1.6.1 知遇
北方的雪和南方的不同。那不是柳絮似的落到脖子里會讓人覺得冰冰涼涼又有點癢，北方的雪是冰碴子，是一片片小刀，刮到臉上就像刀片剜過一樣。
杜山河一手揉了揉被夾著冰碴子的北風吹得生疼的臉，一手緊緊拉住阿姐的手，把自己藏在被流放至章州的犯人隊伍里。小小的杜山河和杜珊瑚在這些或是面目猙獰、或是面容枯槁的人之間顯得格格不入。他們太小、神色又是那樣的鮮活、都還是只會玩鬧的孩童的年紀——可他們又什麼都懂。
當朝皇帝已是垂死之年，皇后殷氏代理朝政，廢了先皇后之子公子亦的太子之位，改立幼子公子厲為儲君。不僅如此，殷皇后還一一拔除了公子亦的勢力，將追隨過公子亦的文臣武將以莫須有的罪名處死，然後流放其家人。杜家姐弟的父親原是安遠將軍的部下，在安遠將軍被以通敵叛國罪絞死後，杜家受其株連，杜氏夫婦被打入大牢，而杜家的一雙兒女則被趕到這偏遠的章州來。
「阿姐，章州好冷。」彼時已和阿姐一般高的杜山河擋在杜珊瑚的身前，看著往來的官兵和漫天的飛雪，這裡的一切都讓他感到不安。
杜珊瑚將頭巾裹得更緊了些，只露出一雙眼睛，小聲回答阿弟：「山河，記住這兒的冷，章州有多冷，你就該有多恨殷皇后。總有一天，我們會離開這兒的。」
少年回頭看了眼杜珊瑚，那雙年輕的眼裡全是這個年紀不該有的恨意。幾天前他們還是竘州杜府里嬉笑著追逐打鬧的小姐少爺，今天他們就是要在章州做苦力的罪臣之後。誰害得他們這樣？是殷皇后啊！杜山河吸了吸鼻子，側身抱了抱身邊唯一的至親：「阿姐，總有一天我會帶你離開這個鬼地方的。」
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章州不是玟原最小的州郡，卻是玟原最窮的州郡。章州最有勢力的人，放到玟原的其他地兒也不過是個沒人搭理的小官。凡是仕途光明的，沒一個會願意到章州去做官。所以放眼整個章州，不是大腹便便的最低賤的殷皇后的走狗，就是混吃等死的無名官吏。流放章州兩年，杜山河實在找不到一個可以攀附的人。
尋尋覓覓了兩年，事情的轉機出現於公子亦被封王的時候。
那年公子厲出兵北丘，奪得了北丘與玟原接壤之地，也贏得了滿朝大臣的對他儲君身份的認可。而那從北丘奪來的地方，雖氣候惡劣、土地貧瘠，但有著綿延千里的崇山峻岭，可作玟原北部的的防線。殷皇後代老皇帝在此地置靖州郡，並封了公子亦為靖王遣送靖州。而公子亦說起來是個靖王，可靖州到底還住著不少北丘的子民，守不好靖州，他靖王的腦袋隨時都可以掉。
從立京到靖州，必然會經過章州。即使公子亦是個失勢的皇子，但毋庸置疑是可以與公子厲相提並論的皇子。若不是公子亦的存在威脅到了公子厲，殷皇后又怎麼會這麼急著把他趕去靖州？但不論公子亦流落到哪裡，他始終是杜山河心目中有勇有謀、最適合成為玟原皇帝的人。所以杜山河想盡了一切辦法去打聽公子亦的行蹤，只等著他途經章州的時候可以為杜家找到出路。
靖王簡樸得不能再簡樸的車隊在章州的街道上行進的時候，有少年提著水桶借地上薄薄的冰面一下子衝到路中央，將水桶使勁向為首的馬車夫扔去。木桶爆裂的聲音和馬兒受驚的嘶叫讓這一片街道一下子陷入混亂之中，有侍衛一把抓住少年的胳膊吼道：「放肆！」
「子騂，休要在大街上懲治人。尋個驛站歇歇腳吧，再好好問罪。」車隊的第二輛馬車上傳來男人低沉的命令聲。
得令的侍衛子騂應了靖王的吩咐，將少年的雙手束於其背後，然後帶上第一輛馬車吩咐安撫好馬兒的車夫：「前面驛站停下。」
馬車裡，子騂打量著即將被治罪的少年，少年的臉上不僅沒有一點害怕的神色，反而洋溢著興奮和快樂。杜山河當然不害怕，先前靖王的聲音到他的耳朵里就如天籟，那是可以拯救他和阿姐未來的天籟。現在他就要面見靖王了，見到那個他能給杜家未來的、他願意臣服的男人了，他怎會不激動不期盼？追隨公子亦，不僅是他本人的意願，更是整個杜家的意願。如此，他不負杜家、不負安遠將軍、不負大牢中的爹娘、不負他自己。
所以這個生來驕傲的少年，在見到聞人亦的第一面，就急急地獻上了自己的忠誠：「在下安遠將軍部下杜岩之子杜山河，懇請殿下讓杜家繼續為殿下效命！」
聞人亦看著眼前的少年，眼底的訝異在一瞬轉為欣慰。聞人亦願意相信杜山河，因為現在每一個願意繼續效忠他的人，都是他的救命稻草。可男人嘴上還是說著讓杜山河考慮要不要反悔的話：「可是，杜山河，我已不再是皇宮中被尊為未來天子的太子，我只是一個被放逐的皇子。若你跟隨我離開章州去到靖州，你只會更苦。」
「不，殿下，您會東山再起的，您不會一輩子被束縛在靖州的。」杜山河比聞人亦本人更自信，「殿下，我杜山河，願意以杜家的名義，發誓為殿下赴湯蹈火。」
「為什麼你會這樣相信我？」
「因為您是公子亦。」少年的語氣是堅定的，「杜家是有骨氣和尊嚴的，既然當初選擇了隨安遠將軍效忠殿下，那如今不論殿下處於何種境地，杜家都會拼盡全力為殿下效勞，也只會為殿下一人效勞。」
聞人亦再次審視了少年一遍，唇角勾起瞭然的笑：「好，那你說說，你現在有什麼請求吧。」
「請殿下讓我和阿姐，一直追隨殿下。」
「那，從現在起，不會再有杜家了，你也不再姓杜了。」聞人亦扶起跪在地上的少年，「顧山河，帶著你阿姐一起隨我去靖州，讓我看到你們的忠心。」
杜山河——是顧山河，抓住了他的救命稻草。從此往後，他會付出一切為公子亦賣命，為了公子亦被奪走的江山，更為了已不復存在的「杜家」。
而聞人亦，又何嘗不是抓到了他的救命稻草呢？