十四、歸程
詹沛鄭楹兩人就如同兩個冰人一樣同行了三日，第四日到了一個不小的縣城。在經過一個包子鋪時，鄭楹聞到香味，心想不妨討好一下詹沛，若能將關係緩和些，以後的路興許就不用這麼煎熬了。
詹沛走不了幾步就要回一次頭以確認同伴仍在自己身後，再一次回頭看時，發現鄭楹落得遠了些，便駐足等待。
鄭楹很快牽馬趕上，手裡還多了一大包東西，詹沛不做理會，轉身繼續牽馬前行。
「詹哥哥……」沒走幾步，詹沛聽到後面傳來鄭楹努力大聲卻依然怯懦的聲音。
「嗯？」詹沛回過頭。
「這些是我剛買的包子，你趁熱吃個吧？」鄭楹說著遞上一個冒著熱氣的包子。
詹沛接過，道了聲謝，正要轉身，鄭楹又笑道：「不如坐著吃吧，你看那邊有個粥舍。」
「……好。」詹沛意識到同伴是想緩和關係了，他不想這麼快就緩和，卻終是無法說出拒絕的話來。
兩人來到粥舍坐下，各要了一碗粥，開始大嚼包子，詹沛看到鄭楹那一包東西不小，便問：「都買了什麼？那麼一大包。」
「都是包子，買了八個。」
「這麼大包子買八個，就算吃得完，也要膩煩死了。」
鄭楹見他抱怨買多了，忙陪笑著岔開話：「八個也才十文罷了，一個還不到一文呢，真是便宜。」
「呵，」詹沛忍不住含著包子笑出聲來，「八個十文，一個還不到一文，你可真會算。」
鄭楹聽了一懵，再一想，發現自己竟算倒了，紅著臉咯咯地笑了起來，詹沛也忍俊不禁，似笑非笑。這一笑，兩人便徹底破了冰，詹沛再不能繼續原先的堅持，一路上與鄭楹有一搭沒一搭地聊了起來。
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蔣相毅辦完差事回京復命時，如實稟告了巧遇一女子刺馮之事。永正帝只當這女子是為私人恩怨行刺，沒去多想，可再後來，當皇帝看到掌刑官的奏報稱此女或是薛王遺孤焦邑公主鄭楹后，蔣相毅立即被緝捕入獄。
蔣相毅在獄中苦苦辯白，稱絲毫不知女子身份，偶遇施救實屬巧合。蔣相毅在鄭巒身邊多年，功勞無數，最得信任，賞賜更是常事，鄭巒想不到他能有什麼動機去攀扯薛王那邊的人，又念及此人武藝精絕，多有用武之地，也著實不願把自己一條臂膀就這樣草率斬去，加之萬舉求情，最終只將他杖責二十，罰俸半年，而後釋放，一切照舊。
蔣相毅慶幸之餘，卻不覺舒心——刺馮的女子若是薛王之女，那麼，那個與她相貌十分相似的慘死婦人，八成便是死難的薛王妃了。眾所周知，薛王妃之父可是鎮守西南的弋州節度使楊昉！
「幸虧世人還未懷疑到聖上和淄衣侍頭上，楊昉對這個女兒的死也似乎沒什麼動靜。」蔣相毅只能用這樣的話默默安慰著自己。
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九月初一，馮廣略拖家帶口浩浩蕩蕩來到京城，剛安頓好，翌日便被傳召覲見。初次面聖，即便有皇帝好言撫慰，馮廣略依舊哆嗦個不停。
冠冕堂皇的話說罷，皇帝開始說起鄭楹，先是一臉憂愁問東問西，接著又問起鄭楹在案子里的可疑之處。
馮廣略見皇帝說起侄女時一臉憂慮，以為其問話都是為尋找線索，便一五一十奏道：「回稟陛下，疑點有二，其一，當時正值夜半，不知公主為何不在自己房中；其二，公主來時未帶三公子。家父問及時，公主言三公子已被陛下接進皇宮，然微臣後來得知，依照旨意，公主和三公子應已一同入宮，不知為何卻是一個跑去泠安，另一個不知所蹤。」
「可還有其他異常，」皇帝蹙眉問道，「譬如她來時，是孤身一人還是有兵士護送？」
「回陛下，是孤身一人。」
「那公主素日里是什麼性子？」
「殿下很是謙恭和氣，端重自持，儀態萬方，從不與人爭執。」
永正帝聽了掩面灑淚，長嘆道：「唉，竟是這麼好的一個孩子，才沒了父母，緊跟著自己也弄丟了，真要把人心疼死。只是照此說來，朕方才所想的怕是不對，以楹兒的為人，應干不出那種事來。」
馮廣略心裡好奇皇帝口中「那種事」到底是何事，猶豫幾番，還是沒敢擅自開口詢問聖意。
「萬侍中德高望重，你在他手下做事，可要多學著些。」皇帝說完這句話，便令馮廣略退下了。
問話終於結束，馮廣略汗流浹背地走在通往宮門的寬闊石道上，走出好遠，才敢回頭望向剛剛置身其中的雄偉宮殿。天邊朝霞未褪，映著巍巍殿宇上金燦燦的琉璃瓦，本是他生平第一次見識到的壯景，想到未婚妻此刻不知生死，回頭的瞬間忍不住潸然淚下。
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同詹沛恢復了往昔的融洽，再加上馮旻已如她所願下了地獄，鄭楹終得以稍釋積壓心頭多時的恨憤，美麗的臉蛋日復一日地明媚起來。這是在那場劫難后，鄭楹第一次有了要活過來的跡象。詹沛把這一切看在眼裡，滿心歡喜，萬分後悔自己早先的強作慍怒，白白浪費了三天的大好光陰。
不過這樣一來，詹沛更易情動，比如鄭楹咯咯笑的時候，或是偎坐在他身旁吃東西的時候，但一想到曾離犯渾一步之遙，再生雜念便立時提醒自己決不可越雷池半步。就這樣兩人相安無事，直到距礎州只有兩日路程的那天。
這天到驛館住下后，鄭楹才想起問一問詹沛之父詹盛的近況，詹沛只好將喪父之事告訴了鄭楹。鄭楹得知十分震驚哀悼，她最知道失去親人的滋味，又視詹沛如兄長一般，此刻見詹沛黯然，便留他多坐片刻，說了許多熨貼的話來寬慰他。鄭楹並不知道，其實詹沛心裡仍隱約相信父親依然在世，並不像面上那般難過。
少女正柔聲說著，詹沛卻冷不丁起身告辭。鄭楹剛茫然地應了個「哦」，詹沛已走出屋子，徑直去到自己屋裡，緊掩了門——方才與鄭楹獨處太久了，女子的俏臉和軟語早使他數次心如鹿撞，但只要還有一絲理智在，只要鄭楹還願意說，他絕對捨不得走，就這樣一直拖到最後滿腦雜念時才不得不走。
詹沛撩起盆中冷水洗了把臉，躺在床上強迫自己去想公事，可少女的影子還是揮之不去，強勢侵擾著他的思緒，詹沛便索性放任了自己腦中的天馬行空。恰在他的迷亂幻想接近頂峰之時，敲門聲忽然響起，連同鄭楹嬌美的話音一併傳來：「詹哥哥，你走太急，把佩刀落我屋了。」
半晌，門吱呀一聲打開，鄭楹笑盈盈地把刀遞到男子面前，等他接過。詹沛卻根本沒理會什麼刀不刀的，只是直勾勾盯住面前少女的雙眸，片刻之後，忽然伸出手去，卻是抓在了她握刀的手上，一使勁拉入懷中，又用另一隻手去掩了門。
門咣地一聲剛閉嚴，詹沛已將茫然無措的少女抵在門板上，狂亂地吻了下去。鄭楹反應過來，開始拚命掙扎，頭左右狂擺，躲開了詹沛火一樣的唇舌，大喊了一聲。
慾火焚身的詹沛此刻早將一切道德禮法渾然忘卻，聽到喊叫，竟驀地騰出一隻手去牢牢鉗制住懷中女子的下頜，唇齒再度霸道地覆上了女子的朱唇，少女再想叫，卻只能悶聲嗚鳴；想咬，卻發現被鉗制住的嘴根本無法咬合，只能任強悍的男子忘情吮吻。
鄭楹羞憤至極，卻也無助至極，不知過了多久，終於放棄掙扎，背靠門板任其蹂躪。許久，鄭楹只覺下頜一松，意亂情迷的男子終於放過了那副嬌嫩的唇舌，轉向下想去親吻脖頸。
唇吻分離之際，女子輕吐出一句話來：「想不到我跟娘親，是一樣的命。」
瞬間，王妃的死狀乍然浮現在詹沛眼前，頃刻便澆滅了他胸中的烈焰。意識乍一回歸頭腦，男子的雙手便像碰到烙鐵一般猛縮了回來，他噔噔後退兩步，背轉過身，再不敢面對鄭楹。
而鄭楹還沒說完：「你若再趁人之危，欺我孤弱，漫說我父母，就連詹世伯都不會饒恕你。說起來，你也算熱孝在身吧，想不到還能有這心思。」
這是鄭楹生平第一次拿出王女的款來斥責詹沛，言辭雖厲，口吻卻依舊平靜軟糯，只是帶著幾分輕蔑。說完，鄭楹一抹眼淚，轉身開門而去。
完了，這下完了——他上一刻剛談及父喪，下一刻便要漁色。詹沛長大成人以來，自詡還沒辦過什麼傻事，今天算是頭一件，想不到這頭一件，便蠢成了這副德性。這晚，詹沛懊喪得幾乎徹夜未眠，直到四更才朦朧入睡。
清晨，一聽見敲門聲，詹沛立刻驚覺坐起，緊接著就聽到屋外傳來鄭楹的聲音：「詹哥哥，我買了飯，你吃些吧。」
詹沛忐忑地開了門，見鄭楹拿著吃的站在外面，臉色平靜如常。鄭楹款款走進屋，把早飯擺在案上，叫詹沛一起用飯，彷彿昨夜的事從沒發生過一般。
鄭楹雖絕口不提，詹沛卻覺得還是應該表表歉意，咽下口中食物后正想啟口，鄭楹倒先發聲了，說的卻是毫不相干的一件正事——
「再有兩日就要到礎州了，聽你說周都統知道我們藏在卻塵庵，那肯定也已知道了我私自離開之事，我回去該如何向他解釋呢？」
「這個，我也想了一路了。」詹沛早就為此頭疼不已，聽同伴問及，嘆口氣為難道，「恐怕只能照實說，不然你我二人不同去卻同歸，這般湊巧實難辯白。好在周都統是自己人，又最是疼愛你，必不會為難咱們，若隱瞞了再被他查問出來，才是弄巧成拙，更加不妙。」
鄭楹點了點頭。兩人吃罷飯收拾過，又匆匆踏上歸程。