第307章 羌管悠悠霜滿地（四）
畿南父老們明白了盧象升的苦衷，有人搖頭表示並不不贊成，有人只是垂淚嘆息，還有性情急躁的人更是失望頓足；另外有人因軍情危急，朝廷昏暗，盧象升徒然就死，激憤難忍，不禁失聲痛哭。
象升和他身邊的將士們看見百姓哭，也都忍不住淌下熱淚。盧象升坦然說：「暾初先生，自從虜騎初次入犯，你就力主號召畿輔百姓保家衛國，故素有義士之稱。但今日象升為國盡節，勢所必然。決戰就在眼前，象升只知為皇上效命疆場，生死早已置之度外。三府父老盛情愛護，象升惟有感激而已。」
「大人，聽說虜騎正在向南來，請大人暫時退兵，稍避凶鋒，緩十日與虜決戰如何？」姚東照見無法勸說盧象升督軍暫逼畿南，不得已說出了此行的下策。
「卻是為何？」盧象升此時如同蒙上眼睛的瞽人，十里之外出了哨騎偵測範圍的情報，對於這位大明督師來說，一般是很難得到的，甚至連虜騎正向南來的情況他也是剛剛知曉。
「如大人能在十日內不與韃子決戰，東照與三府父老就可以率領數萬子弟前來助大人一臂之力。」姚東照本著山不來就我，我去就山的原則，竟然朝廷看不上我們這些農民自衛隊，那麼我們前來軍前效力總是可以吧，況且我現在同大明統兵督師通稟過了，咋也不算聚眾滋事啊！
象升深深被這位俠義心腸的老人感動了，他抓住姚東照的手，把他拉到幾步之外，用感激的目光望著他，嘆氣道：「暾初先生！我的處境你還不完全明白。我感謝你的好意，可是我怎麼能等待十天呢？」
「為什麼不能等待？」老人家心說我一介山野村夫都懂得避實擊虛的道理，不能是朝廷統兵的統帥還沒有我喝過的墨水多吧？
盧象升此時到也對令人尊敬的老人敞開了心扉，他說道：「第一，學生已被朝廷奪去了尚方劍和尚書職銜，不知何時會有緹騎來逮入京師問罪。萬一在十日之內學生被逮入京師，倒不如趕快與虜一戰，寧為國殤，勝死於詔獄多多。」
看著老人震驚的目光，他繼續解釋道，「其二，依照老先生帶領的消息判斷，虜騎之趨向，分明擬深入山東，截斷運河，威脅濟南，倘不趁早迎擊，挫其氣焰，則山東數十州縣必將望風瓦解。到那時，不惟朝廷將治學生以縱敵深入之罪，即學生亦將何以對山東百姓？」
「還有第三」，象升壓低聲音道，「目前官軍士氣不振，畏敵如虎；自大同總兵王朴走後，餘下人馬軍心更為動搖；這所剩的數千飢餓疲憊之師，因感學生一片忠君愛國之心和平日赤誠相待，暫時不忍離去，勉強可以一戰。稍緩時日．軍心瓦解，學生縱然想戰也不可得矣。」其實盧象升還有一個原因沒有說出口，如果這些人馬因此四散，對大明朝廷的危險，可就是災難性的，他們每一個人都堪稱是一粒飽含仇恨的種子，先賢聖人曾經說過，「君以國士待我，我當以國士報之!君以路人待我，我以路人報之!君以草芥待我，我當以仇寇報之!」
想到此處盧象升感覺有些不寒而慄，他已經打定主意，「即使自己赴死，也一定要將這些仇恨的種子葬送掉！否則大明傾覆指日可期矣！」
「那麼候我五日如何？」姚東照也察覺出情況似乎不妙，他堅持地說道。
「五日？……不行，不行。」朝廷檄文就在自己帳中，五日避戰，他盧象升定會被五馬分屍。
「倘若五日不行，請大人務必候我三日可好？」
盧象升雖然判斷不出三日，也許就在明日，清兵就會來到，過三日百姓的增援已無濟於事，但是他不好再拒絕姚東照的好意，於是應付說：「好吧，你們快回去號召三府子弟不令虜騎長驅南下，三日之內，我這裡會有消息。」
頓了頓他慨嘆道，「我看，虜騎行軍甚疾，常如驟風急雨，恐怕你們想助我一臂之力已經來不及了。我明天將稍向西南移動，以便與高監軍的大軍靠近。巨鹿為先生桑梓，但願我們能夠在巨鹿再次相見。」
他攜著姚東照老人的手，重新回到眾人的面前。父老鄉親們把隨身帶來的少數乾糧拿出來，執意要獻給盧督師。
一位鬍子雪白的老者顫聲說道：「大人，我們因來得倉猝，又不知是否能遇到大人，所以帶來的糧食不多，只算是略表三府百姓的一點心意。如大人移軍廣、順，我們三府百姓為抵禦異族入犯，尚有忠義之氣，雖然日子很苦，把自己下鍋的糧掃數拿出，都很高興；只要能毀家纖難，甘心情願。」
附近鄉村和南宮城內的有錢人家早就逃避一空，只剩下一些無力逃遷的窮苦百姓。他們聽說盧象升決心同清兵作戰，軍中已經絕糧，三府父老們前來獻糧，也紛紛把埋在床頭的，藏在牆洞里和窖里的各種雜糧都拿出來，送到營門外。
一位滿面菜色的老太婆用衣襟兜著一捧泛青的棗子，拄著拐杖喘吁吁地趕了來。她兩眼流著淚，用雙手把棗子捧給象升，說道：「大人，連年大旱，又是蝗蟲，還加上兵荒馬亂，老百姓家家缺糧。我這個孤寡老婆沒有別的東西，唯有這一點棗子送給大人煮煮吃，多殺幾個韃子。」
「老大娘，你沒有兒子么？」盧象升想著自己麾下人馬，可沒少禍害當地百姓，「即使昨晚，他的中軍還報告有人……」
「唉，苦命！兒子都沒啦！上次韃子來到這一帶，一個兒子被殺，一個給擄了去，杳無音信！」老婆子哭著說，「朝廷老子養那麼多兵，只會加重賦稅，騷擾良民，誰肯出力去與東虜韃子打仗？草芥一樣的老百姓活該遭殃，白蓮娘娘說這是在劫啊，朝廷這樣，窮百姓可又有啥法子？」
盧象升起初不肯收她的棗子，但老婆子哪裡肯依，死說活說盧象升只好留下。
(本章完)