第一章 絕境
「老師，弟子可否進來？」一座清幽簡樸的小院內，黃歇隔門作揖，語氣謙卑恭敬。
「是子歇呀？你進來吧。」一陣冰冷蒼老的聲音穿門而來。
黃歇輕輕地的推開兩扇單薄的木門，「吱呀「一聲，木門發出綿長的聲響，晃晃悠悠，黃歇踱進屋內，一位頭髮披散的男子正背對著他。
「子歇，秦國最近有什麼消息嗎？」男人有氣無力中又帶著些剛強。
「老師，秦王要求楚國送太子熊完入秦為質，楚王已經應允。」黃歇說道。
男子站了起來，轉過身看著黃歇，眼中似乎帶著熊熊怒火，怒吼道：「楚王糊塗呀，秦國狼子野心，附秦實屬下策呀。」
黃歇盯著這個男子，他披散的髮髻下，是一張過早爬滿皺紋的臉，黃歇知道，這是他老師憂國憂民之下的殫精竭慮，黃歇不由得心生憐憫，掩面而泣。
男子察覺黃歇哭狀，連忙說道：「子歇，你怎麼了？」
「老師，當年楚懷王在秦國去世，老師您悲天長嘯，便長久閉門不出，如今徒弟再次見您，老師已添白髮，徒弟不免心中悲憤。」黃歇帶著哭腔說道。
「徒兒莫悲傷，我屈原身負楚國重任，當年我輔佐楚懷王，雖然君臣略有嫌隙，但懷王對我還是厚道，如今懷王身死虎狼之地，楚國國門也破，我實在有愧楚國先祖，此時只能掩門不出，無臉再去朝堂之上。」屈原說完，用袖子去檫拭黃歇的眼淚。
「徒兒，關於送熊完去秦國為質，你怎麼看？」屈原說道。
「老師，蒙你教導，徒兒在那朝堂之上也是極力反對，奈何人微言輕，楚王並未聽在下一言半句，徒兒無奈，想那秦國虎狼之地，便奏請楚王讓我跟隨太子熊完一同前往秦國，保護熊完。」黃歇說道。
屈原甚是驚訝，拉著黃歇盤坐在几案之前：「子歇，你不愧是我屈原的徒弟，你隻身一人去秦國保護太子，這楚國上下，恐怕再無二人。」
說著，屈原又不免擔心起黃歇的安危：「子歇，此去秦國凶多吉少，你又如何能保證自己的安全呢？哎，只怪老師有心無力。」
黃歇停止哭泣伏案說道：「老師，您不必擔心，您可記得宣太后？」
屈原若有所思：「當然記得，我們的羋八子嘛，徒兒，你是想利用宣太后保護太子熊完和你？」
黃歇點頭說道：「是，秦國目前的楚系集團實力頗豐，而宣太后又是楚系集團的核心，我與宣太后當年在楚國也曾互訴衷腸，且太子熊完和宣太后畢竟有血緣關係，我想，宣太后應該不會對我們的安危置之不理吧。」
屈原說道：「羋八子在楚國多受不公，恐對楚國也有怨恨，此去，不免會被冷眼相待，徒兒，萬事小心。」
黃歇說道：「當年懷王身困秦國，宣太后念及舊情對懷王也多有保護，懷王也因此並未被誅殺，不過，徒兒一定謹記老師臨言，在秦國小心行事。」
說完，黃歇作揖告別，屈原望著遠去的黃歇，不禁感嘆：「，可憐我徒兒子歇一人，如何托起楚國的命運呀！」
北方的風雪寒冷刺骨，像刀子似的割著裸露的皮膚，趙國的一對兄妹在茫茫大雪中艱難的行走著，這兄妹二人姓李，兄名叫李圓，長得眉清目秀，身形修長，年紀大約十五，妹妹叫李環，明朦皓齒，頗有閉月羞花之貌，年芳約十三，二人氣質妝容明顯是官宦富裕家庭，怎奈何沒有隨從車馬，卻在這凄凄風雪中蹣跚跋涉。
原來這兄妹二人，生在同父異母的官宦之家，怎知其母早逝，其父李氏的妾身王夫人升格為李家的主人，對這兄妹頗為厭煩，王夫人曾為李家生了一男一女，年紀與這兄妹二人相仿，父親偏愛王夫人的一對兒女，愛護有加，王夫人刻薄寡恩，絕非善類，更是為了防止這兄妹二人將來繼承李家的家業，對這兄妹百般刁難，企圖把這兄妹二人趕出李家。
寄人籬下，在命運的冷飯菜盆中討個生活，苟且偷生，這兄妹二人過得生不如死。
趙國北鄰胡人聚居地，每到冬季，胡人缺衣少糧，便拼了命的南下劫掠，北境苦不堪言，趙成孝王為了在民眾中樹立權威的形象，便要求所有官員家中出一子，去北境參加訓練，防禦胡人，很多官員謊報家中子女，花錢雇窮苦家農家子弟代替兒子去北境。
王夫人為了徹底趕走這對心腹大患，便預謀將李圓送到北境，希望他被胡人殺死，巧言令色對李氏進讒言：「夫君，王上不可能不知道這些官員僱人冒充自己子女的行為，王上只是此時沒有治罪而已，而此時正是你報效趙王的機會，你可千萬不要僱人去北境呀，一定要派自己的兒子去呀！」
見李氏點頭贊同，王夫人接著又說道：「吾兒純幼，心思單純，去北境恐怕會給您丟臉，而您的大兒子李圓，成熟穩重，絕對可以擔此大任。」
李氏覺得王夫人說的有道理，便點頭說道：「夫人說的有道理，為王上分憂，是做臣子的責任，為我分憂，是大兒子的責任，就這樣定了，派李圓去北境。」
李環聽到這個消息，心知肚明，知道王夫人這是趕盡殺絕，自己倘若單獨留在這裡的下場一定不會好到哪兒去，便一同隨哥哥李圓前去北境。
奈何這兄妹二人在李家毫無根基，又得王夫人怨恨，王夫人吩咐下人不準為他二人提供車馬隨從，害得兄妹二人只能步行去趙國北境。
可這李嫣嫣雖傾國傾城，可畢竟是一位纖弱女子，北境之路艱難困苦，危機四伏，長途跋涉，豈是一屆女子可以受的了的。
果然，沒過多久，李環軀體受寒，暈倒在風雪交加之中，哥哥李圓也因負重而行，饑寒雙襲，體力嚴重透支，盤坐在雪地里動彈不得。
荒郊野外，大雪封境，飢餓的群狼出山覓食，它們遠遠地就發現這一對兄妹，群狼慢慢的靠近他們……危險在步步逼近。