正文 第十二章 白狼之死

平靜的日子，總過得很快。

日復一日，年復一年……

有一天，突然發現，曾經咿呀學語蹣跚學步的小童，已變得壯如犍牛，也有那力拔山兮的豪士，滿頭銀髮舉步維艱，當年的風流，早煙消雲散。

時間就是這麼無情。

一夢未醒，卻恍惚覺得已然不再年輕……

牛爺坐在櫃檯后，兩眼望著遠方。

滿臉溝壑的他，是否也在這樣想？

窗外，秋風陣陣。

一入秋，這塞北的日頭，就一日比一日落得早了。

這會，太陽又落山了。

小酒館內，空無一人。

羊倌縮在門口，探頭探腦看了半天，暮色一起，門前土路上，早已是空無一人。

看來不會有人上門了。

回頭望了望牛爺，瞪著眼睛思索了一會，拖著一條腿，走進后廚跟尤二嫂商量了下，準備關門。

其實，用不著看牛爺，像什麼時候打烊這類事，完全可以由他跟尤二嫂根據生意情況自行決定。對此，牛爺從沒說過一個字。

何況，在羊倌眼中，無論時候時候望過去，坐在櫃檯后的牛爺總是舉目遠眺，看著遠方……

一陣乒乒乓乓的聲音，小酒館一天的生意算是結束了。

羊倌尤二嫂就是這樣的人，關個門，都恨不得將門板劈了。

不同於一般的店鋪，關了門，掌柜的手握算盤緊盯賬冊，一分一毫盤個仔細。這家小酒館里，從來沒見過牛爺盤賬。

掌柜的不放在心上，身為夥計的羊倌尤二嫂，自是更加沒有操心的道理。

何況，連個門都關不到地方的人，有那算賬的能耐？

天色愈發暗了下來。

坐在櫃檯后的牛爺一聲不響，慢慢站了起來，走到后廚，自行灌上三壺酒，用一個紅油托盤端著，緩緩走出後門，來到山坡上。

那株直插雲天的白楊樹，早已變得金黃，秋風一吹，嘩啦作響，渾如舞動了一樹蝴蝶。

草木盡枯，暮色下，山川愈發顯得寥廓。

樹下別無景緻，當然還是那兩座土墳。

無碑無字，無松無柏。

牛爺端著酒，一言不發走到墳前，將盤中酒放在了石桌上，自顧自地坐了下來。

秋風一陣緊似一陣，吹起了牛爺鬢間的華髮，突然，顯得那般蒼老。

人啊，總說時光易老，可又有誰看見了自己的蒼老？

牛爺坐在石頭上，微微嘆一口氣，抓起一個酒壺，對著壺嘴喝了一大口，隨即，又在兩座墳前澆了一些……

寡言少語的牛爺，每當坐在這株白楊樹下，就顯得尤為沉悶。

一聲不響、一言不發，只是不停地喝著酒，喝一口，澆一點，澆一點，喝一口……

就跟每天早上起來劈柴一樣，黃昏時跑到山坡上，對著兩座墳頭喝酒，似乎已然成為他骨子裡的一種習慣……

天色完全暗了下來。

秋風似刀。

牛爺還坐在山坡上，一動不動。

三壺酒早已喝完。

牛爺依舊穩坐不動，渾如一塊山石。

黑暗中，他一雙深陷的眼睛竟然滿是激烈的光芒！

風冷，牛爺的身子骨更冷。但此時，他的血卻在奔騰！他的思緒，在翻滾……

兩個影子，正從天邊走來。

一個高大，一個纖細。

一個健壯，一個柔美。

一個粗獷，一個精緻。

一個如山，一個似水。

一個如刀，一個似花。

一個如冬，一個似春。

一個如北風，一個如曉月。

一個清晰可辨，一個模糊難尋……

兩個影子，來自天邊，一個在東，一個在西，彷彿腳不著地，又彷彿步步生蓮，緩緩地、無聲地從天邊走來，越走越近、越走越近……

如此之近！如此之近！

牛爺閉上眼睛，他已經感受到了刀鋒般的犀利，他也早已嗅到鮮花般的芬芳。

更近了！更近了！

鮮花依然美的不可名狀，彷彿伸手可及。

刀鋒卻好似裹著一層濃霧，怎麼看都看不清楚……

牛爺心頭一驚，突然睜開了眼睛。

夜色如磐、北風如吼，什麼都沒有。

他長嘆一口氣，望著兩座低矮的墳頭，下意識地抓起了酒壺。

三隻酒壺，空空如也。

牛爺輕嘆一聲，默默坐在石頭上，整個人如沉沒般陷入了無邊的黑色之中……

很多年前。

那還是一個大雪天。

天地間蒼茫一片，北風呼嘯，奇寒無比。

一個年約六七歲的少年，站在一座塗了黑油漆的大門前，一身粗布衣衫耐不得冬日的酷寒，少年瘦弱的身子禁不住微微顫抖。一張凍得通紅的臉上，隱隱掛著幾道淚痕。一隻同樣通紅的手，卻緊緊握著半支斷箭。

不日前，那頭白色的老狼一口咬穿外公喉嚨的那一幕，還歷歷在目。

若非父親及時趕來，恐怕那天，他也難逃厄運。

巨大的恐怖，加上極度的嚴寒，少年抖得愈發厲害……

外公行獵一生，誰也不知道有多少猛獸死在了他的箭下。

漫漫幾十載狩獵路，從未失手。

但沒想到，就在哪頭老狼面前失手了。

第一次失手，惟一一次失手，也是外公人生中最後一次失手……

等父親驚恐萬分，背著外公屍首，領著同樣驚恐萬分的少年回到山下那幾間草屋時，他母親，那個平日里威風凜凜的女人一下子昏厥了。

等醒來，母親一反常態沒有痛哭，也沒有流淚。

母親所有的悲憤與冤屈全凝聚在她手中的一根帶刺的荊條上。

荊棘自然又落在父親的背上。

其實，即便年幼，少年也知道，這根荊條，絕非第一次抽向父親的後背。

外公在的時候，母親就經常這樣打父親。

有時會當著外公的面，外公見了，捋一捋鬍鬚，一言不發。

彷彿帶刺的荊條抽的，不過是一塊跟他們毫不相關的爛肉。

那時的他，自然不知道「入贅」為何意？

少年雖然知道母親很疼愛他，一直都很疼愛。可望著父親鮮血淋漓的後背，他感覺自己身上一陣發冷。

父親滿頭大汗，卻望著他，努力擠出一絲微笑。

那笑容比哭更加難看……

老狼跟外公搏擊半天，外公倒下，老狼逃走。

殺死外公的兇手，毫無疑問，就是那頭老狼。

抽完了父親，母親余怒未消，咬牙切齒地指著父親，要他把那頭老狼捉回來，她要活剝了它的皮。

望著那根血淋淋的荊條，父親那裡敢遲疑半點？

「出去！出去！現在就去！捉不到不許回來！」

母親聲嘶力竭地吼著，那氣勢早已蓋過窗外的西北風。

父親裹上一件羊皮襖，哆哆嗦嗦出去了。

母親放下荊條，身子一軟，一把將少年摟在懷裡……

一場大雪，天地變色。

到處白茫茫一片，千山萬壑，到那裡去尋一匹白色的老狼……

父親是半夜回來的，帶著滿身的風雪。

自然是一無所獲。

少年記得很清楚，母親狠狠瞪了父親一眼，幸好，沒有罵，也沒有再去拿荊條。

兩個人蹲在地下，半夜無話。

少年蜷縮在被窩裡，戰戰兢兢抖了一夜，也沒有睡著。

父親拖著一身傷，跑了大半晚上，連根狼毛都沒尋見。

它卻自己找上門來了。

一屋子的人一夜無眠。

但太陽照常升起。

清晨，父親出去抱柴火，一出門，突然一聲驚呼。

門外血跡斑斑，家中唯一的一頭牛倒在了牛棚中，身體已經被撕爛，些許爛肉爛骨頭就扔在門前。

連地上的雪都被染紅了。

一串形似梅花的腳印，帶著血跡，伸向前方。

仔細一看，這腳印似乎有些特殊，左右毫不對稱，而且一深一淺，雜亂不已。

肯定是它！肯定是它！

白狼乾的。

就在他家門前。

聞訊而來的母親徹底憤怒了，隨手抓起一根劈柴，劈頭蓋臉朝父親砸了幾下，大聲怒罵：「廢物！飯桶！一隻狼都找不到，廢物！廢物！一隻三條腿的狼都干不掉，還讓它找上門來，廢物！廢物！還不快滾！廢物！快滾……」

父親卻毫不理會，一伸手推開母親手中的劈柴，一步躥進草屋，一把抓起弓箭，連皮襖都不穿，順著腳印，箭一般沖了出去。

母親揮舞著劈柴，兀自在後面痛罵。

老狼受了重傷，畢竟跑的不是太快。

大雪天，一身白毛雖然是再好不過的偽裝，可地上的腳印，卻也是最好的嚮導。

父親健步如飛，很快就看見了老狼的蹤影。

它有些吃力地跳躍著，身子搖搖晃晃，彷彿隨時都可能倒下。

父親一口氣爬上一個山頭，白狼赫然出現在眼前。

它嘴角的血跡清晰可見。

父親彎弓搭箭，瞄準的老狼。

「啪！」弓弦輕彈，老狼應聲倒地，一支利劍不偏不斜，插在老狼的肋間。

父親心頭一驚，環顧左右。

他手中的箭並未離弦。

「哈哈哈……」一聲大笑，一個碩大的腦袋映入眼帘。

「喂！那個倒插門的，也想來撿漏啊？又挨媳婦打了？正是個倒插門的啊，別人娶媳婦，就他娶個母老虎……」那個碩大的腦袋晃著，沖他喊一聲，又跟旁邊的人嬉笑著說道。

「孫老爺！您就別取笑小人了……」父親說著，沖那個大腦袋躬身作揖。

「哈哈……」大腦袋又是一陣狂笑。

「孫老爺！您家大業大，不在乎這三瓜兩棗的——您看，這，這頭老狼先前要了岳丈大人的命，昨晚又咬死了小人家裡的一頭牛，這——還望孫老爺開恩！將這畜生賞給小人，小人感激不盡，感激不盡！」父親說著，站在齊膝深的雪地上，不停地沖大腦袋抱拳拱手。

「哈哈——今兒你要不把這畜生扛回去，你那屋裡的母老虎怕是會打死你的吧，哈哈……」

「孫老爺說笑了！還請老爺開恩——說實話，今天要空手回去了，這——這屋裡那一關，小人還真不好過……」父親說著，沖大腦袋賠個笑臉，小心翼翼地說道。

「哈哈……」站在對面山坡上的大腦袋一聲狂笑，臉色突然一變，沖著父親喝道：「看看！看看自個出息！」話沒說完，跟在大腦袋身後的兩個後生一溜煙跑下去，抬起白狼，頭也不回地走了。

不消說，等父親臉色鐵青渾身發抖回到屋子的時候，免不了又挨了母親一頓荊條。

父親少有地辯解了幾句，說他已追上白狼，卻讓孫大頭給搶了。話沒說完，又挨了幾下，還罵了幾句「窩囊廢」。

提起孫大頭，在本地也算小有名氣。

他本是個販賣山貨的小販，近幾年不知何故，發了幾筆小財。腰包一鼓，整個人也變得不甚安份，狂傲不羈，一日勝似一日了。

雖稱不上家貲萬貫，在這個貧瘠的山窩，孫大頭早成了首屈一指的財主。

巧取豪奪，橫行霸道，貪財好色，頤指氣使……

一般地主老財有的毛病，孫大頭一件不落。

人如其名，他那個本來就大於常人的腦袋，如今胖的溜圓，裹上一件狐皮帽子，愈發顯得出奇的大……

跟這麼個大腦袋的傢伙講道理，顯然是行不通的。

何況，那白狼本來就是他先射中的。

想開口要回？無異於虎口拔毛。

不就是一張狼皮，放棄吧？這邊母親的臉色卻是那般可怕，立在牆角的那根荊條，上面黑乎乎的，全是凝固的鮮血……

如今，那張狼皮已然不僅僅是一張狼皮。

沒奈何，父親拖著一身的傷痛，趟著齊膝深的大雪，一腳深一腳淺爬到了縣城。

其實，結局早早就可以預料的到。快到天黑的時候，父親垂頭喪氣爬了回來。

一個鄉巴佬、一張破狼皮，還有一堆亂七八糟聽得人頭昏腦脹的廢話，不等父親說完，早就被幾個衙役給一頓亂棍轟了出來。

如此小事，不值得大人升堂受理。

直到後來，少年才得知，那個大人姓呂，是本縣縣丞。

不管他姓「驢」還是姓「豬」，是「先成」還是「后成」，總之，要通過打官司爭個公道，怕是無望了。

回到家的父親，毫無意外，又挨了母親一頓荊條。

連日奔波，眼睜睜看著白狼被孫大頭搶走，身為男人，居然一個響屁都沒放。

那狼，可是活生生咬死了他的岳父，她的父親。

母親的荊條抽的格外有力。

伴隨著一聲聲沉悶的迴響，昏暗的草屋中，模糊的血肉，飄雪一般飛舞。

年幼的他趴在床上，如同掉進了冰窟，渾身發冷。

…………

突然，聽得嗶嗶叭叭一陣聲響，無邊的夜色中，一道火光衝天而起。

坐在石頭上的牛爺一下子被驚醒了。

他猛地抬起頭，遙望遠方。

夜色如磐，沉如鐵石。火光漫天，渾似一條紅色的巨龍狂舞。

辨辨方向，起火的地方，應該是在草原。

相距十里，尚如此驚心動魄。

火勢之大，足見一斑……