正文 第八章 追魂劍

牛爺坐在櫃檯后。

身上披著一件夾襖。

雖是剛剛入秋，這塞北的天，比不得關內，特別是早晚時分，更是冷氣襲人，上了年級的人，尤其耐不得寒冷。

后廚里叮叮噹噹響個不停，尤二嫂就是個這麼粗苯的女人，天天待的廚房，煮個肉，都撞的傢伙什乒乓亂響。

羊倌抱著一堆劈柴走了出來，拖著一條腿，睡眼惺忪，似乎還沒有完全清醒。

這木柴當然是牛爺劈的。

每天天不亮，牛爺就會爬起來劈柴，一年四季，雷打不動。

隨後起來的是尤二嫂，系著一條烏黑油亮的圍裙，開始收拾屋子。

其實也沒多少可收拾的，牛爺劈完了柴，已經收拾的差不多了。

最後爬起來的是羊倌，他總是睡不醒。

多少年下來，大家也基本都習慣了。

牛爺坐在櫃檯後面，眼睛望著窗外。對兩個不甚勤快的夥計，身為掌柜，牛爺並不見外。

時間一點一點流逝。

店裡空無一人。

尤二嫂煮好了肉，開始炸豆乾，炸花生米。這幾樣菜是店裡常備的，喝酒的人就好這口下酒。

羊倌坐在桌子旁，又打開了瞌睡，雙目緊閉，一隻雞爪子般的手死死攥緊了抹布，身子一抖一抖的，面部表情頗為痛苦，似乎正在做著噩夢。

牛爺坐在櫃檯后，目視前方，一聲不響。

小酒館內，空氣平靜而凝重。

突然，棉布門帘猛地被掀開。

一個漢子先往裡面看了看，又望望身後，遲疑片刻，走了進來。

那漢子身材高大，一聲粗布衣衫，腰間插一把碩大的板斧，頭戴一頂斗笠，膚色黝黑，鬍子拉碴。

靠著桌子打瞌睡的羊倌突然被驚醒了，他一下子站了起來，揉揉眼睛，望著漢子，不知所措。

漢子雖然長得粗曠，為人卻很客氣。他先沖羊倌一抱拳，回頭看了看身後，坐在靠牆一張桌子前，又沖牛爺拱拱手，說道：「掌柜的，有甚吃食，先來點……」

牛爺一直望著窗外的眼光收回來，看了漢子一眼，正好跟漢子有些疲憊的眼神打了個照面。

他愣了一下，站了起來，向漢子一抱拳，說道：「客官稍坐！」隨即一轉身，朝後廚喊道：「羊倌，上茶！尤二嫂，備些酒菜」

「嗯！」羊倌悶聲悶氣應答了一聲，提著個大銅壺走了過來。

那漢子一看見羊倌拖著的一條腿，眼睛里突然射出一道異樣的光。

羊倌本是愚笨的人，那裡看得出這些？徑直走上去，替漢子沏上了茶。

一道陽光從窗戶中射近來，正好落在羊倌身上。

他睡眼惺忪，是那般的邋遢頹廢。

漢子端起茶碗，望望窗外，慢慢將茶水送到了嘴邊。

「好了！」尤二嫂挑起后廚門帘，扯著嗓子沖羊倌喊道。

「哦！」羊倌跟著吼了一聲，拖著一條腿跑了過去。

牛爺的店本是家小酒館，除了些下酒菜，並無他物。漢子要吃食，只能上這些下酒物了。

漢子喝完半碗茶，羊倌端著一個托盤走了出來，上面放著兩個盤子，一盤羊肉，一盤豆乾。

看來花生還沒有炸好。

「有勞了！」漢子沖羊倌抱抱拳，轉頭環視一圈，拿起筷子，狼吞虎咽地吃了起來。

他看起來很餓。

羊倌提起銅壺，又給他沏滿了茶水。

一盤羊肉很快見了底。

漢子意猶未盡地砸著嘴，敲敲桌子，沖羊倌喊道：「再來幾斤！再來幾斤！」

還要幾斤？這人食量真大。羊倌吸一口氣，轉身走進后廚，片刻，又端著滿滿一瓷盆羊肉走了出來。

「好！好！有勞有勞……」漢子說著，一把抓起羊肉，大口咀嚼，大塊下咽，額頭上滲出津津汗漬。

店裡的酒客陸陸續續走了進來，慢慢顯得熱鬧起來。

那漢子又吃下大半盆羊肉，終於停了下來。

他擦擦嘴，轉身朝牛爺一拱手，喊道：「掌柜的，篩壺酒！」

牛爺喊一聲羊倌，羊倌將抹布搭在肩上，走到后廚抱著一壇酒走了出來，放到漢子面前的桌上，回頭又擺上酒碗。

漢子端起酒罈，斟滿一碗酒，並不著急喝下，他端著酒，躊躇片刻，走到櫃檯前，將酒遞給牛爺，客客氣氣地說道：「掌柜的，喝一碗！」

牛爺一擺手，說道：「多謝客官！老漢不喝酒，您請慢用！」

那漢子隨手將酒碗擺在桌子上，湊近牛爺，壓低了聲音問道：「掌柜的，跟您打聽個人？」

「請講！」

「三十年前，江湖上盛傳的『追魂劍』！」

「什麼？」

「『追魂劍』！三十年前，名震江湖第一劍！」

「哦！」

「如此英雄，卻在三十年前神秘失蹤，從此活不見人死不見屍。在下打探多年，聽說其人尚在人世，歸隱前曾出沒在兩界山一帶——請問掌柜的，可曾聞聽過一些蛛絲馬跡……」

「哦！這個未曾聽說……」

「掌柜的，您再想想……」

「老漢在這做小生意也有些年頭了，這兩界山也並不怎麼大，從未聽說過有個什麼『追魂劍』……」

「聽說他就在兩界山……」

「唉——咱一個老漢，老不中用的廢物！沒用的老東西！做點小本買賣，掙半碗飯食，苟延殘年，您看——像咱這種沒用的老東西，怎麼會知道江湖上的勾當……」

「那——在此地，不知何人消息靈通些？還往老掌柜指一條明路！」

「這個嗎——要不，要不你問問這些客官吧！」牛爺說著，指了指那些酒客。

「多謝掌柜的——唉！如此英雄，不知隱居何處？」漢子說著，嘆一口氣，端著酒碗，轉身走開了。

牛爺望著遠方，眼睛里不知不覺充滿了悲涼的神色。

饒是壓低了嗓門，等漢子回到桌前坐下，早有幾個酒客端著酒提著木凳圍了上來。

這些都是鎮上的閑漢。

很多人一天的時光幾乎都在牛爺的小酒館里度過。

買上一碗酒，喝個沒完沒了，多數時候連塊豆乾都不要。

他們更大的興趣是閑侃吹牛插科打諢。

反正，他們有的是時間。

閑漢也有閑漢的煩惱。

天天蹲在一個地方，喝著一碗酒，嚼著一句話，時間久了，任誰都會覺得煩膩。

因而，對新鮮的事物，他們是渴望的，哪怕微不足道。

三十年前，江湖第一劍！而且最後就消失在兩界山！如此消息，雖是隻言片語，也早就讓他們興奮不已了。

真沒想到咱這鳥不拉屎的鬼地方，還有這等人物？他們一個個瞪圓了眼睛議論著，像是等著聽說書一般圍在漢子身邊，眼巴巴望著他，乾涸荒蕪的眼神里滿是興奮與期待。

「各位大哥請！」漢子坐下來，端起酒碗，沖那些閑漢說了一句。

「請！」「請！」一周遭的閑漢們忙不迭地說著，幾個麻溜點的站起來跟漢子碰了碰酒碗。

漢子一飲而盡。

閑漢們只是將酒碗放在嘴邊舔了舔，對他們來說，這酒更像是一種道具。

漢子又倒上了酒。

剛一開口，周圍的閑漢們七嘴八舌吵了起來，活似飛過一群麻雀。

漸漸地，聲音越來越小，越來越小，到最後，閑漢們都閉上了嘴，又直勾勾盯住了漢子那張大黑臉。

他們說來說去，無非就是那些早已嚼爛了的話題，現在坐到這裡，是來聽別人講故事的。

他們充滿了期待。

一個個端著半碗酒，大張著嘴巴，喝半天，那酒似乎反倒越喝越多了。

漢子倒上一碗酒，似乎有些無奈。

「各位大哥！」他拿起酒碗一口灌了下去，沖周圍的閑漢一抱拳，說道：「要說這『追魂劍』，放在三十年前，可是個響噹噹的人物，江湖第一劍……」

「哦！」閑漢們發出一片驚呼聲。

「想當年，提起這個名號，江湖上，真可謂是無人不知無人不曉，名震天下！那是怎麼一把劍吆！據說，只要見過他出手的人，沒有誰能活著走出半步！被他盯住，那就是大白天走路撞見了閻王，誰遇上算誰倒霉！他殺人只需要一招，無論對手是誰，只要一下子！一下子！這一下子出去，別說人，就是神鬼妖魔都躲不開……」漢子一邊說著，一邊端起酒罈，倒上了酒。

「那——他叫什麼名字？」一個閑漢聽得眼睛發直，冷不防問道。

「名字？沒有人知道他的名字！江湖上更有人傳言，他根本就沒有名字！為了練劍，他把自己的名字都忘了！你想想，你們想想，想想！一個人能忘記自己的名字，心中只剩下劍！為了劍，連自己的名字都忘掉！為了劍，連自己都不存在了！那是何等的境界？達到這個境界的人，該會練出怎樣的劍法？那是怎樣的劍法！只要一招，只要一招！他那一招一旦出手，沒有人能活著離開，多少大俠多少掌門，都死在了他的手下，那麼多的高手，在他面前居然連一招都接不住，那是怎樣的劍法？那是怎樣的劍法……」

「哦！那——那，那他——他長什麼樣？」

「沒有人知道他叫什麼，也沒有人知道他長什麼樣？據說見過他的人都死了。這樣一個名滿天下的人，這樣一個名震江湖的人，他那麼大的名聲，那麼大的名聲，但據說沒有人見過他，見過他的人都死了，都死了……」

「那——他的劍呢，該不是黃金鑄的吧？」

「呵——聽說他的劍，比任何人的劍都要簡陋，比世上任何兵器都要寒磣，他的劍，只是一塊廢鐵片……」

「鐵片？」

「對！就是一塊鐵片！可是這塊鐵片到了他的手中，就變成了一把無人能擋無人能躲的神兵利器！不管什麼寶劍寶刀，什麼稀世神器，到了他面前，全都會變成不堪一用的廢銅爛鐵！江湖上傳聞，他手上有魔力，別說是塊廢鐵片，就是隨手摺一根樹枝，一根爛樹枝爛竹子，到了他的手裡，都會成為殺人於無形的神兵利器！他手上有魔力，他手裡的劍只要一出鞘，就能追上人的靈魂，無論跑多快都跑不掉！他的劍能在眨眼工夫追上人的魂魄，一劍下去，魂飛魄散，所以江湖上都喚作『追魂劍』，他那手劍法……」

「那他年齡多大？」

「年齡？不知道！聽說那會的他，只是個少年！一個看上去普普通通的少年，如果他不出手的話，沒有人能認得出他！他走在路上，跟路邊隨便一個少年都沒有兩樣——要說年齡，如果還在人世的話，應該年近六旬了吧……」

「哦！」閑漢們舌頭吐得老長，又是一陣驚呼。

「唉……」漢子長嘆一聲，端起酒碗一飲而盡，目視前方，似乎對那些個傳說神往不已。

半晌，他突然沖周圍的閑漢們又拱拱手，很客氣地說道：「不知各位大哥有沒有一點消息？聽說他就歸隱在兩界山！」

「唉！」閑漢們一陣噓聲，一個個將腦袋搖成了撥浪鼓。

「各位大哥！聽說他一直隱居在兩界山，各位都是本地人士吧？煩請各位幫忙打探打探……」說著，漢子拿起酒罈，給周圍閑漢手中的酒碗倒滿了酒。

「好！」「好！」閑漢們連連叫好。能不能打探出消息不要緊，能白喝上半碗酒，比什麼都實惠。更何況，他們有的是時間。

「那——萬一打探出消息，怎麼找你呢？」一個閑漢猛灌下一大口酒，憋了半天，突然蹦出一句話，一隻端著酒的手下意識地伸了出去。

「這個不難！」漢子提起酒罈給那個酒碗倒滿了，放下酒罈，沖閑漢一抱拳，說道：「兄弟浪跡天涯，飄忽不定，各位大哥如果有什麼消息的話，不妨告知這家酒館的老掌柜！」

說完，又站起來沖牛爺一抱拳，很客氣地說道：「在下孟二旦，若有『追魂劍』消息的話，煩請老掌柜給留個心，在下感激不盡！」

「好！」牛爺應答了一聲，臉上漫無表情。

孟二旦！聽見這個有些好笑的名字，幾個閑漢不禁咧開了嘴。

那孟二旦並不在乎，抓起酒罈，將剩下的酒倒進一圈閑漢的碗中，叫聲「有勞！」，放下酒罈，徑直走到櫃檯前，掏出一錠銀子放在櫃檯上，又沖牛爺一拱手：「老掌柜的，咱就拜託您了！」

「好！」牛爺說著，拿起銀子掂了掂，又遞給孟二旦，說道：「客官見諒！咱這買賣，本小利薄，老漢著實找不開這麼大的銀子，您請見諒！」

「老掌柜，些許銀兩，何足掛齒，這銀子不用找，請老掌柜笑納，還請幫忙留個心……」

「這如何使得？不如這銀子您先拿著，幾個酒錢，下回一發給吧？」

「老掌柜休要客氣！休要客氣！」孟二旦說著，又將銀子硬塞給牛爺，轉身出去了。

「唉……」閑漢們嘆口氣，看見「說書人」離開，搬起凳子，慢慢走回了原處，嘴裡還紛紛議論道：「這不知道名字，不知道長相，啥都不知道，還找什麼找啊？還找什麼……」一邊議論，一邊搖頭，似乎惋惜不已。

故事雖然有些短，但閑漢們已然滿足。

牛爺坐在櫃檯后，動也不動地望著遠方。

沒有人看見，他那雙深陷的眼窩中，似乎已經噙滿了淚花……