第二十一回 武二郎情表慕若初

此時初園中已是一片春意盎然，牆外柳枝發新芽，窗外陽光明媚和煦，慕若初悶在家中靜養了這些時日，已閑待不得，早起胡亂吃了半碗粥飯，便打扮穿戴整齊，神清氣爽的出門去了。

走出儀門，就見李老漢正閑坐在大門首，與過路賣花翠生活的老漢閑說話兒，因瞧見慕若初來了，忙起身笑問道：「姐兒要出門么？老奴去牽馬過來。」

慕若初擺手道：「不消牽馬，我只到街上信步走走。」說着走到賣花翠的跟前，說道：「老人家，把你的花翠首飾與我瞧瞧。」

那老者慌忙應着放下擔兒，揭開蓋兒。慕若初在內挑選半晌，揀出一根桃花簪兒，一根金頭簪兒，一對珠子墜兒，花費六錢銀子買下，交與李老漢道：「李叔，把這些花翠拿與小紅，叫她戴吧。」說罷朝紫石街去了。

李老漢對賣花翠老者道：「這小紅丫頭，幾世修來的福氣，遇到這等好主子。」

賣花翠的老者驚訝道：「李老哥，莫不是這小紅竟是府里的下人？」

李老漢笑道：「正是，俺家這主子，怕不是神仙托生的，偌大個家業，虧她擺佈的開。」

老者道：「再能幹的女子，終究還是要嫁個可依的漢子。」

李老漢道：「老兄不知，年節前後，俺家的門檻險些被各街媒婆踏破，甚至臨縣的媒人都有上門的，咱這位主子，竟是一概回絕。」

老者驚的半晌說不出話來，也不去走街賣生活了，放下擔兒，蹲坐在門首石階上，直聽李老漢說了半日慕若初的事迹。

——

卻說慕若初一路閒遊著走到織女坊，就見廳上香爐內燃著百合香，嵐煙縹緲。潘金蓮正坐在窗前縫衣，甄奇坐在她身側一張交椅上，兩個正有說有笑。

只聽甄奇柔聲道：「好姐姐，你便做個香囊與我吧。」金蓮道：「你要香囊，叫你那些整日叉手清閑的相好兒們與你做去，奴每日與人裁衣還忙不過，哪裏有時間與你做香囊！」

甄奇道：「娘子冤煞我了！哪裏來的什麼相好？我從今往後只戴娘子做的香囊。」

正在此時，就見玉娘捧了一盞茶從樓上走來，見慕若初立在門口，道了個萬福，問道：「慕掌柜幾日不見，可大好了？」一面說着，一面將茶遞與甄奇。

甄奇和金蓮聞言皆吃了一驚，齊回頭看向門口。慕若初笑吟吟的走進來，對玉娘說道：「已經好了。」又望金蓮與甄奇道：「我來了這半日，你們兩個竟都沒瞧見我。」

潘金蓮臉頰一紅，道：「你走路貓似的，莫不是成心聽籬察壁？我專一做針指，哪裏留意得你。」

慕若初一面坐在甄奇一側，一面笑問甄奇道：「姐姐專一做針指，沒瞧見我罷了，你如何也沒瞧見我？可是看我這姐姐，看的痴了？」又望金蓮道：「好姐姐，你也與我做個香囊吧！」

甄奇哈哈大笑道：「你這小油嘴，專愛打趣人。」

潘金蓮嗔視她道：「怪油嘴！你打趣他也罷了，如何連我也編排了？可仔細你的皮！」

慕若初笑道：「哎呦呦！你兩個欺負我一個，沒奈何，我不說就是了。」說話間，玉娘又泡了一盞茶來，放在慕若初桌前，也回到窗前做針指去了。

幾人說笑一回，甄奇方告辭離去。臨日中時，走來一位衣着富貴的婦人，慕若初不叫玉娘起身，親自將婦人迎上二樓，點了好茶，置了果盤招待，三言兩語哄得婦人喜歡，花六十兩裁了幾件衣裙，眉開眼笑的走了。

待至晌午，慕若初在外買了一壺金華酒，一盤燒豬頭，一盤糟鵝，一盤桂花蜜藕，在織女坊與玉娘、金蓮一齊吃了，方回了初園。

——

後晌間，慕若初讓南宮離找了花匠來家打理花園，因恐花匠害怕雪狼，便同南宮離帶着雪狼，往城外踏青去了。

兩個直玩到黃昏方歸家，不想回到家時，武大、武松、潘金蓮皆還未歸，小紅正在灶上做飯，兩個舀水凈了手，坐在迎春堂里，一面吃着熱酒，一面等他們回來。

南宮離問道：「下個月初六便是嫂嫂生辰，嫂嫂可有什麼想要的物什？」

慕若初一驚，意外問道：「你如何知道我幾時生日？」

南宮離笑道：「嫂嫂的玉佩，便是哥哥送你的生辰禮，那玉雕匠人還是我找來的，如何不知？」

慕若初心下疑惑，暗暗思忖半晌，不解其故，只得作罷，因問道：「我竟還不知，阿離是何時生日？今年青春多少？」

南宮離笑道：「阿離生日在十月初八，十九年紀。」

慕若初點點頭，說道：「再過一二年，該給你娶房妻室了。」

南宮離雙眼睜的老大，慌的直搖頭，說道：「阿離此生不娶妻室，只想一生跟隨嫂嫂，護得嫂嫂周全。」

慕若初辯道：「前幾日你還賭氣要走，將來又賭氣走了我找誰去？再者說，你娶房妻室回來，照舊能護我周全呀，我正是怕你再賭氣離開，才要找個老婆拴住你。」

南宮離忙賭誓道：「阿離發誓今後再不離開嫂嫂，若違此誓，叫我——」

慕若初慌的急忙將手捂在他嘴上，氣惱道：「汗斜了你了！平白的，誰要你賭什麼誓？」

此刻武松與武大正巧歸來，兩人走到廊前，一眼瞧見慕若初捂著南宮離的嘴說話，登時愣在當地。

南宮離一眼瞥見武松兄弟二人立在廳門外，登時慌的推開慕若初的手，跳起身來，面色漲的緋紅。踟躇半晌，轉身往後逃也似的走了。

武松沉着臉，問道：「你和阿離兄弟在做什麼？」

慕若初支吾道：「沒...沒做什麼，閑說話兒罷了。」

武松冷哼一聲，道：「說話兒便說話，做什麼動手動腳？」

慕若初正要解釋，潘金蓮打外頭歸來，見他兩個站在門外，問道：「大哥二哥如何只顧站在這兒？」

武大笑道：「俺兄弟二人也是才來家。」

慕若初起身道：「你們快凈手入席，飯菜應該好了，我去叫小紅上菜。」說着起身一溜煙往廚房去了。

潘金蓮見武松面色不好，因問道：「二哥如何一臉著惱？」

武松不答，悶聲凈了手，坐在席上。武大悄聲道：「方才我與兄弟回來，見初兒妹子與阿離兄弟兩個坐在一處說話，舉止親密，有違叔嫂之禮，我這兄弟便是為此著惱。」潘金蓮聞得此言，一聲沒言語。

不一時，小紅與慕若初端上齊整酒肴果菜來，慕若初入席對各位說道：「不消等阿離了，我讓小紅令送了飯菜到他房裏，咱們吃吧。」

武松沉着臉，一言不發，只顧大碗吃酒，須臾兩壺酒便被他一人吃盡，還叫小紅拿酒來。慕若初恐他吃醉了胡鬧，便對他笑道：「家裏的酒吃完了，明日叫阿離買來二哥再吃。」武松一言不發，起身回房去了。

一時吃過飯，慕若初心中煩悶，回到房間便和衣躺下，靜靜躺了一會兒，忽聽見有人上樓的腳步聲，這人徑直過了明間，掀簾進了她的卧房。

慕若初起身看去，見來人正是武松，走到桌前讓道：「二哥請坐。」武松一言不發走過去坐下，眼睛一眨不眨的盯着她，面上瞧不出顏色。

慕若初見他這般，心中不免氣惱，與他相對而坐，因問道：「二哥是來興師問罪的？」

武松不答，望着她問道：「你方才同阿離動手動腳的，在做什麼？」

慕若初星眸圓睜，憤然道：「二哥以為我同阿離在做什麼？我和他便是做了什麼，又何須向你解釋？莫說我和他清清白白！便是不清白，也是我自己的事，不消二哥來興師問罪！」

武松眼神一暗，垂眸沉吟半晌，淡淡道：「你專會說這些話來刺我的心！我的心思，你休裝不知，自那日城外救你歸家，武二心裏眼裏，只是你。」

慕若初本以為他會大發雷霆，不想他竟說出這番表白，一時慌了手腳，不知如何搭話。武松忽然起身向她走來，慌得她本能起身後退，哪裏躲得過？被武松兩步近前摟入懷中。

慕若初不妨被他抱住，心中由怒變驚，不知怎的，竟忘了掙扎，似被定住一般怔在當地。

正愣著，忽聽得外面細碎的腳步聲上得樓來，慕若初慌的急忙推他道：「金蓮姐來了，你快放開我！」誰知武松非但不鬆手，反倒把她摟的更緊，嘴唇貼在她耳畔低低說道：「來便來，我對你的心思，不怕叫人知道。」

慕若初急得直跺腳，推搡道：「你再不放手，我惱了！」

直聽到明間簾櫳響動，武松方才鬆開手，轉身坐回圓凳上，只望着她得意的笑。

潘金蓮進得房中，見武松也在，不覺一愣，又見慕若初面頰緋紅，神色慌張，心中已明了七八分。

慕若初上前拉金蓮進屋坐了，對武松道：「二哥且請回吧，我和金蓮姐有梯己話說。」

武松不起，仍說道：「你還沒說，晚夕究竟發生了何事？」

慕若初只得將原委一一說來，而後道：「我見他要賭咒發誓，只好捂住他的口不准他渾說，你和大哥便在此時回來了，阿離麵皮兒薄，遇到這等事，如何不逃跑？」

武松聽罷靜了半晌，望她淡淡一笑，起身向潘金蓮作了個揖，便走了。回到房中，和衣躺在床上，方才軟香溫玉入懷的觸感還未散去，衣衫上還沾染着她的香氣，叫人聞之欲醉，武松不覺嘴角揚起甜笑，心裏更是說不出的舒暢，便把晚夕那鬱結之氣，拋到爪哇國去了。

且說這邊武松走後，慕若初拉潘金蓮一同歪在床上說話，潘金蓮道：「方才小紅與我說，端去阿離兄弟房裏的飯菜，他一口也沒動。」

慕若初聽了這話，蹙起眉來，沉吟半晌，說道：「阿離靦腆寡言，麵皮兒薄，我素日與他一處，生怕說錯什麼話，惹他不自在，生出嫌隙來，這到底還是說錯話了。」

潘金蓮嘆息一聲，道：「阿離兄弟年輕氣盛，對你過於依戀了些，興許再大些，娶了妻室，便好了。」

慕若初嘆息一聲，道：「我只望他莫鑽牛角尖便好。」頓了頓，說道：「我去瞧瞧他，姐姐今晚同我一床睡可好？咱們被窩裏說話。」

潘金蓮笑道：「好，依你，你且去吧，我洗漱罷換身寢衣就來。」

慕若初吩咐小紅蒸了一碗糖蒸穌酪，親自端了往摘星小築走去，上得樓來，臨窗問道：「阿離可安歇了？」

房內立刻有人應道：「嫂嫂請進。」

慕若初緩步進得屋內，將碗放到桌上，望他命令道：「把這穌酪吃了。」南宮離愣了一下，依言坐下吃了。

慕若初看他吃完，笑道：「早些休息，明個早起咱們還要去龍笙茶樓取分利。」說罷起身端著碗去了。

她雖一句安慰之言不曾說出口，卻已叫南宮離一顆心登時舒展開來。

——

慕若初回到房間時，潘金蓮已收拾衾枕，放下紗帳，洗漱畢躺在被窩裏等候了，慕若初也洗漱了，換上寢衣，鑽進帳中，與金蓮兩人同衾而卧，歡喜無限。

嬉笑一回，慕若初才問道：「姐姐且同我說說，你心裏，對那甄奇是何想法？」

潘金蓮一愣，星眸暗垂，黯然道：「我還能作何想處？他是富貴公子，我卻出身低賤，又嫁過人，哪裏配的上他。」

慕若初道：「姐姐休要妄自菲薄，倘若他待你有心，自是沒有個成不了的事。」

潘金蓮搖頭苦笑道：「傻妹子，我竟不知你這般天真，過不了他家老夫人那一關，他即是有十分心意，也是枉然。」

慕若初驚訝道：「他可是與你說了什麼？」

潘金蓮道：「他倒不曾說什麼，只是我從梅夫人那聽得，自甄老爺仙逝后，甄府實由甄老夫人把持，甄老夫人家規甚嚴，好些媒人與他家說媒，任是哪家富貴人家的小姐，她只是瞧不上，想來心裏已有了兒媳人選，即便沒有，無論如何也是瞧不上我的。」

慕若初思忖半晌，嘆道：「我不懂那些事，只是，你若嫁了他日子反不如現在舒心，倒不如丟開手，我再替你留意個好的，犯不着自尋煩惱。」

潘金蓮淡淡笑道：「正是這個理，我如今這樣挺好的，白日做活，晚夕歸來與你作伴閑聊，這樣的日子，再好也不能了。」

兩個嘻嘻哈哈說了半日知心話，直說到三更時分，方漸漸睡去。