第十六回 紫石街喜開織女坊

展眼便是正月二十二，到衙門開了印，「織女坊」正式開張，慕若初花三兩銀子招了一位綉娘，名喚玉娘，家就住紫石街小巷內，二十六年紀，五尺身材，面容和氣，做得一手好針線。

這日一早，馮少游便攜了大娘子李芝蘭前來道賀，梅夫人亦帶了三位富商宅眷前來捧場，潘金蓮忙命玉娘將眾婦人迎上二樓，李芝蘭幫著招呼客人，眾人皆忙的暈頭轉向。

甄宅的小廝抬了賀禮前來，是錯金璃獸暖香爐一個，百合香兩盒，梅花香兩盒。那暖香爐雖不算大，卻很重，爐上圖畫雕刻精美，配色考究，一看便知不是凡品。

慕若初悄聲對潘金蓮道「前兒才送了兩盒「旖旎香」給你，今日又送來這許多，甄兄出手好生闊綽。」

潘金蓮羞得低了頭，只不理她，叫人將香爐搬至二樓，自己也往樓上招呼客人去了。

慕若初在一樓與馮少游、南宮離在一樓，來了客人，男客便留在一樓奉茶讓座，女眷便讓到樓上，正忙著，就見西門慶帶著兩個宅眷進得鋪子。

慕若初先是一愣，隨即堆起笑臉，迎上前道「西門兄！今日怎麼有空到我這小店捧場？」

西門慶笑道「我這大娘子與三娘子要裁兩件春衣，正巧聽聞娘子的裁縫鋪子開張，我便帶她兩個來了。」

隨即指著一個圓臉杏眼，穿大紅妝花通袖襖兒，嬌綠緞裙，戴銀絲?髻的婦人道「這是我大娘子吳月娘。」又指著另一個穿鴉青緞子襖兒，鵝黃紬裙子，身材高挑，梳十字髻，滿頭釵環的婦人道「這是我三娘子孟玉樓。」

慕若初微微行了個禮，道「西門兄好福氣，府上娘子個個兒貌美如花。」說罷將兩個婦人迎上二樓，高聲喊道「西門府的大娘子、三娘子來了，姐姐好生招待則個。」

西門慶正欲跟上去，卻被馮少游攔住，笑道「西門兄，上面都是女眷，咱們男人去那裡作甚？還是在這吃茶等候吧。」說罷將他拉到客椅坐下，遞茶過來，聊些閑話。

慕若初放心不下，上得樓去，正聽見吳月娘對潘金蓮說道「娘子生的這等人物，奴心中喜歡的要不得，不如嫁過來，與咱做個姐妹，豈不是好？」

潘金蓮自又羞又悔，漲紫了麵皮，只低了頭不言語。慕若初揚著笑臉走過去，坐在潘金蓮身側，對吳月娘道「嫂子說遲了，我已經替我這姐姐尋了個好人家，旁人是萬萬使不得了。」

吳月娘驚詫問道「不知是哪家公子？」

慕若初笑道「如今還未說成，我不敢說出名字來，若來日成了好事，我們定要請嫂子來喝杯喜酒。」不等吳月娘插嘴，忙又說道「嫂子真是個賢惠人兒，竟巴巴兒的與自己丈夫說媒，西門兄風流多情，娘子還怕以後家中沒有姐妹么？」

吳月娘聽了這話，登時臊紅了臉，訕笑道「慕娘子說的是....」說著看了一眼孟玉樓。

隨即就見孟玉樓笑道「大姐，咱們下去吧，莫讓爹等久了。」

慕若初忙道「兩位娘子做了幾件衣服？」

孟玉樓笑道「只顧著跟潘娘子聊天，竟忘了這事，改日再來討擾吧。」

慕若初道「西門兄特意帶二位娘子來捧場，怎可空手而歸？莫不是二位信不過咱們織女坊的手藝？」

吳月娘忙笑道「沒有的事，潘娘子裁的衣服，針腳自不必說，且論那款式、配色、花樣，滿陽谷也找不出個更好的了。」

慕若初笑道「既如此，便量身選布料吧，咱們鋪子的綾羅綢緞皆是由興隆綢緞莊供的，再好也不能了，嫂子們儘管挑。」吳月娘推脫不過，只得依了，統共花了八十兩，與二人各做兩身春衣，又與二娘子、四娘子各做了一身，交了三十兩定金，便同孟玉樓下樓去了，西門慶見二位娘子下來，又與慕若初、馮少游寒暄幾句，便攜二位娘子去了。

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馬車內，西門慶問道「如何？那金蓮兒可依了？」

吳月娘嗤的一聲，不悅道「你還問什麼？人家根本瞧不上咱們西門府，倒叫我們碰了一鼻子灰！那慕娘子好不伶牙俐齒，笑呵呵的罵了人，還惱她不得。以後這樣沒臉的事，休再使俺們做！咱們成了那保媒拉縴的牙婆了。」

西門慶雙目圓睜，問道「她說了什麼？」

吳月娘便把方才之事添油加醋細細說與他聽，只恨的西門慶要不得，恨恨道「這小蹄子，遲早一日我叫她服我！」

吳月娘冷笑一聲，道「賊強人，我不好罵的，成日里調弄人家婦女，遲早栽在那些**手裡！」

孟玉樓靜靜聽著，一聲沒言語。西門慶被搶白一陣，自覺沒臉，也沉了臉一言不發。

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織女坊一天下來，只定金便收了七十五兩，把個潘金蓮喜的了不得，直嘆道「這麼些衣服，我與玉娘且得做些日子了。」

慕若初笑道「姐姐不必著急，慢慢的做，那些娘子定的都是春衣，眼下還穿不著。」頓了頓，又道「明日我把家裡后牆的小平房收拾出兩間，到牙儈那兒買兩個丫頭，做飯收拾家一應活計不消姐姐做了。」

潘金蓮停下針線，道「咱們家的活原不多，做飯打掃也費不了許多事，後面花園子每月都有花匠來修理，打水、洗氈墊也有專人來做，用不了兩個丫頭，只買一個手腳伶俐的便是。」慕若初點頭應下，又與她絮了一會兒家常，往摘星小築吩咐南宮離幾句，便回房安歇，一夜無話。

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次日一早，慕若初梳妝穿戴整齊，下樓走到潘金蓮門前，隔著門喊道「金蓮姐，我去龍笙茶樓送了書稿，買些早點，便去鋪子與你一起吃。」聽潘金蓮在屋中應了，才邁步去了。

南宮離依著慕若初的吩咐，將後院牆的平房收拾出一間來，叫個木匠來家，花五兩銀子打了一張火炕，一條桌子及兩張圓凳，又從庫房將慕若初在武大家用過的妝台搬進房中，取出一床被褥鋪與炕上，收拾停當，不在話下。

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慕若初將新文稿交給梅龍笙后，便在街上買了些灌肺、荷花餅、松穰牛乳卷，拎著朝「織女坊」去了。

一進鋪子，就見潘金蓮正立在一張桌前裁布，玉娘正坐在窗前縫衣，鋪子上下收拾的乾淨整潔，樓上熏了百合香，一掀帘子便聞到淡淡的香氣。

玉娘見她來了，含笑起身福了一福，道「掌柜的來了。」

潘金蓮聞言抬頭看著她笑道「你來的倒快，帶了什麼吃食與我？」

慕若初舉起手中早點，笑道「珍饈美味，快點了茶來樓上和我同吃。」隨即又對玉娘道「玉娘，你也一同吃些吧。」

玉娘忙笑道「奴在家吃過了，掌柜與潘娘子先吃著，奴去點兩盞杏仁茶與你們。」慕若初點點頭，朝樓上走去。

潘金蓮到三樓廚房，從柜子里取出三個盤子、兩雙箸兒，將吃食盛放入盤，擺在二樓茶案上，須臾，玉娘用小茶盤拖著兩盞杏仁泡茶遞與她們，兩人對坐吃飯，玉娘下樓繼續做活。

少時吃畢，二人一齊收拾了殘桌，凈了手，下得樓去，慕若初略坐了坐，便出得鋪子，往縣西街去了。

走到西街口，正瞧見道旁跪著一個約摸十六七年紀的丫頭，一身素縞，頭上插一朵白絨花，手裡拿著一張木板，上頭寫著「賣身葬雙親」四個字。

那丫頭生的倒是齊整，一張小麥色瓜子臉，兩腮微微嬰兒肥，一雙含淚杏眼腫的桃兒似得，雙手紅腫乾裂，是雙常年辛苦勞作的手。

慕若初走上前，蹲下來，柔聲問道「丫頭，你叫什麼？哪裡人？」

丫頭見她問話，忙答道「奴名喚小紅，原和父母在南城門外王員外的田莊里住。」

慕若初又問道「你爹娘...？」

小紅想到爹娘，眼中又忍不住溢出淚來，哽咽道「爹爹半個月前害了瘧疾，前幾日去了，娘傷心欲絕，一個想不開，吊了繩子...」說罷又哭起來。

慕若初扶她起來，安慰了許多話，見她裙下一雙腳竟也未纏足，疑惑道「你怎的也未纏足？」

小紅羞怯垂首，輕聲道「奴自幼家貧，七歲便跟著爹爹下地幹活，也常跟著娘到大戶人家幫廚、洗衣，每日要走許多路，哪裡纏得那三寸金蓮。」

慕若初道「倒是個孝順的，如今你需要多少銀子辦喪？」

小紅撲通跪下，哽咽道「只要娘子肯出十兩銀子，讓奴好生安葬了爹娘，奴願做牛做馬，盡心伺候娘子一世。」

慕若初沉默不語，似在考慮，小紅見她踟躇不定，慌的抓住她的裙擺，哀求道「求娘子買了奴吧，奴做的一手好飯菜，收拾院子、伺候主子，什麼都做得。」

慕若初扶她起來，道「好，我便買了你去，只是有一句話我要說在頭裡，能不能幹是其次，若心思不正，或手腳不幹凈，我可輕饒不了。」

小紅誠懇道「從今往後，小紅一心侍奉主子，若有二心，叫奴不得好死。」

慕若初笑道「我叫慕若初，你往後喚我初姐姐便是。」

小紅取出一張按了手印的賣身契，遞與慕若初，道「從今往後，奴定當盡心伺候初姐姐。」

慕若初將賣身契疊好放進包里，又取出一錠十兩的銀子置於她手上，道「辦完你爹娘的喪事，就到縣東街「初園」來找我吧。」說罷轉身走了。

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薄暮冥冥，南宮離從外頭酒館買了牛乳蒸羊羔、豬胰胡餅、水晶膾、鹽豉湯歸得家來，交由武大整置了盛在盤中，又從酒窖裝一壺金華酒，一一擺放整齊。須臾，門外馬車響動，是慕若初接了潘金蓮回來。

眾人凈了手，一齊入座吃飯。正吃著，就聽門外李老漢帶了小紅進得迎春堂來，說道「門外來了個丫頭，說是新來的丫鬟。」說罷將她讓進門去，便退下了。

慕若初招手讓她過來，見她已換下孝衣，穿了半舊水色衲襖，半舊黛綠撒花比甲，白緞裙，梳著乾淨利落的雙丫髻，系水色紵絲髮帶，身後背了個棕黃色?布包袱，整個人氣色好了許多。

小紅輕步走到她跟前，道了個萬福。慕若初問道「你父母的喪事可辦妥了？」小紅連忙答道「都已辦妥了。」

慕若初將她拉到身邊坐下，道「還沒吃飯吧？正好坐下一同吃些，咱們原不是什麼大戶人家，沒那麼多規矩。」又對南宮離道「阿離，去添副碗筷。」南宮離依言去廚房拿了副碗筷，放在小紅面前，她慌得不知如何自處，只得怯聲道謝。

慕若初盛了飯在她碗里，見她不肯伸手夾菜，只小心翼翼扒著碗里的飯吃，又將菜饌依樣夾了些與她碗里，道「咱們家除了方才引你進來的李叔，就是這幾個人了。」遂將潘金蓮、南宮離、武大郎逐一介紹一遍，小紅起身一一道了萬福，才又坐下吃飯。

慕若初見她這般生怯，只得由她自便。這小紅因以往伺候的主子，皆是頤指氣使的做派，但凡有個行差踏錯，便要吃一頓打罵，如今見這裡的主子們都是好相與的，不似她以往見的大戶宅眷那般盛氣凌人，心中自是歡喜。

飯吃畢，小紅搶著收拾殘席，潘金蓮攔著道「今日且不用你做這些，你先隨初兒去熟悉下園子吧。」小紅只得丟開手。

慕若初帶著她，從望月小築開始，將一應介紹，每日要做些什麼，什麼時辰吃飯，誰愛吃什麼，誰不吃什麼，皆細細說與她聽了。

逛罷房間，兩人朝後牆小屋去了，才行至後花園，忽然從假山洞中竄出一隻雪白動物，小紅登時嚇的花容失色，本能擋在慕若初身前，驚叫道「主子小心！」

慕若初拉過小紅，將雪狼抱入懷中，回身對小紅說道「怪我粗心，忘了告訴你，這是我養的小白狼，名叫雪狼，小傢伙頗有靈性，也很溫順，你不必怕它，來，摸摸它。」

小紅驚魂未定，深吸一口氣，伸手輕輕撫了撫雪狼的頭，小雪狼好奇的湊過鼻子聞了聞她的手，伸出舌頭看她，她從未見過狼，只從小聽人說狼是生性兇殘的動物，眼下見這小傢伙生的極可愛，不禁疑惑起來，問道「它真的是狼么？怎麼這般乖巧，還會沖人笑，倒像個溫順的狗兒。」

慕若初笑道「它可是如假包換的白狼，你若見它獵食動物的模樣，只怕就不會覺得它像狗兒了。」說罷抱著雪狼，繼續往後牆小屋去了。

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慕若初打開房門，掀帘子進屋，一股暖香撲面而來，小紅驚詫不已，這房子竟不似預料中那般陰冷，登時喜的說不出話來。但見炕上鋪著嶄新橘黃色棉衾厚褥，門口掛著松花綠暖簾，窗上也掛著松花綠撒花窗幔。

慕若初指了指牆角的浴桶道「你的屋子離浴房太遠，來來回回不方便，沐浴便在自己房中吧。」又走到炕上俯身摸了摸被褥，道「地炕燒的倒熱，爐火置在西牆外，夜裡睡前記得添灶炭，仔細夜裡寒冷。」

小紅只痴痴的說不出話來，淚水溢出雙眼，忽然撲通跪下，感激道「奴三生有幸，遇見菩薩般的主子，不僅拿奴當個人看，還安置的這般周到，自打生下來，何曾住過這樣好的屋子？奴心中萬分歡喜，只不知如何感激，只好終生做牛做馬伺候主子，以報大恩！」

慕若初令她起來，囑咐她早點歇息，抱著小雪狼往潘金蓮房裡去了。