121 母女相見

轉眼便是月底，陸輕芍的身子好了許多，英蓮和馮溪怕她久卧傷神，時常過來陪她說話，也會在府里走動走動。

這日才吃了早飯，徐光得了空過來看陸姑娘，不想還未到門口，就見英蓮和陸輕芍從屋裡出了來，後頭還跟著紫蘇和半夏。

英蓮才一抬頭就看見他，不由笑道：「怎麼今兒這麼風塵僕僕的，這是打哪兒來啊？」

徐光笑笑：「前兒明毅托我從關中帶回來些藥材，今日到了貨我便給他送來，順便來看看姑娘，哪裡就來的什麼風塵僕僕？」

一句話說得眾人都笑。

紫蘇因道：「徐公子可怪不得我們，你看你那衣擺？」

徐光低頭看去，果見上面沾了好些泥點子，才想起來昨兒夜裡下過雨，地上還未乾，定是方才自己路上走得急了。

他也不惱，只顧問陸輕芍：「姑娘今日可大好了？」

陸輕芍忙道：「多謝公子關懷，已好得差不多了。」

「那便好。」徐光見她二人模樣，似乎並不是尋常散步，因道，「昨夜才下過雨，路上尚還濕滑，這會子你們是往哪裡去？」

陸輕芍道：「在府里叨擾數日，還未拜見過馮家太太。聽奶奶說今日太太閑著，讓我過去陪著說幾句話。」

徐光聽了，又拿眼去看英蓮，見她嘴角含笑，朝他眨了幾下眼睛，心下瞭然，與陸姑娘笑道：「理當如此。馮夫人可是天底下頭一個菩薩心腸的人，平日里素來最疼愛我們小輩的，她若見了姑娘，定十分歡喜。」

俄頃，又道：「我還要找二師哥問幾句話去，先失陪了。」

英蓮心裡暗自失笑，他這哪裡是去找馮淵問話，分明是先去占著地方等她回去呢！

*

一時到了馮母屋裡，只見她正在炕上抱著馮曦搖一隻撥浪鼓逗樂，另有馮溪帶著嶸兒坐在一旁剝果子吃。

英蓮領了陸輕芍過去，笑道：「母親，陸姑娘來了。」

桂嬤嬤見來了人，忙小心翼翼從馮母懷裡接過曦兒，又領著謝嶸往旁邊屋裡玩去了。

陸輕芍跪下給馮母磕頭請安，唬得馮母連忙擺手，從炕上下來伸手扶她，嘴裡念道：「使不得，使不得，你乃是大戶家的千金，對我行此大禮，可不是要折老身的壽么？」

陸輕芍垂淚道：「太太說得哪裡話？芍兒將死之身，若不是有幸蒙鎮西侯府上垂憐搭救，只怕早已不在人世了。」

「可憐的兒，快起來。」馮母心慈，早些聽說她的來歷，已是唏噓不已，這會子也被她勾得心酸起來，忙拉她起身往自己身邊坐了，安慰她道，「你莫怕。溪兒和九兒已將你的事兒都說與我聽了，你是個好孩子，菩薩定會護佑你的。」

陸輕芍聞言，心下一暖，忍不住又落下兩行淚來。

英蓮因道：「陸姑娘，我們已打聽過了。下月初八是陸夫人的生辰，尚書府定了在城西清平觀里打三天平安醮。母親從前時常去那觀里燒香，倒也熟識。這京城裡認識母親的人極少，待那日你跟著母親一塊兒往觀里去，我們會想法子叫你們母女二人相見。」

陸輕芍一時淚如雨落，復起身跪地道：「多謝兩位奶奶和太太，你們的大恩，小女子永世難忘。」

英蓮和馮溪忙上前去，兩人合力攙她起身，英蓮道：「皆是因緣際會，姑娘不必言謝。你溫柔伶俐，我與溪兒都打從心裡喜歡，只拿你作我們的妹妹看待。你若不棄，便也拿我們做姐姐看，好生保重身體，到時才能如願見到尊夫人。」

陸輕芍含淚點頭：「我何德何能，竟能得兩位姐姐如此庇護……」

馮溪拉著她的手道：「既如此，妹妹快別哭了。你大病初癒，得好生養著。如今天氣冷了，看你還穿的這般單薄。昨兒徐少爺託人送來幾匹好料子，待晚些時候我叫人給你量量身，趕做幾件新襖子出來，回頭穿得漂漂亮亮的，叫你娘看見了也高興。」

陸輕芍只覺眼熱心熱，就連喉嚨里都堵著一股熱流，叫她說不出話來，只一味點頭。

*

自定了主意，鎮西侯府上便開始仔細籌謀。陸輕芍日日懸著一顆心，終於盼到了初八日。

那日馮母以夢魘為由，約了到清平觀里找住持解夢。待入觀時，裡面法事早已做完，在神前拈了戲，陸夫人並好幾個姨娘、哥兒、姐兒都在裡面樓上坐著聽戲，樂音不絕，時而傳來幾聲叫好，倒也熱鬧。

裡面一個小道士領著他們繞過主樓，徑直往主持在的大殿去了。馮母和英蓮走在前頭，身後跟著一眾嬤嬤和丫鬟，陸輕芍就混跡在那群丫鬟中間，倒也神不知鬼不覺。

彼時，陸夫人正在樓上看戲，忽聽身旁丫鬟捧著個木匣子湊上來道：「奶奶，底下有個小道士說，有位夫人聽說今兒是太太的千秋，特意送了這個上來當賀禮。」

「夫人，哪個夫人？」陸夫人詫異道，接過盒子打開，在那隻赤金纏絲鐲才露出一小截的時候，唬得倒吸了一口涼氣，猛地合上。

旁邊一個姨娘見狀問道：「太太，這是怎麼了？」

陸夫人忙掩飾道：「哦，沒什麼要緊的。不過是個樣式新巧的鐲子。只這般無故送來賀禮，倒也蹊蹺，叫我摸不著頭腦。」

又故意問那丫鬟：「那小道士可有說明那位夫人的身份？」

丫鬟搖搖頭道：「不曾說明。」

陸夫人因道：「莫不是我舊時認識的哪位姐妹？」

「嗨！」方才那位姨娘嘆了一聲，笑道，「這也不稀奇。太太如今貴為尚書夫人，身份高貴，縱然是舊時相識的姐妹，只怕這會子也不敢貿然上前造次，只得這般巴巴地送些東西過來。」

陸夫人思索片刻，因道：「無論如何，到底是人家的一片好心。若真是舊識，我收了這禮卻連面兒也不露，倒叫我不安心了。罷了，剛好我聽戲聽得有些乏了，正好帶丫鬟下去瞧瞧去。」

說完，有幾個姨娘都起身道：「我陪太太同去可好？」

「都莫勞動了。」陸夫人道：「你們且好好看戲，我去去就回。」

一時，尚書夫人帶了兩個貼身丫鬟下了樓，又跟著那小道士一直繞到後頭僻靜的幾間客居廂房來。

一路上，陸夫人臉色沉得嚇人，手裡一直緊握著那隻木匣子，鬢間隱隱滲出冷汗來，步子邁得又快又急。入了迴廊，小道士領著他們在一扇朱紅門前停下，看了看她身後的兩個丫鬟。

陸夫人會意，命她們在外間候著。小道士推了門，自己也未踏足，只等陸夫人進去后悄悄將門闔上，速速離去了。

屋裡陳設簡單，一目了然。彼時，除了日常陳設，只有一個姑娘背著身子端坐在桌前。

然即使如此，陸夫人一眼便認了出來，還未出聲淚已如同雨落，疾步上前，顫聲喚道：「我的兒……」

陸輕芍聞聲回頭，母女二人相對而視，她哽咽不住，喚了一聲「母親」，便撲將上來，一時母女二人哭作一團，十分哀切。

俄頃，骨肉別離之情稍解，只見陸夫人含淚打開匣子，取出赤金纏絲鐲道：「好在沒叫旁人看見。芍兒，這鐲子原是皇後娘娘賞賜給芙兒和親之物，怎會在你這裡？」

陸輕芍忙道：「母親恕罪，芍兒也是逼不得已。這鐲子乃是當日姐姐病癒之時，感念我割血之情，故將這對鐲子其中一隻轉贈於我。如今我全身上下，也只有這個最能明我身份了！」

陸夫人只將她抱得更緊：「我的好芍兒，你是如何脫險回到京中的？」

陸輕芍道：「姐姐病癒之後，芍兒本是按計劃回京的。不知怎麼竟掉進海里，好在被經過的商船搭救，送入京來，又得了京中鎮西侯府相助，才得以與母親團聚。」

陸夫人雙手捧著女兒面頰，摸了又摸，心如刀絞：「我的兒，苦了你了！我還以為，這一生都再也見不著你了，老天保佑，我兒福大命大，竟還能逃過那一劫……」

「逃過那一劫？」陸輕芍微微抬頭，淚眼朦朧道，「母親，這到底是怎麼回事？你是不是知道些什麼……」

陸夫人心痛難忍，不禁別過頭不敢看自己女兒。

陸輕芍愈發覺得異樣，忙道：「母親，你說啊？這究竟是怎麼一回事？若按爹爹的計劃，便是一切順利，最早我也只能趕在七八月里才能回京，為何三月份尚書府會早早地宣布我暴病而亡？」

陸夫人聞言哭得凄切，只撫著陸輕芍的頭道：「芍兒，莫再提你那黑心的爹爹了。他如今除了自個兒的官位，已什麼都不顧了。」

陸輕芍大驚：「母親這是什麼意思？」

陸夫人淚流滿面，不願答言。然她越是如此，陸輕芍越是心驚。她本就聰穎，如此這般自然覺出幾分真相：「母親，是不是一開始爹爹就沒打算讓我回來？」

陸夫人心弦顫動，再也隱瞞不住，悔恨道：「都怪我，我應該早些識破你爹爹的詭計的。當初他那般執意要你替芙兒和親時我便應該察覺的，只後來你姐姐輕生他怕事情鬧大才允了讓你同去。不想你們走後不久，他怕被人識破便早早宣布你暴病身亡，那一刻我才知道你爹爹有多狠心……」

陸輕芍聽得心寒透了，身子跟著一陣陣打冷戰，直搖頭哭道：「不，不，我不信。母親，不會的，爹爹不是這樣的人……」

「我的兒，若不是我親眼目睹了這些時日你爹爹所作所為，我又如何能信？！」陸夫人聲淚俱下，痛心疾首道，「當日我曾誓死阻攔你爹爹發布你的訃告，可你爹爹卻是鐵石心腸，絲毫不為所動，他口口聲聲說你姐姐被選為王妃乃是祖上積德，似乎還得了什麼了不起的人物從中提攜，不能容一點差錯，甚至還指責我多年無子，用休妻來逼我就範。如今你姐姐已成了真真國王妃，父憑女貴他也得了聖上封賞重用，如今更加不將我們這些妻女放在心上了……」

說著，只將陸輕芍摟了又摟，急切道：「好芍兒，你聽著，此番你回來切不可被你父親知道，在他心裡早沒有你這個女兒，若知道你回來只怕他第一個會對你下殺手！」

陸輕芍萬念俱灰：「怎麼會這樣？早知如此，我那日溺死在海里便算了，何苦還回來……」

「芍兒，莫怕，為娘的便是拼著一死也要保你周全。只是，這京城你是不能久待了。」陸夫人掏出帕子，一面替她拭淚，一面問道，「你方才說，在京城助你的是何人？」

陸輕芍道：「是鎮西侯府上。在海上救我之人原是鎮西侯爺的親故，入京之後我便在侯爺府上療養，他們都待我極好。今日我得以與母親相見，都是靠府里的幾位太太、奶奶替我籌謀的。」

「鎮西侯府。」陸夫人思忖片刻，喃喃道，「我兒命大，才得此貴人相助。那她們現在何處，為何不曾露面？」

陸輕芍因道：「馮老夫人顧念這是我們府上的家事，不便參與，因而帶著九兒奶奶她們在旁邊的廂房裡候著。」

陸夫人聽罷眼神一黯，頓了頓才道：「我的兒，快帶我去見見你的恩人吧。如今，你的一線生機，全在你的這些恩人手裡了。」

陸輕芍怔住，心下五味雜陳，良久才道：「母親隨我來。」