第一百一十三章 養母的病
沈府里一片寂靜，佩雲的死對於吳氏而言無疑是一個致命的打擊，沈鍾想盡了各種法子，病情還是沒有緩解。他正思索著藥方，門房來報，說是王陽關來了。
皇帝來了，就算心裡頭有不滿，也只得迎駕。吳氏病重，下不了床，只有沈鍾帶著幾個下人跪到門外候駕。王陽關下了轎，親自過去攙扶：「沈兄免禮。」
「不敢當。」沈鍾站起身，淡淡地道，「聖上來此，小民惶恐。賤地恐有損聖威，請您回去吧。」
「剛來就趕朕走，這就是沈兄的待客之道嗎。」王陽關一笑，叫身後人都退下，往裡屋走去，「尊夫人的病好些沒有？」
沈鍾阻攔道：「賤內病體污穢，聖上……」
「無妨。」他一揮手，「朕沒有那麼多規矩，帶朕去探望吧。」
皇命難違，沈鍾無奈下，只好將他帶進了吳氏的屋子。甫一進屋，一股子濃濃的中藥味迎面而來，王陽關皺了下眉頭。沈鍾剛要叫人，吳氏迷迷糊糊躺著，叫了聲「給我點兒水。」
王陽關示意沈鍾噤聲，親手倒水送到吳氏身邊，扶她靠著喝了。吳氏沒睜眼，還以為是沈鍾，埋怨道：「你這水太燙了，不能吹涼些再給我么。」
沈鍾心驚膽戰，怕她再說什麼大逆不道的話，連忙叫道：「你燒糊塗了！不是我，是聖上！」
吳氏猛一睜眼，看見王陽關就在床前，嚇得魂都沒了，連忙想爬下床行禮，可是身子又支不住，差點兒摔到地上。
「夫人別多禮，朕原是探望你來的，不必起身了。」王陽關一把按住吳氏，「聽說你病重，可好些了？」
吳氏喉嚨干啞，說不出話，求救地看著沈鍾，沈鍾跪下替她回答：「賤內這幾日好些了，有勞皇上挂念，實在惶恐。」
「那就好。需要什麼就和朕說，別客氣。」王陽關問候了下，就不緊不慢地道，「過幾日，暮雪會來看你們。」
皇帝很溫和，甚至比從前更溫和，只是因為身處高位，說話時不覺自帶了幾分攝人的意思。
沈鐘不懼地挑了挑眉：「聖上還記得小女？」
吳氏害怕，卻說不出話來，轉而也想通了，反正他們兩個活一把歲數了，觸犯聖怒，殺了也就殺了。何況現在佩雲沒了，暮雪又在宮中為奴，她也沒什麼指望了。
王陽關依舊是不緩不急的語調：「她聽說夫人病了，請求朕許她來探望夫人，朕准了。朕今日來，也是看看夫人的病好些沒有。」
沈鍾回道：「不敢勞皇上掛懷，小民自會儘力醫治賤內。不知小女何時能來？」
「等夫人病好些吧。」王陽關想了想，回道。
吳氏滿眼淚水，半撐著在床上要給王陽關叩頭，沙啞道：「不要等了，求聖上就叫她來吧，我，民婦不曉得能活到哪日了……」
「夫人快別。」王陽關眼急手快地上前攔住，扶她坐好，「不要說這樣的喪氣話，朕這就叫她來。」他說了一堆撫恤寬慰的話，夫妻兩個俱謝恩不迭。
聖駕走後，吳氏口渴乾燥，無力地抬手對沈鍾道：「再給我喝口水。」
沈鍾吹涼了水，再遞過去給妻子喝下。見她氣色似乎有些好轉，便說再去配副新葯。
吳氏攔他，苦笑道：「老爺別忙活了，妾身不行的，別費事了。不如咱們坐下聊聊，等妾身走了，你娶續弦的事吧。我打聽了下，西街口李鐵匠家有個姑娘，或者是前頭張家有個侄女，都好模好樣的，就是訂親的事不順，要麼是剛嫁就死了丈夫，要麼是丈夫不成事還退了婚，你看看喜歡哪個，多出些聘禮，親自去求娶。」
她自打病了，就總提這事，沈鍾聽得難受，反駁道：「你病糊塗了！我這樣老了，怎麼娶人家年輕姑娘？行了行了，你別想了，我沒興趣。」
「老爺別惱，妾身沒有和你開玩笑。妾身沒給你生兒子，佩雲又……唉，怎麼說也是我對不起你，你要找個能生養的，還來得及。」吳氏說著，眼裡的光暗淡了，「索性我這病不治了吧，你好娶新人。」
以前他有官有職的時候，吳氏也從不在他面前自稱妾身，現在她倒是存心這樣自稱，時時提醒他，她只不過是他的一個女人而已。
沈鍾急眼了：「說的什麼話，咱們不是還有暮雪么？她也是咱們女兒。」
吳氏點頭，臉色竟帶了一絲死人才有的平靜，沒說什麼，可她心裡頭知道，她和這個乾女兒始終不親。不過這不怪暮雪，要怪就怪她，沒好好地拿暮雪當親閨女待。
過了一日，王陽關果然派人抬轎子到壽康宮去，接暮雪回沈家。暮雪才出了宮便嫌轎慢，也不坐了，一路緊趕慢趕回到沈家，到的時候已滿頭是汗。
真算起來，也不過是幾個月沒見，卻讓人感覺已經幾年。的確，這幾個月，發生太多的事了。
沈鍾見到她，淚流滿臉，不禁背過身去，不想被女兒發現。他這些日子被佩雲的死打擊，又為吳氏的病症奔忙，雖然無病，但是形銷骨立，看樣子精神大如不前了。
暮雪心疼他，忙上前為他拭淚，勸道：「爹您瞧您，怎麼瘦成這樣了，娘的病要緊，您也不能這樣折騰自己。」
沈鍾開口關心她：「宮裡頭沒為難你吧？」
她一笑，又看向微微佝僂的養父：「沒有，女兒過得很好，倒是您，過得還不如我呢。別干站著呢，快帶我去瞧娘吧。」
「好，好……」沈鍾一把攜住暮雪，將她往裡屋帶，「她不肯喝葯，正好，你幫我勸勸。」
吳氏病得昏昏沉沉，在裡屋似乎聽見了暮雪的聲音，忙撐著起來，喚了聲雪兒。暮雪上前，急喚道：「娘，您怎麼能不吃藥呢？難道您還信不過爹么？」
吳氏搖頭，將暮雪的手輕輕握著：「不是我信不過他，是我這病沒救了，再拖下去也沒意思。你幫我勸他找個續弦罷。」