第二章 多謝王上
「太后，魏相國求見。」守在殿外的奴僕傳話。
宣太后此時正側卧閱簡，聽聞殿外稟報，便對侍奉的婢女說道：「扶我起來。」，婢女絲毫不敢怠慢，小心心翼翼的上前牽扶，宣太后體態輕盈，皮膚光滑，衣著華麗，如何看起來都不像一個四十五歲的女人，坐起以後，宣太后緩緩卷上竹簡，這才對身邊婢女說道：「讓魏相國進來。」
一個身長八尺，體型健碩，五官立體的如刀刻般冷厲，眼神冷峻，整個人發出一種不怒自威氣質的男子走了進來。
宣太后望了一眼，說道：「魏相國，你有何事？」
魏相國面色深沉，嘴角上揚，帶著極富厚重的聲音拱手作揖道：「太后，您可知楚王已經答應把太子熊完送到秦國為質？」
「哦」宣太后緩緩走近魏相國，對婢女說道：「你們先下去。」
待婢女離開，宣太后才說道：「真的？沒想到楚王這次是我心意相通呀！呵呵……」說著，宣太后掩面而笑。
魏相國神情變得更加嚴肅：「太后，秦國隴西集團一直污衊我等為楚系集團的奸孽，說我們一心向楚，就連昭兒，都說他這個舅舅私心太重，心都不在秦國。我以為，不如讓秦國繼續東進，一舉滅了楚國算了。」
宣太后不以為然，神情平和的說道：「我的弟弟魏冉魏相國呀！你我本為楚國人，這個身份是生而帶來，死卻不帶走的，被別有用心的隴西集團忌憚也是正常不過，你可知，這次，我為何力同意楚國送太子熊完來秦為質嗎？」
魏相國似董非懂的說道：「郢都之戰，楚國大敗，我秦國得以東進數百里，本可一鼓作氣滅亡楚國，楚提出媾和，您竟然讓昭兒同意，您這不是擺明護著楚國嗎，太后您難道是為了我們自己？」
宣太后笑而不語，漫不經心的揉搓著中指上通透可人的扳指。
魏相國見宣太后不慌不忙，反而急的禮失語亂：「太后呀，我的姐姐……，您倒是告訴我為什麼呀？」
片刻，宣太后伸出的自己右手問道：「魏冉，你覺得我手上的扳指怎麼樣？」
見宣太后並沒有直接回答自己的問題，魏相國不敢過於冒失，答道：「太後母儀天下，這扳指沾了太后的光，也是熠熠生輝，通透有靈性。」
宣太后依舊不緊不慢：「這扳指來自楚國，是那裡的能工巧匠精心打磨出來的，本是楚國王室拉弓射箭所用，楚王派人將它當作禮物送給我，你知道為什麼嗎？」
魏相國答道：「臣第愚鈍，莫非是楚國尚有國力與秦國抗衡？」
「所謂哀兵必勝，楚人生性倔犟，郢都之恥尚在眼前，楚人此仇必報，倘若此時秦國繼續伐楚，楚國的抵抗將會異常激烈，如若楚國再次合眾他國，疲戰之師的秦軍能否勝出，猶未可知，一著不慎，我昭兒建功立業的機會可就嘎然而止，隴西集團就等著我昭兒犯錯呢。」宣太后娓娓道來。
魏相國點頭稱讚道：「太後果然聰慧。」
宣太後繼續說道：「你可記得，當年你在戎狄之手，我是怎麼把你救出來的嗎？」
魏相國鞠躬作揖：「當然是姐姐膽識過人，只身前往犬戎之營把我救下。」
宣太后緩緩搖頭：「你只知其一，卻不知其二，當年，戎狄虜你，我一介女子怎可單靠膽識就能把你救下，所謂膽識，不過是外人的附庸之說罷了。」
魏相國嘆了一口氣說道：「姐姐當年怕嗎？」
宣太后望著魏相國：「怕，怕的要死，可我怎麼能就因為怕，就不顧你這個弟弟了？當年，我與那戎狄首領說道，你倘若把我姐弟二人殺害，無非是多了兩具荒野白骨而已，你又得到了什麼？而我是從楚國嫁到秦國的公主，你假使把我們殺了，得罪了兩個國家，不免惹起更多殺伐，如果，你將我送至秦國，提出索要錢財等物，那秦王必定會以財物換人，他可不想得罪楚國，同時，也不會太過於記恨戎狄，你再派人報書楚國，說護送楚公主入秦，楚國乃富素之國，必定以財物相謝，這豈不兩全其美？」
魏相國茅塞漸開：「姐姐說的有理，想那戎狄沒有理由拒絕。」
宣太后沉思半刻，眉眼緊鎖起來，語速變得抑揚頓挫：「楚國，是我們的根基，而秦國，讓我們枝繁葉茂，若真是滅了楚國，那時楚國儘是秦地，秦國上下再無需考慮楚國的態度，你我二人，還有爾等秦國的楚系官員，還有存在的必要嗎，我們被滅族的可能性就相當大了，若是沒有滅了楚國，將楚國推向合眾的方向，那我秦國也會面臨危險，到那時，秦國的隴西集團藉此污衊楚人奸詐，我楚系集團，定也不會安生呀。」
魏相國側耳詳聽，愈加恭敬。
宣太後走到魏相國的前面低聲耳語：「讓楚國的太子來到秦國為質，一來緩和與秦國隴西集團的關係，二來，防止秦國被合眾攻伐，這三嘛，太子熊完將來倘若回楚即位，也定和我們相安無事，楚系的基礎才會穩固，只要楚國不滅，他就像一根刺，永遠扎在隴西集團的胸口上。」
魏相國恍然大悟，立馬跪倒在宣太后之前：「姐姐真是深謀遠慮呀，臣第魏冉自愧不如。」
正當這姐弟二人對戰國的時局透徹分析之時，遠在千里之外的一對兄妹，卻在等待死亡的降臨。
群狼流著哈喇，藍色的眼睛露出貪婪，對於它們來說，眼前這一對活人的味道一定極其鮮美。
狼的進攻開始了，他們試圖先進攻躺在李圓懷裡的李環，其中兩隻健碩的狼衝到他們面前，一邊一隻咬住李圓的大腿撕扯，本已凍僵的李圓疼的發出絕望的哀嚎，鮮血把白雪染得透紅。
李圓不由的用雙手去推開餓狼，懷中昏迷的李環便倒在雪裡，餓狼得了機會，竟然全部撲上去咬住李環，將她拖出幾丈距離。
狼的牙齒及其鋒利，慘烈的拖行讓李環的鮮血撒向雪中，李圓在一旁悲嗆嚎啕著：」爾等這幫畜生，你們沖我來，沖我來！「。
縱然哀嚎傳遍山谷，但李圓已無回天之力，重傷之下，眼睛逐漸模糊。
「嗖嗖嗖」幾聲呼嘯的聲音傳來，拖行李環的狼應聲倒地，聲聲慘叫。
原來，有人在隱秘處射了三支箭，每支箭都奇准無比，正中三隻狼的胸口，這三隻狼一命嗚呼。
或許射中的狼有一隻是狼王，其他的狼見此便一鬨而散。
那人見群狼已散，便收起弓箭，走到李環的面前，連聲喊道：「姑娘！姑娘！」見李環毫無反應，又瞧見躺在不遠處的李圓，他朝後喊道：「狗奴，快快速來，你我二人把他們帶回家裡。」
今日，楚國群臣正商量太子熊完赴秦為質的相關之，郢都破滅逃亡過來的群臣們各個面露喜色，紛紛向楚王說道：「以太子為質，足顯我楚國的誠意呀，秦國應該不會打我們了？」
一旁的黃歇呵斥道：「諸位老臣皆蒙受王恩，怎能說出昏逆之語，太子為國赴秦，身處險境，為的是哪個國，不還是為了諸位的國，倘若太子將來在秦國蒙羞涉險，你們這些老臣還有何臉面對楚國的列祖列宗。」
群臣漠然以對，沒有人把黃歇的話當作一回事兒，一老臣冷笑道：「為楚國赴險境，本就為太子的責任，哼！我等何錯之有，你個黃歇，竟敢對我等訓斥，真是大逆不道。」
「對，太過分了，大逆不道。」群臣紛紛附和。
吵雜之中，楚國國相昭子移步至大殿中央，高抬雙手，拱手作揖道：「請楚王封黃歇為相，老臣奏請告老還鄉。」
此時，歪坐在大殿之上的楚頃襄王這才變得正經危坐，吞吞吐吐的說道：「昭子您這是為何呀？」
殿下的群臣已經鴉雀無聲，黃歇也沒有看明白，只是連忙回到：「黃歇無德無能，怎麼能任楚國之相。」
昭子並沒有理會黃歇，而是繼續對楚頃襄王說道：「老臣有愧，此次太子赴秦本應由老臣陪伴，這是老臣職責所在，奈何老臣軀體漸衰，不能陪伴太子，羞愧難當呀！」說著，竟然在大殿嚎啕大哭起來。
楚頃襄王連忙起身走下王座，攙扶昭子，安慰道：「哎，相國不必自責，你已為我楚國殫精竭慮幾十年，如今秦強楚弱，太子入秦實屬無奈，且路途遙遠，相國年老，怎能在受如此風塵僕僕之罪，我還有很多政事需相國輔佐呢。」
說完，楚頃襄王走到黃歇面前語氣有些嚴厲：「黃歇，本次入秦，你可有什麼要求。」
黃歇連忙鞠躬說道：「王上，只求帶一些奇珍異寶，細軟金銀即可。」
楚頃襄王點頭道：「嗯，這是當然，此乃至秦國上下之用所需。」
楚頃襄王走回王座，面向群臣，說道：「諸位可還有什麼意見？」
一位臣子高聲說道：「應該給黃歇擴充府邸，賞賜金銀美女。」
「嗯嗯，是呀是呀！」剛才還在反對黃歇的眾臣又紛紛點頭。
楚相昭子笑而不語，楚頃襄王倒是爽快應允。
黃歇本想拒絕，但是轉念一想，從今日來看，王上對我不算信任，楚相昭子對我也是心生防備，我倘若拒絕楚頃襄王賞賜，楚相等人不免認為我堪輿相位，未來一定會有人污衊我投秦，我不如接受下來，免得王上將來起疑。
黃歇故作驚訝，開心大笑道：「多謝王上！」