第36章 桀犬吠堯

崇禎重重地拍著桌案，低聲喝道：「黃道周！黃道周！爾如此胡攪蠻纏，爭辯不止，全失臣子對君父之體統，實在可惡！你自以為名望甚高，朕不能治你的罪么？哼、哼！少正卯也是文人，徒以心逆而險、行僻而堅、言偽而辯、記丑而博、順非而澤，於是不免孔子之誅，今之人多類此者！」

「臣平日忠孝居心，無一毫偏私，非少正卯一類人物。」黃道周沒了生死之年，索性坦然應對。

崇禎皇帝轉念一想，這個黃道周是自己親封的大儒，確實不應該被自己歸類到少正卯一類人物中。對自扇耳光的舉動，他感覺無地自容；所以儘管心中十分震怒，卻是表現了破天荒的容忍，他打算先把道周喝退出朝，然後再議他一個罪名，貶他到幾千裡外去做個小官，最後是去外太空去做個牛郎，永遠不叫他重回朝廷。

他怒視著道周，厲聲喝道：「黃道周出去！」

黃道周叩頭起來，他兩腿酸麻，艱難地扭轉身，踉踉蹌蹌地向外走去……

崇禎望著他的脊背，想著自己對國事萬般苦撐竟不能得他這樣的大臣諒解，不由得嘆口氣，恨恨地說：「黃道周一生學問，只學會一個佞字！」

黃道周聞聽皇帝的訓斥，立刻迴轉身重新跪下，他雙手按地，花白的長須在胸前瑟瑟戰抖，他彷彿用盡了全身的力氣，才沉痛而凄涼地說：「皇上說臣只學成一個佞字，臣今日願把忠、佞二字對皇上剖析一下。倘若說在君父前獨立敢言算是佞，難道在君父前讒諂面諛為忠么？忠佞不別，邪正淆矣，如何能做到政事清明！」

「你不顧國家急難，不思君父憂勞，徒事口舌之爭以博取敢諫之名，非佞而何？」崇禎皇帝沒想到自己一禿嚕嘴，就惹來這麼大的麻煩。

「陛下所信者惟楊嗣昌也！先增剿餉、繼增練餉，均嗣昌所建議。嗣昌對東虜不知整軍經武，只一味暗中求和，維對失所之流民大張撻伐，流賊李自成、李過叔侄原不過一驛卒耳……他舉薦陳新甲為本兵，實為繼續向東虜議和計。似此禍國殃民，欺君罔上之人，而陛下寵之，信之，不以彼為佞臣；臣讀書一生，只學會犯顏直諫，並未學會逢迎阿諛，欺君罔上，竟被陛下目為佞臣……」黃道周潸然淚下，以頭搶地。

崇禎暴喝一聲道：「給我拿了！如此狂悻，拿下去著實打！」

見上來幾個錦衣力士，將白髮蒼蒼的黃道周從地上拖起來，推出殿外去了，滿朝文武均是緘默不語。

崇禎拍著御案咆哮道：「著實打！著實打！」

滿朝文武都是手無縛雞之力的高階人才，他們哪裡見過潑皮罵架，對於皇帝與黃道周兩個的你來我往不禁震驚失色，戰慄不止，連平日與黃道周素無來往的人們，也害怕他今天會死於廷杖之下，給崇禎朝的朝堂添上一筆色彩。

黃道周被踉蹌地被高大雄壯的錦衣力士拖出午門，接著就被摘掉朝冠、扒掉朝服，老鷹捉小雞似地被推倒在地。

想著自己死於廷杖之下尚不足惜，可惜的是大明的國運不可挽回了，自己剛剛起步的家就會跟著完了，他痛徹心扉，掙扎著抬起頭來，向午門望一眼，已經沒有氣力沒有說別的話，只是喘著氣呼喊兩聲：「天乎！天意乎！」

眼見著黃道周被錦衣力士們拖出了大殿，寂靜無聲的文班步履匆匆走出一人，這個人年約四十多歲的樣子，中等身材，身上穿六品文官的鷺鷥補服，他幾步趕到御案前一丈多遠的地方跪下，重重地向崇禎叩個頭，呼吸急促地說道：「乞皇上姑念黃道周的學問、操守為海內所欽，今日敢在皇上面前犯顏直諫，純出於忠君愛國的赤誠，寬饒了他吧！倘若黃道周死於杖下，反倒是成就了他的敢諫之名，垂之史冊亦將為陛下聖德之累啊！」

崇禎抬了抬眼皮，認得他是戶部的六品主事名叫葉廷秀，心中腹誹道「什麼時候輪到你個小小的戶部主事出頭了？」

他不無恫嚇地厲聲說：「黃道周對君父狂悖無禮，殺之不足蔽其辜，你竟敢替他求情，定是他的一黨！」

葉廷秀再次叩頭，顫聲道：「臣與黃道周素不相識！」

「胡說！既敢為他求情，必是一黨，拿下去著實打！」崇禎冷笑著向下一揮手，彷彿有出不完的錦衣力士，上前將戶部主事葉廷秀架了起來。

不容稍有分辯，葉廷秀登時被錦衣拿了，拖曳著往午門外走，葉廷秀身為戶部的幾層主事，自然面對的都是大明的千瘡百孔，各種崩潰的情形讓他幾乎麻木了；不過他平日較一般庸庸碌碌的朝臣頭腦更為清醒，本想趁黃道周直諫的機會，向皇上陳述自己對國事的看法，沒想到竟然遇上了流氓皇帝，連一個帶響的氣體都不許他放出來，就被拖拽著扔到了午門外。

武官們見此，更是噤若寒蟬，寧願自己做個縮頭的烏龜，哪裡肯替素不對牙的文官說話；首輔避禍在家，六部更是帶響的都不敢放一個；見沒有辦法，文官們不約而同地將目光望向了敢於犯言直諫的左都御史劉宗周。

由於職掌都察院，劉宗周對明廷敝政所知頗深，又因不久前他才從自己的老家紹興來京復職，沿途更是見聞真切，眼見自己所過之處災荒慘重，人心思亂，山東和江北各地亂民造反，已經勢如燎原，這些都給他很大的震撼，這讓忠於職守的劉宗周常懷危亡之感。

現在文武百官都像是鋸了嘴的葫蘆，嚇得不敢做聲，他一則不願坐視大明的江山不保，二則想著自己是左都御史，不應該緘口不言，於是邁著老年人獨有的蹣跚步子，一搖三晃地走出班來，跪下叩頭施禮。

不過，年逾七十的劉宗周還沒有來得及張嘴說話，年輕的皇帝便來了個乾脆的，他憤憤地問道：「你是想替他們求情么？」