第二十回 清閑人閑中憑惹怨
日西時分，武松買葯歸來，徑往廚房來，小紅正在灶上整置晚飯，見他來了，忙道了個萬福，武松問道：「初兒妹子還在房裏躺着？」
小紅回道：「奴離開時，初姐姐還在睡着。」
武松將葯遞給她，說道：「吃過晚飯將這葯煎與她吃。」小紅應着接過葯。
須臾，潘金蓮拎了一盒飯菜進得慕若初房中，笑道：「醒了么？他們幾個漢子一處吃酒，我不自在，端了飯菜來與妹子一齊吃。」
慕若初笑嘻嘻的坐起身，待要下床，潘金蓮忙道：「你休動，咱們安個炕桌，就在你床上吃吧。」說罷將食盒放到床頭杌子上，向床槅內拿出一張描金矮炕桌來，擺在床上，取出食盒中的飯菜鋪在炕桌上，兩人吃在一處。
吃着飯，慕若初將下午所經之事細細與她說了，潘金蓮聽罷，驚訝道：「阿離兄弟莫不是對你....？」
慕若初沉吟半晌，說道：「他還小哩，懵懂無知的，該讓他多接觸些女子才是。」
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這邊廚房中，小紅煎了葯，待要盛到碗裏時，就見武松來到廚房，對她說道：「葯便給我吧，我親自端去。」小紅應喏，將葯傾進碗中，尋了個托盤放入盤上，讓武松端了去。
這邊慕若初與潘金蓮已經吃畢飯，正絮叨閑話，就聽明間武松喚道：「初兒，葯煎好了，我與你端來吃。」
潘金蓮聽是武松來了，慌得起身收拾殘桌，慕若初道：「二哥請進吧。」
潘金蓮將碗筷放回食盒內，擦抹炕桌乾淨，對慕若初道：「我先去把碗筷送了，待會再來找你說話。」然後起身望武松福了一福，拎了食盒去了。
武松坐在床邊，將葯碗放在炕桌上，又從懷內取出一包蜜餞，笑道：「快趁熱把葯吃了。」
慕若初端起碗，抿了一口，立刻苦的眉毛眼睛皺作一處，道：「這葯好苦。」說着忙打開紙包取出一顆蜜棗放進嘴裏，方才解了一些苦。
武松拿起葯碗嘗了一口，不禁蹙眉，不悅道：「這老貨！我再三囑咐要不苦的，竟還是抓了這些苦藥與我，我去找他換來，若還恁地苦，定要砸了他的招牌！」說着就要走。
慕若初忙從他手裏搶過葯來，嗔笑道：「二哥怎的恁地犯渾？他若怕了你，只管抓些沒效的補藥與你，咱們豈不吃虧？幸而有這些蜜餞，解了不少苦味，我便將就著吃了吧。」
但見她一口葯，一顆蜜餞，上刑似得吃了起來。須臾，一包蜜餞被她吃光了，葯還剩著一半，她見沒了蜜餞，說什麼也不肯再吃藥，武松只得端了葯走了。
下得樓來，經過潘金蓮門前，武松頓住腳步，思忖片刻，上前兩步敲門問道：「潘家妹子在么？」
潘金蓮聽是武松聲音，慌忙起身開門，望他福了一福說道：「二哥且請屋裏坐坐。」
武松進到屋內，金蓮讓到桌前坐下，正要沏茶與他吃，武松忙說道：「潘家妹子不必忙，武二略坐坐便走。」
潘金蓮聽了這話，問道「二哥有何事找我？」
武松道：「那日離開，武松說了許多不知輕重，沒分寸的話，望潘家妹子莫要掛懷，原諒武二魯莽。」
潘金蓮驚詫不已，心中一陣陣翻騰，愣了半日，才說道：「二哥這是說哪裏的話，往昔之事不提也罷，往後只望二哥拿奴當一家人一般看待。」
武松道：「武二自然視潘家妹子如親妹一般。」說着話，起身道：「武二還有事，不打擾妹子了。」說罷去了。
潘金蓮送走武松，在房中獃獃坐了半日，方才打水洗漱，卸了妝發，換了寢衣，拿起賬本並一包銀子，往樓上去了。
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慕若初見她來了，忙叫她上床說話，潘金蓮依言上了床，將賬本遞與她，一面打開銀子包一面說道：「這裏頭是咱們這個月得的銀子，統共二百八十兩，除去布料本錢，凈掙一百九十七兩，我想着，玉娘為人十分勤懇，幫了我不少，莫不多與她一兩賞銀？」
慕若初翻看賬本，見從袁夫人往後，再無少於十兩的衣裳，且凈利皆在七成以上，甚為滿意，笑道：「我素日看玉娘甚好，便依你吧。」說罷從銀子包里取出六十五兩與她，潘金蓮歡喜收了銀子。
兩個正談著鋪子裏的事，小紅端上茶來，慕若初吩咐道：「讓阿離來一趟。」小紅應喏去了。潘金蓮吃了茶，便去了。
少時，南宮離來到慕若初房中，開口便問道：「嫂嫂腳可還疼么？」
慕若初笑道：「不疼了。」讓他坐下，令小紅端上茶來，因說道：「前些日子有人找上我，想高價買我的書，被我推了，龍笙知道此事，將我的分成提至三成，這個月竟得了七百多兩銀子。」頓了頓，又道：「我瞧著，這陽谷縣裏酒館酒樓不多，做大的也只那獅子樓一家，因聽你說起，你和你哥在濟南做的便是酒樓生意，我想着，等攢夠了錢，在街前置塊地，建座酒樓交與你打點，不知你意下如何？」
南宮離眼眸一亮，點頭說道：「甚好，於經營酒樓上，阿離也算略懂門道，我這裏也還有些銀子可與嫂嫂打點。」說到這裏，忽然又顯猶豫，道：「只是——到那時，阿離定不得空閑時時跟在嫂嫂身邊保護，如何是好？」
慕若初笑道：「如今在陽谷縣，誰還敢欺了我去？大不了我再雇個護衛吧，你遲早是要做自己的事業，整日跟在我身邊，浪費了才能。」
說話間，見南宮離面色不好，便不再說，只道：「此事且不急，往後再慢慢商議吧！」說罷從包袱里拿出大小五錠銀子，遞與他道：「這一百二十五兩你替我放到書房暗格里。」又將剩下的銀子包好，遞與他道：「這九十兩明日你幫我送去馮府罷。」南宮離應喏，接過銀子便去了。
當晚慕若初便讓小紅伺候着舀水洗漱，又在凈桶內解了手，方歇下，一宿無話。
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次日，慕若初直睡到日上三竿，方懶懶醒來，喚了小紅進來，撩開窗幔，又將床帳掛起，因問道：「初姐姐傷可好些了？」
慕若初坐起身子，檢查腳踝，說道：「摸著似乎消了些腫。」一面下床道：「你扶我起來走動走動。」
小紅忙扶她起身，攙著慢慢走了兩步，慕若初笑道：「果然輕了許多。」隨即由小紅伺候洗漱裝扮完畢，仍穿了家常銀紅襖裙，吩咐道：「拿件灰鼠毛毯到明間羅漢床上，我要在那兒吃飯、寫作。」
小紅依言將明間羅漢床收拾好，往廚房拎了一食盒精緻嘎飯，擺在案桌上，打發她吃了，又將筆墨紙硯拿與案上，伺候她寫作。
一時端上福仁泡茶來，便要拿着針線笸籮道：「奴在外頭聽吩咐。」
慕若初忙喚住道：「你不必出去，便在這裏做吧，當初我和金蓮姐也是這般一處坐着，她做針指，我寫書，倒不孤獨。」小紅依言坐在玫瑰椅上，做起繡花鞋來。
慕若初見她今日身上穿了新白綾襖兒、胭脂紅撒花遍地比甲、蔥綠裙子，因問道：「你身上穿的是你自己親做的衣裳？」小紅忙答道：「是。」
慕若初道：「你過來我細瞧瞧針腳。」小紅放下繡鞋，走到近前。慕若初細細打量了半晌，嘆道：「哎呦呦，你的針線活也是好的！」
小紅含羞道：「初姐姐過獎了，不過勉強穿得出門罷了。」
慕若初笑道：「休謙虛，往後我的鞋便由你做好不好？金蓮姐忙的不可開交，我不願再勞煩她。」
小紅忙笑道：「您不嫌奴針腳活敗壞，奴自然願意為姐姐做鞋。」
慕若初笑道：「明日我便叫金蓮姐拿些布料回來。」
說着話，忽聽後園子裏雪狼嚎叫，轉頭朝窗外望去，就見雪狼正爬在假山上曬太陽，不由笑了，正要收回視線，一眼掃見遠處縣衙門前走出一個人來，忙叫道：「小紅！你看那是不是武二哥？」
小紅探身順着她指的方向望去，笑道：「果真是二爺，想是縣衙無事，這便要回來了。」正說着，就見南宮離從外面進來。
南宮離不料她竟在明間倚榻而坐，慌得就要退出去，慕若初道：「你進來吧，慌什麼？」南宮離這才走上前，低頭回道：「九十兩銀子已經送去馮府，馮公子送了四匹軟煙羅與嫂嫂，兩匹松綠色，兩匹銀紅色，說是新得的，春夏用來糊窗、做帳子甚好。」
慕若初笑道：「先收入庫房吧，松綠色那兩匹送與金蓮姐，她喜綠色。」
南宮離點頭應了，因問道：「嫂嫂的腳可消腫了？今日換藥不曾？」
慕若初笑道：「呀！你不說我險些忘了，還未換藥。」
南宮離便望小紅說道：「你去用熱水濕了帕子，伺候嫂嫂換膏藥吧。」小紅依言去卧房倒熱水浸了帕子，又將新膏藥拿出來放在熏籠上烤著。
南宮離背過身去，小紅拿了帕子與慕若初敷了片刻，便伸手輕輕撕膏藥，剛撕一點，便聽她「嘶」的痛呼出聲。南宮離忙問：「可是疼了？」
慕若初道：「可是呢，貼的牢牢的，撕不掉。」又試着撕了一下，依舊是疼。南宮離猶豫片刻，說道：「阿離幫嫂嫂撕吧。」慕若初應了，他方轉過身來，走到榻前蹲下，一面輕輕撕著膏藥，一面問道：「疼么？」
慕若初搖頭道：「不疼。」
南宮離說道：「莫要扯著撕，要貼著肌膚從下往上攆著撕才不會疼。」須臾，一整張膏藥便被他全撕下來，慕若初才要道謝，就見武松忽然掀了帘子走進來。
南宮離聽得有人來，慌的站起身來，見是武松，登時漲紅了臉，一聲不吭的走了。
慕若初讓了武松入座，叫小紅拿了新膏藥與她貼了，吩咐奉上茶來。武松走到榻前坐下，只盯着她，一言不發。
慕若初吃他盯得心慌，問道：「二哥怎麼這樣看我？倒像審視嫌犯一般。」
武松沉吟半晌，問道：「我竟不知，你叔嫂二人竟這般親厚？連腳都摸得！」
慕若初辯解道：「方才阿離替我撕腳上的膏藥。」
武松道：「若心裏沒鬼，你二人見了我來，慌什麼？」
慕若初想要爭辯，又覺無趣，只撇過頭去看向窗外不語。武松見她不辯白，心中更惱，又問道：「你如何不說話？莫不是被我說到心事了？」
慕若初轉頭望他半晌，嘆息一聲，淡淡道：「二哥說是，便是吧。二哥若無甚事，且去別處逛吧，我還要寫書。」
武松見她這般，登時泄了滿心怒氣，默默坐了半晌，從懷中取出一包徐記糕點放在桌上，一言不發的走了。
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晚間吃過飯，慕若初喚了潘金蓮上樓來，兩個一同歪在榻上，便把今日之事說來。
潘金蓮聽罷，笑道：「女子的腳最為私隱，不怪二哥會恁地想。」
慕若初道：「腳長在我身上，給誰瞧還要問他不成？」
潘金蓮看着她笑道：「傻妹子，武二哥對你的心思，連我也瞧得真真兒的，你休裝不知。」
慕若初連連搖頭道：「罷了罷了，他這般不信我，也難相處，我何苦自尋煩惱？還是一個人自在些。」
說話間，小紅用紅木托盤端了一碗葯與一包蜜餞走了進來，說道：「初姐姐，該吃藥了，二爺說，今日換了個大夫抓藥，又叫我添了二錢冰糖在裏頭，不似昨日那般苦了。」
慕若初端起葯，嘗了一口，果然微苦中還摻著一絲清甜，心中便含了愧，因問道：「他現下在做什麼？」
小紅道：「原是二爺親自端了葯來的，見兩位姐姐正說話，便沒進來打擾，把葯交與奴，回房去了。」
慕若初與潘金蓮聽了這話，面面相覷，潘金蓮說道：「莫不是方才咱們說的話，被武二哥聽了去？」
慕若初愣了片刻，搖頭道：「他若聽去，便聽去吧，有什麼要緊。」吃過葯，又與潘金蓮閑話半晌，方各自回房安歇。