1.5.2 兄長
「先前不是挺囂張的嗎？怎麼這麼快就不敢吱聲了？兄弟們，別客氣一起上啊！」
幾個流氓得到頭子的指令，提著或長或短的棍子對著李季然劈頭蓋臉的就是一陣亂打。剛開始李季然還能主動擋那麼幾下，很快就處於被動防守的狀態了。很快，那亂棍打到了他的肩、戳中了他的腹、抽到了他的腿。李季然開始後悔一開始自己的輕敵，哭著繼續喊：「救命啊！救命啊！流氓打人了！救命啊！」
李季然絕望地發現，不管他怎麼喊，這個狹小的衚衕里始終只有他和這一夥流氓。就好像，他已經被別人遺忘了一樣。這是個與世隔絕的天地，沒人能聽到他的呼救聲，也沒人會來救他。
「住手！都給我住手！」
就在李季然已經坦然地等死的時候，一道熟悉的聲音在這個充斥著血腥氣的小衚衕里炸開。那些個流氓紛紛停了手，循著聲音去看究竟是什麼人這麼不知好歹壞了他們揍小孩的興緻。滿面是血的男孩努力睜眼去瞧那個救他於危難之間的人是誰，在猩紅色的視野中，他看到了一抹熟悉的月白。
是顧越。那個沒有習武的撫遠將軍之子，他舅舅的孩子，他李季然的親表哥。李季然突然覺得有些難受，他沒心思再擔心自己的安危了，他只知道，這個來救他的越哥哥根本不可能打得過眼前這群喪心病狂的流氓。
而顧越哪管得了這麼多，趁流氓們愣神的間隙一把將李季然抱起來，在他耳邊溫柔地說了聲：「別怕。」
男孩看著少年的眼，一瞬間再抑制不住心底的害怕與恐懼，圈著少年的脖子哇哇大哭起來。顧越輕輕撫了下男孩的背，黏膩的觸感讓他忍不住蹙了眉，從來都是溫溫吞吞的少年竟也生了怒氣：「這麼小的孩子你們也下得了手，畜生都不如。」
流氓頭子將鐵棍架在肩上，絲毫沒有因為突然出現的錦衣少年而擔憂什麼：「我們不僅下得了手，還能把你也打殘。」
顧越看著再度拿起棍棒準備連他一起毆打的流氓，也沒想過從這個衚衕里逃出去，只是一遍遍地安撫懷裡瑟瑟發抖的男孩：「季然，不怕。我讓叔然回府叫人了，我們再堅持一會兒就好了。季然，相信我。」
待流氓一棍子打下來、顧越突然抱著他轉身的時候，李季然才明白顧越原本就沒想和這群流氓較勁，他只是把他小心地保護好，讓他不受傷害，然後任由那些面目可憎的人拿著棍棒一下下打在他的背上。聽著棍棒打上脊背的聲音，和顧越一聲聲被堵在喉頭的悶哼，李季然第一次這麼痛恨曾經處處與顧越作對的自己。娘說得沒錯，越哥哥雖姓顧，可和他流著的是一樣的血——只有至親至愛的人才會這樣保護他、替他受下這些傷害啊。
好在很快有將軍府的人衝進衚衕將流氓悉數制服，這樣的痛苦煎熬並沒有持續太久。可顧越背後，月白色的的衣服上的那一大片殷紅，還是生生刺痛了李季然的眼。
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顧越進宮的頭幾天，李季然也是像李叔然一樣食不知味。他太驕傲，從不在顧越面前表現出對他的依賴，只有他人都走了，才敢表達自己對這個異姓兄長的敬重與思念。
可李季然沒想到，顧越離開將軍府後，情緒最不穩定的居然是母親。本是在竘州避暑說要入秋才回來的母親連夜趕回了立京，李季然看著顧珊瑚一臉焦躁的樣子，心想伯兒姐帶越哥哥進宮大概另有隱情。
「季兒，你再說一遍。」顧珊瑚的聲音有些發顫，「伯兒真的把阿越帶進皇宮了？」
「千真萬確。」李季然已經不知回答母親第幾遍了，「伯兒姐說是讓越哥哥去給太子當伴讀。」
「老天呀，伯兒這是造的什麼孽！」顧珊瑚扶著椅子的扶手好不讓自己暈過去，「季兒，去給娘拿紙筆來，娘給你舅和你爹寫封信。」
「可是伯兒姐已經寫信給爹和舅舅說過這件事了。」
「季兒，你大姐心思深得很，怎麼可能老老實實給你舅你爹說實話？」顧珊瑚將幺子拿來的紙在桌上鋪平，「去幫娘給門上個鎖，別讓別人進來。」
顧珊瑚提筆寫得飛快，連站在書房門口鎖門的李季然都能聽到毛筆帶起宣紙的沙沙聲。李季然能感受到母親的憂慮，不禁好奇長姐帶越哥哥進宮到底是有什麼內幕，便湊到顧珊瑚身邊去瞄顧珊瑚寫的信。這不看還好，一看——
信上遍布的「靖王」、「公子越」讓李季然迅速將幾個碎片的詞在腦內連成完整的句子，而那幾個句子的內容，實在是太讓人毛骨悚然了。李季然的腦子有些懵，只看到顧珊瑚寫字的手仍是大幅度地擺動著，而她接下來寫的內容，李季然已經不敢去看了。
等顧珊瑚將信紙疊好放入信封然後用蠟油嚴嚴實實地封上后，李季然小心翼翼地拉了下母親的袖子，問：「娘……越哥哥，他不是舅舅的親生孩子嗎……」
顧珊瑚一愣，瞥了眼手上封好的信函，曉得剛剛寫的信的內容已被幺子全部看了去。她看著李季然是滿臉的震驚之色，也不知道該回答些什麼，就只點了下頭。
看到母親點頭承認，呆愣著用「眼花了看錯了」這類理由來騙自己的男孩好像一下子失去了自己的信仰。如今他視為親兄長的親表哥，竟是個和他沒有一點血緣關係的人。而這個本應該在皇宮裡養尊處優等著成為玟原天子的人，曾被他污衊、被他捉弄，為他擋過棍、受過傷。而那後背一片殷紅的月白色身影好像還在他眼前晃，曾經的種種都恍如昨日。
「所以越哥哥……就是公子越嗎？」
顧珊瑚有些艱難地再點了下頭。不論什麼秘密，都不可能藏著掖著一輩子的。現在她只能慶幸，這麼多年來第一個從她這兒知道這些不該知道的，是她的幺子。但想到顧越已經身處皇宮生死未卜，顧珊瑚就明白，這個天底下，曉得公子越真實身份的人，一定還有更多的人。而李伯然，或許就是其中之一。有些秘密，遲早有公諸於世，只是顧越……他原本該被他們藏著一輩子，然後安安穩穩度過這一輩子就好的。
「那舅舅……為什麼要收養公子越呢？」
「因為你舅舅，要報靖王的恩啊。」顧珊瑚鄭重地握住李季然的手，「季兒，你要記住，今天你知道的這些，出了這扇門，就全部要忘掉。」