第十二章 伯嚭
翌日，留毒的屍體被人發現，迅速報到公孫離處，一直遞到的還有一枚飛鏢一枝木簪。
公孫離知道茲事體大，當即去見了伍子胥，得知留毒倏死，伍子胥眉目一皺「誰殺的？」
「不知道，不過在他身邊找到飛鏢與這枝木簪，他的死應該與失蹤的那兩名越女有關。」
入姑蘇城的前一夜，他命人分別將那些姿色上佳的越女帶到無人的地方，然後悄悄殺死掩埋，事後問起，就說那些越女跑了，沒有追回來。
天亮前，其他人都回來覆命了，唯有留毒一直未歸，事後他派人幾番尋找，終於找到，卻已經變成了一具屍體。
伍子胥端起擱在一旁的茶盞，涼聲道：「他武功不弱，力氣也大，區區兩名越女如何殺得了他。」
「除了胸口那處致命傷之外，頭上還有兩處傷痕，應該是越女趁他不備，將他砸傷，然後趁機殺害。」
伍子胥不置可否地道：「那飛鏢你又如何解釋？」
公孫離正要說話，忽地心頭一動，脫口道：「相國大人的意思是，除了那兩名越女，還有第三人？」
「由背而入，一刀斃命，豈是那些手無縛雞之力的越女所能辦到的，留毒必是死在第三人之手，那兩名越女也是此人救走的。」
公孫離深以為然地點頭，「那現在怎麼辦？」
「找到那三個人，另外……」伍子胥緩緩道：「把這件事傳揚出去，就說是逃跑的越女殺的。」
公孫離幾乎以為自己聽錯了，傳揚出去，那不是自己打自己臉嗎？被人笑話堂堂一個百夫長還敵不過兩名弱女子。
見公孫離滿面詫異，伍子胥涼聲道：「不明白？」
公孫離連忙拱手道：「卑職愚鈍，請相國大人明示。」
「昨日見大王，他似有留下勾踐之意，當殺不殺，必遭其害，如今正如借這件事告訴大王，勾踐……非死不可!」
「原來如此。」公孫離恍然在悟，「還是相國大人深謀遠慮，卑職立刻去辦。」
伍子胥一心想著殺掉勾踐，將越國牢牢掌控手中，卻忽略了一個人，也正是這次忽略，讓他與夫差的關係漸漸走向破裂。
此時，太宰府中，伯嚭正在朝繁樓大發雷霆，為的自然是那些失蹤的越女。」
繁樓靜靜聽著，待伯嚭說完后，方才道：「卑職大意，實在沒想到相國為了阻止越女入吳，竟會用這樣卑劣的手段。」
「哼。」伯嚭冷哼一聲，道：「他有什麼手段使不出來的。」
繁樓疑惑道：「恕卑職直言，大人為何對這件事如此在意？」
伯嚭道：「會稽一戰，大王失散歸來后，我曾在大王桌案上見到過一幅畫，畫中清溪旁邊，站著一位輕紗蒙面的女子；大王並不擅長作畫，但那位女子，卻畫得形神兼備，簡直猶如要從畫中走出來一樣，知道這意味著什麼嗎？」
繁樓略一思索，道：「朝思暮想，心心念念。」
「不錯。」伯嚭頷首道：「越國相見，自是越女無疑，大王雖然嘴上未說，但心裡必然十分挂念，若我能找到此女……」
繁樓乖覺地接過話，「大王必定十分歡喜，而太宰大人亦可百尺竿頭，更進一步。」
伯嚭笑意深深地道：「知我者，莫若繁樓也。」
正在此時，下人走進來道：「啟稟太宰大人，九維坊的文老闆求見。」
伯嚭眉頭一皺，「不是說不見嗎，怎麼又來了？」
「說是有要緊事求見。」聽到這話，伯嚭好笑地道：「他能有什麼要緊事？」
「可要小人去將他打發走？」面對下人的詢問，伯嚭涼聲道：「只怕今日打發了，明日後日他還得來，罷了，讓他進來吧。」說著，他對繁樓道：「你這會兒出去免不了與他撞個正著，且去屏風那裡避一避。」
「是。」繁樓離座來到屏風后，這屏風是用上等檀木雕就，共有六扇，高近丈余，將他的身影遮了嚴嚴實實。
不一會兒，身形微胖的文種走了進來，伯嚭素來注重虛禮，所以他一站定，就恭恭敬敬地行了一禮，「見過太宰大人。」
伯嚭漫然道：「聽底下人說，文老闆有要緊事求見，不知是何事？」
文種趕緊遞上捧在手裡的一個雕刻著精美花紋的小木匣子，「請太宰大人過目。」
伯嚭疑惑地接在手裡，剛一打開，就有一陣似曾相識的清香撲鼻而來，他驚喜地看著匣中一片片紛白如雪的細長葉子，「這是……天山白茶？」
「太宰大人好眼力！」文種翹起大拇指，討好地道：「前次來府中，聽太宰大人說起曾喝過一回天山白茶，甚是難忘；正好小人有做茶葉生意，就託人四處打聽，還真讓小人找到了這麼一小匣天山白茶。」
天山白茶顧名思義只長於天山極寒之地，統共只有十幾株，此茶清香醇厚之餘又有一股清冽之氣，極是稀少。
這伯嚭有三好，一名二茶三財，文種這份禮，正送到了他的心坎上，自是滿心歡喜，「這都能讓你找到，真是不容易。」頓一頓，他又道：「所以，這就是你所謂的要緊事？」
文種討好地道：「對小人來說，但凡與太宰大人有關的，無一不是要緊事。」
「倒是能說會道。」伯嚭道：「說吧，有什麼事相求。」
「真是什麼都瞞不過太宰大人雙目。」文種上前一步，輕聲道：「小人聽說，宮裡茶葉買辦的期限就快到了，不知小人是否有這個榮幸？」說著，他又急忙道：「若能得此殊榮，小人絕不會忘了太宰大人的提攜與恩情。」
「消息倒是靈通，不錯，下個月就到了。」伯嚭把玩著手裡的木匣子，道：「難得你尋來這茶葉，也罷，我就把九維坊的名字添上去，至於能不能成，就看你自己造化了。」
「多謝太宰大人！」文種喜不自禁，連連道謝。
在一番閑談后，文種將話題漸漸扯到了吳越之爭上，更提及他曾在越國為官，被子皮「排擠」一事，說得似模似樣，若非知道實情的人，必會相信他的言辭。
在一番沉默后，文種忽地道：「小人有一句話不知當講不當講？」
「說吧。」伯嚭慢條斯理的應著。
文種鄭重其事地道：「這次越王是殺是留，不僅關乎吳國安危，亦與太宰息息相關。」
「這話又怎麼說？」伯嚭好奇地問著。
「其實越王的生死並不重要，重要的是隱藏在這件事背後的搏弈，贏家將得到整個吳國的掌控權。伍相國現在已經這般霸道，若再讓他得到掌控權，恕小人直言，他還能容得下您嗎？」
聽完文種這番話，伯嚭面色難看到了極點，這段時間他一直著眼於小得小失，竟然忽略了最重要的事情，差點因小失大，好險！
想到可怕之處，伯嚭心有餘悸，冷汗都出來了，待心情稍加平復后，他盯著文種，「剛才的話……」
文種會意地道：「小人最近記性不好，走出這個門兒，就會忘得一乾二淨。」
伯嚭眸光微微一松，「很好，你回去吧。」
待文種走後，繁樓從屏風後走了出來，他望著已經關起來的門，若有所思地道：「大人真打算保下越王？」
伯嚭頷首道：「他說的沒錯，這件事表面看來是越王一人生死，其實是我與伍子胥的搏弈，誰能贏下這一戰，便佔據了先機。」說著，他道：「怎麼，你不認同？」
繁樓搖頭道：「這倒不是，卑職只是擔心……他會不會是越國姦細，知道您與伍相國關係不佳，所以利用這一點，來誆騙大人保住越王性命？」
聽到這話，伯嚭搖頭道：「他若真是姦細，就不會說出曾在越國為官的事情了。」
「越國為官一事，也不知道真假，或許是他故意放出來的煙霧，用來迷惑大人。」面對繁樓的懷疑，伯嚭微微一笑，「他剛才說的，都是真的，沒有一句謊言。」
繁樓詫異地道：「大人如何知道？」
伯嚭拍一拍手邊的木匣子，笑意深深地道：「你真以為什麼人都能來我府中做生意嗎？」
繁樓恍然，怕是在文種第一次踏足太宰府之前，他的背景來歷就被查了個一清二楚。伯嚭不說，並非不知，而是在等著文種自己開口；剛才但凡有一句謊言，就會被識破。
「太宰英明，卑職自愧不如。」隨即繁樓又道：「想要對抗伍相國，必需得到大王的支持，大人有把握說服大王嗎？」
伯嚭彈一彈指甲，涼聲道：「論行兵布陣，我或許不及他伍子胥；可論起對大王的了解，就是他不及我了。大王是要做明君的，豈會由著他殘殺戰俘；只要抓牢這一點，定能讓大王站在咱們這一邊。不過……這隻能保勾踐一時。」
繁樓聽出他話中之意，試探道：「大人是說……伍相國不會善罷干休？」
「我對他太了解了，此人不達目的誓不罷體，他既然認定勾踐不該活，就一定會千方百計殺了他。」說到這裡，伯嚭忽地笑了起來，「不過這對咱們來說，未必是壞事。」
「卑職不明白。」
「你想啊，大王不想殺越王，他卻非要殺，大王會樂意嗎？他伍子胥再能耐，也只是個臣子，除非他想自立為王，否則……」他笑容詭異地望著繁樓，「你聽說過哪個得罪君王的臣子，有好下場的？」
「一個是處處給他添堵的臣子；一個則處處替他分憂，更為他尋來朝思暮想，貌美如花的越女。你說，大王會鐘意哪一個？」
繁樓會意地笑道：「自然是太宰大人。」
伯嚭笑而不語，他走到窗前，朝著蓬勃灑落的夏光伸出手，五指緩緩併攏，彷彿是要將這燦爛明麗的夏光握在手中。
被壓了那麼多年，也該輪到他一朝登臨了……