長長的睫毛，小巧的鼻子，性感的嘴巴，沒有修飾的自然美。方惟敬的心不平靜了。想起那個離開自己遠嫁富佬的她，不也像「女神」嗎？眼前這個呢？又會怎麼樣？方惟敬的心跌入低谷，對於女人又愛又怕，五味雜陳湧上心頭。坐正身體眼睛緊盯著熒幕。
回家的路上，武嫣然有意走在他後面，相隔了兩三米的距離。前面的男人身姿挺拔步伐矯健。他與自己會是兩根平行線，還是相交線？嫣然又不禁暗罵自己，胡思亂想什麼？自己只是一個家庭教師。這樣的場面好尷尬。方惟敬知道嫣然有意拉開距離，也不刻意回頭地在前面漫步。兩個人都沉默著。
武嫣然的哥哥——武思遠，一輩子都無法忘記，輟學上工第一天的情景。高一結束的暑假裡，在本村建築隊，找到一份干雜活的工作。工頭安排他干簡單的活兒——篩沙子。站在毒辣辣的太陽光下，把有大石粒兒的沙子鏟起扔到支起的大鐵篩上，大石粒滑落下來，小細沙落到鐵篩的後面。看似簡單、機械的活兒，可要的是力氣啊！汗珠順著臉、背、前胸流淌下來。汗流到嘴巴里又咸又澀，額上的汗水浸入眼睛里，辣得眼睛睜不開。他匆忙用赤膊或襯衫抹一下，又得趕緊篩。攪拌機轉著呢！慢了，可不行。可不能丟掉這個工作。胳膊曬得火辣辣的疼，烤焦了一般。還沒到午飯時，兩隻胳膊抖得像篩糠。來一鏟，再來一鏟，每一鏟都透支著他的力氣。
太陽終於肯偏西了，慢騰騰地遮住紅彤彤的臉。放工后，武思遠把破自行車扔在工地上，他的手和胳膊根本不聽使喚。天完全黑下來，步行才回到家。媽媽還沒有從醫院回來，冷鍋涼灶的。他咬著牙把家禽餵了一遍。然後喝一肚子涼水，躺在涼席上，動彈不得。
正睡得迷迷糊糊時，被叫醒，是媽媽回來了。媽媽鄭緒方把一小盆雞蛋麵條端到桌子上。武思遠雙手抖動著費力地吃完麵條。渾身像水洗一樣又出了一身刺鼻的汗水，輕鬆了許多。更覺得身體每處都疼得要命。躺在床上，身上的汗味和泥沙，睡得一點兒也不舒服，可累得不想去洗。鄭緒方端進來一盆溫水，給兒子擦洗乾淨身子。輕聲說：「思遠，我給你爸爸和嫣然送飯去。明天早上，我早早地回來做飯，吃過飯，再上工。」武思遠迷糊地說：「嗯，知道了。」
終於堅持下來，第一個月掙回一千多塊錢。武思遠驚喜若狂地拿著錢交給媽媽。爸爸躺在病床上，側過去臉，難過地不看他們娘倆。思遠明白爸爸的心痛和不舍。
時間一晃，七八年了。武思遠早已習慣這種機器人般的生活。歲月的磨礪讓他有著與這個年齡不相符的成熟和沉默。每到中飯後休息的時間，有的人打牌消遣；有的人躺在地上怨天尤人；有的人說些家長里短。武思遠獨自坐在僻靜的地方，捧著書看。同村的栓柱上前一把奪走罵道：「看什麼看，又不考大學，頂個屁用。」
武思遠也不辯解，把書要回來繼續讀。本家的五大爺對栓柱說：「你小子才是個屁。思遠這孩子跟咱們不一樣，他早晚會有出息。再說，搬磚的就不能有文化了？」栓柱被罵得一聲不吭。武思遠抬頭沉默地瞅瞅五大爺，細品他的話，眼睛里有一線希望。
回到家，環視著這個窮家破院，又跌入現實中。他盼望妹妹嫣然能有一個好的歸宿。想到妹妹，不禁難過起來，原本活潑愛說愛笑的小姑娘也沉默少言了。站在院子里仰望蔚藍色的天空，嫣然的前途和幸福在哪兒？自己又該何去何從？
突然，他想哭。這麼多年來，第一次想大哭一場。哭已逝去的父親；哭日夜操勞的母親；哭嫣然的前途和幸福在哪裡？哭自己以後會怎麼樣？哭這個苦難的家。疾步進屋蒙上被子，低聲抽泣起來。鄭緒方在廚房裡做飯，偷偷看著兒子站在院子里發獃。突然他轉身回屋，隨後傳來輕微的啜泣聲。鄭緒方起身走到門口，想去安慰他。猶豫不決地扶著破舊的門，停下來，不知所措地倚在上面。